蘇黙梨捧起竈臺上的盒子態度強硬地塞進自己姐姐手中, 緊緊按住不讓她撒手。
三斤多重的銀兩猶如千斤重壓，蘇默槭的手痠得恨不得立馬撒手，只是自己妹妹的堅定卻讓她心頭一顫, 一時之間沒了主張。
“姐姐, 求你接受梨兒的心意！”
蘇默槭望着自己的妹妹, 眼中流露出從未有過的悲哀, 最終她重重嘆了口氣, 不再拒絕。
中午時分，蘇默槭將籌到的一百兩交給了楊璇。
楊瑾本將手伸進袖中似掏些什麼，在看見自己孃親將銀兩交給自己父親後, 手上的動作馬上滯住，臉色沉了下來, 須臾, 又將手不動聲色抽出來, 默不作聲吃飯。
吃罷飯，楊璇和楊瑾歇了一會兒纔出去了。
蘇默梨仔仔細細將房間打掃了一遍, 再將房間裡的一些小擺設擺放好，時間已約莫過了半個時辰。隨意收拾了幾身衣物用布包好拿着，準備向自己姐姐辭行，在後院卻尋不着蘇默槭。
她猜想她可能在前院，連忙往前院走去, 沒多遠便聽見前廳裡有說話聲。她躲在門後往外邊望去, 見蘇默槭坐在上首, 她右側坐了一個面帶福相衣着光鮮的中年男子, 左側第一個座位坐着一箇中等身材婦人, 婦人旁邊是一個梳着雙鬟的少女，兩人都背對着蘇默梨, 無法看清容貌。
只聽男子抿了口茶，和和氣氣笑道：“聽說令郎至今仍未定親，所以才冒昧帶小女前來……”
蘇默槭回以微笑。“不過三年光景，李爺的幺女也到了出閣年紀，上次見時還不起眼，今日再見都長成了嬌滴滴脆生生的美人兒了，真討喜。只是這事我也得徵求一下瑾兒的意見，李爺你也知道他到現在心裡都還覺得難受……”
男子不以爲然笑了笑。“令郎若是看不上小女也沒關係，李某可以給他介紹別家淑女。令郎早日成家立業，李某心頭大石也能早些放下。”
蘇默梨聽了這番對話，心中已明朗，有些吃味。沒想到楊瑾如今聲名狼藉還這麼吃香，有女方家人主動上門求親。
再仔細琢磨他們的對話，想來兩家必定關係匪淺，她心裡患得患失，酸味更濃。只要楊瑾點頭，這事自然水到渠成，之後他成家立業，她以身抵債給楚爺當奴婢，再無交集。
再回過神來留意他們的對話，男子的話題已換了。
“令媛還待字閨中麼？”
“都出嫁一段時日了，現在家中養胎，要不默槭將她喚出來跟你們打聲招呼？”
男子擺擺手，阻止道：“罷了，不擾她。”
“怎麼成？李爺你們遠道而來，她做晚輩的總得出來打聲招呼。請李爺、夫人稍等片刻，默槭去去就來。”
蘇默槭笑着起身施過禮，便往裡屋竄，迎面便撞見蘇默梨站在門後，手裡還拿了一個包袱，臉上的笑頓時僵住。
“這麼快就過去？”
蘇默梨點點頭。
“你且等等，待我招呼完客人再去也不遲。”蘇默槭輕聲吩咐。
“要不梨兒從後門出去？”蘇默梨置若罔聞，心裡莫名酸澀，只想儘快逃。
“梨兒，今日這李爺是楊家的貴客，你先回房候着，說不定姐姐能借得五十兩還給楚爺。”蘇默槭見她臉色不好，心中也黯然，拉着她的手安撫道。
蘇默梨不忍拒絕，點點頭，施禮回房。
坐在房中發了不知多久呆，外邊突然傳來敲門聲，她本不予搭理，卻聽是楊盈的哀求聲，心中不忍，便將楊盈迎了進來。
“小姨，你真的沒有跟哥哥……？”楊盈一進來就張口質問，一張小臉皺着，像看見了什麼髒東西般。
