蘇默槭的臉色有些掛不住了，見這老色鬼竟把目標又轉移到了自己的妹妹身上，連忙擋在蘇默梨的面前，不鹹不淡地回答：“這是我家妹妹，正在服孝。劉老爺有什麼疑問麼？”
劉稿聽罷，再細細端量了下蘇默梨，隨即長長嘆息了一聲，嘖嘖道：“真是可惜了，可惜了……”
“連日奔波，筋疲力盡，劉老爺若無其他事，請恕我不便待客，順便替我問候下您家裡的幾位姨太太……瑾兒，送劉老爺出去吧！”蘇默槭不耐煩地下逐客令。
楊瑾聽罷，馬上上前對劉稿做出了個請的姿勢。
劉稿碰了釘子，氣上心頭，真的很乖順地帶着自己的家丁走了。
待劉稿走後，急性子的楊盈便跑到蘇默槭的面前，開始盤根問底，滿肚子疑惑正待分解。
“娘，原來你認識那個老色鬼呀？他到底是誰呀？”
蘇默槭順了順氣，咬牙切齒道：“何止認識，淵源大着呢……”
“這是什麼意思呀？”楊盈皺眉追問。
“追溯起來，這劉稿還算是我蘇家的仇人呢……”
蘇默槭的臉色有些泛白，楊盈頓時乖巧地將她扶到主座上坐着，同時將有些涼了的茶遞上，讓她順順氣，休息休息。
蘇默梨一聽“仇人”二字，也按捺不住地撲到蘇默槭的面前，跟着追問：“姐姐，這是怎麼回事？”
見自己的妹妹這般緊張，蘇默槭於是緩緩敘述着：“當年就是這人毀了咱們爹的前程，令他鬱鬱而終……”
“哎呀，娘你就別吞吞吐吐的，快點全說出來啦！”見自己的親孃說到關鍵處又停頓下來，楊盈禁不住催促道。
蘇默槭瞟了眼急不可待的楊盈，過了會兒才慢慢將往事娓娓道來：“
那年我十四歲，眉臉剛長開，便被當時正是揚州知縣的劉稿看上了。劉稿當時已是個三十餘歲的壯年男子，妻妾成羣，兒女繞膝。那時我們的父親只是個落魄的秀才，與劉稿的年歲也相差無幾。
只是有一天，劉稿竟然找了媒人上門，想將我討去當他的三姨娘，還給了很多的彩禮。
那劉稿脾氣暴躁，還經常虐待妻兒，我們的爹自然不理睬他，再怎麼說也不可能將自己的女兒推入火坑，於是將彩禮退了。
恰逢其時，我們的爹的同窗舊友帶着兒子來揚州遊玩，上門拜訪時，見我長得這般討人喜歡，便動了要讓兩家結秦晉之好的念頭，當下便向爹提親。
我爹見對方是自己的同窗舊友，那少年也長得好模好樣，也心下動容，只是在對方提出要將我帶走去當待年媳時便猶豫了，怕我去了受委屈，於是婉言拒絕了。
那時候爹正沒日沒夜孜孜不倦地背書，準備參加秋季的鄉試，只是後來在入考場時卻被人搜刮出夾帶作弊紙，不但取消了應試資格，遭遇杖刑，還要當場帶枷示衆……
爹回來之後，整日神情恍惚，鬱鬱寡歡。作弊的事很快就在雲臺鎮傳開了，所有人都笑話他，他於是就躲在家裡不出門。娘問他到底是怎麼回事，他卻什麼都不說，只是嘆息，一直緘口不語……
從那時起，他便沒再提過考取功名的事，只是在家教我念書識字，或者替人寫寫書信、帖子……
也是從發生考場舞弊那件事開始，我發現一直開朗健談的爹很少笑了，變得沉默寡言，還經常自己一個人坐在院子裡發呆，一有人經過又馬上貓碰上耗子般躲回家裡……
有一天，夜已經深了，天氣很冷，爹還坐在外邊不肯進屋，娘叫我去喚他。
他正在院子裡嘆息，見我來了，還叫我陪他再坐會兒……
爹問我還記得那次那個少年麼，他說他想了想還是覺得把我送到他們家好點。
