胤禛登基那天，天氣晴好卻非常寒冷，日光璀璨近似透明。
這讓他想起第一天去江霖，也是這樣的天氣，他很是惴惴地被人力一個小姑娘帶着，去了第一個崗位。部門主管簡短介紹了一下他的姓名，就指定了一個位置給他。
是個格子間，前後左右都有半人高的擋板，但當胤禛抱着東西坐下來時，擋板的後面就紛紛探出頭來。
“嘿，住得近麼？”
胤禛一時沒回過神來：“什麼？”
“下班後去吃燒烤啊！”
十多年前的事了，胤禛甚至都不記得那個部門絕大多數人的名字，因爲他壓根就沒在那兒呆多久。
但是那種嘰嘰呱呱的氛圍，卻令他印象深刻，包括下班後的燒烤店他都還記得，那家店叫“振華燒烤”，恰恰就在胤祥買的中山路的房子附近，棉紡廠下崗的夫妻店，髒兮兮的店面只有三張桌，但肉串烤得非常棒，外焦內嫩，再加上兩瓶冰啤，叫人想起來就流口水。後來，胤禛又巴巴的把胤祥拉了去，害得胤祥還嘲笑他，對一個小破燒烤店居然那麼執念。
但是不知什麼原因，兄弟倆單獨去的那次，肉串的味道遠不如第一次，甚至讓胤禛疑心，自己是不是弄錯了店子。
於是那之後，胤禛再沒吃過那麼好吃的烤肉串了。
……未來，也不會再有任何人，熱情地拉着他“下班後去吃燒烤”了。
登基的步驟非常繁複，清晨起更換禮服就是一樁麻煩事。李德全帶着太監宮女給胤禛換好了衣服，心裡不由有點傷心，又有些惴惴。
嗣皇帝今天早上一聲不響，面沉似水，到底是在哀悼先帝呢，還是爲了什麼事情不滿意？他早就做好了心理準備，這位雍親王和老皇帝可不是一回事，都說爲人刻薄冷酷，脾氣不大好，喜怒無常，一句話沒伺候好就能要人的命。
想來想去，李德全只好試探着問：“皇上……還有什麼吩咐？”
胤禛擡起頭來，那種神色好像從夢裡醒過來，他輕輕嘆了口氣：“好想吃烤肉串。”
李德全沒來由的，心中一沉！
這就是未來大清的天子，還有一個時辰就要登基了，他竟然心裡只惦記着吃！
先帝爺，您把天下交給這樣一個吃貨，真的沒問題麼？
整個登基過程，胤禛表情麻木，本來也用不着他做什麼，宣旨的有太監，念各種誦文的有大臣，一切都是按部就班的。到最後他做個總結就行了。
各種讚頌文章，他一個字也沒聽進去，胤禛心中暗想，如果我把皇阿瑪臨終前說的那些話講出來……
大概不會有任何一本史書提及這件事，康熙臨終前的最後一個詞彙竟然是“共和”——這種事，就算寫進玄幻小說，都不會有人相信吧？
康熙當然不可能懂什麼叫共和，他只是不甘心大清像一輛失控的破車一樣衝進懸崖裡，然而逝者已逝，再多的不甘，也只能隨風而去。
所以胤禛就像個傀儡一樣，坐在那高高的御座之上，眼望着底下黑壓壓的人羣，還有更遠地方，沒有資格進內殿，在外頭跪着的密密麻麻的小螞蟻。
他心中毫無喜悅，更沒有膨脹的雄心。
胤禛的心中，只有無盡的悲哀和絕望。
這十年來，他一遍遍的用意志力支撐自己，讓自己不要輕易垮掉。他總是和自己說，再等等，不要輕易尋死，說不定明天，明天老九他們就能回來。
次數多了，胤禛又覺得自己彷彿郝思嘉上身，天天在心裡背誦：明天又是新的一天。
胤禛努力去想那些人類歷史上偉大的探險家，那些承受常人難以忍耐的痛苦的奇蹟般的同類，比如大衛布萊恩，又或者，確認尼羅河與剛果河源頭的冒險家亨利斯坦利——既然斯坦利能夠在無數死亡中，穿越黑暗的非洲大陸，那麼，他也能夠讓自己培養這種堅忍不拔的心境。
