午時初刻，木六風塵僕僕的帶着一溜十輛馬車回來了，車門一打開，跳下來將近一百人來，有年輕後身，有中年人，也有上了年紀的，但是，總體來看，多半都是壯勞力。
木五上前迎了木六寒暄幾句，木六叫過身後的沈旺，給木五簡單介紹了一下，然後就把這些人手的安置問題都交給了他們，就拎着一隻小小的楠木箱子，獨自回府給夫人請安了。
木艾賞了他座位，又讓小安給他倒了茶，木六恭敬接了過去，然後眼裡含着一抹喜色，把手邊的小箱子交給小安捧到木艾身前，說道，“夫人，昨日春和堂的老掌櫃親自來了咱們醫館，把那株山參以一千一百兩的價格買了回去。這個價格是我請教過孫老闆後定下的，比行價要低一些，但是也沒有低太多。那老掌櫃很滿意，曾說下次如果需要藥材還要到我們醫館來買。我沒敢大包大攬，只敷衍了兩句。”
木艾微笑道，“做的不錯，我們醫館和他們畢竟是同行，讓些小利，雖然不見得能得到多少回報，但是，起碼他們不會針對咱們就好。”
“是，夫人。”木六應了，又把醫館的情況簡單稟報了一下。這一段時間，醫館那裡的人潮已經趨於穩定，每日來看診的人數都在七八十人左右，而且大多來自離花王成較遠的地方。以前拖欠藥費的人家，也開始陸續送了雞蛋、柴禾等等過來，今日來出工修路的幾十人都是路遠不方便常行走，或者實在家貧無產，都想着出幾日力氣，把藥費一次還完的。人品都很不錯，想來也不能偷懶耍滑。沈旺平日負責接待，又是從小長在城東的，所以和這些人都熟識，可以安排他照應這些人手。
木艾看了他一眼，滿意的點點頭，難爲他能把事情考慮的如此周到，吩咐春分做了幾個好菜，送到大廚房，讓他和阿大阿二幾個，平日裡交好的，一起好好吃了一頓。
木六從進城張羅醫館，一直到現在也有快兩月沒回來了，見到哪個人都十分親近，和衆人連說帶笑，直吃了一個時辰，才帶着車隊回了花王城。
再說，那幾十個出工還債的人手，初來陌生之地，都有些拘束，老老實實抱着行李捲蹲在路邊，早晨本來就沒吃過東西，餓着肚子顛簸了一上午，現在嗅着那涼棚裡飄出來的香味，就越發難以忍受了。幾個年紀輕些的後生，仗着和沈旺打過交道，笑嘻嘻的拉了他問道，“沈大哥，你看這日頭都正午了，是不是…”剛說到這裡，他的肚子十分配合的響了幾聲，於是沈旺就明白了。他以前在家時，一餓就是一日也都是常事，自從進了醫館，飯食管夠，他這肚子就被養的嬌貴了。一頓不吃就餓得難受，他昨晚知道今日要回主家大宅，興奮的一夜都沒睡好，早飯也草草吃了一個饅頭，現在也同樣餓得前胸貼後背了。
他扭頭看看忙碌的木五，剛纔自己掌櫃可是交代說，以後這些日子，他有事就請教木五的。於是上前兩步，憨憨一笑，問道，“五管事，我帶來的這些人手，都是空着肚子的，咱們府上有什麼安排沒有，如果實在忙不過來，給他們些幹餅和清水就能對付一頓。”
木五聽完，笑道，“那怎麼行，人家大老遠的來幫工，咱們怎麼能只給幾個幹餅吃。你先等一會兒，我問問。”
回身喊了桂嬸子，“桂嬸子，湯和饅頭都準備好了嗎，遠道來的這些人手都餓了。”
桂嬸子應了一句，放下手裡的蒸屜，掏出帕子擦了擦頭上的汗珠，笑道，“準備好了，隨時可以開吃。”
木艾看了看四周那些剛忙完手裡的活，散坐在一邊的村民，做了個羅圈揖，笑道，“遠來是客，大夥如果還不很餓，就先讓這些趕來幫忙的鄉親先吃，可好？”
村民們早在一邊打量那些人好久了，但凡拖欠藥費的都是家裡極貧寒的，穿戴方面自然要差上一些，哪怕是最普通的棉布做的衣衫上也補了幾個補丁。而李家村因爲去年分了以前，生活水平直線上升，衣服雖然還是粗麻或者粗棉布，但是卻一個補丁也沒有。兩相一對比，村裡人心裡的那點優越感立刻就漲高了許多，當然不會在意這點小事，相反，他們心裡隱隱更想看看這些人見到細面饅頭和肉湯時是什麼樣子，那一定會讓他們更高興。再者說，吃食是人家府上出的，人家想給誰吃就給誰吃，現在徵詢他們的意見，也是走個過場，給他們留個臉面。
