從溫泉裡面出來後，阿護又重新戴起原先那副眼鏡。
風見忍搭着阿護的肩膀由衷地說道：“阿護，眼鏡纔是你的本體。”
阿護：我的本體？？？
稍後不久，加藤斷也回到貓之湯旅館，只是看他凝重的臉色，收穫的恐怕不是什麼好消息。
不過加藤斷並沒有對風見忍他們說什麼，三人吃過晚飯後便早早休息。
翌日清晨。
在貓之湯休息了一晚後，隼人終於恢復了元氣，第九班全部人員再次重新出發。
加藤斷帶領風見忍、阿護和隼人三人飛快地往湯之國的內部前進。
在去往任務地點的路上時，加藤斷將更多任務的信息告知三位部下。
“我們這次任務地點是湯之國內部的一個叫常世村的小村莊，由於那裡周邊目前發生多起失蹤事件，所以湯之國大名纔會委託我們調查。”
風見忍問道：“那裡有忍者失蹤過嗎？”
“暫時還不清楚，那個村莊與世隔絕相當神秘，就算是附近的居民，大多都表示對那裡都一無所知，這次任務你們全都給我打起十二分的精神。”
“收到！”×3
接下來第九班的四人沒有再交流，一直埋頭趕路，終於在天黑前到達常世村附近的山丘羣之中。
此時太陽已經下落近半，估計再過兩、三個小時，便會入夜。
隨着夕陽一點一點的褪去，崎嶇的山道上倏忽飄出一小片一小片的薄霧，山林裡漸漸變得霧氣氤氳起來。
由於被周圍陰森森的樹木遮擋了視線，第九班不知不覺走向了霧氣深處。
等他們發覺有問題時，已經在濃霧中前行良久。
小心翼翼地走了半響，阿護不禁向加藤斷問道：“斷老師，這些霧氣有些不妥，我們是不是先退出去比較好？”
加藤斷果斷搖搖頭：“不行，我們現在已經分不清方向，哪怕是想出去，都不知道往哪個方向走。”
厚實的白霧籠罩在這片山林裡，不僅模糊了第九班的方向感，還阻擋他們用天幕的星辰來定位。
阿護還不死心：“不是說樹木朝陽的那一面會生長的比較茂盛嗎？我們或許通過它們辨別方向。”
這次風見忍代替加藤斷回答：“這個方法恐怕不行，阿護你可能沒有仔細觀察周圍，這裡樹木長的並不正常。”
阿護連忙左右看看旁邊的樹木，果然看見這裡所有的樹木都長得非常扭曲，無論是樹幹還是樹枝都歪歪扭扭，看久了還會給人一種噁心的感覺。
阿護雙手抱頭抓住自己的短髮，沮喪道：“這可怎麼辦好。”
這下連隼人都看不下去了，拍了拍阿護的後背，說道：“淡定。”
加藤斷決定考一考自己的得意弟子，於是向風見忍問道：“風見，你這麼看？”
風見忍反射般回道：“隊長，此事必有蹊蹺！”
加藤斷滿頭黑線：這還要你說，我要聽的不是這個。
還好風見忍馬上接着往下說：“依照現在的情況，我有兩個處理方法，第一個是我們停留在原地休息，看看後面會不會有變化，霧氣是在下午纔出現的，如果待到明天上午，霧氣可能自動就散去了。”
風見忍這時停下來看了眼自己老師，發現加藤斷用眼神示意自己繼續說下去。
“第二種方法是繼續前進，直接去到我們的任務地點。”
聽見風見忍說繼續往下走，阿護提出自己的質疑：“但是我們不是迷失方向了嗎？怎麼去任務地點？”
風見忍用手指了一下週圍的樹木。
阿護不解道：“這些樹木幫不了我們辨別方向啊？”
風見忍只好繼續向阿護解釋：“這些樹木的確不能用來辨別東南西北，但是可以爲我們指出那個村莊的方向。”
阿護現在覺得自己快被風見繞暈了，一時不能辨別方向，一時又能指出方向。
“這些樹的樹葉你仔細看，可以發現有些是相當特別的，你們看這些葉子，是不是比其他的樹葉多出一種淡紅色。”
阿護和隼人仔細觀察了風見指出的葉子，的確發現上面多了一些淡紅色。
“我猜測越靠近那個村莊的樹木，這種淡紅的葉子會越多，所以只要順着變化的樹木前進，就能到達任務地點。”
這時阿護才恍然大悟地點點頭，不過轉過頭又問道：“這樣我們反着來，不就可以出去了嗎？”
風見忍沒有直接回答阿護的問題，而是望向加藤斷，等他作出判斷。
“無論是留在原地，還是退出去，對我們完成任務都沒有幫助。”這次加藤斷終於出聲下結論：“作爲忍者有時候必須勇往直前，所以第九班現在繼續前進。”
聽見自己隊長作出決定，阿護這次再也沒有提出新的意見。
討論完畢後，加藤斷便帶着風見、阿護、隼人三人按照樹葉變化的方向繼續深入。
在風見忍他們出發不久之後，霧氣中殘留的光線開始慢慢消失，直至整個森林變得一片漆黑。
按時間來算，估計現在外面的太陽已完全降至地平線以下。
看着周圍越來越陰森的環境，阿護不自覺地越走越慢，並漸漸向後面的隼人靠近。
風見忍突然很大聲地叫出來：“哇。”
“啊～”
阿護立刻反射性地跟着大叫，並瞬間抱住走在最後面的隼人。
“……”
隼人面無表情望着阿護。
阿護反應過來剛纔是風見在嚇唬他，面上迅速充血，兩隻耳朵霎時通紅，對着風見忍老羞成怒道：“你幹嘛嚇我！”
風見忍表情嚴肅地問道：“阿護你是不是很怕幽靈這些看不見的東西？”
阿護果斷搖頭：“我不是！我沒有！別瞎說！”
在旁邊的隼人也指出：“你尿褲子。”
阿護反射般低頭往下看，又馬上擡起頭說：“隼人你怎麼也騙我！”
看見阿護這樣的反應，他們那還不知道這小子肯定是非常害怕幽靈這些靈異的東西。
不過目前這種情況，也沒有時間給阿護做心理輔導了，風見和隼人對視一眼，兩人同時分別抓住阿護的半邊身。
阿護大驚：“你們想幹什麼？”
“你這樣一驚一乍的走得太慢，我們幫你走快一點！”
兩人就這樣架着阿護跑向加藤斷。
隨着四人的不斷深入，森林裡的樹木上的葉子變得越發妖豔，如同是鮮血一般的血紅色。
不知道走了多長時間，加藤斷終於透過濃霧隱約看見前方出現建築物模糊的輪廓。
…………
大霧中的某處神社。
數名黑袍蒙面的神秘人物此刻正圍在一起，似乎是在商量什麼事情。
爲首的黑袍人突然對着其他人低聲交待幾句，然後其中一名黑袍人馬上便轉身離開，剩下的其他人也陸續開始行動起來。