“這個李績真是不識擡舉，”東宮太子寢臥，內侍總管李清尖着嗓子不忿地開聲向李承乾說道：“收了殿下的賀禮，卻還與吳王他們幾個勾勾搭搭，就是牆頭草也沒有他這般做法，貪得無厭，兩面三刀，也難怪皇上會不願見他。”
“閉嘴”見李清張牙舞爪的樣子，照例前來照看太子的武媚不由出聲訓斥了一句：“你一個小小的內侍，卻膽敢在太子殿下面前搬弄是非，妄議朝廷重臣，你安的是什麼心思？若是這些話傳到了皇上的耳朵裡，看誰能保得了你的腦袋？”
武媚的這些話倒不是危言聳聽，李世民對宦官的監管一向嚴厲，最是不能容忍宦官干涉朝事，妄議朝臣，因爲這種事情而被收監或是砍頭的內侍已經不在少數，所以，在唐初，尤其是在貞觀年間，宮裡的內侍應該算得上是歷朝歷代太監中最爲規矩的一撥典範。
知道宮裡的規矩，也知道皇上對內侍的狠厲之處，所以聽到太子妃的訓斥，李清整個人嚇得就是一哆嗦，再不復剛纔自我感覺良好的意氣風發之態，忙着跪在地上，一邊使勁扇着自己的嘴巴，一邊給李承乾還有武媚磕頭，泣聲說道：“小人多嘴小人知罪小人多嘴小人知罪”
“知道你這是在爲孤着想，不過也莫要忘了你是什麼身份？李績將軍是朝廷重臣，便是他行事再有不妥，也輪不到你一個小小的內侍來品頭論足。”
“小人知錯了小人知錯了”不說半句求饒的話語，李清只是跪在那裡一個勁我的磕着腦袋，沒幾下，額上就已見了鮮紅。
“行了，”別有深意地看了武媚一眼，李承乾擺手向李清說道：“人非聖賢，孰能無過？念在你是初犯，這次孤就不再深究，罰你半年差俸以作懲戒，且先下去吧”
“謝太子殿下謝太子妃殿下”又連着磕了幾下，李清這纔將心放到肚子裡，這種事情本就可大可小，大了有性命之憂，小了自是不了了之，看太子殿下的態度，似並無怪罪這意，這一次，他李清算是賭對了。
從臥房退出，李清滿是後怕地擦了擦額上的汗跡與血跡，之後又狠狠地在自己的嘴巴猛扇了一下，不漲記性的東西若是日後再管不住這張嘴，他李清遲早都會死在這兩張皮上。
“李清是孤的心腹，你這是什麼意思？”待李清出去，李承乾的面色不由一沉，不滿地向太子妃臉上看去。
“他太過驕燥了，”武媚面色如常，小手拿着棉布，輕輕地蘸着烈酒在李承乾胸復處的傷口上擦拭，道：“自以爲是殿下的心腹就出言無忌，囂張跋扈，若是不借此讓他收收心，稍斂些他身上日顯驕燥的氣焰，遲早會給殿下惹來不小的麻煩。”
“怎麼馭駕下屬，孤心中自有分寸，用不着你一個女人在旁邊指手劃腳。”冷瞥了武媚一眼，李承乾淡聲說道：“沒事兒的時候多去母后那裡坐坐，跟母后好好學學，該怎麼做好太子妃和將來的皇后娘娘。”
有心計，有手段，而且還有很大的權利慾望，若是男子，未必不會有一番大的作爲，可惜，女人終究是女人，像是爭權奪利這種事情，終不適合她們去做。
李承乾一直都覺得他的這個太子妃有太多的野心，心太大，一個後宮的權力怕是並不能使她滿足，所以，對於這個女人，李承乾一直都很是戒備，少有給過她什麼太好的臉色，更不喜歡她在自己的跟前指手劃腳，哪怕，她說的事情是對的。
“臣妾知錯”輕咬了咬牙，武媚手上的動作不斷，點頭應了一聲，道：“稍後臣妾就會帶着照兒去立政殿母后的駕前，傾聽母后的教導。”
