春水原來的信中曾說過，要親自登門向然兒和青蓮報喜。春水是臘月二十三小年那天上午回到楊莊，第二天就來到然兒的小院。姐倆一起接待了他，期間然兒只是偶爾詢問了幾句春水在縣學的見聞，以及秋闈時的情景，大多時候是青蓮在說話，然兒只是坐着靜靜地聽着。儘管春水時不時投過來的目光，讓然兒心底有些慌亂，臉上卻一點都沒流露出來。
春水直坐到快午飯時，才告辭離開。然兒和青蓮也只是略留了留，兩個人的年齡越來越大，家裡不適合單獨留春水在家吃飯。
春水向來是不會空手到然兒這裡的，這次也不例外。依然是些筆墨紙硯等，以及許多書籍。青蓮大致翻了翻，竟然看到有一本齊民要術，早就聽然兒說過，這是本專門講種田，以及家禽養殖的書。不由誇讚起春水來：
“春水大哥哥這次做的最好，知道我們最缺的就是這樣的書了。改天去喝喜酒時，只好多吃點，以表謝意了。”
聽着青蓮的一嘴歪理，然兒噗嗤一聲笑了起來。
“沒聽說謝人家就要多吃人家酒菜的，小蓮兒是哪裡來的這樣的歪理”
“姐姐就不知道了吧大凡喜慶的事，就必須要有人捧場對不對既然要捧場，並不是只要人到了就成。姐姐想想，人家擺下那麼多好吃的，要是客人都不賞臉多吃，剩下多了豈不是給主人沒臉”
青蓮說完，自己也笑起來，姐倆在屋子裡笑鬧了好一陣子才罷。
自從搬進新起的三間青磚瓦房後，名義上是姐倆一人一間，然兒住東間，青蓮住西間，兩處的鋪蓋都置辦的很齊全。只是，青蓮從來沒有去自己的西間睡過，一直賴在然兒的炕上。姐倆畢竟還小，然兒過完年雖然叫十四歲，實際還不到十三週歲。青蓮則只有八週歲多，不到九歲。
依然沿用娘在時候的方法，在外間支起兩處爐竈，煙道與裡間的炕洞相連。冬天的時候，只要在外間的爐竈上燒水做飯，晚上，炕就會熱乎乎的，睡起來很舒服。
今年的春節，然兒的小院子格外熱鬧，有來看姐妹倆挖的池塘的，有來找姐倆玩的。更多的，則是十里八鄉的媒婆。當然兒姐倆起新房，買水田，買毛竹林，挖荷塘等事，在十里八鄉傳開後，然兒和青蓮的知禮懂事，識文斷字，長相俊秀等優點，也隨着越傳越遠。特別是當衆人知道，姐倆大的不過十三四，小的只有歲，是一對相依爲命的孤兒時，有些大戶人家也開始請媒婆上門提親。
每天晚上，青蓮都會把當天來的媒婆數量絮叨一遍。
“姐姐，今天最少了，纔來兩個。”
“呵呵，蓮兒嫌少嗎爲什麼那天來了四個的時候，應該夠多了吧，怎麼也沒見蓮兒高興”
“誰嫌少了巴不得一個不來，才清淨。這個年被她們攪得都沒過好。”
“好了，她們說她們的，我們過我們的日子。後天就是十六，該去喝春水哥的喜酒去了。明天十五，我們把娘留下的燈籠找出來，都掛起來，也喜慶喜慶。”
第二天吃過早飯，姐倆讀了會書，便翻出娘留下的燈籠，一共五隻。兩隻掛在新房門口，兩隻掛在草房門口，一隻掛在雨榭小築草亭的檐下。天黑下來的時候，把五隻紅紅的燈籠點着，籬笆小院頓時明亮起來。大黃和小黑似乎也很興奮，不斷在院子追逐着撒歡。
然兒看了看草亭和老房子上的茅草，還是娘臨去世那孃的夏天換的草，經過六七年的雨淋日曬，早已有些朽爛，今年夏天也該更換茅草了。心裡有些傷感，見青蓮一臉喜氣的樣子，不想青蓮跟着悲傷，也就沒對青蓮講。
周家的酒宴十分熱鬧，不僅周家的好友故舊全都來了，十里八鄉好多鄉紳也前來恭賀。然兒和青蓮因爲做的是女席，只是剛到的時候，匆忙間和春水父子見了一面。沒等酒席全散，姐倆吃飽後就回家去了。知道春水父子今天肯定很忙碌，也就沒再和他們打招呼。
進了二月，又到了然兒和青蓮忙碌的季節，挖筍，醃筍。一直忙活到三月中旬，才弄利索。此時池塘中的蓮藕已經長出綠綠的葉子，平鋪在水面上，從孃的墳頭剛好可以清晰地看到。
“姐姐說，娘看着池塘裡的蓮葉會不會高興”
“當然會高興。指不定怎麼誇青蓮呢。”