“月月，你不相信我嗎？”蘇默梨心如刀割，沒想到楊盈竟會登門質問她這些事。
楊盈依舊愁眉苦臉。“小姨，我心裡實在憋得慌。你就說實話吧，這樣……”
“實話你不信，還要我說什麼？”蘇默梨心中氣憤，負氣道。
楊盈語結，臉色微變。
“你們只怨我累了他，卻不怨他累了我，我的清白怎麼樣？我的終身又該如何？！”
“小姨，你別生氣，我只是想問清楚而已。”楊盈見蘇默梨生氣，有些手足無措，小臉漲得通紅。
“那你去問你哥哥吧。”蘇默梨收起目光，冷冷道，已下逐客令。
楊盈無趣，知她主意已定不會正面回答自己的問題，只好訕訕離開。
心頭百感交集，蘇默梨感覺自己一時似掉進了冰窟裡一時又像掉進了火堆裡，忽冷忽熱。
都變了！楊家人都變了！
楊瑾不再是以前的楊瑾，楊盈不再是以前的楊盈，連自己的姐姐對自己也有些微不同了。
這裡真的無法再讓自己容身了麼？她心如刀割。
對了，還有劉稿！劉稿豈會善罷甘休，只怕楚風也不能庇護她。不想她以身抵債倒將自己困入囹圄，如今即便去了楚風那裡也不得長久，還不如聽自己姐姐的話等她向那位李爺借了銀兩還回去。
一想到這裡，她心中更是難受。到底還是屈服麼？真的很不甘，她寧願一生不嫁，也不想嫁給那樣的人！只是自己不嫁，事情會變成怎樣？
不多時，又有人敲門連帶着蘇默槭的呼喊聲。
蘇默梨打開門，蘇默槭便示意她攤手將手上那袋沉甸甸的銀兩擱在了她掌心裡。蘇默槭也不讓她開口說話，只是吩咐道：“尋了時間還給楚爺，不然姐姐心裡難受。”
“姐姐……”蘇默梨欲言又止。
“梨兒，你當真委身那楚風了？”蘇默槭再問，一臉質疑。
蘇默梨不答，繞開話題。“姐姐答應劉稿了嗎？”
“還沒。”
“今日我雖沒看見那姑娘的長相，不過她爹孃對楊瑾都那麼滿意，若是能共結連理也是好事……”酸澀在腹腔內翻攪，蘇默梨強忍住淚水，幽幽說着。“姐姐莫讓劉稿等急了，梨兒沒關係。若是幸運，幾年便解脫了，只怕他撐個十年二十年……”話到此處，眼淚已不由自主滑了出來。
塞翁失馬，焉知非福。即便她今日是被迫委身劉稿，又豈知劉稿他日不會善待她？倒不如成全了楊瑾，也算還了自己姐姐不離不棄之恩。
身爲人姐卻連妹妹都保護不了，如今爲了保全自己的兒子，她還要眼睜睜看着妹妹走進狼窟。待百年之後，她有何顏面面對自己的父母？蘇默槭心頭百感交集，緩了緩，她還是強裝笑顏。
“姐姐這就去找劉稿，總會有辦法的。”
正要出門去，外邊鬧哄哄，不知出了什麼事。蘇默槭一臉疑惑，開門出去，便見幾個凶神惡煞的官差正往這邊走來，後邊還跟了幾個好事者。她陡然一驚，再擰頭見蘇默梨也跟了出來，同樣一臉詫異。
不多時，幾個官差已逼近，其中一個二話不說便朝蘇默梨靠近。
“這位官爺，到底出了什麼事？”蘇默槭趕忙擋在蘇默梨面前，母雞護雛般護住蘇默梨。
“老爺吩咐了將你家妹妹抓回去候審，有什麼問題公堂之上問去。”那官差置若罔聞，示意後邊的另兩個官差準備好枷鎖，見蘇默槭不過一婦人試圖用刀鞘撥開她，誰知她力氣大，只是身子晃了晃，卻固執地不肯退開。
“我家妹妹一不偷二不搶，能犯什麼事，官爺是不是弄錯了？”
那官差嗤笑一聲，揶揄道：“夫人，你家妹妹的事這一帶哪個不曉得？夫人還是快點讓開，以免傷了和氣。”
