“誰？”綱手問。
三代和自來也對羽的安排她是半點都不知道，神神秘秘的，虧得她屬於神經比較大條的人，不在意此類事。
“這就當做一個秘密吧。”
自來也神秘的笑道：“那人的身份，可是很令人驚訝的呢……我想羽這臭小子也會很驚訝。”
“你想住院嗎？自來也！”綱手一捏拳頭，真的想揍死色蛤蟆。
“哈哈——”
“倒是鬼之國……這個國家很特殊啊……”
“羽在那裡，正好可以代行任務，免得混小子無聊，而且……大蛇丸又有了新的動靜。”
……
鬼之國，深夜。
羽已經入睡，四周佈滿陷阱。
一棵樹梢上，斗笠男子束手而立，凝視羽的臉。
“真是驚人的忍術天賦……”
他這幾天不在女巫宮殿，而是忙於另一件事，今天趕來，見到滿地的狼藉，便推測出了羽大致的修行過程。
年紀輕輕便在查克拉性質變化的領悟上有如此建樹，不簡單。
擡頭，望了眼月亮。
取下斗笠，輕嘆後離去。
那一頭紅髮，好似黑夜中的火焰……
斗笠男人走後不久，羽睜開眼，手掌從被子中探出，食指尖的一塊薄片輕輕顫動。
四周的陷阱可不侷限於鈴鐺的報警，樹梢上設有鋼絲，凡是稍大點的動靜，都會傳到綁在他食指的薄片上。
在野外需要時刻警惕。
偶爾還好，長時間會把人逼瘋。
“琥……紅髮……故意顯露在我面前的嗎？”羽深思，他在察覺到薄片波動時就已經醒了。
隨時準備替身術。
卻沒想到琥僅是遠距離觀望。
陷阱和偵查裝置定被發現了的，且其一頭紅髮，身份很明顯——漩渦族人！
渦之國被滅後，漩渦一族流離失所，諸如長門、香磷等純血的漩渦族人少之又少。
這琥……
似乎三十五上下，由此算來，或許是當年同長門一般避開滅國之災的幸運兒。
既然不是敵人，那便可以成爲朋友，羽沉吟，暗道：“看樣子他並非大蛇丸的手下。”
“可又爲何不與我見面？”
猜不透琥在想什麼，羽覺得此事或許和三代有聯繫，自來也那傢伙肯定隱瞞了什麼。
畢竟漩渦一族和他非親非故，沒有緣由的朝他釋放好意？他自己都不信。
但細細一想，又覺得不可能，渦之國被滅時，木葉可說是袖手旁觀，並未鼎力相助。
漩渦一族沒道理不恨木葉。這或許也是渦之國被滅後，流離失所的漩渦族人不選擇投奔木葉的原因之一。
“罷了……”
既然沒有敵意，那便是安全的，羽不再深思，兵來將擋水來土掩，如果真有禍端，躲也躲不過。
被擾清夢，無心入睡。羽起身修行，直至清晨方纔回女巫宮殿，旅店老闆又熱情的端茶倒水。
羽吃不消，進屋關門。
舒舒服服的躺在牀上，沉沉睡去。
正午，他爬起牀。
進山修行，琥消失無蹤，曇花一現好像只是爲了告訴羽他沒有敵意。
一連七天無事。
眨眼竟然已至十一月的中旬。
這日，天空烏雲密佈。
羽出門準備修行，卻見一名女巫身邊的護衛走來。
護衛恭敬地說道：“忍者大人，女巫大人有請。”
一般說請字的，必然有個不情之請，羽怕麻煩，想要委婉的拒絕，一不好駁了女巫的面子，二是真走不開。
土屬性查克拉性質變化的修行剛剛步入正軌，土龍彈也在同豪火龍之術的組合中有了進一步的推測。
惹麻煩給自己堆着是不智的。
“那個……女巫大人說，是貴村來信，想請您過去一趟。”
“嗯？”羽一怔。
村子的信？
微微思忖，決定還是去看一看，說不定是鳴人的回信。
同護衛來到主殿。
四周依舊無人，這宮殿向來都是冷冷清清的，看來紫苑也無什麼玩伴。
“真像個牢籠，有着滔天的權勢，卻被束縛在一間殿裡。”心有感觸，羽卻不會多說什麼。
人世間，得到某些東西的時候，必定要先捨棄某些東西，有舍有得，先舍而後得。
“女巫大人。”護衛離開，偌大的宮殿只剩正跪坐在殿中的少年，以及簾子後的少女，羽說。
紫苑放下手中的親熱天堂，這本書很讓人羞紅臉，可意外的有趣。
人物的經歷與不正常的故事，兩者相輔相成，構成了整本書的靈魂，缺一不可。
她更從其中看到了不同的風景，就像是走過長長的山洞，忽的豁然開朗，世外桃源近在眼前。
七天來，她都是細細的品讀，生怕在老之前就讀完了，屆時必然無趣。
“這裡有封木葉的信，是第五代火影的。”
要是是個普通人的信，紫苑早就讓護衛送去了，但火影的信……她得慎重對待。
各國各村從稱呼上來說是對等的，從地位來說，卻又不對等。大國的大名更具權勢，大村的首領更應被人敬重。
五村之影，是站在忍界頂端的人，鬼之國可不能與之交壞。
說着，她一隻手伸出簾子，將一封未開的信放在地上。
羽上前拿在手中，看了眼以暗號封住的信口，鄭重的收入懷中，說：“謝謝女巫大人，女巫大人可還有什麼事？”
“沒有。”紫苑想問問羽爲寫親熱天堂的仙人怎麼取材，可又不大好意思。
轉而說道：“送信的忍者正在偏殿，你去見他吧。”
“好的，女巫大人，告辭。”羽並不意外，暗號解讀就是“機密任務”，想來負責送信的忍者正是配合他執行此次任務的人。
一名護衛守在門口，見羽出來，虛手引道：“忍者大人，請隨我來。”
兩人一前一後，來到偏殿。
羽進去之後，呆了呆，讓人驚訝的人，或者說是錯愕。
佝僂的身子，蒼老的面容，和善的微笑，揹着幾把劍，以及……一個像黑鐵鍋般的斗笠。
怎麼看都像是垂垂老矣，隨時都會去了的老人。
——這個秘密任務，很簡單嗎？
他深陷沉默，同老人面面相覷。
尷尬的氣氛醞釀在兩人之間，良久，老人撓撓後腦勺，笑道：“你好，我叫古介，是木葉村的下忍。”
“你……你好，我叫雪乃羽。”
羽覺得綱手不人道，讓一個老人……
“誒！？——”
驀地，他反應過來，瞪大雙眸，問：“您……您……您叫什麼？”