送走谷實和清河郡王他們，商成就回了家。他喝了不少酒，又頂着初夏晌後的驕陽下騎馬來回走了小十里的路，日頭曬酒勁蒸，內外交徵出了一身的汗，醺醺的醉意便消褪了不少。
到家以後，他的兩個女人，桑秀和真奴，已經幫他預備好了熱水。他美美地洗了個熱水澡，換上一身乾淨衣服，踢趿着一雙懶口布鞋，手裡拿着一卷《孫子兵法》，走到堂屋前的滴水檐下。
庭院裡很安靜。太陽已經向西，院子裡嶙峋的假山被映照出長長的影子，一直拖到房檐下。假山下的一畦花圃，綠盈盈的草毯上到處點綴着五顏六色的小花。那隻不知道真奴從哪裡揀回來的小花貓，眼下正鼓着滾圓的肚皮，四腳朝天地躺在草叢裡，愜意地打着呼嚕。幾隻麻雀在假山石上蹦來跳去，不時地嘰喳兩聲，似乎是在討論小花貓能不能答應它們下去找食的問題……
他和往常歇晌時一樣，帶着一絲滿足的微笑，坐到滴水檐下的竹躺椅上。
躺椅邊的小案上已經擺上了一壺鮮茶湯，滾水的白汽從壺嘴裡地嫋嫋地升起來，拉出一條直線，漸漸地消逝在空氣裡。在裝茶水的銅壺旁邊，擺着一個青底玉紋的瓷盞，雜亂無章的淺白色斑點爬滿了青灰色的盞壁。他坐下來，先不忙看書，先給自己倒了盞茶湯。清亮的茶湯從壺嘴傾瀉到瓷盞裡，盞裡立刻熱汽蒸騰；等茶水將近盞的三分之二的位置，他停下了壺，繞有興趣地等待着那個奇妙萬端變幻無方的時刻……盞裡的茶湯漸漸平靜下來，水面上浮着一層白霧。他輕輕地吁了口氣，聚集在一起的霧汽一下就散開了，就在這一剎那，那些原本看上去似乎是瓷盞上瑕疵的玉色條紋，驟然間便聚合在一起，變成了一隻彷彿正在清溟中振翅翱翔的燕雀，隨着汽霧的盤旋彌散，它的影姿也隨着變化，忽爾展翅忽而剪尾，目瞪喙張，宛似正在不絕地啼鳴……可惜的是，他這口氣吹得稍微大了一點，茶湯的霧汽只聚合了兩三次就變淡了，那隻寄伏在盞中的燕雀也重新散成了紛亂的紋路。
商成惋惜地搖了下頭。這是他搬來莊上時，別人送他的禮物。從第一次見識到它的神奇之處，他就徹底地喜歡上了。這個名叫“青鳥”的茶盞真的是不可思議。他發現，那隻燕雀並不是每回盛上茶湯都一定會出現。首先，倒進盞裡的必須是滾水，但又不能是真正的滾水，必須是滾了的水再稍微晾涼一刻，然後纔有可能會“喚醒”它；是的，只是有可能而已，因爲它不是每天都會出現，每出現一回，再看見它就需要間隔一兩天；至於間隔的時間長短，這要看當時的天氣，天氣涼爽就是十數個時辰，天氣熱就需要一天多兩天。有時候，他看見這個在瓷盞裡活靈活現的精靈，忍不住就會想，把他的，這小東西竟然也知道冷熱不成！當然了，這只是一個玩笑話。但每當看見這個瓷盞時，他就禁不住對那些燒出這樣物事的人無比地敬佩：一個小小的器物就有如此非凡的變化，真不知道那些人是怎麼做到的！
在他喝水看書的時候，丫鬟胭脂端着一個小木盤輕手輕腳地走過來。她給他拿來了剝好的南瓜籽和核桃仁，分別裝在一個小盤子裡。
商成沒有注意到她，但他嗅到了她衣裳上薰過的茉莉香味。自從那天他隨口誇了真奴兩句，說自己最喜歡茉莉的花香氣之後，於是這些天裡，他出來進去地到處都能聞到茉莉的花香。
