徐州刺史府內，陶謙已經一天一夜不眠了。他呆呆地坐在牀邊上，有氣無力地看向窗外，窗外陽光燦爛，可是這樣燦爛的陽光，告訴陶謙，這天氣正好攻城。徐州有難了。
陶謙嘆氣地想道：哎，本來以爲請來田楷和孔融，即便不能解徐州之圍，也可以緩解徐州被攻打的壓力，可是如今看來，那田楷和孔融根本不是曹操的對手，和曹操打了一仗後，十天了，都沒見有動靜，看來徐州在劫難逃了。
這個時候一個二十多歲的文士小步從門口疾走而來，來的陶謙的面前，輕聲說道：“主公！主公……”
陶謙聽到有人叫他，擡頭望向喚自己的人，定睛看清楚了來人後說道：“是子仲啊……你來這裡，有什麼事情嗎？”
來人不是別人，正是徐州別駕糜竺，他仔細地看向眼前的陶謙，才兩天沒見陶謙，陶謙就蒼老得厲害了。此刻陶謙面容枯槁，頭髮枯黃，雙眼深深地陷了進去，手指如同枯萎了的樹枝。糜竺低着頭說道：“主公，曹操的軍隊已經在四門聚集，這是曹操派人射進城內的信件。主公請過目！”
糜竺說完將手中的信遞給陶謙，陶謙卻沒有接信，只是呆呆地看向糜竺。
好一會，陶謙纔回過神說道：“曹孟德信上說了什麼？”
“主公，曹操信上說，限主公明日一早自縛開城投降，否則一旦攻破城池，定要讓徐州雞犬不留。”糜竺說道最後聲音低到不能再低了。
聽了糜竺的話，陶謙陷入了沉默，好一會陶謙擡頭看向糜竺說道：“子仲，我是不是爲了徐州的百姓，該開城出降，免除徐州百姓的戰火？”
糜竺一聽當下馬上跪下說道：“主公，萬萬不可！曹操是什麼人？即便主公現在開城出降，那曹操還能放過徐州百姓，還能放過主公一家？主公，萬不可開城投降。萬萬不可啊，主公！”
“子仲，如今徐州還有什麼人可以指望得上的？徐州城中的守城士兵已經摺損過半，倘若不是有城中幾個大的世家和百姓們自發組織的守城軍士，徐州城只怕早就被曹操攻下來了。倘若曹操再下令不論日夜攻城，徐州根本無法堅持三天。與其讓百姓陪着我送死，不如讓我開城出降曹操，或者還能換取徐州百姓們的一線生機。”陶謙悲慼地苦笑看向糜竺說道。他此刻已經下定決心了，假如只是死他一個人，便可以換取百姓的安定，他是願意的。他一個行將就木的老頭子，還有什麼可以留戀的？
糜竺突然間說道：“不，主公，我們還有希望，還有希望啊……主公，還有一路援軍沒有到，假如他到了，徐州肯定還有希望的。”
“還有援軍？哼……怎麼可能？那袁本初和公孫瓚兩個人爭奪幽州，忙得不可開交，哪裡有空顧得上我徐州的死活？而袁公路又與劉繇爭揚州，他自家的地面都不平坦，此刻也顧不上我徐州的安危啊！其他諸侯，還有誰能救我們？子仲啊，你莫要安慰我了，我知道哪些諸侯們都在忙着爭奪各自的利益，他們要是會出兵，早就出兵了。”陶謙苦笑地站了起來，將糜竺扶起來說道。
或者人看開了生死之後，什麼都不在乎了，什麼都不畏懼了，此刻的陶謙頗有一種參透生死的韻味在內。
“不，主公，還有一人，他的手底下有四名大將，這四名大將足可以和曹操手下的諸將相匹敵。他是平原縣令劉備。只因他要去問公孫瓚借兵，因此來這裡來此了。我前幾日，派人出去打探消息，據回來的人說，劉備將下邳城內的曹操的守軍給誅殺了，還將曹操的兩員大將都給殺了。因此，我想，此人一定可以解我徐州之圍。”糜竺當下抱拳說道。他不知道爲什麼說道劉備，眼前就浮現出劉備那和藹的笑容，親切的語氣，那種威嚴而不失溫和的氣度，還有劉備身邊那個病秧子的笑容奸詐得像狐狸一樣的嚴新。
