然兒和青蓮在外婆家住了下來。 期間詳細對外公、外婆、舅舅、舅媽講了姐妹倆這些年的經歷。比如建房，買地，買毛竹林，醃酸筍，挖池塘，種蓮藕，養魚等等。聽得四人只嘖嘴。
“要是薇兒當年有然兒姐倆一半的心機，也不會落到如此地步。”
外婆很是感慨。
“當年，你們娘離開謝家後，擔心給家裡帶來非議，只是和你們舅舅打了聲招呼，便偷偷離家。本以爲只是到附近躲避幾日，不想一去再無音訊。你們外公和舅舅連續尋找了四五年，依然沒有音訊，當時就以爲你們娘已經不在人世了。”
外婆的話不禁讓然兒想起當年葛壯找到夏村的事情。
“姥姥，五年前，謝家的一個叫葛壯的曾經找到過我們。”
“葛壯？那是你爹謝雨的貼身長隨。既然找到你們了，爲什麼沒有帶你們回來？”
“娘臨終時囑咐然兒，十五歲前不可認親，不可打開娘留下的有關然兒身世的紅色盒子。”
“薇兒是過於小心了。”
外公嘆了口氣，接着說道。
“謝雨在這件事上，雖然最初欺騙了大家。不過，事後卻一直在尋找你們娘倆的下落，至今也沒有中斷過。”
“然兒和蓮兒這次回來要不要見見謝雨？”
舅舅顯然對然兒的爹爹沒有好感，直呼其名不說，語氣也不是很客氣。
“然兒沒有想好，要不過幾天再說？”
“既然回來了，就不用再回去，有的是時間考慮，想見的時候，告訴舅舅一聲，舅舅去通知謝雨。”
“舅舅，我們還是要回去的，然兒和蓮兒早就打算陪娘一輩子。”
“那怎麼行？你們吃了那麼多苦，現在有舅舅在，怎麼還讓你們回去受苦？”
“此事先放一放，等過幾天我去薇兒墳前看看再說。”
外公打斷舅舅的話，說道。
“舅舅，舅媽，怎麼沒見表姐妹和表姐弟他們？”
然兒和青蓮來了兩三天，一直沒有看見舅舅家的孩子，不知道是什麼情況，所以試探着問道。
“你們有一個表姐，兩個表弟。表姐已經許了人家，年後就要嫁人了。兩個表弟，一個十四歲，一個十歲。你們來的前一天，姐弟三人剛到外婆家，過幾天就回來了。”
舅媽對然兒和青蓮如此說。
私下裡，舅舅也跟外公外婆商量，不想讓然兒和青蓮再回去夏村。兩個弱小的女孩子，無依無靠的，艱難可想而知。只是，外公一直在猶豫。
“你沒見然兒態度很堅決？這性格倒是很像當年的薇兒。再說，她們姐倆也置辦下不小的家業，又一直在心裡依戀着薇兒，怕是一時半會說服不了她們。”
“那謝雨那裡怎麼辦？要不要通知一聲？”
“再過幾天吧，雖然謝雨已經再娶，卻一直掛念着薇兒娘倆。怎麼說然兒也是謝雨的親生女兒，不告訴他也說不過去。只是聽然兒說，五年前葛壯就找到然兒姐倆了，怎麼後來沒動靜了呢？你抽空先找葛壯打聽打聽再說。”
爺倆商議不久，然兒舅舅就從謝家下人嘴裡打聽到葛壯的消息。 wωω▲т tκa n▲c o
“父親，從謝家下人那裡打聽到，自從薇兒妹妹離開後，葛壯一直在外尋找。只是五年前突然失去了葛壯的消息，至今仍然毫無音訊。”
“五年前？葛壯找到然兒時也是五年前。難道葛壯在見過然兒後，出了什麼意外？不然，也不會自那次之後，再沒有去找過然兒姐倆。”
“謝家人還不知道葛壯找到然兒的事情。”
“看來，自從葛壯找到然兒後，還沒來得及傳回消息，便出事了。”
“那要不要告訴謝家一聲？”
“先等等，聽聽然兒的意思吧。”
然兒來到外公家的第七天，舅舅家的表姐，兩個表弟從他們外婆家回來了。表姐長的很俊俏，叫葛蕾，依稀有些然兒孃的模樣。大表弟叫葛亮，小表弟叫葛童。兄弟倆長得都隨舅舅。
“然兒蓮兒來認認蕾兒表姐，看是不是和你娘長的有些像？”
然兒姐倆和舅舅家的表姐弟三人，是同齡人，表姐和表弟們也都讀書認字。兩個表弟還在私塾讀書。所以，五人很快便熟絡起來。葛家的院子裡，時時傳出姐弟五人的笑鬧聲。看着眼前活活潑潑的孫子孫女外孫女，外公外婆心內對然兒孃的傷痛，減輕了不少。
然兒和青蓮一直不知道舅舅叫什麼名字，和表姐葛蕾熟悉後，才知道舅舅叫葛禮。舅媽孃家姓孫，舅媽叫孫怡。大表弟葛亮已經通過了童生試，只是還沒有參加過院試。小表弟葛童明年才參加童生試。表姐葛蕾的婚期定在來年的三月十六。現在外婆、舅媽、表姐正在爲表姐的嫁妝忙碌着。然兒的女紅還拿得出手，也跟着幫忙。只是青蓮就尷尬了，私下對然兒說：
“蓮兒丟人了，回去一定好好學學女紅。”
“呵呵，現在知道不好意思了？當初是誰說的，做不做的，有錢就能買了？”
說的青蓮不好意思地伸了伸舌頭。
“然兒的女紅是跟你娘學的嗎？”
外婆見然兒的女紅已經有了些功底，不由問道。
“娘在的時候，然兒還小。是娘沒了之後，然兒自己學的，只是給我們姐倆做些衣服，繡幾塊帕子。只要我們自己不嫌棄，也就沒人說什麼。”
“自己琢磨着能做到這樣，可見然兒是個心靈手巧的閨女。”
舅媽誇讚道。
“蓮兒沒跟着一起學嗎？”
外婆見青蓮一直沒上前湊，知道可能不會做什麼。
“家裡事情多，又是養雞，又是餵豬，還要做飯。蓮兒忙家務比較多，也就沒時間學女紅了。”
然兒怕青蓮難堪，便替青蓮打着圓場。
算算日子，來到臨康城已經十來天了，然兒和青蓮約着表姐，一起來到南城謝家女婿的雜貨鋪，和謝大叔見了個面。
“大叔決定了什麼時候回去嗎？”
“女婿女兒的意思是讓我們到月底再走，你們姐倆呢，打算什麼時候走？”
“我們也還沒定下來，可能外公也要跟我們過去看看。等定下來，再來告訴大叔大嬸吧。”
來到外婆家，轉眼就過去十來天。這十來天是然兒和青蓮第一次享受到家庭的溫暖和溫馨。