菲利克斯和紐特交換了地址,他了解到紐特退休後,和妻子住在多塞特郡的鄉下,他們有一個“龐大的”地下室,供一些有需要的神奇生物居住。
“我不總是養着他們,更像是一位治療師,‘病人’恢復健康後我就會讓他們迴歸自然。”紐特對他說。
儘管猜到了答案,但菲利克斯還是詢問道:“斯卡曼德先生,如果你不打算從他們身上獲得些什麼,那長久以來,你是怎麼保持自己對他們的熱愛的?”
紐特微笑着說:“如何保持熱愛?當然是因爲熱愛本身。”
……
隔天週末,魔文俱樂部集會上,菲利克斯向成員們展示了銜尾蛇之戒。
他翻動手中的墨綠色硬幣,讓它靈巧地在手指尖穿梭,他的行爲很快吸引了這些學生的注意力,下一秒,硬幣化作一條小蛇,在他的右手小指上凝聚成一枚銜尾蛇戒指。
他揮動魔杖,從角落裡的桌子上飛出幾十枚硬幣,準確落到每一個小巫師面前。
“算作是你們遲來的聖誕禮物。”
“它可以代替之前給你們的銅納特,本身有兩種形態——硬幣和戒指,隨你們選擇。如果想變成後者,只需要默唸:無限,然後注入魔力。你們現在就可以試試——”
俱樂部的成員們伸出手,讓硬幣落在掌心,感覺沉甸甸的。第一次參加集會的納威摩挲着硬幣上的紋路,它的表面泛着獨特的厚重光澤,但觸感又不像是金屬,他擡頭看着坐在旁邊的哈利,哈利對納威比着口型:蛇怪鱗片。
這是赫敏告訴他的,他再轉述給納威。其實當哈利知道這件事時,心裡還是很詫異的,他還以爲蛇怪自展覽之後,就被丟回密室裡了,不過赫敏告訴他,蛇怪是珍惜的魔法材料,已經被教授和斯內普瓜分了……
納威的心砰砰跳着,就像是完成某種儀式,他清晰而準確地念着:“無限。”手裡的硬幣變化起來,眨眼間變成一條墨綠色細長小蛇。
納威託着它,試探地問,“你知道怎麼做嗎?”小蛇遊動到他的右手小指上,纏繞兩圈,扭曲成一枚銜尾蛇戒指。
最激動的還是那幾個斯萊特林,德拉科·馬爾福幾乎是一看見硬幣化作的小蛇就喜歡上了,他忍不住伸出食指輕輕觸碰它的頭,沒有想象中的滑膩,而是一種溫潤的觸感,就像是用一塊墨綠色寶石雕琢而成。
小蛇仰起頭,黑得發亮的眼睛和他對視。
德拉科伸出手指,小蛇身體一晃,順勢纏繞在他手指上,輕輕搖曳着蛇軀,頭尾相連結成圓環。他喜滋滋地左看右瞧,餘光瞥見潘西·帕金森和達芙妮·格林格拉斯,她們眼睛瞪得大大的,全部的注意力都被吸引走了。
其他人的反應比較平靜,他們既沒有排斥蛇的造型,但也沒有表現出特別的喜歡。塞德里克有心詢問能不能換一種形態,不過他想到這個“蛇”並不是斯萊特林學院的標誌,而是鍊金術、魔法象徵中的銜尾蛇標誌,代表了魔文俱樂部和海普教授本人推崇的某種理念,他也就作罷了。
隨後他聽到海普教授的聲音——
“它的材料出自千年蛇怪,你們應該有些印象,就是去年密室裡的那條。我發現蛇怪的鱗片有着極強的魔法惰性,很難疏導魔力,但它們同時也是極好的隔絕和儲存魔力的材料。”
“我將蛇怪鱗片作爲容器,以非洲樹蛇皮、鳥蛇蛋殼的粉末繪製魔文,就有了你們見到的銜尾蛇之戒。”
