第830章 抵達
夜幕降臨時，穿着全套厚實冬衣、戴着帷帽的謝慕林，站在船艙前的甲板上，看到了北平城高聳的城牆。
城牆牆頭上一片燈火通明，只是城牆下方，只能瞧見一片漆黑，什麼都看不清。
城門自然是早已關了。
領頭的燕王府船隊卻半點不在意，仍舊維持着前進的步伐，甚至因爲在城牆下，少了北風的阻力，船速還提高了不少。他們需要沿着城牆在城外水道中繞行，前往城北的德勝門碼頭。那裡距離燕王府的地點要近許多，還有建設完善的城內水道碼頭。
謝家的船當然是只能跟在後面走了。在他們之後，還有另兩家官員家眷的船也跟着同行了。至於商人們的船或是民船，早在通州碼頭就各自分開了。
謝慕林之後只能看到船外一片漆黑，傍晚開始，稍停歇了一會兒的雪又下起來了，她雖然穿得暖和，卻也沒有傻傻站在外頭吹冷風的道理，自然是快速鑽回了船船內，只有現在越來越興奮的三弟謝徽之還滯留在甲板上，摟着二姐的手爐，蒙着姑姑給的絲巾，嚷嚷着非要看到船駛進碼頭的那一刻不可。
這一路上他天天都能看到自家船駛進某個碼頭的情形，也不知道爲什麼對自家父親主持修建的這個新碼頭如此感興趣。
謝慕林縮回船艙裡，大半天下來，大家都有些累了，沒力氣再聊天說話，只是圍坐着等待船隻到港的那一刻。所有人都覺得有些興奮，這場漫長的水上旅行終於要結束了，他們即將迎來在北平的新生活。在這個大城裡，又會有什麼樣的未來等待着他們呢？
謝老太太已經挨着心腹婆子睡了過去，身邊左右各擺着一個湯婆子。文氏悄聲進來看了她幾回，見她睡得香，不忍喚她，已經吩咐了身邊的下人，上岸後就立刻尋了軟兜來，把老太太擡下船，不要把人驚醒了。
看到這些闊別已久的親人環繞身側，謝璞也有些感動，可遲遲未見親生母親呂氏的蹤影，他又不由得擔心起來。
宛琴不情不願地被大金姨娘拖着上了甲板。謝家下人們已經搭好了木板橋，扶着幾位身嬌體弱的小主子下船了。謝慕林走在最前面，快步跑向那一羣熟悉的人。打頭的馬路遙小跑幾步上前打千：“二姑娘安好！”他話音未落，後頭馬車上的人已經掀起車簾，跳下車來，大笑着迎了上來：“爹爹的好閨女！你們可算到了！這一路可順利？！”
謝徽之一邊打着噴嚏一邊從外頭鑽進來，興奮地說：“到了！到了！咱們終於到了！可惜這碼頭怪冷清的，好象也沒多少船隻在此停靠，因此也沒什麼燈火，看不大清楚。我就只瞧見岸上有好些人，有馬車什麼的。對了！其中一個人遠看着有些眼熟，我懷疑是咱們家的馬路遙，說不定是父親打發他來接咱們呢！”
宋氏微笑着將他們夫妻扶起：“我過得好着呢，阿璞你是爲朝廷百姓辦事，纔會離鄉赴任，這是你在爲國盡忠，沒什麼好說的，哪裡稱得上不孝？你也不必記掛我，有你妹妹在，孩子們都乖巧孝順，我在湖陰老家過得很順心。如今回到家鄉來看看，也是爲償多年來的夙願，拜祭亡故的親人。你只管用心公務，不必擔憂我。若有需要你出力的地方，我是不會跟自己的兒子客套的。”
謝璞低頭應了是。
衆人聽得頓時驚喜不已，紛紛要擠出船艙去，跑到甲板上見久別多時的父親第一面。謝涵之落在最後，還是因爲謝映芬強行拉住了他，非要給他多加一件斗篷不可。宛琴則縮在廳艙一角，面色發白，沒有動作。謝涵之喚了她一聲，她勉強笑了笑：“我去告訴老太太一聲。”
文氏笑道：“今日老爺吩咐趙豐年跟着我去了通州，自個兒身邊又需要人使喚，我就讓他把馬路遙帶到衙門去了。既然徽之看到馬路遙在碼頭上，那說不定老爺也來了呢！”
待與孩子們一一打過招呼後，謝璞便走到嗣母跟前，大禮拜下身去：“母親安好。這些年兒子一直未能在母親跟前盡孝，實在不孝。盼母親能在北平多住些時日，也好讓兒子媳婦多儘儘心。”文氏聞言，連忙也快步走到丈夫身邊，跟着一塊兒下拜了。
大金姨娘不動聲色地瞥了她一眼，從門口走回來拉起她的手腕：“老太太歇着呢，太太吩咐過了，不許打攪她老人家。你急得什麼？咱們先到外頭見見老爺是正經。三年不見人了，難道你就不去給老爺請個安？”
“哈哈哈，好，好！”謝璞高興地扶起了次女，又轉頭看向跑過來的長子、次子、三子、長女等人，正在下船的三女、四女與四子，看起來也都健健康康，行走如常，而後還有在妹妹攙扶下慢步走下船來的嗣母宋氏，亦是精神矍鑠。他不由得露出了欣慰的笑容。
謝慕林笑着迎上去，向謝璞蹲身行了禮：“爹爹安好。多時不見了，爹爹風采依然，比從前還更添幾分幹練呢！”
終於，船身輕輕磕碰上了什麼硬實的東西，連日來經驗豐富的謝家衆人立刻就知曉，這是船終於靠岸了。
難不成母親是生病了麼？可先前送信來的僕人沒有提起這事呀？
謝慕林便告訴他：“老太太在艙房裡睡着了，娘不忍心叫醒她，說讓她繼續睡，回頭叫人用軟兜把她老人家擡下船來就好。老太太在天津開始，就吵着不肯坐船了，想在天津城裡休養些時日。我和大姐好不容易說服了她，到了通州碼頭，她又鬧起來。大家好說歹說，方纔勸得她同意跟着燕王府的船進北平城，可一見祖母，老太太又鬧起了彆扭，縮進艙房裡，不肯與大家同坐聊天。後來大約是坐得太無聊了，她老人家便打起了盹。因到了北方後，她有些受不了天氣寒冷，整天覺得不自在，吃飯不合胃口，覺也睡得不香了，如今能睡得沉些，也是難得。就讓她繼續睡下去吧？”
謝慕林把情況介紹了一遍，順便也告了幾個黑狀。深知生母性情脾氣的謝璞並沒有說什麼，只是嘆了口氣，面帶愧疚地爲母親向嗣母宋氏道歉：“讓您見笑了，母親她這個脾氣……真真是叫人不知道說什麼好。”
宋氏淡淡一笑：“無所謂，我也習慣了，難道還能跟她計較不成？這碼頭上風大，天兒又黑了，你是不是讓人趕足了馬車過來？趕緊讓人搬行李裝車，咱們先回住處去吧。你母親那兒有你媳婦料理，你不必操心。這趟北上，咱們家多虧了燕王府關照。如今燕王府的人也都紛紛上岸了，燕王也在，你趕緊過去請個安，改日還要正經上門致謝呢！這是禮數，可不能怠慢了！”
(本章完)