日將正午。
一個青年扛着鋤頭，緩步走向自己的村莊。
他是幾個月被劉備救出的新野民衆之一，和一些鄉鄰在江東找了個無人的地方，圈起來當做了新的村子，當地的官吏倒也無所謂，江東本來就人少地多，多出十萬人口正是求之不得，只要他們自認是吳地子民，按要求納糧交稅服役便可。
對這青年來說，幾個月前還惴惴不安地擔心被曹軍殺死，現在卻能安然無恙地耕作自己的田地，家裡還有老母可以奉養，弟弟也已經十歲，再兩年就能和自己一起下地，家裡也會逐漸興旺起來……在這亂世裡還有這種日子，再找個媳婦就算是別無所求了吧？
前些日聽說曹操率軍大舉南下，着實也擔驚受怕了一陣，但是很快捷報傳來，吳侯孫策與新野太守劉備齊心協力，殺死曹軍不計其數，把曹操趕回江北，幾年之內都緩不過氣，他和鄰居們都是好好慶祝了一番的，敬那位年輕的吳侯，更要敬劉備劉使君——沒有他，這村裡上百號人都早就沒了命，聽聞他因此一度重病垂危，好在老天有眼，這樣的好人始終命不該絕！
但是今天村裡的氣氛似乎有點不同，似乎在喧鬧着什麼。
他走到村口，只見幾個年齡相仿的朋友急匆匆地跑了出來，看到他居然是向村裡走，都愣了一下：“怎麼，你不去？”
青年被這沒頭沒腦的一句話搞得莫名其妙：“去哪裡？”
“你還不知道？”一個朋友搶先道，“劉使君要離開江東了，正在柴桑募兵哩！只招三百，去晚了連名都報不上！”
“劉使君要走了？”青年也吃了一驚，“他要去哪裡？”
“管他去哪裡！”另一個朋友大聲嚷嚷，“我們的命都是劉使君給的，他要去哪裡，我們就跟去哪裡！喂，你跟不跟我們走？”
青年遲疑了一下，望向村裡：“但是我還有老孃要養……”
“你不還有個兄弟麼！村長說了，若是誰有幸被使君挑中，家裡的事情村子就全管了！”
“算了算了，”一個人扯住他的朋友，“他不去就不去吧，使君也不差他一個，我們要快些動身才是！”
幾個朋友心急火燎地消失在小路盡頭，青年望着他們離去的背影有點發呆。
他不是沒有動過跟去柴桑的念頭，只是想到家裡還等着自己回去的母親，頓時又下不了決心。最後他還是說服了自己：“劉使君大仁大義，肯定不缺這三百人……我又不是什麼鬥將，去當兵也起不了太大作用……”
結果等他走進自家家門，正在院子裡餵雞的母親看到他卻是和那幾個朋友一樣一愣：“我兒，你怎麼沒去？”
“去哪裡？”
“你沒遇到隔壁張二他們？劉使君在柴桑募兵，你不去？”
青年有點發窘，摸摸自己鼻子：“我想着，劉使君那裡又不差我一個，家裡這邊也……”
話音未落，一根掃帚朝他飛了過來，往常一直和和氣氣的母親居然換了個怒氣衝衝的表情，拿起一根棍子就走過來抽他的腿：“你這小畜生，忘了當初是誰把我們救出來？使君是堂堂大漢皇親，爲了你這小兔崽子差點豁出命去，你就是這麼報答的？我家幾時出了你這樣忘恩負義的人？”
青年被老孃打得滿院子跑，嘴裡還不停討饒：“娘，使君是要離開江東啊，孩兒如果去了，就不知道什麼時候能回來了啊……”
“你這種不知道恩情的東西死在外面算了！反正我有你弟弟送終！”老人家體力倒是相當不錯，一直在屁股後面攆着，“全村的小夥子都去了，就你這傻小子像呆子一樣！”
“可是娘，你之前不還說這種兵荒馬亂的日子，自己好好過日子就行，不要去當什麼兵嗎？”青年有點委屈，“您之前還說那些當兵的都是土匪，我要是也和他們一樣，您就打斷我腿……”
