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天色將暗，郭時風點燃油燈，說道：“天下事就是這麼有趣，同樣的下雨天，路邊商販擔心生意泡湯，賣傘者卻興高采烈。”
徐礎明白他的意思，“同樣是天下大亂，百姓遭殃，官吏惶恐，謀士卻平白多出幾條路來。”
“沒錯，從前我想敲開一扇門都難，現在，開不開門在我。哈哈，天下太平，君擇臣，天下大亂，臣選君。”
“不是每個人都有郭兄這份灑脫。”
郭時風沒當這句話是嘲諷，“礎弟的問題與馬兄一樣。”
“哦？”
“你們二人骨子裡都沒當自己是純粹的謀士，審時度勢，有機會就想當亂世之主。不是說這樣不好，可是實話實說，兩位的才華只能當謀士，越早想明白這一點，對你們越有好處。”
“郭兄弟特意觀察過我們兩人？”徐礎來了興趣。
“當然，刺駕那麼大的事情，不做觀察，怎敢入夥？礎弟想聽嗎？”
“正要討教。”
“那就不客氣了，礎弟與馬兄是同一類人，馬兄時常將‘前樑帝胄’掛在嘴上，礎弟嘴上從來不說，心裡卻時時記得自己是吳國公主所生。”
郭時風一語中的，徐礎保持沉默，突然發現，被人說中心事的感受原來並不舒服，反而有一種厭惡。
“你們兩人身份高貴，難免覺得謀士有些低賤。”
“我沒有這樣的想法。”徐礎辯駁道。
“有些事情不用想，財主難道每天起牀之後都要提醒自己家裡有多少錢嗎？那些天生的有錢人根本不想錢的事情。礎弟也一樣，你有一筆別人做夢都得不到的財富。”
徐礎啞然，對他來說，生母吳國公主更像是一個負擔，但他不得不承認，有時候這個負擔也帶給他一絲與衆不同的驕傲感。
見徐礎不語，郭時風知道自己說中了，繼續微笑道：“可惜，無論是馬兄的‘前樑帝胄’，還是礎弟的‘吳國公主’，都是埋在地下的財富，沒法拿出來使用，也沒辦法取得別人的認同。”
“郭兄今天真是……有話直說。”
“哈哈，礎弟海涵。”郭時風殊無歉意，“大家學的都是名實，如果連咱們自己都承受不了‘循名責實’，又怎麼能對別人使用呢？”
“郭兄教訓得是，請繼續說。”
郭時風側耳傾聽，“外面嘈雜，沈五大概是帶人上門了。”
“這纔剛剛入夜。”
“沈五一向以任俠自矜，你來投奔，他必然要爲你出頭，以情義昭示天下，晚一點都會讓你覺得不夠朋友。”
“我們昨晚剛剛結拜爲異姓兄弟，他排三，我行四。”
郭時風不住點頭，“瞧，這就是礎弟、馬兄不如沈五的地方。”
外面的嘈雜聲越來越明顯，但是沒人進來通報，說明苗總管佔據上風，郭時風聽了一會，說道：“沈五纔是真正的有錢人，財富握在手中、穿在身上，人人看得到，他自己也明白，所以任性揮霍，從幷州到東都，到處都有朋友。”
郭時風輕嘆一聲，“不怪礎弟來投奔他，便是我，如果先遇到沈五，也會心甘情願地爲他所用。”
“我只是來投奔，可沒想過一定爲他所用。”
“有些事情勉強不得，亂世之中，誰不想當皇帝？非不願也，實不能也，沈家舉旗，天下響應，礎弟大呼，有幾人在意？即使是馬兄，平時結交不少朋友，真要起事的時候，誰肯從他？”
“郭兄此話說得不對，匹夫稱帝而坐擁天下，這種事情不是沒發生過。”
“有，史書上寫着呢。可就怕說高不夠高，不能一呼百應，說低不夠低，不能與士卒同甘共苦。以礎弟出身，能與亂民同飲食、聊家常嗎？”
徐礎想起寧暴兒，有些事情他的確做不到，“郭兄以爲我只能當謀士？”
“哈哈，‘只能’兩字礎弟、馬兄這樣的人才能說得出來，換成我，將會興高采烈，以當謀士爲榮。”
外面的嘈雜聲漸弱，苗颯興沖沖地跑來，推門就進，“欽差……”
“大人若瞧得起，請稱我一聲‘先生’。”對方越恭敬，郭時風越謙虛。
“那我就無禮了，郭先生，果然如你所料，沈耽帶數十人強攻本府，已被擊退。”
“人抓到了？”
“殺死三人，活捉七人，可惜，沒捉到沈耽，他確實來了，但是跑得快。”
“不可大意，他還會再來。”
“是，我已安排兵丁嚴防死守。沈家強搶欽犯，明天可以宣告他們一家的罪行了吧？”
