第二天上午，兵部送來了每旬例有的軍報。在軍報裡，嚴固調任澧源大營副總管、郭表接任隴西提督、孫復赴嘉州擔任南征副帥，以及兵部抽調燕山衛十四個營加入南征，這些事情都刊載在軍報上。
商成還沒把軍報放下，仲山就帶着石頭與幾個營校前來辭行。燕山衛受命調派西南的十四個營，包括在京的兩個騎營和一個步營；石頭所率的騎營也在其中。
軍令已經下來，仲山他們在明日巳時前必須趕到南外城的軍營裡報道，在那裡與最後一支出發南下的澧源軍匯合編組，等三天之後的二月十一南征主帥蕭堅掖門陛辭，就要跟隨蕭老將軍出發奔赴嘉州。
大軍行動在即，軍營裡肯定還有一大堆的事情需要仲山親自去安排處理，所以商成便沒有挽留他們。他只是詢問了一下朝廷對燕山衛各支軍旅的人事安排。得知仲山走後將由邵川接替他的左軍司馬職務，鄭七也被提拔爲中軍司馬督尉，他就沒有再多說什麼。
他把仲山和石頭他們送出坊街，然後在那裡佇立了很長時間。直到戰友的背影消失在街衢的盡頭，他纔回到家裡。
吃罷晌午，他領着四五個侍衛，帶上三車錢帛錦緞之類的亂七八糟禮物，出門去看望郭表。
郭表早前沒有封爵，又是軍中將領，因此在城裡沒有府邸。舊有的一處莊子也是他妻子的嫁妝，離城都有十來裡地，地方很是偏僻。前年冬天商成進京時曾經去過一回，還和郭表開玩笑說，就憑莊子前後的兩大片雜木林和七彎八繞的浮土路，要是沒個嚮導帶路的話，摸進去就別想再出來。郭表封爵開國公以後，朝廷按制在內城常樂坊新賜他一座國公府，眼下他的一家人都住在這裡。
商成還有一位熟人，吏部的左侍郎薛尋，他也住在常樂坊。不過，薛尋的宅院可不是朝廷的頒賜，而是他自己掏錢買下的。大趙立國之初，實行了很長時間的官邸制度，只要是在京城裡做官，就會由官府按照各人的品秩不同而安排一處大小不一的宅院，交給官員無償使用；等官員調派外任或者循制告老致仕，再由官府收回重新安排。制訂這個制度時，人們想得挺好，以爲憑此就能夠免除官員們的一些後顧之憂。可事與願違，這個“公房”制度從一開始實施就是一片的抱怨之聲。有的官員品秩雖然低，但家中富有，官府裡發的公房根本就瞧不上眼，寧可自己掏錢寬寬敞敞地再買上一處；有些官員雖然品秩高，卻沒什麼積蓄，自己買不起宅院，只好一家人幾十上百口緊緊巴巴地擠在一起；更有些公房莫名其妙地就從官府帳冊上“消失”了……“公房”制度施行了二三十年，到高宗太嘉年間已經是名存實亡，朝廷也拿此毫無辦法，最後在太嘉十年改“公房”爲“邸料”，不再給京官分配住房而是直接發“住房補貼”。結果又是一片罵聲。前頭實行公房制，再窮的京官好歹也能有塊落腳的地方，現在改成發錢糧，就憑那麼一點連牙縫都不夠塞的邸料錢，想租賃一處只及前頭公房大小一半的宅院都是妄想！於是朝廷只好再該制度，取消“邸料”再改回公房分配；幾年後又取消公房重用“邸錢”……總之，“公房制度改革”貫穿整個高宗時期，直到高宗皇帝去世憲宗皇帝繼位，這件事也沒有一個最後的結果。直到憲宗皇帝在位的第三年，朝廷宣佈邸錢翻番，纔算是給這件事情畫上了一個不太圓的“句號”。