知道李承乾不喜自己，哪怕是自己給他生了一個皇長孫，他還是一如先前的冷漠，武媚也想狠扇一下自己的嘴巴，不是說好不再摻和東宮之事麼，怎麼剛纔就沒有能夠忍住？
傷口擦拭完畢，武媚便被李承乾給打發出臥室，並着人再次將李清叫回問話。
李清再進來時，頭上的傷口已經被簡單的清理包紮，整個人看上去，比之方纔精神了不少。
“日後有外人在時，切莫要再胡言亂語，”擡頭看了李清一眼，李承乾輕聲說道：“不然，你自己會受嚴懲不說，就是孤，怕是也會受到牽連。”
“是，殿下，小人記下了。”李清開聲應答，看其神態，明顯比方纔穩重沉寂了不少，看得出，方纔的那番教訓，已經起到了很好的效果。
“方纔說起李績，”李承乾道：“可是老三也派人去了李府？”
“是，”李清恭聲回道：“上午辰時進的府，李績親自接見，同小人去時相仿，不到半個時辰就又被李績給送了出來。”
“還以爲老三這次改了性子，”李承乾的面上露出一分譏笑之色，道：“不想，卻是多了幾分忍耐，比起以前來，他倒是長進了不少。”
對於李績會不會投到老三的身邊，李承乾一點也不擔心，若是李績這麼容易就肯屈服的話，那他也就不值得父皇對他這般重視了。
李承乾雖然看不出李績有什麼能耐，爲什麼能讓父皇特別青睞，甚至要以兵部尚書之職相待，不過，經長孫皇后還有房玄齡的連番提醒，對於李績此人，李承乾心中多少也生出了些許的避忌。
只可交好，萬勿敵對，這是長孫皇后親口說出的話語。
其人大能，且一心只忠於皇上，只可淺交而不能深攏，這是房玄齡借房遺愛之口遞來的意見。
像是李績這種平日裡不顯山不露水的外放將軍，能夠得到長孫皇后與房玄齡幾是相同的評價與看重，縱是李承乾再怎麼不明勢理，也知道在面對李績的時候，該用什麼樣的心態去對待。
“三原那邊的行事如何？”反正短時間內不會與李績再有什麼交集，所以李承乾也就沒在這件事情上多作糾纏，想起一直困繞着他的那個隱患，不由出聲向李清詢問。
“回太子殿下，”李清彎身回道：“繼羅老夫人與高陽、豫章兩位公主之後，戶部尚書狄知遜夫婦也於今日上午，去了三原，並在柳氏莊園呆了不短的一段時間。”
“狄知遜？”李承乾不快地輕挑了下眉頭，對於這個油鹽不進的倔強老頭兒很是不喜，這個新任的戶部尚書，因爲一些賦稅及修葺東宮的部分必要開支，可是也不止一次地駁過他東宮太子的面子。
“他去三原做什麼去了？”李承乾有些心煩，怎麼這段時間，會有這麼多人爭着搶着去往柳一條那裡匯聚？
“具體目的不知，”擡頭看了李承乾一眼，李清小心地又回了一句：“不過，據小人分析，狄尚書此去三原，多半是爲了籌集錢糧。”
“嗯，倒是有幾分道理。”李承乾輕點了點頭，雖然這些時日他一直都在東宮休養，從未出過殿門，但是朝堂上所發生的事情，他卻是一件不落地全都一清二楚，對於李世民曾留下狄知遜與蘇炳仁一同敘話之事，自也是多有了解。
國庫的錢糧不足，而大唐又面臨必戰之戰，狄知遜身爲戶部尚書，身上的責任自是不小，這時候出去尋求一些門路，倒也是不足爲怪。而三原柳氏，不止是在三原，便是在長安現也是出了名的大富之家，狄知遜能把第一刀放在他們身上，也算得上是有些眼力。
