一路上，雲鴻又問了靜萱，爲何會出現在木府。
原來數日前，靜萱從上官百里口中得知，雲鴻往太行山去了，而河神幫發佈河神令，幫衆的聚集地、河神祭的召開地，都將線索指向了潭村。猜到雲鴻的去處，這便快馬加鞭，僅僅一日光景，便到了潭村南邊的墜龍淵。可事也湊巧，靜萱還沒到潭村，就遇到大麻煩。
都說諸天萬界，有因必有果，這麻煩的起因，正是雲鴻。
那日，雲鴻闖入河神幫地下基地，看到了不該看的東西，玥姑娘嫉惡如仇，即刻下令捉拿逃犯，最火熱的時候，甚至不論是否，只要是可疑的人物，上交幫會，皆賞白銀十兩。此等懸賞通緝，幾乎讓整個潭村的村民，全體出動。而靜萱從幽京來，雖說是個姑娘家，與那逃犯的特徵，完全沒有半點相似，但從外地來的，自然是可疑人物，試問，誰能放過她？
事情順理成章，那晚，她遇到了潭村南下捉人的村民。
靜萱在雲鴻的面前，雖然表現的萬般溫順，但其幼時在高芹手下辦事，早就養成了火爆的性子，着實不是個好惹的主兒。見那一干村民無理取鬧，宣揚要抓自己，仰仗武道實力步入通體境，便徹頭側腦的過了一回女俠癮，一番激鬥，那羣荒野莽夫自然不是她的對手。
可這不打還好，一動手，反而惹來更多禍端。
村民雖敗下陣來，但河神幫的骨幹幫衆，接踵而上，這些幫衆少說也是武者，不像先前那羣莽夫。靜萱雖是武士，但雙拳難敵四手，何況對方攜有兵刃，只是幾個回合，便敗下陣來。眼看刀刃加身，即將被生擒，忽然天降一位公子，青衫飄飄，俊秀挺拔在她身前。
事情總是這般巧，這位公子不是別人，正是木子涵。
那晚，木子涵見村民鬥志勃發，雖明知他們要抓的人，已經孤身北上，去尋援軍，但還是跟過去湊了湊熱鬧。木子涵在河神幫中，雖然不是骨幹幫衆，卻有着特殊的地位。因此，一般人見着他，即便談不上行禮拜見，但少說會給幾分面子。如此一來，木子涵將靜萱救下，說親自帶回木府審問，畢竟這女子不是目標，衆人便趁機賣給他一個面子，不與之爭奪。
帶回府上，木子涵通過反覆試探，終於得知靜萱的來歷。
聽靜萱講到這裡，雲鴻不由瞥了她一眼：“你這丫頭，出門在外，絲毫不動頭腦，河神幫出世，如今正在風浪口上，你竟還有膽量硬闖。你要知道，這個世界有太多的事，不是光靠武力就能解決的。幸虧這次你遇見的人是木兄，要是遇到什麼壞人，又給我添麻煩！”
聽着雲鴻的諄諄教訓，靜萱那一雙水靈靈的大眼睛中，流露出幾分委屈，好似在說：我哪裡知道事情在風浪口上，我哪裡知道對方在抓人……不過，嘴上卻順着雲鴻的意，嬉笑道：“哥哥說的對，奴婢知錯，小女知錯，妹妹知錯。”暗下還補充了一句：“妾身知錯。”
雲鴻見她衣服側耳傾聽的樣子，也不再計較：“稍後，還需謝謝木兄。”
“是的，哥哥。”
靜萱輕輕應聲，一邊注視着雲鴻，一邊玉璧輕舒，竟是抓住了他的胳膊不住搖晃。
木府很大，雖跟侯府比起來，不值一提，但在這窮鄉僻壤的潭村，已經算得上是實打實的大戶人家。此刻，夕陽完全落山，頭頂漆黑如墨。雲鴻知道，這團黑墨並非覆蓋星月的夜空，而是那渾渾沉沉的死氣。在燈火寂滅的廊道中穿行，一徑只覺陰風陣陣，夜涼如水。
正廳燈火熹微，卻將木子涵的身影投在窗櫺上，孤身一身，寂寞撩人。
“木兄，在嗎？我進來了啊。”
見大門半掩半合着，也不曾敲門，直接推了開來。不過，就在推開大門的一瞬間，那燈火下挺得筆直的搖桿，忽然猛烈的一陣顫抖，雲鴻即刻感覺到一絲不對：“木兄——！”
陰風驟起，窗扉洞開，雲鴻飛奔上去，靜萱緊跟其後。卻見坐在椅子上的木子涵，臉色大變。方纔見到他的時候，他還面色紅潤，兩眼有神，雖然氣質不太好，卻不像是患了病。但此刻，臉色變得鐵青，嘴脣也淤血發紫，兩道極深的黑眼圈裡，那充血的眼球，乾癟凹陷，失去了所有的光澤，血絲侵入瞳孔，目光呆滯無神，整個人好似變成了一具傀儡。
“木兄——！”雲鴻叫喚着，一隻手已經搭在了他的脈搏上。
脈象微不可察，且跳動紊亂，毫無規律可循，雲鴻一時半會也判斷不出這是什麼病，只好輸了一股浩然正氣過去，過了一會，木子涵呆滯的目光中，似乎產生了一絲微弱的神韻。
“雲兄……”木子涵的身影顫抖，也很微弱：“河神幫，有陰謀……”
“陰謀，什麼陰謀？！”雲鴻皺着眉，見輸入浩然正氣有效果，也不顧自己體內的餘毒，繼續朝木子涵的體內輸入正氣，卻在這時，被木子涵陡然抓住手腕：“不要浪費內氣！”
