“啊呀呀，迷路了呢。”男孩兒拖着露出了內裡棉絮的狗熊，歪頭盯着遠處B市厚實的城牆。
“哎呀？悲哀怎麼跑那兒去了！”
“嗚嗚嗚，怎麼辦，又迷路了。”
“小棉吶，不然你就呆在那裡玩兒算了，反正他們倆也要來了。”
“咦？冷漠要來玩兒了嗎！大哥哥也要來了嗎！太棒了！貪婪，你也快點過來吧！”
“嘿嘿，等我吃完了這裡，我就馬上過去，嘿嘿嘿，一定要給我留點兒。”
“嗯嗯，說好了喲，大家要一起來玩兒呀。”
……
男孩兒咧開嘴，咯咯地笑。
在他身後，傳來軍用吉普車的馬達聲。一隊僱傭軍剛剛從B市郊外“打獵”回來，車上的四個漢子，一起出生入死多年，到了B市，也算混出個頭來了。
“哎？怎麼有個孩子？”
“不會吧，我看看。”副座的金毛男架起望遠鏡，“還真是個孩子！”
“是不是跟父母走散了。這年頭，孩子太難活了。”後座鬍子拉碴的大叔說道，手指頭撫摸和脖子上的項鍊，那裡頭裝着他六歲女兒的相片，可惜，已經是遺像了。
“也不一定，說不定是喪屍，看仔細點。”手拿一本《AK系列使用手冊》的眼鏡男，食指擡了擡眼鏡，一片反光亮的像燈泡。
“拜託，真的是孩子好不好，活得，沒被咬！我看的清清楚楚的。”
“我們把他帶回去吧，不然他一定活不下去。”大叔有點懇求意味地說。
主駕撇撇嘴，在男孩兒身邊停了下來。
他們不知道的是，這一席話，男孩兒五十里外就聽得一清二楚。
先下車的是大叔，“孩子，你父母呢？”
他眨眨大大的眼睛，“不知道啊，我好久都沒喲看見他們了。”
大叔手掌摸上孩子的腦袋，揉了揉。“既然找不到他們，就跟着叔去市裡頭吧，在裡面等着他們，好不好？”
“嗯！”男孩兒低頭，眼睛裡的墨綠色一閃而過。
坐在眼鏡男和大叔中間，男孩兒不停用手戳着大熊的脖子。身邊兩個大男人，一個非常不自在，一個正在父愛氾濫。一時，車上安靜得掉根針都能聽的一清二楚。
“小東西，你叫什麼名字？”主駕的聲音打破了平靜。
男孩兒擡頭，“沈棉。爸爸說，是爲了紀念跟媽媽在木棉花第一次約會，所以叫沈棉，棉花的棉。”沈棉（以後都是這個名字）的笑容洋溢着孩子特有的天真和幸福。
“唔。”主駕眼角掃了小棉花一眼，眼神裡頭淨是同情。
“好名字。”大叔摘下項鍊，打開墜子，遞給沈棉，“你看，這是囡囡，我女兒，今年六歲了。好看吧。你今年幾歲啦？”
“九歲！”擡頭看着大叔的笑臉，沈棉心裡有種把他跟熊熊都藏起來的衝動。
“嗯，真乖！叔叔家裡還有點泡麪和肉乾，夠養活你了。到了B市，你先跟叔叔們一起住吧，我那裡還有個摺疊牀給你睡。”
吉普車漸漸開到B市城牆跟前。周圍層層疊疊的淨是張牙舞爪的喪屍。
“乖，不要出聲。”金毛沒回頭，把槍口伸出窗外。
四個男人都慎重地防備着，坐在後座中間的沈棉慢慢地扯開嘴角，露出一個危險的弧度。
“呵呵，發現好玩兒的東西了。”
不知何處，傳來一聲無聲的戲語。
B市，作爲Z國的首都，理所應當地收到了大批軍隊的保護。可以說，在喪屍爆發的末世裡，相較於已經被攻破的島國R國、H國，已經可以說是相當幸運的了。
當然，要想保住自己的城市，光幸運是不行的。B市原本居民上千萬，浩劫之後，超過一半變成了殺人不眨眼的喪屍，而另外一小半中，八成都是身體姣好，免疫力非常高的軍人，大約有三百多萬，平民則有一百多萬的樣子。
加上身爲政治中心，自古以來就建設過很牢固的軍事防禦，也不用特別擔心城牆防禦問題，和軍事物資問題。只要牢牢把喪屍大軍阻擋在城外，城內就可以算是末世的桃源了。
因此，除了經常外出的僱傭軍和軍隊之外，一般羣衆都只是在城內過着以前的日子，只不過，現在的生活水平會降低到幾十年以前的樣子罷了。
通過了不停被攻擊的喪屍帶，吉普車帶着四個男人一個孩子，安全地進入了隔離帶。換句話說，其實就是強制（牲畜）檢疫。所有外來進入的人都必須在這裡呆上三小時，如果出現發燒等不良新號，要分單間獨處24小時，如果這段時間沒有喪屍化，則准許進入市內。
