另外一邊，海神九島除了煞神島的八座島嶼，全部張燈結綵，迎接海潮節的到來。
當日，島上的主要官員都會匯聚於帝州島，進行兩項重要的儀式。
第一項是在太陽剛剛升過海平線的時候，將一些家禽和牲畜投向大海，作爲祭品。第二項，海神九島的每個組織，都會送上貢品，這些貢品也會被統一供奉到海神廟。
而進入海神廟之前，要在儀式上向大領主、幾位島主和參與此次儀式的其他人品鑑。這也成了每年各組織之間相互攀比，暗自博弈的日子。
範加爾作爲島上的教官，自然也會出席，並利用這次去帝州島的機會，潛伏進海神廟。據他和薩鷗分析，那裡很可能就是捍海者儲藏寶藏的地方。
如果計劃不出意外，薩亞帝國的戰船也會在當天攻打海神九島，爭取在大戰開始之前，確定寶藏的具體位置。
薩鷗這邊，論身份，是沒有機會去帝州島參加此次海潮節的儀式，不過好在巴德約作爲雜字頭第三營的代表，會前往帝州島送上貢品，這對薩鷗來說是個混上島的好機會。
每年海潮節都不例外，巴德約在兩天之前就會接到貢品，然後妥善保管，當天一早親自運送至帝州島，當着衆位島主的面展示，再由專人送到海神廟。
按照慣例，巴德約只能一人前往帝州島，所以只要當天巴德約無法上島，那這個任務就一定會交給他當下最信任的人，薩鷗顯然是最佳人選。
海潮節當日，第三營的所有人都在門外集合，就等着巴德約前來，一起將他和貢品送至海邊，目送巴德約上船前往帝州島。
可衆人在營門外等了很久，也不見巴德約趕來。大家都覺得十分納悶，這麼重要的日子，向來辦事穩妥的巴德約，怎麼可能會遲到，何況已經參加過好幾屆，從來沒有發生過類似的事。
外面負責護送的海盜們已經催促了好幾次，如果再晚，恐怕就要誤了大事。耽誤貢品準時送達，以艾彼大人的脾氣，整個營的人都會受到懲罰。
薩鷗故作焦急的在營門外來來回回的不停走動，一邊走一邊嘴裡還抱怨着，“頭兒今天是怎麼了，再不出來就真的來不及了。”
心裡卻暗自偷笑，“老巴啊老巴，雖然你對我還算不錯，按理說我不該算計你，不過我也是沒辦法，不能因小失大。反正也不會要了你的命，最多就是拉上幾天肚子，您老人家就多擔待，可別怪我了。”
原來，這一切都是薩鷗和範加爾的精心安排，頭天晚上在巴德約的晚飯裡下了瀉藥。爲了安全起見，薩鷗還特意加大了計量。
從昨天夜裡開始，本來就上了年紀的巴德約，不停的上吐下瀉，到了早上，已經被折騰的連說話的力氣也沒有了。
旁邊一個大鬍子男子同樣焦急的對薩鷗說道，“雷歐兄弟，你跟頭兒走的近，不如你進去看看吧。”
薩鷗假裝無奈的點了點頭，獨自趕奔巴德約的住處。
推開房門，果然跟薩鷗料想的一樣，巴德約躺在牀上，臉色慘白，見薩鷗來了，才微微睜開眼，表情似乎有點着急，想說什麼卻又說不出來。
薩鷗連忙假意關切的跑過去問道，“我說老巴，你這是怎麼了，大家都等着你去送貢品，再不起來就要來不及啦。”
巴德約嘴角微微動了兩下，用極其微弱的聲音艱難的說道，“不知道吃了什麼不乾淨的東西，拉了一整個晚上，現在我。。。我實在動不了。”
薩鷗拍着大腿，故作焦急的抱怨道，“哎呀，這可怎麼辦，帝州島的人都催了好幾次了，如果晚了，大領主和艾彼大人都不會輕饒我們。”
“你拿上我的令牌，替我去吧。”巴德約似乎在用最後的力氣，緩緩將手裡令牌遞給薩鷗。
薩鷗心裡暗自高興，可嘴上卻在推辭，“那怎麼行，海潮節歷年來都是你親自去的，何況我纔來了多久啊。”