等胭脂把盤子擺好，他偏着臉向她胡亂點了下頭，咕噥了一句：“謝謝。”
胭脂沒說話。但她也沒走。她兩隻手抓着小木盤，低着頭不吭聲。
商成當然知道她心頭想着的是什麼。在燕山的時候，胭脂就經常幫着月兒和盼兒給他做飯食。知道他喜歡吃點辣味道，她每天都要給他搗蒜蓉；惟怕他不小心吃了生蒜引得眼疾發作，每頓飯前搗好蒜蓉之後，她都會仔細地用細紗布裹着蒜蓉把蒜汁擠出來，專門用個小碟給盛好，等他吃的時候好用。不管是蒜蓉還是蒜汁，都是不能久放的東西，剝去蒜皮和空氣稍微接觸一些時間，就會有一股死蒜氣，所以胭脂每天要給他預備三頓的蒜汁。早前在燕山的時候，他幾乎每天都要忙碌到半夜，很多時候深更半夜還在招呼竈房弄點夜宵填肚皮。可無論是三更天還是拂曉凌晨，每當他吃消夜的時候，總會有一碟子蒜汁放在他面前。兩年時光，風吹雨打也好，朔風飄雪也罷，只要他在家裡吃飯，這一碟蒜汁就一定會放在桌上……
商成抿着嘴脣，不知道該說點什麼，心思也完全沒辦法再回到書本里。在過去的兩年裡，胭脂天天都是起早貪黑地爲他搗蒜蓉擠蒜汁，單就是這份心意，也足以讓他感動。可感動不是感情。他在女人這方面沒有什麼多餘的想法，更沒有吃着碗裡還盯着鍋裡的意思，家裡另外四個女娃就夠他頭疼了。縣伯的爵位只能有五個妻媵的封誥，真奴和桑秀一人一個，現在還剩三個，四個女娃怎麼分？偏生這事還不能教她們自己去石頭剪子布。他讓誰沒有名分都不好，是吧？這頭四個葫蘆都沒按下去，又冒出一個叫“胭脂”的瓢……
真他孃的頭疼事！
他咂着嘴，假裝專心地看書。他突然有個想法：你說，月兒她們前頭把胭脂指給他做貼身的丫鬟，還有桑秀和真奴現在都窩在屋子裡不出來，會不會都是在刻意地給胭脂製造機會呢？她們肯定都是知曉胭脂的心思的，桑秀和真奴更沒把她當作丫鬟看待，難道她們就不怕誥命的機會越來越少？
胭脂依舊低着頭不說話。但她還是不走。
桑秀和真奴還是沒有出來，也不知道在屋裡做什麼。商成看實在是糊弄不過去，只好指了指小案邊的矮凳，意思是讓胭脂坐下說話。他覺得，自己應該和她拉一回話。畢竟他商燕山如今名聲在外，上嘴脣連天下嘴脣接地，三寸不爛舌能說得天花亂墜，編個玻璃就教工部不顧一切地跳坑裡，扯個胡話就讓朝廷大軍飄洋過海，憑這樣的本事，肯定三言兩語便能把小女娃說得回心轉意！
胭脂猶豫了一下，還是坐下來。
商成也沒什麼話好說，就隨便地拉家常，問胭脂道：“到京之後，你去看過你爹媽那邊沒有？”他隱約記得聽月兒還是盼兒說過，家裡現在的幾個大丫鬟，都是燕山衛牧陸寄的兩位夫人從孃家帶出來的；陸夫人的孃家就在京城，因此他猜想胭脂的父母應該也在上京左近的什麼地方。
胭脂小聲說：“正月裡就回家看過了……”
商成點了點頭，正想打聽一下胭脂家裡還有什麼人，順着這個話題再給她講一番家人團圓和和美美的大道理，等說得胭脂心酸掉淚，就順勢把身契什麼的還給她，再送她一筆錢糧，讓她回家去伺候爹孃老子，回頭找個稱心如意的郎君，從此過上幸福美滿的小日子……又聽胭脂說：“我和他們說了，我現在過得很好……”