“劉備？他只是一個平原縣令，手下竟然有四名大將？”陶謙一聽劉備不由疑惑地看向糜竺問道。他心裡暗想，這劉備是何方人物？怎麼自己以前沒有聽說過？
“是的，主公，這四名大將的勇力我雖非親眼所見，可是卻聽許多人說起過。主公可知道三英戰呂的事情，那三英便是劉備、關羽、張飛，如今劉備又得了新的兩員大將，一個叫太史慈的，一個叫管亥的，這個管亥是黃巾軍反賊的頭目，被劉備抓了之後，便投降劉備了。”糜竺說着便將劉備解北海之圍的事情告訴陶謙，當下聽得陶謙是連連點頭。
如此英雄人物，竟然只是一個小小的平原縣令，確實可惜了，假如他能有屬於自己的城池，應當能成就一方霸業啊！這劉備自己倒要見上一見，假如他真是可以託付徐州的人，自己便將這徐州託付給他，這也可以助他一臂之力，也不違了自己當初許下，誰能救徐州，就將徐州讓於誰的誓言。
陶謙看向糜竺說道：“子仲，如此說來，那劉備倒也是一個熱心腸。”
“呵呵，劉備爲人忠厚，不過他手底下有一個軍師，那可是一個厲害的人物。主公，你聽我慢慢說起這個軍師……”糜竺便將他道聽途說來的關於嚴新如何利用煙燻法破劉虞的軍隊，如何抓管亥的，當然了也將嚴新是如何敲詐孔融和自己的事情告訴陶謙。
本來陶謙還是黑着臉的，聽糜竺說完這林若的事情後，不由哈哈大笑起來，他拍了拍糜竺的肩膀說道：“子仲，劉備可真是好福氣啊，在哪裡尋得這樣厲害的人物爲軍師。有這樣的人物輔佐劉備，劉備倘若能善用之，定然可以成就一番事業了。可惜了，可惜了……倘若此人能早些被老夫所得，老夫便不會落到如此狼狽的下場了。”
“主公，現在主公可還想開城乞降？”糜竺見陶謙笑了，當下也不由放心了，笑着反問道。
陶謙看了一眼糜竺，然後很傲氣地說道：“爲什麼還要乞降？那曹孟德殺戮我徐州那麼多百姓，老夫再開城乞降，那徐州城中的百姓不是跟着遭殃？來人，傳老夫的將令，命各個軍士奮力抵抗曹操明日的攻城。同時通告城中的百姓，倘若有願意出力者，事過之後，我陶謙一定重賞。”
“是！主公。主公，我們還可以讓各個家主多派精兵來防守，這樣明日曹操攻城，未必能下。”糜竺當下歡喜地抱拳說道。
陶謙恢復了精力點頭說道：“好。此事便交予子仲你去做。”
“那在下便按主公的吩咐去辦了。”糜竺抱拳退下，剛好遇到陶應，不由行禮說道：“公子，你也來了。”
陶應抱拳說道：“糜先生，好走！”
“應兒，你來這裡做什麼？”陶謙看到兒子走進來，當下不由問道。其實他的心裡比誰都清楚，陶應這是來請戰的，不過他不能再讓兒子冒險了，去年曹操來攻，陶應差點就死在曹兵的暗算之下，這一次他不會傻到再讓兒子上戰場了。
陶應跪下抱拳向陶謙說道：“父親，孩兒請命守城門！”
“不行。你的傷還沒完全好，你不合適守城門。”陶謙冷漠地看向陶應一眼，然後很冷靜地說道。
陶應一聽父親不肯讓他守城門，馬上站起來說道：“父親，我的傷早就好了。父親，你就讓孩兒守城門吧！孩兒一定會英勇殺敵的。會與徐州共存亡到最後的時刻的。”
陶謙嘆氣地拉住兒子的手說道：“應兒，你這個樣子，到了城門上只是其他將領的累贅。不行！”
陶應不甘心地看向父親說道：“父親……”
“不行！你會累人累己的！”突然間陶謙很嚴肅地看向陶應說道。
“父親，如今徐州上下抗曹，倘若你因爲害怕兒子死在曹兵的屠刀之下，而不肯讓兒子出戰，別人會怎麼看待你？父親，孩兒請父親允許孩兒出戰。即便孩兒戰死，孩兒也甘心。父親，戰死總比飽受屈辱而死的好。”陶應很鄭重地跪下來抱拳對陶謙說道。
“好吧！那我就讓你到東門去防守。記住，萬不可以身犯險！”
“孩兒知道了。”