18 巨獸爭霸
清晨第一縷陽光灑向大地，夜晚鬼哭狼嚎的喪屍業已躲進地下開始沉睡，灰‘色’的霧靄逐漸散去。
一個揹着旅行包穿着黑‘色’風衣的男子，朝着西邊的荒野，開始了他的旅途，地平線上暗紅的陽光在他身後的小道上，留下一條長長的影子。
這個男人是雷，他正準備前往約克鎮，執行賞金獵人公會的任務，A級任務，帶回喪屍‘女’皇的標本。
他的背後‘插’着一把長槍，舊時代的大殺器，反器材狙擊步槍巴雷特，沒有其他輔助瞄準的子系統，帶這種東西的槍，現在都賣得很貴，對於雷來說，可以稱得上奢侈品了。菜鳥纔會需要那種東西，真正的狙擊大師，只信任自己的眼睛。漆黑粗獷的槍身，野蠻和狂暴的代表之作。
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腰上的槍套中‘插’着兩把大尺寸左輪手槍，這種手槍有兩百多年曆史了，但如今仍然實用，它的裝彈有些麻煩，‘射’速也不夠快，不能連‘射’，似乎‘毛’病一大堆。但對行走於嚴酷荒野中的獵人來說，只要有一個優點就夠了——可靠。在他們跋山涉水的時候，這把槍不會因爲受‘潮’而啞火，在冰凍荒原之中，它也不會因極度低溫而失效。
在這個時代，由於很多工業鏈斷掉了，沒有條件和資源去修復，很多科技不僅沒有進步，反而大幅倒退，但微型人工智能還是在緩慢發展。特別是受到各種感知敏銳的小型野獸變異大腦的啓發，生物芯片技術有了很大發展，這使得微電腦在感知周圍環境方面，有十分優秀的表現，體現在槍械方面，就是那些輔助瞄準的子系統。
另一個發展得比較好的，就是材料科學。以前化學家們費盡心思研究的那些高強度材料，在現在的各種變異生物身體中，很容易找出來。這些東西結構令人驚歎，以至於剛發現它們的時候，科學家還不太敢相信，地球上竟然會存在這種物質。比如製作複合子彈的高爆纖維，比如那種堅韌鋒利的泰羅合金，從腐狼或爆熊爪牙中提取出來，加入到各種冷兵器和槍械製作之中。現在生產的一些老式槍械，儘管結構上沒有多大改進，但結實程度早已不可同日而語，它們更抗震，更耐磨耐熱。
雷選用的槍械武器，在鍛造過程中，都加入了這種合金，儘管由於工藝和成本原因，含量不太高，也不太純。
他腰帶上懸掛的那把一米二的長刀，刀刃和刀脊中，也都融入了這東西。這把刀初看有點像日本武士刀，但卻是直刃，仿照的其實是中國古代的唐刀，刀鋒寬厚得多，不像武士刀只能用來砍‘肉’，砍到骨頭就容易折斷，雷的這把刀，不僅鋒利，而且擁有優異的破甲能力，對如石龍、鐵甲爆熊那樣皮糙‘肉’厚的大傢伙，也能做到強大的殺傷。
獨自闖‘蕩’荒原，僅僅靠槍械，並不太靠譜，近身格鬥常常不可避免，這是雷從這大半年灰頭土臉的經歷中得來的經驗。所以他特意‘花’大價錢，定製了這把刀。
之前他的裝備總是顯得很寒磣，隨便從哪個廢墟或死人身上撿到一把槍，就開始用起來，用得還不賴，那些生了鏽的破槍，在他手上都表現得‘精’準無比，彈無虛發，那些別人根本瞧不上眼的東西，就像是跟了他幾十年的黃臉婆子，用得‘精’熟無比，槍管裡每一條膛線，他都瞭然於‘胸’。
現在，作爲一個擁有基地認證的高級身份卡，賞金獵人公會頒發的二級獵人執照，和即將頒發的特級執照的高端獵人，他可以說已經擁有了一套比較專業的裝備，雖然這些東西在其他人眼力看來，總是顯得特別怪異，對於大部分人來說，用這種裝備的獵人，多半是個瘋子，還是那些自動瞄準的槍尼泊爾軍刀好用。
日近中午，太陽開始顯現出它毒辣的一面，無情的‘射’線炙烤着大地。
雷簡單吃了點東西，他準備了不少高能食物，能夠快速補充戰鬥消耗，這些東西幾乎佔滿了他的揹包，而子彈只佔用了一小部分空間。食物纔是生存下去的根本，五十發子彈解決不了的敵人，給你幾百發，也無濟於事，只能選擇逃竄。