當提到非洲樹蛇皮時,赫敏飛快地看了教授一眼,她倒是知道這種材料是製作複方湯劑的重要成分之一,卻不知道還可以研成粉末用來描畫魔文,不過想到教授很長一段時間都頭疼蛇怪鱗片的用途,做了很多嘗試,她就釋然了。
菲利克斯開始演示,他揮揮手讓學生們看到他手腕附近的一串實用魔文符號,隨後將右手小指的戒指靠近它們,銜尾蛇之戒突然遊動起來,蛇口鬆開蛇尾,身體彈射出去將這些魔文一一吞下後,回到菲利克斯手中,重新變作戒指。
“我在實踐中發現,它可以長時間地儲存魔文,極力延緩魔力的溢散過程,雖然我還沒發現這樣做對我有什麼用,但對你們來說好處非常明顯——”
在衆人的注視下,他敲了敲小蛇的頭,小蛇張口吐出剛剛吞下的那一串魔文,菲利克斯揭示答案說:“只要成功地勾勒出一枚魔文,你們就可以長時間地保留、分析它,直至完全熟悉這個魔文的結構。”
菲利克斯勾起了嘴角,“於是,我們今天的主題就有了——合作與交換。”
“前面幾次集會活動中,你們差不多都掌握了至少一枚實用魔文,現在我需要你們和其他人交換,換來別人擅長的魔文,最少二十個。”
他瞥了一眼赫敏,又補充一句,“你們最多可以從同一個人手裡交換三枚魔文。”否則,這些學生只需要找赫敏一個人就行了。
德拉科忍不住抱怨:“教授,這不公平,這裡的斯萊特林學生最少。”
“唔——有道理。”菲利克斯從善如流,“既然如此,再額外添加一個條件,交換的人不能和你們同屬一個學院。”
其他學生面面相覷,菲利克斯笑着說:“你們應該看出來了,我想讓你們互相認識,之前幾次集會,你們都是同學院坐在一起,這可不利於以後的合作……”
“現在,開始吧。”
俱樂部的成員開始行動起來,這時候就看出四個學院中,誰纔是最受歡迎的,格蘭芬多、拉文克勞、斯萊特林的學生下意思地圍在赫奇帕奇小巫師身邊。
六年級的赫奇帕奇女生佩特·賽爾頓忍不住說:“真是不曾預料到的發展——哦,沃倫,你也有今天。”她咯咯笑了起來。
拉文克勞的沃倫·帕爾迪斯板着臉,“別鬧,我可是幫了你不少次……”
自從去年被海普教授叫起來和這個女生進行古代魔文知識競賽——那時候還沒有答題羊皮紙呢——她就和自己針鋒相對起來,不過兩人偶爾一起去圖書館寫寫作業、查查資料,也算是建立起獨特的戰鬥友情了。
至少他是這麼想的。
哈利擠在人羣的外面,他總是不擅長應付這種場面,尤其是讓他主動去結交一些人。不過當他注意到德拉科·馬爾福的臉色也不算好看時,他的心情一下子愉快起來,就像是回到對角巷、在夏日的陽光下吃着弗洛林冷飲店的冰淇淋那種感覺。
德拉科發現了哈利的視線,他小聲嘲諷說:“波特——你就像麥克亞當一樣煩人,爲什麼不滾回你的拳擊屋呢。”
哈利愕然地看着他,他倒是不在乎馬爾福的惡劣態度——他們的關係就從來沒友善過,不過他嘴裡蹦出的信息很讓人意外——
“你看過《小巫師米克奇遇記》?”
“沒、沒有!”德拉科立刻否認。
哈利肯定地說:“你絕對看過,麥克亞當和拳擊屋都是書裡的東西,”他忍着笑說:“而且你至少看到了第三冊。”
德拉科的臉一下子黑了,他幾次張嘴,都想不出反駁的話。