水球卻忽然被一道駭人氣流撞開, 十二人重心不穩，被顛地東搖西晃，得了指令的三人掌心合攏, 靈氣循環往復, 一刻也不敢懈怠。
蒼雙雙驚疑未定, 不解爲何賀成雙不叫人趁此機會遁走, 就見黑暗中捲起兩道水波, 兩條約有十來米長、頭部巨大的怪獸朝那圈養了人怪的海魚俯衝而下，身上長了四對槳鰭，身體如淚珠形, 速度奇快，衆人堪堪掃了一眼, 水泡便被鞭尾抽出的水流甩開好幾米遠。
一番天旋地轉, 葉清讓右手臂被一隻滾燙手掌攥住, 揚手甩出十根紫藤，將人定在水球空間內, 水系覺醒者手勢被打斷，水泡險些潰散，回過神來立刻重新將其凝實。
那兩條怪物脖頸粗短，頭部卻有超過兩米，方纔擦肩而過時, 蒼雙雙清晰看到它下顎上長滿了三十釐米來長的森森利齒, 卻不敢做聲。
又是幾道身影從黑暗裡探出身形, 朝那處游去, 水泡卻逐漸遠離是非之地, 離開一定距離後，賀成雙打了個手勢, 水系覺醒者會意，緩緩釋放靈力操控衆人向上浮去，直到進入淺灘纔鬆下一口氣。
上了岸，幾人忍不住大口喘吸，將之前在海底小心憋的氣盡數舒緩，身上彷彿卸下千斤重擔。葉清讓這纔拿出晶核重新清點，共計二十三枚。
原先還想逗留的冰系青年心有餘悸，問賀成雙：“賀哥，那長滿了人的怪魚到底是什麼鬼東西？”
“不清楚，只有一點可以肯定，那些人被它吞吃，並不是完全殺死，而是留着做誘餌和養分。”
方纔面對女人怪流淚的女生冷聲道：“實在可惡！”
蒼雙雙忍不住問：“你們看清後來的怪物了嗎？牙齒居然那麼長！”
葉清讓將晶核分成三堆，回答她說：“那怪物很像一種史前巨獸，曾在幾億年前統治海洋，據說它以吞食霸王龍爲早餐，能一口吞下整條大白鯊，我猜我們所見到的怪物身上或許是發生了某些返祖現象，只是還不完全，否則就憑我們幾個給它塞牙縫還不夠。”
陳影隨即附和道：“不錯，我們十二人能全數返回，實屬萬幸。”
“塗先生爲了探明這個地點，不知折損多少人手，這幾十枚晶核其實也是拿他們的命換來的。”那水系女子瞧着葉清讓清點晶核的動作，悠悠嘆氣。
另有人補充道：“海底資源豐富且神奇，要不是實在危險，早不知有多少人打底下的主意了！”
塗鄂見人安全歸來更是欣喜，葉清讓先是交出六枚晶核說：“有了這些，此次任務算是完成。”
衆人皆在，葉清讓不至於獨吞其餘晶核，見塗鄂等着下文，又道：“塗先生之前說，若還有多的晶核，願意出相應報酬購買，冰系晶核我們一共收穫二十三枚，我願意再拿出七枚相贈，剩下的十枚留做己用，您看如何？”
當初規定最少要六枚，只是因爲這個數目進階的把握大些，現在多出一倍自然是更沒有問題了，塗鄂也不強求，痛快答應下來。
交接完任務，花含章着急回去見縱雨，上了車衝葉清讓笑：“這晶核你是替縱雨要的吧？”
賀成雙哼一聲道：“除了它還能有誰？想想也是奇了，照理說賀融不應該看上這樣金貴的小東西，找個實力匹配的纔好。”
“賀成雙你是不是想找事？”花含章恨不得跳起來打他，“有本事叫賀融別護得那麼緊！”
賀成雙並不理他，轉而對江若愚說：“你們打算什麼時候回北京？”
花含章搶答道：“不回！上次回去我就已經說很清楚了，我們之間的矛盾已經不可調和，等到了和這裡告別的那一日，我會把我能收集到的一切都留給花家。”
“賀融鬧出這件事後，我和成雙商議過，決定回騰衝去，直至化嬰。”
“真的？”江若愚大喜，“太好了，騰衝是我與賀老大打拼十餘年的地方，那才真正是我們的地盤呢，幹什麼事再方便不過，我也惦記着那些兄弟！”
這日之後，江若愚情緒高漲，又過了半月，便過年了。
去年此時，正值末世爆發前期，人心潰散、性命難保，更沒條件張羅一桌熱乎乎的飯菜，今時今日，各安全區內難得張燈結綵，煙火炮竹是沒有的了，但家家戶戶都儘可能拿出積蓄用心置辦，年味異常濃郁，也是傾注了衆人對未來的企盼。
沈梅舉起酒杯，看着桌上這四個大小夥子，還有身邊乖巧的女兒和不離不棄的丈夫，還沒說出話眼眶已經溼透。
其餘人會意，葉清讓帶頭舉起手中酒盞，七人伸手碰了個杯，一口飲盡，剩下的盡在不言中。
正月十五煮元宵，花含章一人滋溜溜吃了十來個湯圓，江若愚真怕那些糯米圓子黏住他的胃，直看得牙疼。