雷有了點錢，這些高能食物也不算太貴，因爲它們的味道實在算不上好，也就比嚼塑料要好點，甚至還比不上乾草。但相比於在一頭腐狼的屍體上，勉強挑出一塊可以吃的‘肉’，情況還是要好太多。
打開地圖仔細研究了片刻，雷又擡頭看了看太陽的位置，確認了方向沒問題。地球整個地幔層裡的熾熱流質，都被核爆炸的巨大能量衝擊‘弄’得非常紊‘亂’，所以現在地球的磁場也變得很不穩定，指南針這種東西，已經不可靠了。但是太空中的星體，還是可以信賴的，經驗豐富的獵人，白天依靠太陽的方位，晚上依靠漫天繁星的指引，還是很容易辨認方向。
方向沒有錯，伯格說至少需要四到五天的高速行進，才能到達那條山底隧道。雷相信以自己的速度，三天完全足夠。他的腳步輕便沉穩，非常迅速。
一路上沒有遇到太多麻煩，這並不是因爲他運氣好，而是他多次進化的眼睛和耳朵，給了他敏銳的感知能力，讓他儘量避開了潛在的危險。
第一天的黃昏很快來臨。
他在荒野中發現了不少房屋，那裡以前可能是個村落或者農場，但都不適合‘露’宿。只要把眼睛的紅外視覺一開，他就能透過牆壁看到屋子裡的喪屍，溫度比正常情況稍微點一點，那是因爲喪屍還沒有從白天的沉睡中甦醒的原因。
不管是初級的喪屍，還是強大的，他都不想去招惹。況且那些房子也不是他理想的‘露’宿點，那種一覽無餘的開闊地，纔是他夜晚歇腳的地方，在哪裡，他可以第一時間發現靠近的敵人。
漫天繁星下，雷抱着長槍在曠野中閉目養神。沒有生火，因爲現在大部分野獸，都不再懼怕火焰，篝火除了取暖之外，只會招來更多危險。
晚風‘陰’冷，在曠野中捲起一陣陣悠長的哀嚎，就像厲鬼在哀怨哭泣。黑夜中閃動着重重黑影，彷彿沒有腳的魂魄在四處飄‘蕩’。
這種恐怖的景象如果放在以前，別說是孩子，就是成年男人，都有可能被嚇哭。但是雷卻安穩地閉着眼睛，連睫‘毛’都沒有動一下。他知道，那些四處遊移的幢幢黑影，其實只是低空中，輻‘射’雲層投下的‘陰’影。
午夜，最黑暗的時刻，危險不告而來。
由遠及近，雷鳴般的轟隆聲從幾公里外傳了過來，地面開始劇烈震顫。這一定是個大傢伙，正在朝這裡狂奔。
接着在相反的方向，另一陣轟鳴也傳過來，接着是一聲高亢的嘶吼，打破了夜晚的寂靜。
雷正好被夾在了中間。
他無奈地睜開眼睛，站了起來。兩個大傢伙移動得非常快，雷已經準備逃亡了，但他還沒有開始動，而是找了塊大石頭，在後面隱藏了起來。老實說，他還沒有在荒原上見過那些霸主級的大傢伙，所以他實在有些好奇。
巨獸的速度雖然很驚人，但比起雷的全力衝刺，還是要慢上不少，就算情況再不利，他自信還是可以脫身，速度是他最大的依仗。巨獸如果想全速追擊，也不太現實，它們的體型決定了，這樣做的消耗實在太大。雷有隨身帶的食物可以補充能量，巨獸可沒有。
這個選擇非常危險，因爲一旦被兩個大傢伙夾在中間圍攻，再想脫身就十分困難。但是雷有自己的判斷，他相信那兩個傢伙不是衝自己過來的，野獸遠距離追蹤獵物，都是靠氣味，而他身上的氣味非常淡，即使嗅覺最靈敏的狐狸，想要在一公里外就發現他，也不太可能。他帶的食物也被仔細封存起來，不會有很多氣味泄‘露’出來，而以他一貫細心的做法，也不太可能在路上留下什麼顯眼的蹤跡。
很快，雷的推斷就被證明是正確的了。
那兩個大傢伙，突破夜幕撞到了一起。一個是一頭五米多高的巨大爆熊，另一個是一條接近七米長的石龍。顯然這兩個都是成年體，也不知道活了多少年了，才能長到這麼大。他們來到附近，在一陣短暫的對峙之後，雙方都是仰天怒吼，彼此朝對方發起了猛烈衝鋒。
鐵甲爆熊的塊頭和力量巨大，獠牙和利爪中含有很多泰羅合金成分，非常鋒利。它像一個拳擊手一樣，居高臨下對石龍撕咬拍打。
