在自己最重要的學生面前暴|露最不堪的一面是什麼感受？
至少那絕不是件愉快的事兒。
“哈利,”虛弱無力的巫師不得不停頓了幾秒，斟酌着字句沙啞道,“他並未——”
“你還能動嗎？”哈利粗暴地打斷了他,他正跪在牀邊，生長完全的手臂試圖穿過巫師蜷曲而順滑的紅髮，小心翼翼地扶住他的脖頸,警惕地掃視着周圍,“……我必須帶你走，無論如何。你知道他什麼時候會回來嗎？”
他看上去就像是隻被激怒的獅子,陷入了某個無法逃脫的困境當中，卻死死的不肯鬆開手。
阿不思凝視了他幾秒,藍眼睛閃爍着未可知的微弱光芒。
“我不能回去。”然後他輕聲說。
哈利頓了頓，像沒聽見似的，匆匆替巫師攏上被揉的皺巴巴的襯衫，在快要碰觸到大片青紫色傷痕的剎那幾乎無法忍耐地彈跳起來，然而最終仍舊顫抖而堅定不移地想伸出手。
“哈利。”阿不思溫聲制止，輕描淡寫地推開了對方的手，略帶僵硬地試圖起身，卻被哈利一把攥住了手臂。
“只有這一次，”哈利說，眼神古怪而堅定，“你休想我再聽從你的安排。我早該看明白你計劃中最大的紕漏是什麼的，難道你覺得你在這裡備受折磨比回到魔法界更重要？就好像那時候你認爲自己的死亡比活着更有價值一樣？而你知不知道你對我而言意味着——”
“至少現在的確如此，”阿不思安靜地陳述，呼吸不易察覺地不穩，“你在將無辜的人拖進危險之中。”
“誰會比你更危險？”荒謬地念頭竄進哈利腦袋裡遨遊着，他低着頭，冷冰冰地說，一面盯着不甚自在的巫師，一面搖擺着在心底唾棄自己足以稱得上惡毒的行爲。
“很多。”巫師皺着眉，語氣依舊溫和，支撐在哈利身上的那部分力道卻明顯加重了些。“比如伊莎貝拉。如果他確信真的無法再找到我，我並不質疑他會不間斷的對她使用鑽心咒直至將我逼回來的可能。”
哈利愣住了。
這就是格林德沃會做的事？那個在牢獄中學會懺悔的人真的是他？而不是他的某個臆想？
他簡直無法想象他離開的那段時間發生了什麼，遍體鱗傷的傷痕……虛弱到幾近無法站立的巫師……
“所以，”他聽到自己硬邦邦地反問，絕望漸漸攀爬至他心底的每一塊空地，“你就非得犧牲自己？”
一隻帶着輕微暖意的手溫柔地擦過他的臉頰。
“我很遺憾，然而，哈利……”
哈利猛地擡頭，不管不顧地猝然伸手用力摟住了巫師，不算寬闊的肩膀在這一刻猶如竭力展開羽翼的幼鷹，掙扎着想要守護曾保護他的存在。
“我不會放棄的，”他急促而嘶啞着說，手臂緊的讓阿不思臉色更差了，“這不可能，我做不到在另一個世界去傻乎乎地過自己的生活而忽視你遭遇的一切，尤其我已經見過一次你倒在我面前！我怎麼能讓它們重演甚至更糟？”
“我很抱歉。”阿不思閉了閉眼睛道，蒼白的額頭滲着汗跡，緊接着視線倏然冰涼地掃過窗外，聲音輕微，“他就在外面。”
蛋黃色的窗簾在風的作用下晃了晃，空無一人的背景下似乎閃過一道幻覺般的金光。
“讓他進來好了！”救世主仇恨地瞪着飄動的無辜窗簾，滿臉不情願地稍稍鬆開了些力道，半撐着體力不濟的巫師，眼底最終透出濃濃的擔憂，“我現在還能做點什麼嗎？”
“離開這裡。”阿不思柔和地說。
“除了這個。”哈利堅持己見，語氣帶着煩躁不安，警惕的綠眼睛時不時眺望窗外，手背被飄逸的紅髮弄得癢癢的，可他沒有絲毫放開的意思，“除了離開這裡和回去，除非你和我一起。”
天知道他離開之後格林德沃會怎麼折磨他。
現在輪到他來保護對方了。
阿不思似乎難以長時間獨自站立，救世主低着頭，不聲不響的將對方的手臂環到自己的肩膀上，支撐着他，就好像他曾經做過的那樣。
他鼻尖縈繞着股墨水和沐浴露的香氣，夾雜着一些……奇異的腥羶味。
那是什麼味道？
哈利皺了皺眉，很奇怪，他覺得那味道熟悉又陌生，像是他原本就知道似的。
正當他絞盡腦汁地糾結思索時，肩膀忽的一沉，他條件反射地望向窗戶，眼前黑影一閃，手突然一空，而玻璃摩擦時刺耳尖銳的響聲同時響起。
颶風鼓盪着他的巫師袍，哈利慢半拍地意識到阿不思瞬息間取走了他的魔杖，蹙着眉，纖長白皙的手輕易掌控着屬於他的冬青木魔杖，半透明的防護罩阻礙了金髮吸血鬼的逼近。
蓋勒特·格林德沃偏了偏頭，柔軟金髮落在了他的肩膀上，氣息危險而難以捉摸，他目光緩緩掃過一臉空白的哈利，落在了衣衫不整的巫師身上。
“敘舊愉快嗎？”他近乎溫柔地問。他隨意地一腳踢開了腳邊的障礙物，接着哐噹一聲，有什麼重重砸在了牆壁上，滾落在了牆角。
不知怎麼的，哈利覺得四肢都在發冷，血液都彷彿被暴風雪襲擊了。
“哈利·波特，”格林德沃懶洋洋地逼近了些，無懼防護罩上流竄過的冰藍色電流似的，擡頭微妙地一笑。“你不好奇我對他做了什麼嗎？”
“蓋勒特。”阿不思沉聲道。
防護罩的光芒莫名的黯淡了不少，哈利盯着對面的吸血鬼，心跳瘋狂加速了起來，他意識到自己也許即將得知一件隱秘而重大的消息。
——那是什麼味道？