苦難之中如果堅持努力，很可能會苦盡甘來；得意之中如果太過忘行，也可能樂極生悲。
自以爲交了好運的里亞，正在切身體會着“樂極生悲”這個詞的含義。
就在里亞一邊哼曲一邊爲快要烤熟的美味添加調料的時候，忽然感覺到有什麼東西注視着自己——很危險的注視，讓人膽戰心驚的那種！
里亞渾身的寒毛都豎了起來，脊背上涼涼的，連手也有些發抖。因爲他在一邊烤肉一邊像野獸一樣觀察四周的時候，他找到了那雙眼——寶石一樣的藍，在夜空下發着幽幽的光，顯得悽豔而美麗，當然，里亞是顧不上欣賞這些的，他只感到冷！
眼睛的主人是一頭黑色的野獸。火光下，里亞看到它渾身黑毛，腦袋長得像老虎，只是額頭上少了個“王”字，個頭卻有普通老虎的一倍半大。
“地虎！”里亞腦袋裡閃出這樣一個詞。他把肉撤了下來，身體半跪着準備隨時或臥或躍或站或逃，手裡的烤肉被放下、換成了砍刀，刀被握得緊緊的！
地虎是一種破壞力極大的動物，它比一般的虎類更爲兇猛，爪、齒、尾都是利器；而且它還有兩個優點：一是它那一身烏黑髮亮的毛，雖然絨絨的但又厚又滑還不易斷，所以一般的兵刃、獸齒根本傷不到它；一是它天生具有一股威懾力，正如有句話所說：“地虎一出、百獸懾服！”一般的野獸即使如獅、狼見它也會連跑都不敢跑。不過這種野獸雖兇猛但不兇惡，只要有的吃它就不會侵犯人或者其他的野獸。
基於它的這些優點，達斯帝國和修克里多帝國的馴獸師常把它們馴化成高級將領的坐騎。在戰場上，一頭地虎的價值絕不遜於一萬大軍一日的軍糧。所以，地虎也是圖蘭大陸的名獸。
地虎的名聲絕不僅僅因爲它的兇猛與其在戰場上的作用，另一個讓它聞名遐邇的地方是它的變異。每百頭地虎裡邊會有一頭髮生變異，這種變異發生在它生命中第三次換毛的時候。（地虎一生一般會換九次毛）變異時它一身的黑毛會換成白毛、雪樣的白而且油光發亮，只有額頭上會留下一些黑毛組成一個“王”字；在開始變異後的兩個月裡，它的背肋之間會漸漸生出兩支翅膀，像蝙蝠一樣的肉翅，到第三個月，它便有了在空中滑翔兩、三小時的能力。到此，變異便完成了。
發生變異的地虎，人們稱爲“飛虎”，甚至於稱爲“天虎”！變異後的地虎即“天虎”是不能被馴服的。不過在其變異過程中它是十分脆弱的，趕在這個時候纔有馴服它的可能。在圖蘭大陸有記錄的歷史裡，總共出現過五隻天虎，兩隻是野生的，一隻被修克里多帝國的軍隊圍攻而死，剩下的兩隻是被馴服的。
這兩隻天虎，一隻屬於八百年前的達斯帝國，由當時的帝國元帥霍利德菲爾騎乘，另一隻屬於修克里多帝國三百五十年前的“太陽王”辛基。
被馴服後的天虎會爲主人招引來幾十只地虎。藉着它們，達斯帝國組建了“天虎軍團”，通過戰爭先後吞併了臨近大陸中部的兩國，成爲一方霸主；而修克里多帝國則組建了“猛虎軍團”，在“太陽王”的帶領下先後滅掉西部、北部三國，成就了一代霸業。
可以說，圖蘭大陸上的十一國變成現在的四國，天虎所起的作用是無疑是巨大的。
里亞瞪着地虎，忽然覺得自己不是它的對手。在圖蘭這塊尚武的大陸上，一箇中、高級武士也不是地虎的對手，何況里亞這位只會治病玩廚刀的少年？他那砍刀即使砍到人家也只會是爲它撓癢癢，如此而已！
“怎麼辦？怎麼辦？”里亞一次次緊張地問自己。不知從哪裡吹來一陣風，里亞渾身不由自主打了個機靈。再看地虎時，發現它其實不是瞪自己，而是瞪那烤肉，它嘴邊有什麼東西在閃着光，是口水吧！
里亞爲自己這個發現大大鬆了一口氣。他慢慢地放下刀，慢慢地拿起烤肉，又在火上烤了一下，然後撕了一條鼠兔腿扔向了地虎。
果然，那傢伙輕輕一躍便接在口中，一下子吞了下去，里亞又扔了一條鼠兔腿，又被它吞了。
里亞一想不對呀，照這樣下去一會就被它吃光了，吃光之後呢？里亞心裡毛毛的，他又想到，自己好不容易有機會吃一次鼠兔，被它吃光了豈不是白忙了？而且，地虎口下，自己能逃生嗎？萬一逃不了豈不是做個餓死鬼？
里亞想着，便撕了一條鼠兔腿自己咬了一口，“哇，**好香啊！”里亞心裡一聲讚美，當然，他是不敢陶醉了！
再看那地虎，還在眼巴巴地看着他。里亞忽然覺得它並不那麼可怕了。“也許它是被烤肉的香味引來的，也許它並不會吃我，也許……對了，不是傳說地虎吃飽了下會傷人的嗎？”里亞自己覺得很有道理，於是他膽子大了起來。
“喂，黑子，你就不能慢點吃嗎？像這樣！”一邊說着，一邊看着地虎的眼睛，努力用心靈傳達自己的意思，一邊咬了一口肉嚼着演給地虎看，“就這樣吃、慢慢吃，來，你也來！”里亞將鼠兔的腦袋擰下來拋給地虎，“慢慢來，慢慢吃！”自己也在鼠兔腿上咬了一口肉，邊吃邊向地虎表演。
地虎好像明白了似的，也學他慢慢品嚐，將肉接在嘴裡嚼了幾下，然後嚥了下去，接着閉了虎目，慢慢地晃了晃腦袋，那樣子，別說和里亞的陶醉表情像極了！
“這傢伙，這下該不會吃我了吧？或許還會成朋友呢！奇怪，怎麼會有這念頭？這可能嗎？”里亞有點迷茫。