郭時風起身來到苗颯面前，笑道：“朝廷派我來晉陽，非是討罪，而是要調幷州之兵南下平亂，怎可亂定罪名？”
“可沈家這就要反了啊。”
“莫急，沈耽今晚敗退，牧守大人明天必然見我，到時我自有分說。不過我只是動嘴而已，若要成事，必須有總管大人做堅強靠山，總管大人守住晉陽城，纔是根本之計。”
苗颯被這幾句話哄得心花怒放，全不以官位壓人，反而連連作揖，當郭時風是上司，“郭先生過獎，沒有郭先生這張嘴，我就是跑斷腿，作的也是無用之功。”
兩人又客氣幾句，苗颯告退，分派指揮，信心更足。
郭時風回到座位上，“瞧，我已經贏了上半局。”
“沒有上半局、下半局，不到最後，輸贏難定。”
“這是我最佩服礎弟的地方，遇事堅定，輕易不改，不像我與世沉浮，也不像馬兄，他太聰明，危險剛剛露頭，他就會跑掉。但你有一個缺點，不如馬兄，甚至不如我。”
“願聞其詳。”
“結交附衆。天下是死的，天下人是活的，爭奪天下就是爭奪人心，不管是天生貴胄，還是匹夫豪傑，能奪得帝位者，無一不是任俠之人，平時就有朋友，亂時自然被推舉爲首。沈耽有這個本事，馬兄也有一些，便是我，論到結朋交友，也比礎弟要多。”
“郭兄一針見血。”
“所以我說，礎弟越早確認自己的謀士身份，好處越大。”
“郭兄不厭其煩勸我當謀士，卻一直沒說要給誰當謀士。”
“礎弟的聰明，我甘拜下風。”郭時風拱手，湊前些道：“回到東都，你我二人共同努力，推濟北王爲帝，立不世之功，享終生之福。”
“聽郭兄之前的說法，太皇太后已有改立濟北王之意。”
“婦人短視，太皇太后也不例外，她有此意，卻猶豫不決，新帝畢竟是親孫，稍一欺哄，太皇太后便生不忍之心。”
“樑家待郭兄不薄吧。”
郭時風笑道：“非是我忘恩負義，樑洗馬心胸狹窄，難容他人，樑太傅自視過高，亂世已至，他卻一心以聖賢之道治天下，皆不得長久。我既然要依附天成，自然希望本朝能堅持得久一些。濟北王好酒寬仁，胸無壯志，若是羣雄逐鹿，他不是最好的選擇，若是繼位守成，輔以明智通達之士，他很合適。”
“郭兄這麼坦白，我也說句實話，離開東都之前，芳德郡主已經將我休掉，休書我還帶在身上。”
郭時風怔了一會，隨即大笑，“那是玩笑，誰也不會當真。何況礎弟也不需要郡主向濟北王進言。”
“沒有女婿的身份，濟北王爲何要聽我說話？”
“女婿的身份不重要，一同刺駕纔是生死交情。”
徐礎等三人共同刺殺皇帝的事情，郭時風顯然已知曉詳情，他要藉助徐礎與張釋虞的“交情”，爲此賣力勸說。
“邵君倩呢？”
“唉，那也是一位謀士，可惜一步走錯，那麼多人當中，非選擇長公主，立足未穩，就被擊潰——他被小皇帝親手鞭殺，詳情不必說了。估計等咱們回東都的時候，長公主也已命喪黃泉。”
邵君倩一開始選擇的目標不是長公主，而是大將軍，徐礎沒提這件事，默然不語。
郭時風以爲他已心動，乘勝追擊，“當謀士沒什麼不好，主上無能，對咱們反而是件好事，濟北王、虞世子都將依仗礎弟治理天下，雖無宰相之名，卻有行權之實，何樂而不爲？”
“我若掌權，將會洗刷刺駕的罪名，殺死一切知情者，將它變成只有我和虞世子共享的秘密。”
郭時風又是一愣，笑着搖搖頭，“你呀，還是太年輕，有些事情想不透、甩不掉。不急，等回京的路上，咱們慢慢再聊。”
“不會回京，至少最近不會。”
“你覺得自己能贏？”
“郭兄覺得譚無謂這個人如何？”
郭時風皺起眉頭，“被鎖在柱下的那個人嗎？不熟，聽說是個狂人。礎弟覺得他能救你？”
“譚無謂有些奇怪的想法，往往出人意料，如果沈五公子今晚能聽他的計策，我就沒事。”
“他能想出什麼花招？”
“這個我就不知道了，身爲謀士，我只看人，不招人。我看出譚無謂會有辦法，也看出關鍵時刻沈五很可能重用此人，除此之外，我只能靜待天命。”
“礎弟總算將自己當謀士了。”郭時風臉上的笑容略顯僵硬，突然起身，“凡事不可託大，苗颯做事有些糊塗，我得再去叮囑幾聲。”
外面突然又傳來嘈雜聲，這回很近，不像是在外面的街道上發生衝突，更像是府內人在叫喊。
郭時風臉色驟變，提起衣襬，向外面跑去。