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有人說，“這殺人者手段如此狠毒，不是有什麼深仇大恨吧？難道是江湖人？”
旁邊有那膽小的，平日敬畏鬼神的人就反駁說，“我覺着不是人殺的。那死人身上乾瘦，胸前還被挖了個大洞，不會是那宅子裡的厲鬼又出來吸食活人精血，生吃人心了吧？”
幾句話嚇得周圍幾人都咧了嘴，身上忍不住發毛，連忙喝了杯酒壓壓驚。
總之，衆人是各有各的見解，一時間大有把仙客樓的房頂掀起來的架勢。
肖恆輕輕放下包廂門口的簾子，擡手滿了一杯烈酒，狠狠灌了下去，對面兒的衛廣輕輕嘆了口氣，又爲他滿上一杯，低聲說道，“沒想到，那背後東手段的，居然是那人。陛下春秋正盛，這些人就開始蠢蠢欲動了。怪不得那人這麼心急攬財，他上面的人聽說最近和禮部劉侍郎一家走的親近。恐怕是打定主意保…罷了，我們還是給花都那邊遞個信兒，讓家裡也要多加防範才行。我們武將一系，如果不是一直堅決效忠陛下，怎麼會安逸這麼多年。所以，奪嫡一事，我們還是儘量不要沾上的好。至於仙夫人…仙夫人那邊，暫時來看，應該也不用我們分心多顧了。”
“我肖恆愧爲人兄，答應過她的事，從來沒有做到過。如今，連護她平安都不行，還需要她變得如此…”說到這裡，肖恆低下頭又灌下一杯酒。
衛廣想起那個一臉溫柔哄勸自己小兒吃藥的女子，心裡輕輕嘆了口氣。
前些時日，濤兒從木仙府回來，把他玩過的新奇玩具，吃過的好東西等等都像獻寶一樣說出來給他孃親聽，自然他也就全部都知道了。他越聽越是好奇，這位仙夫人絕對不是一般女子，先不說她身具憑空取物的神奇法術，就單說最普通的講給孩子們聽的小故事，都會讓他這樣的大人跟着被吸引。
這樣的女子，如果可以，他也想好好保護，爲了百花百姓將來的好日子，爲了報答她對小兒的救命之恩，或者是爲了這奇女子不被黑暗吞沒。可是，人在官場，很多事都是身不由己的。
這一次，他選擇了沉默，可是，那女子再次讓他看到了除了溫柔、大氣之外的另一面，冷酷無情。
衛戍把他一路跟蹤看到的情景都細細講了一邊，聽到他說，那女子笑着奪人性命之時，連他這個戰場廝殺幾十次的軍人，都忍不住身上發冷。
哎，權謀、利益、貪慾，終於把這個女子改變了…
木艾完全不理會外面的轟動議論，吩咐清風明月守了門，任何人來拜訪都攔下。然後只專心的守着幾個孩子，畫畫、講故事、做糖果、堆積木，任何可以讓孩子們開心的事，她都儘量去做。
也許是她的半吊子心理輔導起了作用，又或者孩子本身忘性也大，暗暗觀察了幾日，幾個孩子都沒有表現出什麼異樣，她也終於放下了心。
只是年紀最大的栓栓，卻總是盯着某一處發呆，發現姐姐看她，就會臉紅，讓木艾的心又有些提了起來…
晚飯時，幾個孩子們開心的啃着雞腿，木艾笑着在一邊繼續喝白粥，可心給姐姐使了個眼色，呶呶嘴。春分微皺一下眉頭，走上前去，給夫人夾了一筷子醬肉，說道，“夫人，您喝了三頓白粥了，是不是可心的菜做的味道不好，我讓秋分回來伺候兩日吧。”
木艾放下碗筷，看了眼桌上的菜色，壓下心裡的厭惡，搖搖頭，輕聲說道，“不必了，可心的手藝也不錯。只是，我沒什麼胃口，以後…我可能要吃一段時間素食，孩子們的菜色還是照舊。”
“是，夫人。”春分應了，這次改加了一塊翠綠的醃黃瓜放到另一個乾淨的空碟子裡，看見夫人慢慢吃了，才退到一旁…
第四日一早，木艾帶着春分和備好禮物，打算按照木三問到的地址去拜謝那位仗義出手的書生。
臨出門前，囑咐栓栓看好外甥外女，沒想到她卻扭捏支吾着說是，想要親自去向恩公道謝。
如果是這個時空土生土長的人，必然不會同意，別說是大門戶，就是窮人家的姑娘，也不是可以隨便出門去拜訪陌生男子的。
可是木艾才穿過來兩年，她雖然一直也在盡力配合、學習這個時空的規矩禮教，但是，這些東西還只浮與表面，並沒有深植在她的骨子裡。