蘇默槭臉色一沉，暗自咬牙，擰頭瞥了眼手足無措的蘇默梨，反問：“既是如此，官爺倒是說說我家妹妹到底犯了什麼罪！”
“今日有人狀告你家兒子抓錯藥害死了人家的親人和犯奸之罪，所以老爺不得不將你家妹妹也請到縣衙裡去……”
蘇默槭勃然變色，不可置信地盯着那官差。
“你家兒子已經被抓進牢裡候審了。親屬□□可比一般的通姦罪重，所以委屈你家妹妹了。”
那官差譏諷一笑，用刀鞘撥開已呆若木雞的蘇默槭，另兩個官差馬上撲上前抓住蘇默梨，上了枷鎖。
蘇默梨慌得六神無主，呼聲朝自己姐姐求助。“姐姐……姐姐……”
蘇默槭反應過來時爲時已晚，枷鎖已扣上，她撲上去擋住幾個官差的去路，聲懼色厲與他們對持。
“不行！無憑無據就將人抓進大牢，還有王法麼？！”
“夫人，但凡嫌疑人都要收監候審，這是大家都知道的王法，難道夫人不知道？”那官差以同樣的氣勢回答蘇默槭。
正在爭執間，卻見楊璇匆匆忙忙跑來，撥開幾個好事者跑到自己妻子跟前，在她耳朵旁輕聲耳語了幾句。
蘇默槭聽了非但臉色沒好轉，反而更加難看。
楊盈和李家一家人也不知何時跟着從房裡走了出來圍過來，一副摸不着頭腦的模樣。
被那麼多人包圍，蘇默槭只覺得眼前一花，有種快要暈眩的感覺，恍神之間，幾個官差馬上乘隙撥開她，押着蘇默梨往門口走去，她還要阻撓卻被楊璇拽住。
拉拉扯扯一番，蘇默槭還是掙不開楊璇的鐵鉗，只能任幾步一回頭用幽怨懇求的目光盯着她的蘇默梨越走越遠，那雙靈動的眸子也漸漸失去神彩，最終變成了絕望。
“梨兒……”蘇默槭悲慟大哭，一邊狠命掙扎，一邊朝楊璇吼道：“怎麼才幾個時辰就變成了這樣？！那些銀子你不是已經給他們了嗎？！”
楊璇拽住自己的妻子，安撫着：“默槭，冷靜點！事已至此，你吵吵鬧鬧也沒用，還是等着開堂吧。”
空氣中有一股惡臭，讓蘇默梨幾欲作嘔，身上似被蝨子咬了般癢得要命，很想抓，只是一看到隔壁那正虎視眈眈盯着自己蓬頭垢面的男人，她又不敢輕舉妄動了。
四周很陰暗，只有頭頂上那扇比兩人還高的小窗戶有薄弱光亮透入。惡臭味混合着尿騷味，對蘇默梨來說就如酷刑。她的精神一直處於緊張狀態，幾欲崩潰。
忽聽“吱呀——”刺耳的開門聲，窸窣腳步聲馬上被哀嚎討饒聲掩蓋。
那些討饒聲越撲越近，蘇默梨心中那個弦也越繃越緊。她聽到一聲悶響，隔壁那男人已五體投地匍匐着討饒。
“大人，小人冤枉呀！請大人明察！請大人開恩……”
她擡臉，只見那知縣已站在欄柵外，身後跟了幾個官差，劉稿赫然站在他右側。再見知縣朝手下使了個眼色，一個官差便走上前將牢門打開了。那知縣並不進來，只是對劉稿做出個請的手勢，讓到一邊。
劉稿笑了笑，俯身走了進來。蘇默梨心中一慌，身子往後蹭了幾步，雙手護在胸前，警惕地盯着他。
“姑娘受苦了，要不隨劉某出去？”劉稿笑着朝她伸出手，一臉疼惜。
蘇默梨盯着他，不作理睬。
“姑娘弄成這樣，劉某真是痛徹心扉！這次姑娘要是承認是那楊瑾用強便可自保，出去之後若不嫌棄劉某，劉某願意照顧姑娘的下半生！”劉稿也不在意，繼續笑眯眯說道。
蘇默梨暗自咬脣，眼神已由“盯”改成了“瞪”，悻悻然瞪着他。
“能不能從這裡出去，一切看姑娘自己，劉某也不多說，望姑娘細細思量！”