青蓮就等着然兒誇自己呢，一臉自豪的說道：
“等四月荷花開了，娘會更高興。”
過了一會，青蓮突然說道：
“姐姐說過，娘喜歡到雨榭小築中聽雨，我們也在荷塘邊起座亭子吧”
“蓮兒這個主意最好，過幾天賣了酸筍就起。”
起座小小的亭子不算什麼事情，這次然兒沒有用茅草，而是選用了琉璃小瓦。雖然貴了些，不過亭子很小，並沒花多少錢。亭子建好後，按青蓮的意思是把院子裡草亭中，孃親手寫的“雨榭小築”挪過來。然兒不想動孃親手建起的亭子，便對青蓮說：
“還是我們自己寫吧，姐姐寫雨榭兩字，蓮兒寫小築兩字，怎麼樣也讓娘看看我們的字，可有長進。”
姐倆按照然兒所說，做了塊木匾，寫上字，找人刻了，塗成金黃色，掛在池塘邊的新亭子檐下。這次沒有和娘一樣，把匾額掛在裡面，而是掛在亭子的外檐下，正對着孃的墳頭。
四月初的時候，已經有荷花高高得伸出水面來，米分嫩的花苞隨風搖曳，雖然還沒有開放，已是能聞到淡淡的荷香。新雨榭小築成了然兒和青蓮避暑的場所，這裡不僅可以看到北面隔河相望的毛竹林，以及眼前的荷塘，尤其離孃的墳近，每每心裡有事，就到孃的墳前嘮叨一會。然兒親手種植的兩棵柏樹，如今已經長到蓮兒的小腿粗細。個頭並沒有長多少，只是比然兒高了一頭有餘的樣子。
坐在亭子裡，微風徐來，不僅有溪水的清涼，更有荷香。歇下來的時候，姐倆在此讀書寫字，或者做女紅，日子過的倒也十分愜意。
村子裡來此幹活的鄉鄰，累了的時候，也喜歡到亭子中坐坐，在和姐倆閒談中，話裡話外，無不流露出對小姐倆的能幹和識禮的讚賞和感嘆。
自從亭子建起來後，姐倆給娘上墳，便不再去孃的墳頭，而是直接在亭子中的石桌上，擺上祭品，香爐等。因爲亭子距孃的墳僅有五十步不到，然兒和青蓮不覺得娘會爲此不高興。燒紙錢的時候，則是來到亭子外面，荷塘的護沿上。依然飛舞盤旋的紙灰，總會讓姐倆高興好久。
“姐姐，每當我在亭子中讀書寫字的時候，總覺得娘就坐在旁邊看着呢。”
“姐姐也有同感，娘一直就陪在我們身邊。”
五月初，收小麥之前，荷塘的荷花大部分都開了，紅的，米分的，婷婷於碧綠的荷葉間，分外好看。然兒不禁想起楊萬里的那首詩：
畢竟西湖六月中，
風光不與四時同。
接天蓮葉無窮碧，
映日荷花別樣紅。
不由輕聲吟誦出來。青蓮也看過這首詩，聽然兒吟來，聲音清脆悅耳，情景交融，不由叫好道：
“詩好，姐姐吟誦得更好，又與眼前情景契合，真是妙不可言。”
“呵呵，蓮兒現在說話也有書生氣了。”
“有嗎沒覺得。”
青蓮伸了伸舌頭，做調皮樣。
“姐姐，只是我們的荷塘小了點，要是再大出四五畝就好了。”
“要那麼大幹什麼”
“可以在裡面划船啊。採蓮南塘秋，蓮花過人頭。多好啊。
還有，江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”
“別想那麼多了，等我們好好過日子，有錢了，不是不能把荷塘挖大點。”
“姐姐的意思是同意了”
“是啊。”
“姐姐，你說我們也在荷塘中養上魚苗怎麼樣”
“就蓮兒鬼點子多，主意倒是不錯，可是我們都沒有養過魚，也不知道該喂什麼，怎麼養”
“改天不如我們去西泠湖畔一趟，看看書肆裡有沒有關於養魚的書，如果有的話，買回來學學，不就會了嗎”
收割完麥子，種上水稻後，姐倆真的去了一趟西泠湖畔的書肆，買回來好幾本關於養殖方面的書籍。特別是當青蓮看到關於養魚的介紹中說，雞糞和鴨糞都可以用來餵魚時，高興得不得了。
“我前幾天還想着要放養幾隻鴨子呢，竟然可以和魚一起養，太好了。”
另外書中介紹，魚是雜食動物，不僅吃嫩草，也吃蟲子等。也可以用麥麩摻上魚骨米分做成飼料，用來養魚。
然兒和青蓮仔細看了買來的書，覺得差不多了，便決定下來，等秋後挖了蓮藕，就放養魚苗。開春的時候，再養上一羣鴨子。