所以，也沒有嚴厲拒絕，真的帶了栓栓出門。
小姑娘今日換了套妃色的對襟綢襖衫，水綠色的百褶撒花裙，頭上戴了她生日時得的那套蝶形首飾，怎麼看怎麼清爽嬌俏。靜靜立在那裡，硬是給這冬末春初的時節，憑添了一抹鮮活亮色。
木艾不禁看得出了神，當年自己穿上最漂亮的棉布長裙，悄悄等在那人回家路旁時，也是這般羞澀期待，難道栓栓…
細細算來，栓栓今年也有十三歲了，按這個時空的傳統，是到了該定親的時候，然後過上兩年，準備好嫁妝，十六歲就可以出嫁了。只是木艾骨子裡還是現代的標準，十八歲纔算成人，所以一直還把栓栓當做半大孩子看待，卻沒想到栓栓在她不知不覺間已經情竇初開了。
馬車在城北小巷裡拐來繞去，時不時就有那衣衫破舊的孩子從路旁的小房裡衝出來。木三害怕碰到他們，只得下車牽着馬匹步行。這樣足足走了兩刻鐘，最後終於停在一座極小的院子前。
春分、小安先跳下車去，然後扶了木艾和栓栓踩着小凳下來。木三上前去敲門，隔了片刻功夫，裡面有人迴應了一句，“誰啊？”然後打開了院門，幾人一見之下，正是那日仗義幫忙的年輕書生。
木艾看了一眼書生右手握着的書，上前行禮，溫聲說道：“王公子，今日冒昧前來拜訪，實爲感謝您那日出手相救，打擾公子讀書，還望公子見諒。”
時隔三四日，並不久遠，何況那日的變故很是驚險，書生當然也認出木艾幾人，連忙躬身回禮，口稱“不敢，不敢。”
然後請了木艾進客廳坐了客位，然後又告聲罪去廚房燒水泡茶。
顯然他家裡並沒什麼僕人可用，木艾趁着空閒略微打量幾眼屋子擺設兒。
桌椅多是陳舊的紅木傢俱，漆色斑駁，至少用了十年以上，四周和主位後的牆壁上，掛了幾幅書畫，細觀筆鋒手法，也算大氣瀟灑，如果不出所料，定是這王書生所作。
栓栓雖然低頭坐在姐姐下首，但是眼角也在極力不着痕跡的打量四周，腦子裡突然就想起那日和村裡的夥伴們聚會做女紅，村西的春兒姐姐就偷偷給她們說過一段戲文，落魄書生，得遇賢妻，趕考高中，歸鄉封妻廕子…也想越覺得和眼前的境況相像，這王書生是家貧才子，那自己就是…呸，呸，怎麼會有如此不知羞的念頭，她的雙頰陡然紅了起來，如同做了什麼壞事，害怕被長輩訓斥一樣，偷偷瞄了一眼姐姐，見她沒有注意自己，微微鬆了口氣。
幾人安靜坐了片刻，王書生端了托盤進來，小安立刻上前接過，爲他和自家夫人小姐各倒了一杯。
王書生似乎有些爲自家茶杯、茶葉太過粗陋，微微有些羞窘，“小生家境貧寒，有怠慢之處，還望夫人小姐莫怪。”
“王公子客氣了，前幾日妾身子女遇險，多虧王公子出手相助，今日略備薄禮前來相謝，雖然難抵王公子恩德之萬一，但是還望公子笑納。”木艾喝了口茶水，然後笑着示意木三、小安兩人，把手裡的布匹、點心和一個紙封送上。
王書生連忙站起來推拒，“夫人實在太客氣了，我輩讀書人，習的是仁義禮信。那日遇到小童危難，出手相助也是應該，怎麼能要夫人如此厚禮。”
木艾卻不容他推辭，一定要給，最後王書生無奈只得收在布匹和點心，那紙封裡的百兩紋銀卻是寧死不要。
木艾想了想，也沒有過分勸說，吩咐春分收了回來。然後，喚了栓栓上前給施禮道謝。
“多謝王公子相救之恩”栓栓聲音清脆悅耳，此時面帶羞澀，盈盈下拜間，少女的柔美怡然之姿立現眼前，王書看得愣了足足半晌，才突然醒悟過來，盯着人家女孩子看是多麼失禮，慌忙想要伸手去扶，又覺更加唐突，只得連聲說道，“小姐，快請起，快請起。”說着臉色也紅起來。
木艾挑挑眉，不露聲色的扯了些話題和王書生談起來，順帶問了些年歲啊，家裡父母啊之類的，眼角偶爾瞟上栓栓一眼。
小姑娘雖然很規矩的低垂着頭，但是微微粉紅色的耳朵卻支得高高，讓她心裡又是好笑又是心酸。
這麼大年紀的女孩子，在現代正是吃着爆米花看電視，呼朋喚友逛個街的時候，可是在這裡，卻已經要爲以後一生託付的良人費心了。
春分站在木艾背後，偶然看到半開的門外有堆木板和零星兒的刨花，於是找了個機會示意自家主母去看。