闌兒聽說出嫁，早紅了臉，羞得恨不得把頭藏在胸前。
木艾看着好笑，招了春分到跟前，對孫家母女說道，“我這一走，恐怕就要到闌兒和大禹成親之日才能回花都來。”
闌兒眼裡滿是不捨，孫夫人也說道，“夫人，這一去怎麼要那麼久？”
木艾淡淡一笑，指了春分道，“是閒不住，正好也巡視一下各城的鋪子。這是春分，是一開始建府就跟在我身邊的得力幫手，如今嫁了府裡的管事，夫妻倆一起替我坐鎮花都，打理幾處鋪子，以後我遠行在外，如果要通個消息或者遞個禮物就會讓她上門來，今日就是帶她來讓孫夫人見見，別以後把她攔在門外才好。”
春分上前恭敬的給孫家母女見了禮，她本就是謹慎溫和的性子，最早就在木艾身邊伺候，身上那三分溫婉七分精幹的氣韻立刻就讓孫家母女大有好感，又見木艾鄭重介紹，也知這管事娘子是個極受倚重的，孫夫人點頭微笑誇讚了兩句，闌兒卻起身回了半禮，很是客氣。
木艾見未來兒媳不是那端架子的傲嬌性子，心裡滿意，說道，“春分是食爲天的內管事，無論寫寫算算做個帳，還是烤點心做菜都十分擅長。以後如果闌兒閒暇，可以常讓春分來陪你烤烤點心，說說話。”
闌兒大喜，知道這是未來婆婆給她找了個活指南，有這樣一個熟悉婆家情況的人在身邊，哪怕每次說話透出一兩句，兩年下來也足夠她把婆家瞭解清楚，不至於兩眼一摸黑的進門，對她將來與婆婆、小姑、小叔相處都極有好處，最主要是這管事娘子很可能是看着自己未來夫君長大的，對夫君的飲食穿戴一定很清楚，那她豈不是可以輕易討得夫君的喜歡。闌兒越想越歡喜，臉色也紅得如同熟透的蘋果，又熱又燙。
木艾看得好笑，和春分對視一眼，又放心了兩分。
孫夫人也明白這是木艾的好意，心下感激，當然心裡也明白，以後女兒有什麼出格之事，恐怕人家也都會看在眼裡，於是，連忙吩咐貼身丫鬟封了個大賞封還有一對蝴蝶簪賞了春分。
春分推辭，她就道是爲了女兒提前付的束脩，倒讓木艾也笑起來，點頭示意春分收下。
木艾又拿了面赤金的虎頭牌塞給闌兒，“你以後會是我木仙府的大少奶奶，平日裡再花銀子去鋪子裡買點心果子，可就讓人笑話了，這腰牌拿好了，以後幾個鋪子的一應吃食用物，只要拿了牌子去就可以隨意支取。”
闌兒臉色更紅，想要推辭，又覺這是代表婆家承認她的牌子，有些不捨，一時猶豫，孫夫人卻笑道，“拿着吧，以後咱們府上辦宴席，可要省下一大筆銀子了。”這話說的風趣，惹得木艾也笑起來，“這麼說，我可是要虧了。”
“仙夫人現在才知，晚了，牌子已經送出，收不回去了。”衆人都跟着笑了起來。
幾人又閒談幾句，木艾就提出告辭了，孫夫人再三挽留吃了午飯再回，木艾藉口要收拾行禮，這纔出了門。
闌兒隨在木艾身邊送到院門口，依依不捨的攥了帕子，木艾喜她乖巧不嬌氣，拍了拍她的手，回身在院子裡四處看了看，就收了東南角的兩片茉莉花圃，換了空間裡的五六棵蘋果樹出來，樹上的蘋果剛剛長到拳頭大小，再有一月就該徹底變紅熟透的模樣，迎風就可嗅到一片清甜之氣。
孫家母女和一衆丫鬟都看呆了眼，她們都見過蘋果甚至吃過，但是卻是第一次見到蘋果樹，都很是驚奇，而後想起了鮮果齋裡那一隻蘋果五兩銀的價格，這幾棵樹樹上最少幾百只果子，可不就是幾千兩銀，當下，那驚奇就又變成了滿眼的金星。
木艾笑道，“聽幸兒說，闌兒和大禹一樣喜歡吃蘋果，這幾棵蘋果樹就留下給闌兒的院子添個景緻，過上一月，蘋果紅透了，闌兒請幾個相得的女友小聚玩耍，莫要拘了自己。我是個不理會規矩的，幾個孩子也都隨着我性子活泛，闌兒也不要學成那木訥的。”
闌兒歡喜的直點頭，心裡恨不得立刻跪下給天神磕頭，感激它賜了自己一位如此開明的婆婆，哪怕將來夫君與她不諧，有這樣的好婆婆在，也一定不會受委屈。
孫夫人也激動的滿口稱謝，木艾笑着留下闌兒在院裡，這才一路穿堂過戶，出了正門坐上馬車，返回半月山。
孫夫人一回正廳，就被等候的孫侍郎拉住，急急詢問，待聽得細節，孫侍郎也長長出了口氣，“咱們闌兒是大難之後有大福，這樣的好婆家，恐怕是百花獨一份了。”
孫夫人也喜笑開顏，“可不是，老爺不知，那樹上滿滿都是果子，真是喜人。如果老爺不忙，可要和妾身一起去仔細看看？”