但是直至今日，胤禛才猛然發覺自己錯了。
無論在非洲陰暗的叢林裡跋涉多久，斯坦利是終究要回到他熟悉的歐洲的。人家是有歸處的。
……而胤禛，沒有這個歸處。
坐在御座之上，他不由想起很多年前，自己驅趕着八十個死者去救老陸的情景，那種絕望又悲哀，滿懷恐懼又拼命鼓勵自己壯起膽子的複雜心情，再度浮上他的心頭。
……不會再有希望了，他忽然想。
劇烈的悲哀彷彿無邊的潮水，隨着大臣們毫無起伏的吟哦讚頌之聲，朝他慢慢涌過來，最終將他一點點吞沒。
清晨的陽光，照在九阿哥的臉上，他等了一會兒，這才慢慢睜開眼睛。
沒錯，他躺在自己的牀上，是自己的屋子，東西擺件都沒改變地方，一切都是走的那天的模樣。
暌違十年，他竟然又回來了。
這裡是大清，不是21世紀末，是18世紀初。
九阿哥深深吸了口氣，他坐起身來，揉了揉額頭。
他還記得臨走時，安德烈單獨找到他，避開茱莉亞他們和他說的那番話。
“……很有可能，他們全都不記得了。”安德烈當時說，“我觀察過，所有的波動都消失了，甚至沒有一點點嘗試突破的企圖。九爺，這非常糟糕，比我預想的要糟糕得多。”
九阿哥當時驚恐地看着他：“這意味着什麼？”
“沒有任何波動，就表示沒有任何掙扎和反抗，並且是主動的維護歷史，按照四爺和八爺的性格，這不大可能，出現這個結果，只能意味着留在大清的所有人，全部被洗了腦。”
九阿哥的一顆心，像落入了冰水裡，這是他最害怕聽見的結果。
安德烈面容似有不忍，但他仍舊道：“這話，我不敢和茱莉亞說，我怕……對她打擊太大。”
九阿哥明白，如果讓茱莉亞知道胤禛被徹底洗腦，根本就不認識她了，她堅持忍耐了這麼多年，就全都白費了。
那麼斯傑潘呢？九阿哥忽然想，他也忘記了自己麼？
解毒的藥物，在他們過去的第三年終於合成成功。然而突破封鎖的屏蔽，卻足足耗費了他們十年光陰。
也是因爲堅信兩個哥哥都還在那邊等着自己，九阿哥他們才咬着牙堅持到如今，卻沒想到臨出發前，在安德烈這裡，聽到了最壞的消息。
旋即安德烈又補充道：“不過這只是我單純從監測結果裡推斷出來的，畢竟我那塊手錶還在你四哥那兒，也許他是出於某些考慮，纔不做任何掙扎……不管怎樣，九爺你和十阿哥先帶着茱莉亞過去探探情況。若實在不行……”
他面露難色，沒再說下去，但九阿哥明白他的意思。
如果過去之後，發現全員被洗腦，並且沒有任何挽救的希望，他只能帶着茱莉亞返回現代，那麼一來，他們恐怕真的就只能永別大清了。
出發的路上，九阿哥斟酌良久，還是將安德烈的這番話告訴了十阿哥他們。茱莉亞始終默不作聲，恐怕，她也早料到會有這種可能性。
十阿哥卻不肯死心。
“就算被洗腦了，也不能把他們放在那兒不管呀！真要不行，把四哥和八哥綁架過來！”
“不行的。”九阿哥語氣很疲倦，“已經洗腦過一次了，這種狀況下他們的認知是非常脆弱的，強行帶來大清，只會引起認知錯亂——到時候倆人都會患上精神疾病，尤其八哥，從前就得過抑鬱症了，經不起第二次，你想害死他們啊？”
十阿哥很難過，但卻沒再說什麼，他知道哥哥說得有道理，這十年來，九阿哥始終跟隨在安德烈身邊，也一直在研究所的核心範圍工作，他比在外圍的十阿哥知道輕重。
