第824章 趕路
船隊在滄州碼頭停靠了兩日，就按照原計劃繼續出發北上了。
燕王府的人事先跟所有人都溝通得不錯，其他船上的人在這兩日時間裡該探親訪友的探親訪友，該逛街購物的逛街購物，該遊覽觀光的遊覽觀光，該尋醫訪藥的尋醫訪藥，反正想做什麼事，基本都在兩天內做完了。等到船隊再次出發，大部分人都是精神奕奕的，沒人有任何異議。
謝慕林後續又通過跟李姨娘的這次見面，裝作結下了交情，有些個合情合理的禮尚往來，然後通過這些互動，打聽到蕭瑞在跟自己見完面後不久，就去了船上看過李姨娘一回，後者發了火，聽說是有些氣着了，但當晚飯都比平時多吃了小半碗。古娘子還跟別人打聽固本培元的藥膳方子，據說從碼頭附近的藥鋪裡花了一筆不小的錢。
謝慕林猜測，蕭瑞說出京裡的最新消息，果然激發了李姨娘的求生欲|望。雖然這種欲|望是因憤怒和怨恨而來的，但不管黑貓白貓，能捉到老鼠的就是好貓。當今皇帝對待女人似乎有些渣，直到他壽終正寢之前，沒人知道他會做出什麼事來。在此期間，蕭瑞只要適時挑撥一二，都不用太爲李姨娘的精神狀態擔心了。
李姨娘安然無事，謝慕林自己也暗暗鬆了口氣。但還沒等她開心起來，三弟謝徽之便暗戳戳地過來告訴她，看到燕王府的船隊在滄州城裡採購了兩具棺材，白麻布若干，另外還有香燭火蠟等物。雖然喪事沒有在船上進行，但棺材卻是在夜裡被運上船的，也沒見再運下船去。燕王府在德州接上船的幾位傷者，似乎有兩人終究還是傷重不治了。
死亡給船隊上下聽說消息的人心頭帶來了陰影，許多人在暗地裡猜測，重傷而死的人到底是什麼身份？又是被誰所害的呢？燕王是否會因此採取報復行動？
沒人能打聽得到燕王下一步的計劃，只知道燕王在接下來的三天裡，都會吃素，身着素服，早晚誦經，爲死者默哀祈福。
蕭瑞也要跟着做這些事，因此得了消息的謝徽之私底下來問謝慕林，是否需要接濟未來姐夫些吃食？家裡人在滄州補給時，買到了些很不錯的肉乾、醃蛋、肉醬之類的東西，配合着麪食頗爲可口，對家裡不習慣吃麪食的人幫助極大。
但謝慕林立刻就否記了謝徽之的提議：“只有三天罷了，人偶而吃吃素，對身體也有好處。既然燕王與他身邊的人都在默哀去世的人，咱們又何必讓蕭二哥破例呢？萬一讓人發現，豈不是讓他難做人？”關鍵是，如果蕭瑞只是普通武官，小小有些不合羣的舉動還沒什麼，可他未來是要成爲燕王府下一代繼承人的，總要開始在屬下面前塑造自己的良好形象，籠絡一下人心了。別說是三天的素，就算是三個月，謝慕林也不會因爲可憐同情他，而幫他破例。大不了吃素的日子結束後，再另行彌補他就好。
謝慕林拒絕了，謝徽之當然不會堅持。只是他回頭看着蕭瑞那天天吃草的模樣，心裡忍不住生出幾分同情心來罷了。
姚公公先前還委婉地給他提建議，覺得他要是真對做買賣有興趣，出自高官之家做個商人太掉價了，但他完全可以到燕王府來當差，負責打理王府的產業，或是採買物資什麼的。北平大戶人家的子弟中，也有不少人在燕王府裡做着這樣的工作，不差謝徽之一個。只要他願意來，燕王殿下看在他父親謝璞的面上，肯定會格外看重他幾分，願意提拔他，也不用擔心會有人欺凌排擠。真有那一天，姚公公也很樂意跟他這種合得來的人長久合作。
姚公公提這樣的建議，興許也有自己的私心。謝徽之並不打算深究，心裡還有幾分動心，覺得這種工作體面又合自己的心意，試一試也無妨。
但如果得燕王重用，是要跟着他吃素的……那他還是再想想吧。
船隊離開滄州後，前進的速度比先前又快了不少。一來是因爲北面來的風勢沒有前幾天大了，二來則是燕王府的船隊帶頭加快了船速，後面各家的船也只能硬着頭皮拼命跟上了。大家原本還以爲是燕王心情不好，所以才讓船隊加速前進的，隔天才從燕王府派到各家船上的大夫處，知道了真正的原委——北平那邊快馬送來的通報，道是過幾日可能會有大風雪，若不趁着眼下天氣狀況尚好，多趕些路，到時候萬一被風雪困住了，豈不是要耽誤行程？
就算不能趕在大風雪前趕到北平，在大降溫後少走一百幾十里路也是好的呀。
於是大家都不再抱怨猜忌了，連忙抓緊時間，拼命跟上燕王府的船。就連謝家船隊裡僱傭的大批江南船工們，也知道現在不是喊累的時候。早些抵達北平，避過大風雪，他們就可以早日返回南方家鄉，大家都可以少受些罪，還能儘快趕回家中過年呢。
於是船隊在兩天後就到達了天津港，歇息了一晚上，再次補給，燕王又接到了北平來的幾封書信與數份緊急文書，謝家則由二房宋氏與三房長子謝顯之出面，派出家人往北平送了家書，向謝璞報信。船隊中也有人對天津心存好奇，可只有一晚時間，也看不了什麼，只有一家本就是要往天津與家人團聚的官眷帶着僕從下了船，臨行前還鄭重去了燕王府的船上道謝，但聽說並沒有見到王爺，是一位管事出來應酬了他們。
後來便有兩家人覺得天氣越發寒冷，早上船艙的窗戶外頭還結了霜，興許明日大風雪就要到了，在這樣的天氣裡趕路，家中老人實在吃不消。反正現在他們已經快到北平了，天津距離北平也就是一二百里路罷了，聽說這一帶都挺太平的，在燕王的眼皮子底下也沒什麼山匪路霸作惡，不跟着燕王府的船走，他們也能應付得過來，索性就在天津逗留幾日，歇了歇，順道遊玩一番，等喘過氣了，再繼續北上也不遲。
他們還派人在碼頭上的車行裡打聽過了，知道車行裡每日都有車隊前往北平，到時候順道搭個夥，也花不了多少錢。
燕王府並不強求所有人都要跟着自己走，他們只是提供路上的保護，同行的人隨時可以分道離開，但離開之後遇到的任何事，都要他們自己應對。燕王府既不會等他們，也不會替他們做主的。
那兩家人認爲這非常合理，客客氣氣地送上了謝禮，便各自告辭離開了。
謝徽之看着他們去碼頭附近的客店租院子，便跑到船上來找謝慕林：“二姐，天津城好象挺有意思的。反正這才過了大半個月，比原本預想的時間要短得多了，咱們也不必急着趕路。馬上就要有大風雪了，兩位長輩也不知撐不撐得住，老太太不是還總喊着身體不舒服麼？要不……咱們也留在這裡玩兩天呀？”
謝慕林一掌拍上了他的腦門：“閉嘴！”
(本章完)