我心裡很慌亂，一千個一萬個不情願，怕離開了爹孃受了委屈也無處哭訴。
可是爹意已決，說之前已經寫了書信給他的同窗舊友，過些時日便會來將我接走。
娘不知什麼時候也走了出來，朝爹破口大罵，罵爹糊塗，哪個當待年媳的日子好過的……
爹安撫着娘，向她重複保證說他的同窗舊友知書達理斷不會委屈我，讓娘放心。
娘雖不情願，但說出去的話就如潑出去的水，爹既已應承了，她也不好再反悔，誤我名節，於是只好噤聲……
那晚爹孃徹夜難眠。
我也睡不着，起來找水喝時，聽見爹孃還在說話，便輕手輕腳地躲在門邊偷聽。
爹對娘說，他很擔心自己保護不了我，那劉稿因那次他拒婚的緣故指使他也要去參加鄉試的表弟栽贓於他……怕他還會做出什麼事來，所以想着乾脆將我送走算了……
我終於知道了那天爹在考場上遇到的情形，也知道了爹說要將我送去當待年媳的原因……爹這些天來爲何悶悶不樂……
不忍爹孃再爲我擔驚受怕，於是我順從地跟來接我的人走了……初到金陵，舉目無親的我很膽怯，在楊家一直規行矩步、謹言慎行，怕公婆的責罵，天天很早便起牀幹活。慶幸的是楊家的人都不難相處，我的未來夫君對我也很好……”
話到此處，戛然而止。
蘇默槭慢慢將思緒從回憶裡抽回，憂心重重道：“都過去二十多年了……沒想到如今劉稿會來了金陵定居，以後日子怕是又不安寧了……”
“原來是這樣。那老頭果然是個色鬼，都一大把年紀了，還……還那麼不要臉……”話到一半，楊盈的臉頓時先緋紅了一片，心裡憤憤不平。
蘇默梨還未緩過神來。原來自己的姐姐也是個待年媳……
“月月，怎不見你祖父祖母？”蘇默槭忽地開口問。
“他們說去尋訪舊友，出去好多天了……”
“這一對真是的……倒是廣交天下朋友，五湖四海皆兄弟嘛……沒歇息幾天，又跑出去了，這裡倒成了他們歇腳的客棧了！”蘇默槭有些不滿地揶揄着，拿自己的公婆沒轍。
楊盈嘟着小嘴，附聲道：“就是。他們也不理會月兒的感受，居然就這樣走了……”
“梨兒，想什麼呢？累了就先進去歇歇吧，這幾天你都沒休息好……”蘇默槭見自己的妹妹神情恍惚的模樣，於是開口喚道。
蘇默梨緩過神來，點點頭。
“小姨，我帶你去！”楊盈聽罷，頓時奔到前邊引路，一咋一跳，活像只跳脫的兔子。
大堂裡只剩下楊瑾和蘇默槭。
“我也累了，先回房歇着，瑾兒你也去歇歇吧……”
蘇默槭嘆了口氣，站起身來，朝自己的兒子說了聲，也進去休息了。
楊瑾默不作聲，未作迴應。沒一會兒精力充沛的楊盈便蹦蹦跳跳地出來了，一見自己哥哥還在，馬上纏着他打聽蘇默梨的事。
“哥哥，娘怎麼會把咱們小姨都帶回來了？上次娘好像說她就快要成親了呀？”
“我也不太清楚……”楊瑾皺了下眉，回答道。
楊盈頓時板起了小臉，對這樣的答案很不滿意，正想開口繼續摳哥哥的話，定睛一看，大堂裡空蕩蕩的，哪還尋得着自己哥哥的影子。
楊盈的表情剎時如喝了苦藥般眉擰得緊緊的，嘟囔着：“臭哥哥，每次都是一聲不吭就走了……可惡！人家真的有那麼煩嗎……”
安定下來沒幾天，興致勃勃的楊盈便不顧自己親孃的阻撓，硬拉着蘇默梨說帶她到處逛逛。
蘇默槭拗不過，沒法只好讓楊瑾陪同她們一起去。
一路上楊瑾的臉色都有些陰沉，一直在倆人身後默不作聲地跟着，照楊盈的話說就跟木頭差不多。