從憲宗以來，朝廷給官員的俸祿以及各種補貼津貼已經多次增長，但京中米貴物價高昂，想靠着俸祿攢錢在京城裡買宅院，依舊是一樁異常艱難的事情。因此，大部分的京官都把家安在城外的近畿。爲了平時上下衙門方便，他們一般就只帶着幾個貼身僕役，隨便在京城裡租賃一處小院住宿，等到休沐的前一日午後，散衙後的官員便一窩蜂般地坐車騎馬朝家裡趕。據說，當年大書家黃勿考上進士當了翰林，結果卻只能與別人合租一個小院，而他的房東，居然還是翰林院的一個小小的書辦。有一回不知道是什麼原因，房東一定要漲租錢，最後氣得黃大家一怒之下憤而辭官，臨走時大發感慨，特地寫了一首詩來進行諷刺。
商成曾在李穆那裡聽說過這首詩，但他眼下實在是記不起來具體的內容。總之，詩的大意是說，讀書有個狗屁的用，還不如在京城裡有幾套房子；這樣就算不做官，光是收房租也可以活得瀟灑自在……
他正坐在馬背上胡思亂想的時候，有一輛馬車從旁邊經過，車上的人不知道吩咐了一句什麼話，馬伕緊了下繮繩馬車就慢下來。薛尋挑了門簾探出頭來笑呵呵地說道：“應伯，這一向可好？”
商成趕緊朝他拱手，開玩笑說道：“薛相好。”他還沒在邸報上看見薛尋升任門下侍中的正式公告。但這並不妨礙他提前給薛尋道喜。
他馬上就瞧見薛尋臉上的笑容，忽然就變得不自然起來。他敏感地覺察到，事情肯定是出了什麼變故。他羈着繮繩靠近一步，用疑問地眼神望着薛尋一一怎麼回事？
薛尋默了一刻，才輕輕地吐出三個字：“仲寬公。”
商成在腦海裡搜索了一大圈，最後總算想起來“仲寬”是誰的表字一一大學士朱宣。他有點同情地看了一眼薛尋。憑朱宣的身份、地位和影響力，既然有人提議他出任門下侍中，那薛尋無論如何都爭不過。何況朱宣的背後是張樸和整個南進派，就算薛尋不是孤家寡人一個，也沒半點指望能贏過朱宣。再說，張樸還指望着朱宣出面爲他解決經濟上的大問題，要是隻給朱宣掛個副相的虛名，手裡卻沒有半分實權的話，朱宣又怎麼去做事？
不過，就算朱宣當了門下侍中成爲名副其實的副相，他也不看好這個老學究。丈量田畝清查詭戶，隨便哪一樁都要得罪一大片的人，幹好幹不好最後的結果都是捱罵遭罪。唉，只是可惜了李穆這個天文學家。哦，還有田岫這個雜學家兼理想主義者……
薛尋見他身後趕着三輛馬車，馬車滿滿騰騰地裝着箱籠物事，雖然不是走親戚就是訪故舊。想了想，便問他說：“你這是去越國公府上？”
商成點了點頭。上京城雖然大，可小道消息就象自己長着腳一般，城南打個噴嚏的事，不出一刻城北便能知曉，想來薛尋肯定也應該知道郭表已經和他劃清了界限，因此他也沒多餘說什麼。
薛尋深深地凝視了他一眼。這是提醒他，不該走這一趟。
商成含笑把目光撇向一邊，假裝沒看見他的眼色。
他油鹽不進，薛尋也沒有辦法。這種事還不能開口直接阻攔，否則一條“於間挑唆使人不義”的風評，就能讓他薛某人顏面掃地。但他更不能眼睜睜地瞧着商成去見郭表，徒使旁人看笑話說閒話。他板着一張臉飛快地動着心思，忽然間計上心來，正容說道：“我素來聽聞，越國公的文章極是精思妙筆，只是彼此陌生，不便上門打攪。既然應伯與越國公交往，不知能否替我紹介一番？”
聽他把一番詭話說得如此堂皇，商成忍不住笑了起來。他只知道郭表會相馬，卻從來不知道這傢伙能寫一篇好文章。就是郭表自己，也曾經在酒後吐過真言，他那年進京考進士，不是考官在他的策論上題了“狗屁不通”四字批語，他也不可能怒極投軍。哈，郭表的文章都狗屁不通了，還敢稱精妙？不過，既然薛尋想長一番見識，他也不反對一一說不定郭表的狗屁文章正好能入薛侍郎的法眼呢？