“好。”孫侍郎夫妻放下了心頭大石，一起攜手去女兒院子看景緻不提。
三日後，木艾終於指點着大禹把諸事安排妥當，行禮也都收拾齊備，這纔在一個天氣晴好的早晨踏上了繼續南下的旅程。
衛家老夫人，兩位夫人加上衛廣，還有肖恆夫婦，一直送到二十里外的碧草亭，衆人談笑片刻，喝了送行酒，這才徹底分開。
麗娘和衛家兩位夫人到底是女子，捨不得兒子遠行，忍不住還是流了眼淚，倒是衛老夫人半點不見憂色，笑道，“兩個孩子是跟着他們姑姑長見識去了，待回來之時，定比這花都裡的紈絝子弟們要好上不知多少，你們萬不可如此心軟。我聽人家說，那小鷹最開始學飛都是被大鷹從懸崖上推下去的。這兩個孩子還有他們姑姑護着，不知有多幸運。”
衛廣也笑道，“母親說的對，男兒就應該多出去闖蕩，見見世間百態，否則整日關在宅院裡，託庇於父母羽翼之下，終是難成大器。”
幾個女子這才收了眼淚，各自上車回府。
再說木艾帶了一羣孩子南下，誠兒和濤兒最初也有些捨不得父母，但是沒走上兩個時辰，對旅程的期待就讓他們把這點離愁拋到了腦後，辛巴、誠兒、幸兒一馬當先跑在前面，時不時嘴裡還要吆喝幾聲，驚得路旁山林的鳥雀紛飛，他們就歡笑出聲。
大禹和濤兒自持年長，不肯像弟弟妹妹們那般瘋玩，雖是也騎了馬，卻護在馬車旁慢走，時不時和馬車裡的媽媽閒談幾句，倒也和樂。
濤兒深深吸了一口滿是青草樹木氣息的空氣，微微翹起嘴角，心裡就像鬆開了什麼禁錮一般，只覺萬分輕鬆。大禹笑着看了他一眼，隨口說起昨晚兩人討論的那段“蔣幹盜書”，讓旁邊的一衆護衛小廝們也聽得津津有味，時不時的插上兩句，各抒己見，有些新奇的觀點，有時讓大禹和濤兒也不自覺點頭，更加深刻明白，那句“三人行必有我師”的涵義。
木艾聽着馬車外的說笑聲，心裡舒暢，顯然，離了花都那是非之地，家裡所有人都與她一樣歡喜啊。她放下手裡的書，微微眯眼小睡起來，百花的規矩，出門要在太陽將出之時上路，寓意前途光明，所以今日起的早了一些，此時清風，暖日，歡喜的孩子家人，足可以讓她安心小憩片刻。
小安看着夫人長長的睫毛合在一起，呼吸也平緩下來，就連忙伸手輕輕放下了左側風口的窗簾，然後從車門探頭出去做了個手勢，衆人立刻放低了聲音，說起話來都輕了三分，一陣夏日薰風吹來，混着旁邊沙沙作響的山林，嗒嗒輕快的馬蹄聲，更顯靜謐溫馨。
午時，木艾小睡初起，精神飽滿，來了興致，就吩咐孔喜找了處風景好的河邊紮了營，此處離了花都也有七八十里，路旁村落減少，倒是十分清靜。
誠兒和辛巴鬧着挽了褲腳要下河抓魚，大禹和濤兒一是不放心，二是也難得起了玩心，於是兄弟四個，都下了河，幸兒到底已經十歲，不像以前那般沒顧忌，雖然心裡羨慕，還是站在河邊拿了簍子，要給哥哥們裝魚。
木艾最寵小女兒，怎肯看她撅嘴，在空間裡翻了雙水靴出來，幫着小女兒穿好，又掖了裙子，看她歡呼着衝到河裡，這才讓小安服侍着繫了圍裙，開始下廚做菜。
幾棵青菜洗淨切成段，鍋裡放油倒入菜急火煸炒，加少量鹽調味，菜色翠綠，稍微軟倒時，盛出平鋪在一隻白底描了青蓮的瓷盤裡。再把瘦肉切絲用蛋青澱粉醃好，鍋里加入油燒熱，放入肉絲炒成白色後加一點甜麪醬、一勺白糖。不停翻炒，最後用芡收幹汁，放在炒好的青菜之上，碧綠配了醬色，讓人看了極有食慾。
幾個丫頭一邊忙着手裡的活計，一邊都嬉笑着抻頭看向竈臺，都盼望着學上個一兩樣菜式。小安看得好笑，笑嗔道，“小心別把脖子抻長了，夫人又不是那小氣的，你們趕緊忙完活計，給夫人打個下手，不就看得仔細了。”
幾個丫頭這才笑嘻嘻的趕緊蒸米飯，麻利的把一衆護衛小廝們要吃的菜色做了出來。
大半個時辰，木艾就做了六道菜出來，本來不指望幾個孩子能有什麼收穫，沒想到他們居然當真捉到幾條魚，那魚只有手指粗細，眼見幾個孩子興奮得臉色通紅，木艾是絕對不能說這魚不好做菜，於是攆了他們去換衣服，然後絞盡腦汁兒想了個做法，把幾條小魚開膛去內臟，吊了個魚湯，又怕幾個孩子吃不出湯裡有魚味，甚至都沒敢太過去腥。
幾個孩子每人都喝了兩碗下去，直嚷着自己捉的魚吃着就是香，讓木艾好笑極了。