所謂花花轎子衆人擡，大夥當然不會傻到爭這點小事，當即紛紛出言表示，早晨在家都吃過了，肚子裡有底兒，讓客人先吃吧。
木五客套的道了謝，喊了沈旺一起，招呼着那幾十人進了涼棚，坐了滿滿七桌。木五剛纔那幾句話的功夫，桂嬸子已經領了小媳婦兒們盛好了湯，放在了桌子上，此時，又拿大大的竹匾撿了幾十個，還冒着熱氣的兩合面饅頭，穩穩放在每桌兒中間。
果然這幫工，望着碗裡的油汪汪、加了青菜和豆腐，上面還飄着嫩綠蔥花的肉湯，還有白白胖胖擠成堆的大饅頭，都有些直了眼，心裡不敢置信，這些都是給他們吃的嗎，他們是來幫工還債的，還是來享福的，這麼好的吃食，他們一輩子也沒吃過幾次啊。
棚外蹲着的鄉親們如願看到了這些人的傻樣，都笑了起來，心裡滿是得意，早忘了自己兩年前恐怕比他們也強不了哪去。
沈旺咳了咳，笑道，“大夥都還等什麼，我可是餓了，先吃了。”說完當先拿了個大饅頭，狠狠咬了一口，然後就着香噴噴的熱湯吃了起來。
有人帶了頭，那些幫工終於回過神來，也顧不得什麼規矩了，左右開工，一手一個饅頭，大口吃起來，直噎得恨不得翻了白眼兒，纔會喝口湯順一順。
涼棚外的人當然又笑了起來，後來不知誰說了一句，我第一次吃饅頭，一口氣吃了五個，就覺得這輩子都沒吃得那麼飽過。這話勾起了衆人對以前窮苦日子的回憶，心裡犯起了酸，也就收起了那一點點嘲笑之心。看着這些人，眼神也軟了下來。
所以，等到那些人吃得飽飽之後，他們也草草吃了一些，就按照村長前些日子的吩咐，上前拉了自己看得順眼的，回了自家安頓。
於是，等晚上再吃飯時，所有都熟識了，說說笑笑熱鬧了不少。
第二日，連富和木五給所有人分了工，年紀大些的負責把原來路面的坑墊平，或者把土包削平，年輕力壯的就負責挑沙子，拉石頭。
涼棚那裡，李大*奶因爲年紀大了，只每日過來看上幾眼，別的都是桂嬸子在安排，顧忌到小媳婦們麪皮兒薄，所以，就留下她們繼續蒸饅頭，準備菜式，都是上了些年紀，嬸子一輩兒的人去送水。
兩口用來炒菜的大鍋，勻了一口出來，舀了半瓢綠豆進去，加滿了水，煮好後，再倒裡半瓶甜漿子，攪勻了，盛在水桶裡，等運到工地上，也就涼得差不多了，誰渴了就喝上一碗，又解暑又解渴。
就這樣，修路工程徹底拉開了帷幕，木八趕着小馬車，每兩日就要進城拉回一車細面等物。早晨喝湯吃饅頭，中午晚上都是一葷一素兩個菜，雖然菜式不多，但是，勝在味道好，量也大，只要幹了活就管夠吃。衆人肚子裡有了油水，手下自然就有了力氣，修路的速度也是日日見長，不過五日功夫，就已經修到了高家莊那裡。
高家莊的村長也是個和連富年紀差不多的中年人，一張嘴足以媲美酒樓裡的小夥計，相當能說會道。木五第一日帶人去他們那裡空出的院子，安排搭竈臺，搬糧食。就被村長拉着說了好久的話，然後又親自帶着自家村裡的村民上陣幹活，極是賣力氣。
等到中午吃飯時，高家莊衆人再次重現了那些幫工們當日的情景，狼吞虎嚥，個個都撐得蹲不下身子。豆腐菘菜燉肉，韭菜炒了雞蛋，菠菜蛋花湯。這都是有貴客上門時才捨得吃的好菜，李家村居然就那麼一大鍋一大鍋的做了出來，然後又一大碗一大碗的盛給他們吃，半點兒沒有心疼的樣子。這讓高家莊人心裡都不是滋味，吃飽了就開始嘆氣，自傢什麼時候能過上這樣的好日子。
李家村的人被他們圍在中間問東問西，言語間的羨慕之意十分濃烈，李家村人不自覺的就把頭擡了起來，心裡暗想，這算什麼，過些日子，地裡的那些新菜蔬開始賣到城裡時，他們豈不是要羨慕的眼珠子發紅。
晚上收了工，衆人再坐在一起吃飯時，高家莊的村長高滿堂不知從哪裡搬了兩壇包穀酒出來，拉着連富和木五幾人，那好話是一串一串的極熱情的勸酒，等到衆人酒興正酣時，就試探着說起了他們村裡如何困難，兩村又是緊鄰等等，總之話裡話外就是一個意思，明年想從李家村勻些種子過來。