082 死生（下）
蘇玉妍就這樣輾轉反側，臨近天亮，才迷迷糊糊地睡着了。她夢見自己穿着白色的婚紗，身邊有個穿着新郎禮服的年輕男人挽住她的右臂，男人的面孔似曾相識，卻怎麼也看不清楚，她想要掙脫他強有力的掣肘，拼盡全力卻還是不能撼動他一絲一毫，惶然與迷茫如奔騰而至的巨浪襲進她的腦海，她感到了前所未有的恐懼，忍不住失聲叫道，“放開我！放開我！”
恍惚中，有人在用力搖動的她的胳膊，還伴着尖銳的叫聲，“大小姐，大小姐，不好了！不好了！”
她睜開沉重的眼眸。映入眼簾的是春草驚慌失措的臉。
見她醒來，春草的眼淚一下子就涌了出來，“大小姐，不好了，夫人她，夫人她……”
蘇玉妍“刷”地一下坐直身子，扯得右腿生痛，“夫人她怎麼了？”
春草揩了一把淚水，哽咽着說，“夫人她……自縊了。”
“胡說！”蘇玉妍只覺心頭一跳，隨即聲色俱厲地斥道。
春草的泣聲頓時戛然而止，眼淚卻流得更兇了。
這時，江媽媽步履匆匆地奔進屋來，見蘇玉妍怔怔坐在牀上，未曾開言已是淚流滿面。
蘇玉妍只覺心口堵得緊，連呼吸也困難起來，她深深吸了口氣，才緩緩問道，“媽媽，我娘到底怎麼了？”
江媽媽咬着下脣拼命抑制內心的悲傷，淚水卻還是刷刷直往下落，“昨晚春華給夫人送藥，發現房門竟反鎖了，叫了幾聲裡頭也不應，春華慌了，忙叫了老爺過來把門撞開，才發現夫人她已經……已經自縊身亡了……”一語未了，已是泣不成聲。
蘇玉妍又深深吸了口氣，眸光在裡屋梳妝檯上那大紅的喜服上停留片刻，復又回到江媽媽臉上，語氣裡透着強烈的不可置信，“……不會的，我今天就要出閣了，我娘高興都來不及，又怎麼可能自縊身亡？”
她話音剛落，就聽見西廂房裡傳來豐姨娘悲愴的哭聲，接着又聽見有沉重的腳步聲往東面正房而來，蘇玉妍扭頭看去，就見蘇慎匆匆入內，蘇玉修緊跟其後，兩人臉上都是淚痕斑斑，她頓覺心臟像被什麼揪成一團似的，有一種鑽心的痛。
蘇慎大步上前，半蹲在蘇玉妍牀前，啞聲說道，“妍兒，還請節哀……”
“不可能，不可能！”蘇慎還未說完，蘇玉妍就已大聲嚷道，“我娘昨夜都好好的，說要親手爲我梳今年昌寧最流行的髮式，怎麼突然就……我不信，我不信……嗚嗚……”她嘴裡嚷着，已是淚如泉涌。
蘇慎回頭，衝江媽媽和春草道，“你們先去佈置靈堂，我稍後再過來。”待她們出門去了，他才伸手摟住女兒顫抖的肩膀，低聲在耳邊說道，“定遠侯府那邊，我已經差人過去送信了，讓弘一法師另行挑選適合沈珂的新娘。”
蘇玉妍怔怔擡起頭來，滿眼淚水，“孃親她，怎麼會……這樣？”
蘇慎眼圈一紅，哽咽道，“你娘她留了書信給你。”說罷從袖裡取出一封信來。
蘇玉妍接過，緩緩展開。
玉妍吾兒，見字如面。爲娘虧欠了吾兒十餘載，未曾盡得爲母之道，此生別無它願，只盼吾兒能覓得良人白頭偕老，爲娘左思右想，終覺沈珂並非吾兒命中良人，所以纔出此下策。此番爲娘以垂死之身換得吾兒自由，一則免去沖喜之事；二則也可以母孝爲名避過此次宮中選妃，也算死得其所了。吾兒不必悲傷，伺機離開宋家另立門戶更爲妥當，切記，切記！
寥寥數語，卻讓蘇玉妍深深領會到了人世間母愛的偉大！這也是自她來到這個世界以來最爲真切地體會到宋氏對她的愛！那些與宋氏快樂而短暫相處的記憶瞬間如潮水般涌至她的腦海，塞滿了她的胸腔，並再次模糊了她的視線，讓她的淚水如夏日的暴雨頃盆而下，一發不可收拾。
蘇慎默默地看着哭成淚人一樣的女兒，愛憐地伸出手去，輕輕撫過女兒瘦削的肩膀，淚水也禁不住簌簌而下。
父女倆就這樣相擁悲泣，許久，蘇慎才低嘆道，“好孩子，別哭了……人死不能復生，我們唯有好好地活下去，纔不負你孃親枉死了這一場……”
蘇玉妍拼命地點頭——孃親以她的死換得自己的生，絕不能讓她白死，絕不能讓她的一番苦心白費。
蘇慎又道，“前頭已經開始佈置靈堂，我本想着去外頭賃一處院子，可時間倉促，怕是來不及了。等過了頭七，我把院子置辦好了，就帶着你孃的靈柩挪出去……”又低聲囑咐了幾句，方纔喚了秋蕙與雙珠進來，自己則到前院與武賢伯商議宋氏殯葬事宜。
這時，去定遠侯府報喪的人已經回來，苦着一張臉，正向宋德成訴苦，“……沈家大爺依舊昏迷未醒，定遠侯得了信，直罵我們伯爺耍詐，說辰時就派喜轎過來接人……”
宋紹謙在旁聽得臉色鐵青，冷聲喝道，“你再去一趟，就說我說了，他要擡喜轎過來，我就把我女兒的屍體塞進喜轎擡到他府上去！”雖然他一向不待見這個生母早逝的大女兒，可她身上畢竟還流着宋家的血，再加上這些他一直對她心存愧疚，今天早上看了她留給自己的遺書後就更是悔恨難當，便有了白髮人送黑髮人的悲哀與痛苦。
那報信的人不由得面帶難色，“伯爺……”
宋紹謙氣得鬍子直抖，“還杵在這裡做什麼，還不趕緊去！”
宋德成忙攔在頭裡，“……你且把話說得軟和些，就說咱們家姑太太昨夜因病猝然長逝，咱們家表小姐要爲母守孝，這喜是衝不成了，還請弘一法師爲沈家大爺另覓良配……”
那人這才答應着退了出去。
宋紹謙看見蘇慎進來，臉色就更不好看了，“你來得正好，趕緊着人收拾靈堂吧！”原本他盼女婿像盼星星般盼着，好不容易盼來了，剛到職司報了到，卻又攤上了喪妻這種事，蘇慎纔到昌寧，沒來得及安置住處，只能在宋府辦喪事，雖然是自己的女兒，卻是英年早逝，還是尋短見，在他心裡，終歸還是有些疙瘩，總覺得不吉利。