商成只好把打好的腹稿都咽回去，重新挑個話題：“你有空的時候，應該多回家陪陪他們。”
胭脂低着頭說：“我記得了。”
商成咧了下嘴，徹底沒話說了，只好捧起《孫子兵法》繼續學習。
堂屋的門扇後傳來一聲壓低了的笑聲。商成頭也沒回，就知道這肯定是真奴趴在門扇後面偷聽；她聽到自己郎君一句接一句地給自己刨了坑再向下跳，終於沒能忍住笑。
門扇後不止是真奴，桑秀也在。被郎君借題發揮呵斥了兩句，她跟在真奴身後一道走過來，一邊走還一邊低着頭笑。聽着商成和胭脂說話，她心頭有一種甜絲絲的感覺。去年六月的那個晌後，在燕州教坊的門外，他和自己也是這樣說話的，左一句右一句地，似乎就是眼前這般光景。也就是那一天，她和真奴都如願以償地進了他的家門……
真奴走到竹椅前，就半跪半蹲在商成的腳邊，舉着一塊布說：“郎君，你見過這樣的布沒有？”
商成早就看見了她手裡的那塊料子。這東西極軟，順着真奴的手掌手腕就滑溜下來，顏色紫紅近乎烏黑，表面就象塗過蠟一般富有光澤，就象波浪一樣隨着她的手腕翻動而分散聚合；布料上面有些毛絨細密濃簇，有些毛絨便比較疏落鬆散，散密相間中紋圈互爲襯托，隱然就是半幅牡丹圖。他伸手摸了一下，又軟又滑又暖和還極有彈性，肯定不是棉布，也不是綢緞絲絹，思忖之間立刻便想起來這究竟是什麼。他忍不住吸了口涼氣，驚訝地問道：“這是天鵝絨？”
真奴顯然不知道這種料子還有別名，但她還是誇讚說：“郎君真是好才氣，起的這個名字可比‘漳絨’響亮！”
“哪來的？”商成好奇地問。
“晌午前，南陽公主讓人送來了兩匹，說是立夏節的禮。她的使女說，這是今年漳州地方進的貢品，南陽公主也只蒙娘娘賞賜了三匹，結果就送了兩匹給咱們。”
一聽說是南陽送的，商成登時不說話了。他知道，南陽自打猜到他就是寫《六三貼》的攸缺先生，便對他禮敬有加，完全是把他當成出世的隱士高人對待。在人前還好點，要是沒人在跟前，一舉一動都是執的弟子禮，開口先生閉口老師，鬧得他都有點怕這個公主了。前頭他剛剛搬來時，南陽一出手就是大禮，象眼前的瓷盞“青鳥”，就是她送的。別看茶盞只有這麼丁點大，市價超過六千緡，連同前頭送他的那匹阿拉伯馬以及幾幅字畫還有別的幾樣貴重禮物，總值四萬緡出頭。他還聽說，就爲置辦這些禮物，她還變賣了一個莊子，換來的錢幾乎都變成各種物事，全送到他這裡了……
他問真奴：“咱們回禮給人家沒有？”
“月兒姐姐回了禮的。”真奴說。她和桑秀都比月兒大着月份，但依舊稱呼她和二丫爲姐姐，這也是對她們的尊重。“才鑄好的四兩官庫金，月兒姐取了二十錠作回禮。”
商成點了點頭又搖了搖頭。南陽敬重他，送的全是好馬、名家字畫還有瓷中精品，可他卻回贈別人真金白銀；比較起來，他這個隱士高人可真是俗不可耐，簡直就是欺世盜名！
他們一家三口，再加上胭脂，四個人正在議論着天鵝絨的種種好處，又該拿它做成什麼樣的衣裳的時候，不知道跑哪裡瘋玩去了的小丫鬟篆兒，滿頭熱汗地跑進來說，二丫來了。