巴德約想說什麼，可是張了半天嘴卻發不出一點聲音，最後大喘了一口氣，才硬是提起精神勉強說了句，“我讓你去你就去，別廢話。”說完，指了指牀邊桌子上的盒子，示意那就是貢品，隨即便癱軟在牀上。
薩鷗一怔，還以爲自己藥量用猛了，把這老傢伙給毒死了。小心翼翼的將手湊到巴德約鼻子前，發現氣息還是很有力，這才放心。
畢竟薩鷗的目的只是代替他去帝州島，並不想要了他的命，何況一旦他死了，艾彼一定會派人來調查，到時候自己也會招惹來沒必要的麻煩。
“呼~”長出了口氣，心裡暗自慶幸，拿上東西說了句，“老巴，你好好休養，等儀式結束了，我再來看你，送貢品的事，就交給我吧。”抱着盒子轉身，露出一個壞笑，離開了房間。
顧不上看盒子裡裝了什麼，薩鷗對這些也並不感興趣，急忙跑到營門外。
見薩鷗出來，其他人一擁而上，急切的問道，“頭兒呢？怎麼回事？怎麼還沒來？”
薩鷗假裝很累的大喘了幾口氣，一邊搖頭一邊擺手，“頭兒病了，他把東西和令牌都交給了我，讓我替他去。”
“既然是頭兒親自吩咐的，還給了你令牌，應該也沒事，趕緊去吧，總比耽誤了時間要好。”沒有任何人察覺出異樣，催促着將薩鷗護送到海邊。
此時負責接應的幾名海盜騎士早已等得不耐煩，見一羣人趕了過來，立刻叫罵道，“你們怎麼纔來，耽誤了獻貢品吉時，這個罪名你們擔當的起嗎？”
薩鷗滿臉陪笑，致歉道，“實在對不住，我們頭兒昨天夜裡突然病倒了，實在起不來，所以才耽誤了時間。”
“啊？那怎麼辦？”爲首的海盜瞪着眼睛怒吼着。
薩鷗將手上的盒子舉起來，示意道，“您彆着急啊，貢品在我這，我們頭兒特意吩咐讓我替他走一趟。”
帶頭海盜長出了口氣，氣哄哄的大叫着，“奶奶的，那你不早說，別管是誰了，貢品送到就好，趕快上船！”
“好好！”薩鷗滿口答應着跳上船。
“出發！”隨着帶頭海盜一聲大喊，船頭當即出現一頭五六米長，魚一樣的生物，尾部綁着一根繩子，與船體相連，上面還坐着一位騎士。在騎士的指揮下，生物搖動身體向前行駛。這種船隻是專門用於各島之間運送人或物資的，行進的速度比人划槳要快很多。
軍旗島雖然是距帝州島較遠的島嶼，但兩座島之間也只有不過千米的距離，很快便到達了帝州島。
登島後，在一隊着裝整齊的侍衛的護送下，薩鷗向島中央走去。
島上的風景和設施，讓薩鷗不禁感嘆，不愧是海神九島的主島，與軍旗島和戰谷島相比，這裡可謂是人間天堂。
樹木茂盛，鮮花盛開，就連一路上負責巡視的守衛，各個都是容光煥發，服裝整齊，一點看不出海盜的樣子，甚至與奧斯坦帝國王宮中的侍衛相比，也絲毫不遜色。
穿過一片綠蔭園林，地勢逐漸走高。隨即，眼前出現一條潔淨寬敞的臺階，有如一條長龍盤踞在眼前。兩旁都是古香古色的圍欄，十分雅緻。
臺階的盡頭，是一座很長的城牆，幾乎一眼望不到頭，似乎將整個島包圍在其中。牆高大概有五六米，中間的紅色城門與城牆同高，寬有十幾米，城門半開着。
走進城門，裡面人頭涌動，無數侍女、下人忙碌着，裡面更是簪花掛紅，充滿了節日氣氛。
整個帝州島的建築雖然看來都很簡潔，卻有種簡約之美，很顯然這設計是出自工匠大師的手筆，看上去頗有種艾莎米雅港的建築風格。
又走了一段路，眼前赫然出現一座高聳的三層樓臺，薩鷗心想，這應該就是帝州島的主殿。
果不其然，在侍衛的帶領下，薩鷗直接進入了樓閣所在的院落中。一進院門，這裡已經圍滿了人，看樣子，應該都是各島派來參加海潮節的代表。