他們的降落地點，設在九阿哥自己的府邸，所以到達沒多久，九阿哥他們立即就發現，衆人的記憶確實消失了。十阿哥頓時慌起來：“九哥！這怎麼辦！”
九阿哥朝他噓了一聲，因爲他已經看見，遠遠的，妻子朝着這邊走過來。
九福晉走到書房門前，一看十阿哥，就笑盈盈道：“十弟過來了？怎麼我連個響動都沒聽見？老吳也懶了，竟然還坐那兒喝茶——”
她頓時停住，因爲看見了九阿哥身後的茱莉亞。
九阿哥努力平息內心波動，只淡淡說，茱莉亞是別人拜託他照顧的，“最近這幾天要住在咱們這兒，你給收拾個院落出來就行了。”
九福晉雖起疑，但也沒多問。
等她離開，茱莉亞輕輕嘆道：“斯嘉麗依然很美麗。”
九阿哥沒出聲。
妻子臉上已經有了歲月的痕跡，大清的女人沒有美容院可以幫忙，拽着時光不讓它走。但比起終日勞作的僕婦，九福晉已顯得很年輕了。
九阿哥忽然不大敢回頭去看茱莉亞。
十阿哥不能久留在九阿哥家，他匆匆告辭，先返回自己的郡王府。安頓下茱莉亞，九阿哥又勸慰她說，這幾天他就和十阿哥進宮，“先探看一下四哥他們的情況再說。”
恰好，那段時間八阿哥不在京城，無旨，他又不能貿然入宮，九阿哥只能在家等着。
除了妻子，到家當晚，九阿哥也見到了兒子弘晸。
他已經長大了，昔日垂髫稚子，如今已成長爲十七歲的少年。分離這麼久，再次親眼看見孩子，九阿哥未免心情激動。
他將弘晸叫到書房來，細細問了他許多問題，男孩子感到奇怪，他覺得父親好像忽然間得了失憶症，大大小小的事情全不記得，家裡僕從的去留，親友的婚喪嫁娶，自己和弟弟的進學……除了大概記得個輪廓，詳細情況父親幾乎全都來問他。
但是轉念一想，弘晸有點明白了。父親又開始找他的麻煩了。
這幾年父子倆一直就是這樣，九阿哥不知什麼緣故，就是看長子不順眼，有事沒事就發落他，不是爲了功課，就是爲了他的交友情況，嫌他結交那些性格散漫的江湖人士，對今後毫無助益。要麼就是數落他上次見某某長輩、對答得太慢，顯得遲鈍愚笨。
父親的口頭禪是：“你看看弘曆那小東西！你再看看你自己！你是天生豬腦子是怎麼的！”
對弘晸而言，似乎自打記事起，父親對自己就沒什麼好臉色，成天不是打就是罵，整個就把自己當成了出氣筒。父親對自己這樣，對母親，對那些姨娘們，對弟弟們，也好不到哪裡去。有時候弘晸在心裡冷笑，所謂的父親，就是這麼個臭德行，當爹有什麼了不起？一有了孩子就可以高高在上、作威作福了？爺爺過世，他爹沒爭到皇位，那也不要緊嘛！關起門來在家裡，照樣可以當說一不二的小型萬歲爺。
但弘晸又覺得疑惑，因爲他依稀記得，早年，曾經有一段時間，父親並不是這樣的，那段時間的父親像是人格起了變化，對孩子十分耐心，對友人十分熱情，和兄弟們之間的關係也很好，甚至和死對頭四阿哥都有的聊——而不像現在，成天和十阿哥密謀，老皇帝在的時候，拼命想把自己人推上皇位，老皇帝不在了，又拼命嚼新皇帝的壞話，畢竟失意者的牢騷永遠講不完。
然而無論弘晸如何檢索自己的記憶，他就是想不起來那個“好父親”究竟出現在什麼時候，有時想得多了，弘晸就會自嘲，他疑心那只是自己的幻覺，他的父親其實一直都是這副令人生憎的模樣。
他只是對現實不滿，所以才幻想出一個疼愛自己關心自己的父親來。