“當別人的兵，我就是打斷你的腿！”老太太總算累了，站在原地叉腰指着大兒子繼續罵，“但是這次你不去我纔打斷你的腿！那是劉玄德大人在募兵！這天下別的大人物我老太婆不知道，劉使君絕不可能帶着你們去幹壞事！那是救了我們新野十萬百姓的恩人！十年以後，你兒子問你，當年劉使君在江東募兵，你怎麼沒去，你回答說你不想離開家，好意思麼！”
青年被訓得臉上青一陣白一陣，最後終於是咬牙跪倒在地：“既然如此，那……孩兒就去了，娘你千萬要保重！”
老太太這才滿意的點點頭：“這纔是我的兒子！去吧，爭口氣一定要選上，以後我家也有爲劉使君效力的好漢！”
望着大哥的身影消失在村口，少年好奇地問母親：“大哥不回來了嗎？”
老婦人輕輕擦一下眼角：“這傻小子，能不能被使君看上還不一定呢。”
類似的情景發生在江東各地。告別妻子的丈夫，告別兒女的父親，告別父母的兒子，帶着不同身份和期待的成千上萬青年正在涌向柴桑。他們中間有被劉備救下的新野百姓，也有被劉備打動的江東民衆。
而此時的柴桑已經人滿爲患。
“只招三百人！細胳膊細腿的自己回去吧！”
“刀槍無眼，家中獨子就不要來了！”
“劉使君這次要出征千里，一去便難再回鄉，千萬想好！”
雖然貼出了募兵的告示，但擋在都督府門口維持秩序的兵士根本就不是勸大家入伍，而是拼命提醒來報名的人三思再三思，但這樣也擋不住外面的熱潮，都督府外面圍了至少近萬人報名。
“只招三百人”是陸遜前日提出的建議，雖然孫策允許劉備募兵五千，但陸遜認爲這話不能當真：“吳侯現在手裡掌握的可戰兵力不足兩萬，也正是要補充兵員的時候，你一下子搶走五千人，未免太不給吳侯面子……而且五千人放哪裡都不是小數目，再由關羽將軍這樣的猛將率領，足以充當一支精銳了，帶着這麼兇殘的力量，哪家諸侯敢收容你？”
至於西進益州的計劃，陸遜倒是表示了認可：“蜀中是天下最容易防守的地方，劉璋又是個老好人，收容你不成問題……誰給你出的這麼妙的主意？”
劉備嘆了一聲：“一個朋友。”
“這人眼光毒辣，幾時替我引見一下，”陸遜居然收起了懶散的態度，“一定要好好切磋一番。”
“他前幾天已經去世了。”劉備看了一眼遠處的龐青——這姑娘自從跟自己回了柴桑便如幽靈一般神出鬼沒，也不和別人交流，實在讓人有些頭痛，
陸遜聞言也嘆了一聲：“天妒英才呀。”
而現在，兩個人則是鬼鬼祟祟躲在都督府的側門後面，面帶憂色地看着前面熙熙攘攘報名的人羣。
“人是不是太多了。”劉備喃喃自語，“明明只收三百人啊。”
“皇叔你的影響力比我預計的還大。”陸遜看到的則是另一個問題，“早點離開江東吧，不然吳侯會睡不好覺的。”
“走是隨時都可以啦……”劉備說這話時還是有點依依不捨的，走了就不能看孫尚香的大腿，蹭大喬的茶，跟小喬說笑話，以及摸小寡婦的手了，“不過眼下要怎麼解決？”
陸遜面不改色：“提高考覈過關的難度，怎麼也要比照曹軍小隊長的身體素質吧。”
“這樣會不會太難……”劉備對曹軍的戰鬥力還是有印象的。
“說不定能激發潛能爆出兩個鬥將。”
“真的？”
“假的。”陸遜臉都不紅一下，“如果鬥將這麼容易發掘，大家早就開始了……不過至少可以保證兵員數量對吧，這三百人招齊了至少能打一千江東兵。”
“我覺得普通的三百曹兵就能對付一千江東兵……”
不管怎樣，臨行的日子是越來越近了。