只是，柳一條雖然有錢，但是他會捨得拿出來獻於朝廷嗎？李承乾微搖了搖頭，柳一條是聰明人，如果狄知遜開口，他定不會拒絕，畢竟狄知遜代表着朝廷，柳一條不會傻到因爲錢財而選擇與朝廷碰撞，要拿，可以，不過這拿多拿少可就在兩可之間了。
“阿大，這，就是晏天牧場？”西北邊境，晏天牧場外圍，一羣商旅打扮的漢子騎馬停觀瞧，爲首的一個大鬍子宏聲向身邊的僕從詢問：“馬呢？怎麼連一匹都不曾看到？”
“許是剛下過雪，馴養不利，所以就全都趕回了莊園畜養。”雖然有些不滿被人這般喝問，不過阿大還是出聲給了個看似合理的回答。
“瞎扯淡”大鬍子不屑地撇嘴說道：“畜養出來的馬還是好馬嗎？老子要的馬，不是用來拉車犁地，那可是要上戰場的如果這晏天牧場的馬是畜養而成，哪怕它是伊麗，老子也不會看上一眼”
“候將軍說得是，是小人胡言了。”咬了咬牙，阿大強忍着心中的怨氣出聲回道。
“上次你們不是來過嗎？而且還帶回了一些賣相不錯的戰騎，”候君集回頭看了阿大一眼，道：“那些伊麗馬，不會是他們特別拿出糊弄你們的吧？”
“候將軍，”阿大倔強地擡頭看着候君集，堅聲說道：“小人雖然不才，但是卻還沒有笨到分辨不出馬匹的優劣，晏天牧場的馬匹雖然不多，但小人可以保證，絕對都是上等的伊麗戰馬。”
“晏天牧場方圓近百里，這裡看不到馬羣，不代表別處也沒有，”阿大道：“候將軍若是不信，大可以再向前行一段，定是不會讓將軍失望”
“那好，反正都到了地界，老夫也不介意多走幾步，”候君集冷然瞧看了阿大一眼，道：“不過，若是到了地方，老夫還看不到心儀戰馬，哪怕你是金燁公主的近侍，老夫也不會對你客氣”
說完，沒有理會阿大的怒視神情，候君集策馬揚鞭，再次向前行去，身後隨行之人亦是快速跟上。
“候匹夫，先讓你囂張一陣，待此次高昌戰禍一過，公主殿下登上王位，老子再跟你一算總帳”阿大在後面緊握了握拳頭，狠抓瞪了前面一行人後，也揚鞭向前跟上。
“老爺，外面的哨子回報，有一隊商旅進了牧場，正急速向莊園這裡行來。”李紀和正在後院兒做着燒烤，肉都還沒吃上一口，就被從外面匆忙趕來的管家給斷了興致。
“提前打過招呼嗎？”繼續在雞翅上抹着調料，李紀和不緊不慢地問了一句。
“不曾有過”
“商隊裡面有能認出的人嗎？”把塗好的雞翅放到炭架上，李紀和隨之又問了一句。
“有一個像是前次隨高昌公主一起的護衛頭領。”何文有些不確定地開聲回道：“不過因爲距離太遠，尚不能確實，只能大概看個輪廓。”
“你是說阿大？”李紀和手上的動作一頓，兩眼之間精芒一閃，繼而輕笑道：“這麼說這次來的應也是高昌那邊的人了？這倒是有些意思了。”
“老爺，要不要小的派人去攔上一攔，總不能就讓他們這麼在牧場裡橫衝直撞吧？”見他們東家似渾不在意，仍在那悠哉遊哉地烤着他的雞翅，何文不由有些心急。
“嗯，來者都是客，是應該派人去引上一引。”隨手翻了翻前面已烤得有些金黃的翅膀，李紀和吞了口口水，有些不耐地衝何文擺了擺手，道：“這些你去安排就是了，把人帶到莊裡後再來向我稟報。”
“知道了，老爺”無語地應了一聲，何文轉身出去。
半個時辰後。