然而這種幻覺也是不必要的，畢竟他已經十七歲了，再過兩年娶了親，就可以離開九阿哥這裡，自立門戶了。
因此今晚這突如其來的詢問，恐怕也是百無聊賴之下的刁難。
想到這兒，弘晸的神色也冷淡下來，雖然仍舊恭敬，但卻是恭敬有餘親熱不足，如同一個應付上司詢問的下屬。
九阿哥問了幾件事之後，很快就察覺到兒子的冷淡態度，他有些奇怪，又覺得難過。
“弘晸，你怎麼了？”他輕聲問，“是不是最近……遇到什麼心煩的事？”
這種語氣對弘晸而言極爲陌生，他不由擡頭，看了父親一眼。
然而旋即，他又低下頭去，不出聲。
九阿哥明白過來，他點點頭：“剛纔你姨娘過來，和我說了你的那樁親事，可我覺得還不忙着提。”
這話讓弘晸詫異，對方是大臣盛安，九阿哥對這門親事十分熱心，前兩天還是一副定了的口吻，現在怎麼又變成“不忙着提”了？
看兒子吃驚，九阿哥又緩了緩語氣，和顏悅色道：“畢竟是終身大事，而且你才十七歲，還太小，高中都還……咳咳。”
九阿哥突然收住話題，他本想說這是高中都還沒念完的年齡，但他很快意識到自己說錯了話。
停了停，他才又道：“再說了，盛安家的那個閨女，你也沒見過，也不知好不好，喜歡不喜歡，萬一瞧着不順眼，你對人家毫無感覺，往後倆人在一塊兒過日子，可就難了。”
弘晸大大的驚詫起來！
這還是他的父親麼？這還是他那個從沒好聲氣的父親麼？怎麼突然間變得……如此溫和！
但很快，弘晸又突然想，這恐怕是一種誘敵深入的策略！
老東西故意拿和顏悅色來釣魚，讓自己上鉤！然後再一頓猛火伺候……這種手段他以前不是沒嘗過。
想到這兒，弘晸的臉色愈發的冰冷。
他低下頭，用更加冷淡的語氣道：“兒子的終身大事，當然是由阿瑪來定，阿瑪說好就好，阿瑪說不好，兒子也不會有半個不字。”
這回答，讓九阿哥愈發難過，他聽得出來，兒子對自己有極大的牴觸。
這些年，副本到底是怎麼對待弘晸的！
九阿哥穩住激動的情緒，他又忍了忍，才道：“弘晸，這些年，阿瑪……到底是怎麼對你的？”
九阿哥這麼問，單純是疑問句，聽到弘晸那兒，語義就變了，他立即會意過來，父親是在指責他不孝。
弘晸趕緊噗通一聲跪下來：“兒子錯了，惹了阿瑪生氣……”
九阿哥嚇了一跳，他慌忙一把抓住兒子的胳膊：“爲什麼要跪下來！好好的，你跪着幹什麼？”
弘晸揚起臉望着他：“阿瑪不是在責怪兒子麼？”
九阿哥急得不行：“誰說我責怪你了！我就是在問你！弘晸，阿瑪這幾年，是不是……打過你？”
弘晸呆呆看着他！
“打你哪兒了？！怎麼打的？什麼時候打的？”
好半天，弘晸才輕聲說：“阿瑪都忘記了？”
九阿哥一時不知該如何回答他。
弘晸起身來，他慢慢脫下衣服，將後背露給九阿哥看。
昏暗的燭光裡，九阿哥看見兒子的背上，滿是錯落的鞭痕，傷痕雖然都是舊的，但卻深且可怖，看這樣子，竟是不止捱了一次打！
“是什麼時候的事？！”他咬着牙，幾乎要哭出來，“是什麼時候打的你？”
弘晸取過衣服，又慢慢穿上，他低着頭道：“兒子也不記得了。”
少年將衣服穿好，他擡起頭來，臉上再度浮現出剛纔那種與年齡不相襯的冷漠：“打都打了，阿瑪難道後悔了？”
一時間，九阿哥更加的心痛，他不由顫聲道：“弘晸，是我啊！難道你真的忘記了麼？”