蘇默梨聽到這話時，有些忍俊不禁地笑了。老實說，自己的這個外甥真的比林韋邦還要沉默寡言，性子更難摸透。
見自己的哥哥一副心不在焉的模樣，楊盈也不在意，走在前頭，娓娓不倦地跟蘇默梨介紹着沿路的風景和一些相關的故事……
快晌午時分，楊盈突然拉着蘇默梨登上了一艘遊舫，說要讓她欣賞下秦淮河畔的風光。
船開沒一會兒，蘇默梨便開始隱隱覺得不舒服，只是見楊盈還在興奮地介紹，只好強打精神，裝作饒有興趣地聽着。
後頭突然有人輕扯了下自己的衣袖，蘇默梨回頭，楊瑾也不說話，只是將一枚藥丸遞給她。
她納納地接過，有些不知所措。
“小姨，你在看什麼呀？”
發現自己的小姨走神，楊盈滿臉疑竇地轉過頭來時，楊瑾已經走開，於是她又拉着蘇默梨繼續嘰嘰喳喳說個不停。
沒一會兒，楊瑾回來，手裡還捧了一杯水，也不理會自己妹妹的訝異，遞到蘇默梨跟前。
楊盈見自己哥哥沒頭沒腦地遞了杯水給自己的小姨，以爲他是給自己小姨解渴用的，頓時不滿地皺起眉頭，嚷嚷着：“哥哥，你偏心，人家講了那麼多話也不見你給人家找杯水喝，就記得給小姨找……”
“把藥先吃了吧！”楊瑾不理會自己的妹妹，只是看着蘇默梨，柔聲吩咐道。
蘇默梨有些發窘地看了他一會兒，又看了看身旁的楊盈，才尷尬地將藥吃了。
楊盈這時已忘了生氣，只是好奇地向自己的哥哥追問：“哥哥，這是什麼藥呀？你給小姨吃什麼呀？”
“只是治暈眩的藥吧……”蘇默梨怕楊盈朝楊瑾發難，硬着頭皮解釋道。
“原來小姨暈船呀！哎呀，我真是粗心大意，什麼都不問就將小姨拖上船來了……”
蘇默梨捏着瓷杯，無可奈何地笑了笑，心底驀生一股暖意。她的外甥知道她暈船，所以出門時竟帶了治暈船的藥……真是無微不至！
楊瑾驀地朝她伸手，攤開的手掌上竟有厚厚的繭，與臉上細嫩肌膚截然不同。若是單是看他的手背，蘇默梨還會羨慕他手指的纖細和修長，只是……手掌上那些發黃的厚繭，讓她頓時如鯁在喉。
“月月說了那麼多話，也口乾舌燥了，把杯子給我，我給月月倒杯水去。”楊瑾不慍不火地開口。
蘇默梨有些發愣地將杯子遞給他，指尖不經意觸碰到他的手指，溫熱的氣息頓時透進自己指腹，隨即馬上如被埋下火種般，火焰迅速燃燒遍她全身。
“小姨，你現在好點了麼？”楊盈關切地問。
蘇默梨頓時有些慌亂地壓下心中的悸動，語無倫次地應着：“沒……沒什麼……”
其實應該說沒事的。只是蘇默梨已窘得說不出話，怕越說越錯，只好噤聲。
楊盈見自己小姨這般模樣，也不在意，自顧自地說道：“小姨等下下了船，咱們就找個地方吃點東西吧，我有點餓了。”
蘇默梨無奈地笑了笑，點頭附和。她其實還挺喜歡楊盈的性子，簡單率直，不矯揉造作，而她則無法如她般……
不知過了多久，楊瑾還沒回來。
楊盈在一邊開始抱怨起來，口裡嚷嚷個不停：“真是的，倒杯水要很大功夫嗎，口好渴呀……臭哥哥，陰陽怪氣的！要是以前我一定……哼！算了……”
要是以前……？
蘇默梨若有所思地盯着板着小臉一副人人都跟她有仇的表情的楊盈……
以前的楊瑾難道不是這般模樣的？
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思緒禁不住飄遠……