隨行的人員也基本確定，關羽、周倉、簡雍、糜馨自然是跟着的，趙雲在長沙的康復療程也進展順利，據張機送來的信表示，至遲晚兩天，一個活蹦亂跳保證是新鮮大活人的趙雲就能出發追趕大部隊——以地級鬥將的實力，追上劉備最多也就三五天的事兒。雖然趙雲個人表示很想和大家一起出發，但是因爲張機的建議，劉備親自給趙雲寫了一封語氣誠懇的信，讓他安心養傷，如果因爲提前結束治療而導致出現什麼後遺症，那就不好了，反正現在也沒有什麼要緊的戰鬥需要趙雲支援。
“請千萬不要放棄治療！藥不能停！”劉備向趙雲嚴肅認真地呼籲，終於讓趙雲答應把康復療程進行到最後。
至於龐青也是隨行之列，由於她始終不說跟着劉備的原因，所有人都對這姑娘堅持要與劉備同行表示不理解，但看在龐統的面子上還是決定讓她一起走，正好和糜馨做個伴。
“這姑娘不是看上你了吧？”簡雍八卦地猜測，“因爲兄長的死，對你心懷怨恨，卻不知道在什麼時候把怨恨化作了思念……嗯嗯，這個理由很合理啊！”
“你覺得看上了我的表現是那樣嗎？”劉備用很小的動作指指龐青，“那表情簡直把我當做死人哪。”
“哦哦，那麼我修改一下設定，原本她是打算殺死你的，卻在事到臨頭髮現下不了手……”
“這設定簡直是一點鋪墊都沒有好麼！不強行加入感情戲你會死麼！”
但是糜竺卻沒有一起上路，這讓大家略感意外。這位忠厚老實的商人說，因爲之前的戰亂，自家的商業受到了很大的損失（簡直是足以破產的損失），這樣他再留在軍中用處不大，所以他決定留在建業，重新白手起家，爭取早日爲玄德積累軍資。
這番表白說出來，劉備簡直要懷疑自己是糜竺的私生子了，還好簡雍感慨了幾句，說糜子仲不愧是商業天才，從小就是做啥賺啥，十七歲成爲百萬富翁，二十五歲當上徐州首富，人生一路平坦，賺得盆滿鉢滿——直到遇到劉備這坑錢的貨。
“現在沒有玄德你拖後腿，我相信子仲一定能東山再起。”簡雍最後下了結論。
而作爲補償，代替糜竺加入的人卻是物超所值——老將黃忠在劉琮勸說下決定與劉備同行。
經過幾個月的顛簸流離，小胖子也成熟了不少，他表示黃忠這樣的大將在劉皇叔身邊更能發揮用處，而自己只要尋求孫家的庇護就是了。
“使君放心吧，小公子極得孫夫人喜歡，”糜竺口中的孫夫人就是孫堅的妻子，後世稱爲吳國太的，“有她庇護，小公子定會安然無恙。”
“這麼說我就放心了。”劉備還有句話沒說出來：不然黃老將軍這麼珍貴的閃金卡片我還真不好意思拿……
襄陽，太尉府。
賈詡依然一席黑衣坐在窗前，手裡的毛筆在竹簡上寫着什麼，每寫一筆，墨汁就會泛出詭異的符文，然後重新變幻新的圖案，滲入竹簡之中。寫到後來，整個竹簡都變成了一張畫滿奇怪符文的畫，甚至隱隱有哀嚎之聲從竹簡裡傳來。
“文和先生的傀儡操控之術愈發精妙了。”賈詡對面傳來一個聲音，“想必已經能夠控制鬥將級的傀儡了吧？”
賈詡擡起頭，沒有瞳孔的白色眼睛望向對方：“還差少許，你要白跑一趟了。”
對方嘆了口氣：“這還真是遺憾，能用的牌又少了一張。”
“如果你不想有傀儡擺脫控制的事情再發生一次，就不要心急。”賈詡滿臉遺憾的樣子，“居然錯過了一個飛龍鬥將……當時怎麼沒發覺呢？”
對方顯然不打算討論人體改造的技巧：“既然如此，我就先告辭了，文和先生你繼續忙……丞相明日便要啓程返回洛陽，我也還有不少事情要做。”
賈詡點點頭：“請隨意。”
看着那人走出門去，賈詡緩緩收起竹簡，嘴角扯動，泛出詭異的笑容：“趙雲的事情是很有趣，不過你也很有趣啊……司馬懿，你不是應該死了嗎，爲什麼會再次出現，甚至都沒有死人的氣息呢？”
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