石龍其實是一種蜥蜴的變異體，體型巨大，已經接近大型食‘肉’恐龍了，所以人們稱它爲龍。它四足行走，爬行速度非常快，背上有尖銳的骨質層，就像一道鐵柵欄一樣，保護着它的背部。它的頭部像是鱷魚，長着一張血盆大嘴，咬合力驚人，一口將灰巖巨蟒咬成兩截，恐怕也不是什麼難事。而它最厲害的武器，還有那條長長的尾巴，尾骨末端掛着一個流星錘一樣的骨結，被掃中一下，後果不堪設想。
兩隻巨獸都是荒原上的霸主，在地面上馳騁無敵，但平日裡卻很難見到，誰也不知道它們的巢‘穴’在哪裡。
這一熊一龍，角力鬥狠，纏鬥到一塊，熊掌和龍尾每每掃動之下，都會發出呼嘯的風聲，聲勢駭人。它們打鬥到‘激’烈處，地面都會抖三抖，有一陣雷感覺自己的腳幾乎完全離地了，幸好他穩住了身子，沒有發出什麼響動，被這兩隻巨獸察覺。
這種巨獸之間的戰爭，顯然是爲了爭奪領地霸權。這種場面難得一見，雷也被深深震撼。如果他把今晚的情形向別人說起，肯定沒有人會相信，以爲他是在吹牛皮，因爲沒有人敢躲在這樣的巨獸身邊而不逃跑，膽子小一點的估計早就嚇癱了。
雷的隱藏技巧很高明，到目前爲止還沒有被發現。如果他能一直隱藏到最後，說不定也可以分一杯羹，兩隻巨獸若有一方戰敗，另一個通常會吃了它，但這樣大個子，它一次也吃不完。只要留下一點屍體，甚至只有骨頭，那也是好寶貝。取下有價值的部分，拿回基地去，至少能賣上百枚銀幣。
而對於雷來說，這些東西的價值還不止於此，因爲他那種奇特的吞噬能力，能讓他的在某一方面的能力得到飛速進化，效果比起頂級基因‘藥’劑，都要好上不少。
他潛意識裡，其實是很憎恨這種能力的，那會讓他覺得自己變成了一個噁心的怪物。但在基地的這兩個多月裡，有些事情他已經想得很透徹了，要想回到東方的故鄉，找到自己的親人，保護自己在乎的人，就必須變得強大，只要不突破他做人的底線，任何事情他都可以接受，任何苦果，他都願意承擔，即使是變成一個令人厭惡的怪物。
兩虎相爭，漁翁得利，這樣的好事，誰都會抱有幻想。
但雷可不會這麼認爲，他並不覺得自己的運氣好到了這種程度，兩隻巨獸至今還沒有對他有任何動作，絕不是因爲沒有發現他，在這種距離上，只要它們的鼻子正常，就肯定能察覺到雷的存在，之所以沒有采取行動，不過是把他當成毫無威脅的小不點，忙於應付大敵，‘抽’不出空來。一旦戰鬥分出勝負，雷的躲藏就只能到此爲止了。
他看到了自己想了解的情景，得到了有價值的信息，已經決定悄悄撤退了。然而身後突然捲起的一陣狂風，打‘亂’了他的腳步。
對危險的直覺讓他後背寒‘毛’豎起，他連忙朝旁邊的草叢裡一個側滾，剛剛好躲開了身後的攻擊。待他回過頭去，才發覺自己隱藏蹤跡的那塊巨石，竟然被一擊打得粉碎，「轟隆」一聲，碎屑飛揚。
他這才發現，偷襲自己的，竟然是另一頭鐵甲爆熊，一頭接近三米高的爆熊，應該是那頭成年體的幼崽，它是從七米外的那個高坡上跳下來對自己發動攻擊的。雷萬萬沒有想到，這個傢伙竟然能隱匿到如此近的地方，對自己發起突然襲擊，就算是他被兩隻巨獸打鬥的巨大聲響所幹擾，注意力集中到那邊去了，也不可能讓對方潛到這樣的距離而毫無察覺。
雷掃了一眼偷襲自己的傢伙，毫不猶豫，轉身就開始狂奔。
只是一眼，他就已經看清了對手。那頭小爆熊，渾身紅褐‘色’的絨‘毛’還沒有像成年體那樣，形成針刺根根豎起，它的體型不算太大，對於爆熊來說，這種體型可以說是非常「苗條」，這也是爲什麼它的行動這麼異乎尋常的敏捷。
雷還看清了它雙眼中閃動的兇狠狡黠的目光，他只覺得腦中「嗡」的一聲，腳步一‘亂’，差點栽了個跟頭。
「心電干擾！」他大吃一驚，想起了這個‘精’神系的神秘異能，「難怪可以干擾我的感知，潛伏到我身後。」