午後的八月，炎陽灼天，一陣烈風吹過，黃沙四起，腐臭熏天。
皇邪四人不到半日便來到一座小城，此城名叫鳳蘭，是隸屬於浩言帝城的一座二級小城。
一進城門，只見城內黑雲繚繞，房屋殿宇焚燒殆盡，密集的煙霧沖天而上，四處都是斑斑血痕，斷屍殘骸比比皆是，濃重的血腥味道和屍腐氣息尤未散去，讓人觸目驚心。
“怎麼會這樣？”
芙月不敢直視眼前的慘狀，把頭埋進了李元的懷裡，而項婉則是被城中的駭人慘象深深震撼，兩眼通紅，拳頭纂得咕咕作響。
“屠城！好歹毒！”，李元也是鬱結難當，恨恨地吐出五個字。
“連江經武大帝的領地都未能倖免，九煉和赤穴恐怕已經殘虐了整個雲脈，咱們去前面看看。”
皇邪大帝不忍目睹遍地屍骸，飛身繼續往北。
然而，正如皇邪所料，接連掠過數十座大小城池，情況盡皆相同，雖然稍大一點的城池殘存的百姓要多一些，卻也超不過千人。
半日之後，已近黃昏，四人漸漸抵達婉帝城，此城正是項婉的帝殿所在。
落在空空蕩蕩的帝城之中，項婉看見滿目瘡痍，胸中一痛，幾欲昏厥。
“不對，這裡似乎並沒有死多少人！”
芙月放眼一望，四周只有寥寥數百具屍體，想到城中的絕大部分居民可能已經逃走避禍，這讓她驚喜地尖叫起來。
李元在空中轉了一圈，城中雖然殿宇樓閣盡毀，卻真的沒有發現太多的屍骸，這讓李元精神一振，迅速往城北飛去。
出得婉帝城，便是往皇邪帝城的方面，行到半路，四人漸漸看到三五成羣的難民正扶幼攜老，匆匆往北奔逃。
“小哥，你們這是去哪兒？”
李元悄悄地落到地面，追上一位青年男子詢問。
男子滿目哀傷，灰白的臉上淚痕未乾，兩隻眼睛尤自紅腫，無力地望着李元，低沉地答道：“聽說眼下只有皇邪帝城尚未被魔軍攻破，咱們正是趕往那裡避身。”
皇邪四人聞言一驚，高興得歡呼跳躍，看來李元所設的護城大陣，還是起到了重要作用。
按捺不住激動的心情，四人加快步伐，連夜趕回了皇邪帝城。
此時的皇邪帝城，已經被四周的難民圍得水泄不通，四道城門都是黑壓壓的人羣，密集的火把光亮照得整座帝城尤如白晝。
城門內，負責安全的天君衛士正在一個一個辨識難民身份，防止魔軍趁亂混入城中。
皇邪大帝帶着三人來到門前，天君衛士一眼就認出城主，趕緊打開護陣入口，將四人迎入城中。
一進城門，李元就被眼前的擁堵着實嚇了一跳，往日空曠寬敞的大街主場，此刻已經人山人海，人們比肩接踵地或坐或立，三五一羣、**一堆，彼此互相照顧，互相依偎，享受着難得的安寧。
回到帝殿，一羣人已經站在了門口，迎接四人。
爲首的正是左護法聶鴻哲及其大弟子席嵐、三弟子顧清，兩邊是步彤一系的二代弟子右護法長孫子明、四弟子藍綺琴、五弟子冥心、外門弟子柳正青，共計七人。
此時見到皇邪等人，聶鴻哲和長孫子明都是非常驚訝，熱情地上前迎接，緊緊地握住四人的手，將他們擁入殿內。
原來，當日皇邪師徒四人僥倖逃走之後，武炎在小師叔柳正青的保護下逃回界內，把顧天瑞叛變、大界被攻破的情況告訴了聶鴻哲等宗門領袖，聶洪哲與江經武等人趕赴界口，與九煉和赤穴兩軍對壘。奈何勢力太過懸殊，又沒有大陣保護，雲脈軍團潰敗，在武炎的帶領下逃到皇邪帝城。
此役歷時七天，兩軍從大界入口一直對戰至皇邪帝城，殺得是昏天暗地，血流成河，整個雲脈上空血霧凝聚，黑雲蔽天，直至兩個月之後才全部散盡，可謂是慘絕人寰。
此戰之中，雲脈軍團大帝級強者損失超過三分之二，江經武大帝，及其弟子仇永、周浩言、宇安，聶鴻哲二弟子羅永望、四弟子辛元忠、長孫子明四大弟子齊弘若、潘靈、易澤、付天啓等二十餘名大帝盡皆隕落，天君弟子更是死傷殆盡，僅有三百餘人戰後餘生。
大戰過後，九煉域界和赤穴魔界曾一度衝擊皇邪帝城的護城大陣，失敗之後，便開始了對雲脈諸城的無盡屠戮，據探子回報，雲脈山系之中，三十餘座帝城，百餘座王城，上千座普通城池，接近半數已經被魔軍佔領。
