第1527章 揚州
三皇子困於宮中，遲遲未能得到宮外的消息，但守在宮外燕王府後宅的謝慕林，卻比他更早獲得了揚州方面傳來的情報。
一直奉命守在揚州給四皇子跑腿的小徐回到了京城。他先見過了直屬上司朱瑞，過後又到後宅來給謝慕林請安，順便捎來了四皇子爲堂嫂準備的一些揚州土產。
他還告訴謝慕林：“四殿下說，多虧郡王妃先前及時報信，才讓他避過了一劫，他心裡十分感激，只是不方便回京親自道謝，所以先讓小的送來這些土產，權當謝禮，還望郡王妃別嫌棄簡薄。”
謝慕林當然不會嫌棄四皇子的謝禮簡薄。這些揚州的土產又不是什麼便宜貨，除了最高檔的胭脂水粉以久，還有整整兩箱的上等絲綢料子，都是今春的新款，另外還有極漂亮的漆器、玉器，小吃點心也有不少。謝慕林看着這些禮物，心裡頗爲驚喜，笑道：“四殿下真是太客氣了。其實這有什麼呢？我就是收到了老總管報上來的消息，順口讓他去給揚州報個信罷了，張張嘴的事，當不得四殿下這般厚謝。”
小徐是燕王府的人，自然沒必要替四皇子跟謝慕林繼續客氣下去，他只需要繼續笑着表示四皇子真的非常感激堂嫂永安郡王妃就行了。
三皇子派出去的人，就是這時候進入了何家在揚州的別院。當時入選的有廚娘、丫環和車伕，還有個尼姑因爲很會說話開解人，跟何大夫人見了一面，有望成爲何家後宅的常客了。
只不過，年前年後她在揚州經歷過幾場宴席之後，就發覺這邊的社交圈子對她們母女相當友好。雖說揚州離京城很近，達官貴人也不少，理當會聽說京中的消息，但也許是因爲年前事忙，各家又都專心準備過年的關係，揚州官宦圈子的人似乎並不清楚京中的最新傳聞。哪怕大家都知道何大小姐曾經是二皇子的未婚妻，也沒有當面說她什麼閒話，對何家母女也一直客客氣氣、恭恭敬敬地，甚至有些奉承討好的意味。
三皇子的算盤還是有點門道的。當時何萬全之妻何大夫人帶着女兒前往揚州與他團聚，美其名曰陪他過年，不讓他這個年過得太冷清寂寞了，其實目的還是爲了避開京中的輿論風波。當時她並沒打算在揚州久留，因此身邊只有從京城帶出來的男女僕從，想着再配合丈夫那邊分配過來的親兵，過年的事務也能勉強應付過去了，不需要再另添人手。
當時，廚娘已經做好了一份精緻的點心，是何大夫人預備要送往行宮給丈夫品嚐的。那是四皇子很喜歡的一種點心，何萬全有可能會分送給四皇子一份。也正是因爲何萬全在點心中檢查出了可疑的藥物，才確定這廚娘居心不良的。與廚娘同時進府，又號稱是其丈夫的車伕，自然也跟着落網了。
他這麼說得多了，謝慕林越發好奇起來：“我讓人去報的信真的有那麼大的作用嗎？四殿下那邊真的因此及時發現了京城過去的奸細或是刺客？”她記得老總管把這件事報給她知道的時候，三皇子那邊的人手已經出發好幾天了，結果這幾天的功夫，他們還沒來得及採取行動嗎？
據小徐所言，差不多是這樣的情況。
而四皇子那邊，自打收到謝慕林命人快速送過去的急信之後，就一直在留意所有企圖靠近行宮的人，四皇子自己也沒再出行宮。燕王府駐守在此的所有親衛們都加強了防守巡邏。他們遲遲沒有發現什麼動靜。後來還是小林侍衛跟何萬全的親兵們閒聊時，聽說了何夫人近日在籌備新春茶會，預備遍請揚州官宦世家女眷時，四皇子纔想到了三皇子的人有從何家打主意的可能。他跟何萬全討論了一番，後者回家後細查，就把廚娘與車伕給查出來了。
雖說揚州比不得京城，但這裡也是繁華富庶的地界，跟何家離得不遠，方便她夫妻二人與女兒往來。只要男方家世不錯，人品才學都足夠出衆，未來前程光明，那麼把女兒嫁進這裡的人家，也不失爲一個好選擇。至少，揚州的環境比京城要友好多了，沒那麼多閒言碎語。她若是藉口看女兒在揚州常住，也不用總是看到二房母女那得意的嘴臉了！
有了這種想法的何大夫人，決定要在揚州多留些日子，爲女兒好生相看個青年才俊。何萬全並不反對這件事。只是何大夫人一旦決定要在揚州久住，那身邊帶的人手就不夠了，必須招新！她等不及到年後再招人了，決定要趕在開春後多舉行幾次茶會、賞花會，多見幾家世家子弟和他們的母親，所以正月內必須要把需要的人手都招齊了！
何大夫人重新嚐到了當初女兒剛剛成爲準二皇子妃時，所有人都巴結討好她的美好感覺，心裡頗爲驚喜。她再確認過周圍的人是真的因爲敬畏自己的丈夫纔會用這種態度對待她們，而不是因爲女兒有可能會嫁給哪家貴婿，甚至還有家世不錯的青年才俊之母向她打探女兒的婚嫁問題，這讓她心中又重新燃起了希望。
三皇子在年前派往揚州的隊伍，走的不是明晃晃當衆刺殺的路線，那樣太過張揚了。當時太子還未被廢，就算幹掉了四皇子，三皇子也不能確定自己就是最後的勝利者，所以得用隱晦一些的法子，暗中下手。就算皇帝再怎麼懷疑他，也沒有證據能拿他怎麼樣。那時候他還覺得自己能把罪名栽贓給東宮太子呢，打的是一石二鳥的主意。出於這樣的想法，他派出的那支隊伍，當中有很多人另有職業掩護，比較方便喬裝潛入行宮，至不濟，也能從何萬全那邊打主意。
丫環初時不曾暴露，是她發現兩個同伴都忽然失蹤了，因爲還年輕，經驗不足，沒沉住氣，私下逃跑之後才被發現的。何家親兵追查她的行蹤時，又查到了那個已經收到何大夫人邀請的尼姑身上。只是他們只來得及捉住那名丫環，尼姑卻逃走了。
何萬全在追查那尼姑的來歷時，順藤摸瓜地找出了好幾個與她同時進揚州的同伴，眼下大部分人都被捉住了，只有兩人僥倖逃脫，其中一人受了不輕的傷，也不知死了沒有。而何萬全又讓水師加強了長江兩岸的防守，暫時還沒發現這兩個漏網之魚的蹤影。
不過，三皇子這一回派往揚州的人，企圖要通過何家後宅算計四皇子的計劃，明顯已經徹底失敗了。四皇子想起自己不止一次品嚐何萬全分享給自己的點心，就忍不住要捏一把汗。
謝慕林及時送到的消息，確實讓四皇子逃過了一劫。他心中自然對這位堂嫂心存感激了。
(本章完)