“我有武道基礎，一時半會死不了，留着此氣，去救更多的人……”
雲鴻皺了皺眉，將他傾倒的身子扶好，讓靜萱去倒杯熱水：“到底是怎麼回事？”
木子涵痛苦的搖着頭，將手伸到懷中，顫慄着拿出一顆圓潤光滑的藥丸。雲鴻見狀，趕忙接過，入手光滑如玉，顏色渾黃純正，湊到鼻前，還有一股清甜的香氣：“這是什麼？”
奇怪的是，這香氣似乎很熟悉，具體在哪裡聞過，卻又想不起來。
“凝香丸。”木子涵含糊着說出這三個字。
“凝香丸？這是用來幹什麼的？”雲鴻急切的問道。
“這是此次河神祭，河神幫發給幫衆的福利，說是幫主親手煉製，青年人吃了可以強身健體，老人吃了能延年益壽，即便是病人吃了，也能夠驅除各種頑疾。”木子涵低聲道。
聽木子涵說着，雲鴻大吃一驚，仔細打量着手中的藥丸，又湊近鼻子聞了聞，忽然想起這藥丸香味的來源。那日，在水幻洞府中，玥姑娘身上散發出的香味，與此香味極其相似！像是槐花香，又像是桃花香，此刻，香味與藥丸融合到一起，竟又好似淡淡的梨花香味。
“天下竟有這等神藥？！”
“沒有！”木子涵果然回絕，喘了一口氣，道：“這凝香丸，是一種毒藥。我雖不知道是什麼毒，但這種毒能侵蝕人的魂魄，讓人漸漸喪失意識，最終變成了傀儡！雲兄，你回來的時候，應該看見了外面的那些村民，他們就是服下了凝香丸，這是河神幫的陰謀！”
“凝香丸？！使人變成傀儡！”
雲鴻精神一震，眼前即刻幻出一泓舊時漣漪。那是被魔教攻入，已經淪陷的幽京城，屍橫遍野，血流成河，號稱天下第一繁華的幽京，滿地死屍，沒個活人！然而，那羣死屍還不是一般的死屍，而是被魔化了的活死人。他們沒有意識，卻還能行動，竟都是活人傀儡。
而造成這一切的，竟是一個不起眼的江湖門派：凝血堂！
“玄牝凝血丹！”雲鴻腦中陡然反映出這個詞彙。
凝血丹、凝香丸，就光是名字，兩者間便有着驚人的相似。只不過，一個是利用萬千修士，突破瓶頸時面對的心魔，通過誘/惑，使其擴大，從而被魔教利用，讓他們變成半人半妖的活死人。而凝香丸面對的羣體，不是修士，而是凡人，利用凡人貪婪的本性，使其形成心魔，最終魔化成半活半死的妖魔。這兩者看似無關，但有些地方，卻存在着驚人的相似。
魔，因心而成，因欲而生，若魔教把握不住人的欲/望，魔便不存在。
只可惜，爲人，孰能無慾？欲/望存在一天，心性一日不定，魔教一日就有機可乘！
“鴻哥哥，木兄弟不行了！”
雲鴻的沉思，卻被靜萱的一聲呵斥打斷，卻見身前的木子涵愈加奄奄一息，臉色愈加黯淡下去：“雲兄！”已經快睜不開眼的木子涵努力沉下氣，望着雲鴻，說道：“這可能就是命，我爲河神幫辦事，卻想不到，最終服下了河神幫的毒藥，我感覺我快不行了。雲兄，我告訴你，此藥服下後，在每日日落時發作，逐漸抽走人的意念，直到這個人，魂魄消散。”
“木兄，你堅持住！”見他說話已經開始斷續，雲鴻又是一股正氣輸送過去。
只可惜，這次輸送浩然正氣，彷彿失去了上次的效果。
“不要白費力氣了，魂魄之傷，不是內氣可以治癒的。”木子涵嘆着氣，眼中卻露出了一種哀求的目光：“河神幫是魔教，他們有陰謀，雲兄，答應我，剷除他們……還有，我這次冒險接受任務，就是想贖回我的母親，若是有可能，幫我贖回母親，我希望她活着。”
“好！我答應你！”雲鴻望着即將斷氣的木子涵，心頭好似有什麼被觸動了。
“多謝，雲兄。”
處於彌留之際的木子涵，臉上陡然露出了一股笑容。從雲鴻認識他，他就是個冷冰冰的人，雖然能感受他存於胸中的豪情義氣，但在那臉上，從不顯露出來，或許，這就是大幽刑部培養人才的方法。不過，卻在這一刻，雲鴻見到了那張冰冷的臉，竟然也會露出笑容。
“認識你，很高興，可惜沒機會……和你這個未來的侯爺，義結金蘭……”
“誰說的？！”雲鴻即刻抓起木子涵的手，朝天地一拜：“今日，我雲鴻與刑部供奉木子涵，在此義結金蘭，雖無金蘭譜，亦無結義酒，但以天地爲鑑，擊掌爲誓，永爲兄弟！”
說完，雲鴻抓起木子涵的手，重重的擊了一掌。
木子涵微微一笑，似乎窺到了什麼，用盡氣力，道：“答應我，若我死後爲魔，殺——!！”
雲鴻沉沒了一會，木子涵卻心急如焚：“答應我！”
“好，我答應你。”雲鴻點了點頭。
“雲兄，謝謝你……”
說完這一句，還不等雲鴻回答，便長長吐了一口氣，如釋負重，雙目緊閉。
然後，再也沒有睜開……