過了這個節，沈梅將離愁別緒吞進肚中，絮絮叮囑着送葉清讓一行人離了家。
飛機落地，江若愚沮喪道：“老大，李叔不回信息，其他幾個幹部那邊也沒有動靜。”
花含章嗤笑道：“人走茶涼，也就你還認這個老大。”
“不會的，當初走的時候都說好了，基地和產業留給他們打理看管，也算是給大家一個容身之所，但要是哪天老大回來，就得物歸原主。”
“末世裡辛苦掙了一年多的錢，到頭來是給別人賺的，”花含章聳聳肩，“那羣人會心甘情願？心裡該恨死你老大了吧，別跟我說什麼東西本來是賀成雙的，恐怕別人不跟你講大道理。”
“李叔還有琨哥都不是這樣的人，我，我不准你這樣說我兄弟。”
鴻運這些人都是當年跟着賀成雙混出名堂來的心腹，江若愚眼裡泛出血絲，顯然是傷到心裡去了。
花含章憋着氣，但不敢再故意說那種話，雖然他心裡便是這麼猜測的，又見大塊頭居然爲了他不認識的一些人這樣對自己說話，賭氣道：“世道這麼亂，尤其是雲南，外接壤三國，內少數民族衆多，你那些忠心不二的兄弟，興許是死了！”
賀成雙臉色一沉，葉清讓急忙按住花含章肩膀，對他輕輕搖頭：“含章，你別胡說！”又朝賀成雙使了個眼色，讓他別發脾氣。
花含章情知自己這話說得魯莽，低頭道：“我說錯話了，你們要不高興，別搭理我就是了。”
滴一聲響，江若愚掃了眼手機又高興起來：“李叔的信息！含章，你又猜錯了，他們既沒叛變也沒死，說要派車來接我們！”
花含章本垂着眼，掀起眼皮瞧了瞧江若愚，見他當真沒有生自己的氣，仍在傻樂，心裡一軟：“他倒是不會計較。”便側身往他那裡靠了靠，順坡下驢道：“這下你開心了，我跟他們又沒見過，怎麼知道他們是什麼樣的人嘛。”
江若愚將人攬過，喜滋滋說：“除了李叔早有家室，其他人以前跟我一樣都是光棍一條，也不知道現在有沒有趕上我了。”
保山在大理邊上，真要李叔來接可不知要等到何時，江若愚找了車自行出發，一路上李叔竭力對賀成雙講述這邊一年中的變化，可惜信號時斷時續，實在聯絡得不容易，等進入騰衝地界總算是交代明白了。
李叔、琨哥、德子三人在鴻運賭石場門口迎着，見到賀成雙下車都露出真心喜意。葉清讓邁入場內，腳步漸漸慢了也不自知，緩步走到一處空地，曾經這裡，堆滿了粗糙毛料，他一回首，就看見扶梯上的賀成雙冷着臉訓斥人。
賀成雙眼含笑意，走到人身後，用只有葉清讓聽得見的聲音問：“初見你，就是在這裡。”
葉清讓心裡想着：“這裡離我們初遇可差遠了......”但這話又不好講，只能推了推他胸口，示意他先跟李叔幾人說正事要緊。
看過玉石生意的賬目，花含章指着幾行數據問：“去年六月開始，成交額突然走高，且看接下去的大主顧，都是相同一撥人，這是怎麼回事？”
“這個.....”李叔看了眼賀成雙，他還沒弄清這個俊小夥的來路，便尋求賀成雙的意見，不想江若愚平板無波的臉上咧開一個笑來：“李叔你給他看吧，他家做大生意的，特別懂這些，況且他是我媳婦兒！”
臉紅不可控制，花含章咳了一聲，他本也無意隱瞞這些人，只是說了句：“兩個大男人，說什麼媳婦不媳婦的。”
琨哥和德子立刻露出理解神色，心裡還想這不開竅的呆子果然是學賀老大去了，倒是李叔心裡頭不是個滋味，賀成雙找了葉清讓他是沒法管的了，誰知道江若愚也帶了個男人回來，且看做派就是個精明的富家子弟，平日裡還不知要怎麼哄着供着。
“去年六月裡，德宏那邊來了批難民，也說不清他們是緬甸人還是傣族人，獻了個用玉石提升異能的法子，頗受權貴重視，連帶着玉料生意也重新走俏。”
花含章十分詫異，下意識朝葉清讓看，就見他眼神閃動，用指尖點了點手背，像是自言自語道：“竟有這樣的事......”
賀成雙不解：“這法子就沒傳出去？”
“知道了也沒用，把玉里頭的能量弄出來得要那些人主持陣法，現在人都被大理和昆明安全區的勢力養着，別人也只能眼熱罷了。”
“養出什麼厲害人物沒有？”
琨哥嗤笑一聲，對着賀成雙照舊是流裡流氣的模樣，語氣大爲不屑：“有個屁！都是一羣佔着茅坑不拉屎的雜碎，過來跟兄弟們動手試試看，照樣揍得他們滿嘴叫娘！”