大叔抱着沈棉，等金毛和主駕交了門稅（僱傭軍“打獵”所得，百分之三十歸B市所有；軍隊所得，百分之八十歸公。），四個半人一起進了隔離室。也不避嫌，脫個精光讓工作人員檢查傷口。
“小棉，別怕。”大叔鬍子在沈棉臉上蹭了蹭。
“嗯，我不怕。”男孩兒彎彎嘴角。他早就承受過了更讓人羞恥的待遇，又怎麼會害怕這麼點小事呢。沈棉劉海之下，一雙大眼睛，墨綠色裡充滿了譏諷。
大叔，我們，來玩吧。
數月前，秦書一行人正在南下的路上，林子也還沒有穿越過來，沈棉和父親沈愛國就已經在隊伍中大概兩個月了。
原本，一家人生活的很幸福。沈棉在小學裡一直是拔尖的孩子，數學特別好，參加過奧數比賽，鋼琴天賦也極高，已經過了六級考試，而且他的願望就是做一名鋼琴家。優秀的沈棉一直是父母和老師心裡的寶貝蛋。可是，自從爆發了危機，一切都變了。
那個時候，沈棉放學回家，溫柔美麗的母親正在做飯，父親沈愛國正在看新聞。母親做菜用的老抽沒有了，於是叫他們父子出門去買。父親領着兒子，一路上歡歡喜喜地打鬧，突然，身邊的人都開始暈厥發燒。
不一會醒過來的喪屍們，撲向了那些原本打算幫助他們的人。人羣慌亂起來，包括沈愛國和小小的沈棉。
父子兩人一路逃命，總算幸運地遇見了秦書等一干軍人，加入了秦書的車隊。整個市區都亂了，路上都是掙扎奔跑的市民，蹣跚行走的喪屍，血腥的斷臂殘肢，還有車禍留下的焦黑紋路和廢氣的車輛。
幸運的是，在車隊的路上途經沈棉一家的房子，也剛好遇見了慌忙出來尋找父子兩人的沈母。
沈棉開心地呼喚母親，叫喚着她跟上減速的卡車。但是，她的背後，原本友好的鄰居伸出了爪子。五道鮮血淋漓的口子，撕裂了單薄的毛衣，出現在她背上。
沈母不顧後背的疼痛，伸出手來，“愛國，拉我上去，快拉我上去啊！”
沈愛國抓住了她的手，眼神猶豫。最終，他下了決定，把跟隨了他十幾年的女人推向了喪屍羣。
“媽媽……”
車隊繼續加速行進，彷彿不曾見過這一幕淒厲的背叛。這一天，八歲半的沈棉失去了母親。
加入了車隊，卻並不是幸運的開端。
身上沒有攜帶任何物資的兩父子，註定要成爲搜索隊的外出成員。搜索隊，同樣意味着，高死亡率。
沈棉太小了，他根本不可能爲自己和父親帶來任何益處。
一開始，沈愛國或許是出於對兒子的愛和愧疚，他一直不言不語地外出搜尋食物和飲用水，供養這個殘破的家。然而，末世的壓力是強大的。他可以突然把一個愛着妻子的丈夫變成麻木不仁的劊子手，也必然可以潛移默化地讓一個慈祥的父親變成一個惡棍。
沈棉被賣掉了，被他一直深信不疑的親生父親。
末日裡能夠倖存的女人實在太少了，所以，漸漸地清秀的少年和男人，就成了暢銷貨。有些不願意面的喪屍的男人，就靠着出賣自己賺取生存的物資。
沈棉，則成了車隊暗地裡頭的男雞。
他的第一個客人，就是自己的父親。
“媽，的，養了你這麼多年，也該先給我樂樂。”撲上來的沈愛國，彷彿沒有看見兒子空洞的眼神，又或許，他早就不在意了。
藉着，是一個不認識的男人，下一個，再下一個……
沈棉沒有去數，一個接着一個的，他都不記得了。那羣人在他的身體上發泄着，折磨着。等到完事之後，沈愛國則站在兒子門口陪笑着收取費用。
直到A市郊外，沈棉的小身體經受不住長時間的飢餓和虐待，終於被喪屍病毒感染，開始發燒和變異。
渾渾噩噩之中，孩子睜開眼睛，看到了父親猙獰不快的嘴臉，“他，媽，的，居然這麼快就玩完了！白養了這麼多年，花了我那麼多錢都沒養出個好來！”
那個人，真的是自己的父親麼？
沈棉的大眼睛裡空茫茫的。身上被沈愛國踹了兩腳。慢慢的，他的呼吸變輕了，黑暗徹底降臨在這個破舊的帳篷裡。
“咯咯……我們來玩吧。”男孩兒（沈棉）扔掉了抱着的破熊玩偶。他的面前，人來人往，B市的桃源裡，人類的生命之火似乎被誰吹得搖曳起來。