院子中央，有一座不大的殿堂，大門敞開着，離老遠就能看到殿堂上一座貝殼形狀的巨大座椅，上面坐着一個身穿藍色長袍的男子，因爲距離較遠，薩鷗看不清這人的模樣。
藍袍男子的左右兩側各坐着一個人，其中一個就是艾彼。次位上依次坐着燒、殺、打、雜、搶五個組織的主要負責人。
“一會兒你先在殿外等候，叫你進去你再進去，進去之後，大領主不喊你你不準擡頭，這是對大領主的尊重。”旁邊一個侍衛邊走邊小聲的提示薩鷗。
薩鷗點了點頭，跟着他穿過人羣朝大殿走去。
殿門外，有幾十個人一字排開，恭敬的站好，手中也各自拿着一個小盒子，他們跟薩鷗一樣，是其他組織送貢品的使者。
等了大概幾分鐘，一個侍女從裡面走了出來，對門外等候的衆人說道，“吉時已到，大領主請各位按照帝州島、王印島、帥臺島、將營島、相邸島、軍旗島、戰谷島的順序進入殿內。島內的順序分別按殺、打、搶、燒、雜。”這順序顯然是各島、各組織在捍海者中的地位決定的，薩鷗所在軍旗島雜字頭第三營，在所有人中位列倒數幾位。
前面的人分別進獻了貢品，大領主和兩位島主及島上的主要官員逐一進行了品鑑之後，才終於輪到薩鷗。
走進殿內，第一個感到意外的就是艾彼，看到來的人是薩鷗，不由得一皺眉。
等薩鷗來到大殿中央站好後，艾彼也站了起來，走到薩鷗身旁低聲問道，“你怎麼來了？巴德約呢？”
薩鷗低着頭，小聲回答，“營長大人昨晚病倒了，今天實在起不來，所以才讓我來，他的令牌就在我身上。”
生性多疑的艾彼覺得此事有些蹊蹺，巴德約在軍旗島多年，向來辦事穩妥，深得他的信任，每年這一天都會準時親手送上貢品，怎麼今年會突然病倒，而且竟然派剛剛上島沒多久的雷歐前來。
雖然心中有諸多疑問，但此時也不是追究的時候，艾彼眉頭緊鎖，回到了自己的位置上。
艾彼的反應完全在薩鷗的預料之中，因此也沒有多想，反而把注意力放在了最爲好奇的大領主身上。
偷眼用餘光觀瞧，果然如大家口中所說，大領主臉上有一張幻化出的藍色水波面具，就像一塊巴掌大的水滴，完全將面部遮擋，根本看不清相貌。
原本熱鬧的儀式現場，竟然因爲薩鷗的到來而出現了短暫的安靜，更準確的說，這安靜不是因爲薩鷗，而是因爲大領主。
雖然依舊端坐在自己的位置上，也看不清他的面部表情，但很明顯，大領主遲疑了。
“大領主？大領主？您怎麼了？”坐在右側的第三島主卓力格問道。
“以前沒見過你，叫什麼名字？”被問及後，大領主那略帶蒼老的聲音才響起。
這聲音好耳熟，好像在哪裡聽到過？薩鷗心裡想着，嘴上回答，“我叫雷歐，我們營長病了，差我前來獻上供品。”
“打開蓋子。”那個熟悉的聲音繼續說道。
薩鷗將蓋子打開，裡面是一顆黑紫色，隱隱散發着光芒的珍珠，足有雞蛋般大小。
隨着周圍人的驚歎，艾彼自滿的笑了笑，軍旗島隸屬於他的管轄，能送上如此驚豔絕倫的珍寶，艾彼自然很得意。
“大領主，這樣的紫珍珠只出自紫眼大章魚體內，是難得的珍品。”
艾彼本以爲大領主會很高興，可沒想到大領主根本沒接他的話，只是緩緩擡起一隻手，手上藍色光芒乍現。同時，十幾米外薩鷗端着的盒子中的紫珍珠，也順着大領主的手漸漸升起。
突然，大領主手掌握緊，一瞬間藍色光芒暴漲，這紫珍珠竟然也開始跟着劇烈顫抖。
“啪”的一聲，紫珍珠竟然在短暫的顫抖後炸裂開來，紫黑色的粉末，散落了一地。