呼飽喝足的李紀和終於等來了管家何文的通報，包括阿大在內的一行高昌商人，到了。
“嗯？候君集？”走進客廳，看到正大刀闊斧坐在廳中大鬍子，李紀和的身形不由一震，沒起到候君集這廝竟親自趕了過來？
“嗯？”聽到有人叫出自己的名字，候君集面色一沉，目露兇光地朝李紀和這裡看來：“你就是這牧場的場主？你認得老夫？”
既然被人認出，也就沒了再隱瞞的必要，說話的同時，候君集的手指微動，向隨行的心腹打了個隨時準備滅口的準備。再怎麼說這裡也是大唐的地域，他一個叛國的逃犯，自然還是小心爲上。
“哈哈哈，昔日我大唐鼎鼎有名的潞國公，紀某怎麼會不認得？”假作沒有看到候君集的小動作，李紀和大笑着拱手與候君集見禮，高聲說道：“紀和，不才正是這處牧場的主事之人，見過候將軍”
“老夫不記得曾見過你”候君集的面色不變，仍是有些戒備地看着紀和。
“紀某隻是一價商賈，自是無緣搏得候將軍一見，”李紀和不以爲意，輕笑着出聲解釋道：“紀某之所以能夠識出將軍身份，只是因爲當年在長安買賣過活時，曾有幸在街上見過將軍幾次。當時將軍正是意氣風發之時，自是不會注意街旁一個小小的商賈，所以，候將軍說沒見過紀某，也不奇怪。”
候君集當年在長安時，亦是囂張得厲害，時常當街縱馬馳行，見過並認識他的商戶和攤販還真不在少數，所以，聽了紀和的解釋，候君集的心下稍鬆。
“不知候將軍此來，是爲何事？”見候君集面色稍緩，李紀和緩步走到對面椅上安坐，之後氣定神閒地看着候君集道：“不是紀某啐嘴，將軍現在的身份可是不怎麼光亮，若是沒有什麼要事的話，紀某可是不敢讓將軍在舍下久呆。”
聽得李紀和這般一提，反而讓候君集更是放下些許戒意，擡手衝部下揮了揮手，候君集饒有興趣地看了李紀和一眼，道：“紀場主膽色不俗，看上去可是不像尋常商賈？”
“呵呵，”李紀和淡然地輕笑了笑，而後看着候君集道：“候將軍若是對紀某的身世感興趣的話，事後不妨派人去打探一番，紀某並不介意。現在，候將軍可能表明此行之來意？”
“好”候君集猛地一拍桌子，也隨着大笑道：“看紀場主亦是爽快之人，候某也不拐彎抹角。”
“老夫要買伊麗戰馬”候君集道：“聽說紀老弟這裡素有儲備，不知老弟現下能供應多少？”
“那就要看候將軍你備了多少銀錢了，”沒有一點奇怪的意味，李紀和愜意地翹着二郎腿，不緊不慢地開聲向候君集說道：“原則上來說，只要候將軍你能拿得出足夠的銀錢，紀某就能給你提供出相應數量的馬匹，所以，敝場具體能夠提供出多少馬匹，主要還是要看候將軍的財力如何。”
“錢不是問題”候君集不以爲意地輕擺了擺手，毫不心虛地開聲說道：“我高昌雖不富裕，但怎麼也是一個國域，多的不說，三五萬匹還是買得起的。”
“當然，前提是貴場的馬匹定要可堪一用，不負伊麗戰馬的威名，”候君集輕聲說道：“不然，便是價格再爲便宜，老夫也不會看上一眼。”
“敝場所育馬匹，皆是爲戰而存，斷是不會讓候將軍失望。”明白候君集話中的意思，李紀和輕站起身，開聲向候君集請道：“候將軍若是不信，大可以隨紀某前去一觀。”
“正有此意”正想趁此機會一見晏天牧場虛實的候君集自是不會推脫，起身伸手向紀和說道：“紀兄弟先請”