顧天瑞和顧天洪則與九煉和赤穴數十名高手一起，駐守在距離皇邪帝城最近的武炎帝城之中，密切監視着雲脈軍團殘餘勢力的動向，準備等到九煉域主出關之後，一舉將聶鴻哲等人全部殲滅，徹底佔領雲脈山系。
聽到此處，皇邪和李元等人無不闇然落淚，當初對聶鴻哲、長孫子明等人的顧忌也全部消釋。
顧天瑞以一已之私利，置天下蒼生於不顧，實在可恨至極。還有那九煉域界和赤穴魔界，攻下雲脈之後竟對各城百姓展開慘無人道的屠殺，這等禽獸行徑，必將受到世人的唾棄和永恆的詛咒。
除了此時正在巡城的武炎大帝之外，凌雲宗僅剩的十一名大帝圍坐一團，商議下一步如何斬除顧天瑞這個叛徒，以及如何驅逐或者殲滅九煉和赤穴兩團敵軍。
半日之後，武炎回到帝殿，經過衆人的合議，決定採用李元的作戰計劃：兵分兩路，一路前往步彤神殿尋找閉關的步彤神君，另一路前往尚未被佔領的城市伏擊九煉和魔界的修士，爭取拯救更多的雲脈百姓。
留下武炎守城，皇邪師徒四人負責尋找步彤神君，聶鴻哲則與長孫子明一起帶領席嵐、顧清、藍綺琴、冥心和柳正青負責突襲。
由於聶鴻哲隊伍中全是大帝六重以上的修者，又有聶鴻哲和長孫子明兩個半神境界的高手領隊，這支突襲隊伍已然不弱，就算遇到最強的敵人，只要想逃，保命應該不難。
何況，他們的目的只是斬殺那些中等大帝以下的九煉士卒和赤穴魔獸，以最大限度阻止敵軍對雲脈其餘城池的屠戮，並非與敵軍死拼。
皇邪一行只在城中呆了一晚，第二日天不見亮就悄悄往帝城西方出發。
步彤神殿坐落於雲脈西南方的長晉山脈，此地終年氤氳繚繞、細雨霏霏，因靈氣濃重而享譽界內。
降落在神殿門口，並沒有發現九煉修者和赤穴魔兵，四人稍稍鬆了一口氣。
“義父，這裡面岔路太多，咱們走哪一條？”
進門之後，芙月被眼前九條毫無區別的黑暗通道給難住了。
皇邪此前也只是知道神殿的位置，並未進過殿內，面對九條通道，他也不知該作何選擇。
李元提議道：“時間緊迫，要不咱們分頭行動，無論能否找到神君，三日之後回帝城匯合。”
“眼下只能這樣了，大家自己小心！”
四人沒有異議，立刻行動，分別在四個通道入口的石板上作一個記號，便消失在無盡的黑暗之中。
李元拿出一顆光耀晶石，一邊走一邊觀察這條神秘的通道，只見通道全部由巨石壘成，兩旁的石壁之上每隔百米便有一件兵器，或者甲冑之類。
“不愧是器道大師，這些兵器幾乎都是純陽品級，隨便拿出一件，也能讓無數修者垂涎三尺。”
越到裡面，李元發現兵器的數量越少，但品級卻越來越高，走到通道的盡頭，一柄天靈級中品的巨斧懸在關空，擋住了李元的去路。
身體輔一靠近百米開外，一道鋒利的勁氣便轟然而至。李元趕緊揮劍格擋，仍舊被逼退數步。
“天靈級以上兵器往往都有器靈，難不成這巨斧也有？”
李元眉頭一皺，長劍斬出，魔劍天道之力變成一抹紫黑色的長蛇向那巨斧飆射而去。
巨斧感受到勁氣壓至，發向“嗡嗡！”轟鳴，突然金光大作，巨斧之中幻化出一個飄逸若仙的絕色少女，少女對李元怒目而視，左手叉腰，右手擎巨斧，那寬大斧面與少女的嬌小形成極不協調的反差，讓人不禁詫異於少女奇大無比的手勁。
“什麼人，膽敢擅闖神殿，報上名來，本小姐留你全屍！”
李元將長劍一收，行禮道：“在下凌雲宗三代弟子李元，宗門有難，特前來求見步彤師祖，請姑娘指點迷津！”
少女聽完，怒氣更重，“神君不在，看招!”，說完一道白光閃過，巨斧往李元頭上斬落。
“你——”
李元氣急，不在就不在，何必動武？
長劍出手，迎着巨斧直刺過去。
“當——”
金鐵交鳴，李元手中紫神劍一陣戰慄，險些被震脫手。
“好大的力道！”
李元本想轉身離去，卻被這斧靈少女無與輪比的強大手頸所吸引。當初收伏紫神劍，完全是藉機取巧，並非完全讓紫神劍靈甘心臣服，如今遇到這天靈巨斧，李元驀然升起一股強烈的收服玉望。
“歲月劍道、一劍輪迴！”
自己當年所創的歲月劍法，此時在魔劍天道之力的加持下，光芒四射，能量翻涌，宛若擁有撕裂通道的力道。
“住手！”