“等一下。”
凌夏樹的身影一閃，已經出現在繃帶男子前進方向的路徑上，瞳孔中橙色光點跳躍着，緊緊盯住對方唯一露在外面的雙眼，“你剛纔說……1/2的機會？”
雖然不知道是哪方面派出的人員，但凌夏樹對他狠毒的言語並不意外，畢竟之前綠色流星已經表現出瞄準自己的態勢，只是凌夏樹沒有預料到的是，對方的目標竟然不是自己，而是‘媽媽’!
“關你毛事……早點死去，別煩我。”
繃帶男對凌夏樹身上開始聚集的殺意毫無感覺，彷彿趕蒼蠅一樣揮揮手，轉頭就想要繼續離開——然而下巴剛剛偏轉了不到十度，餘光就捕捉到了凌夏樹身影消失的情景，眼神驟然一凝，拇指微動，提箱把手上的一個按鈕被觸發，頓時一堆直徑一釐米的紅色彈球從預設的開口中彈出，在空中拉出一條圓點組成的直線。
凌夏樹的全部注意力頓時被這些彈出的珠子吸引，戒備中腳下用力、前衝的身影立即橫向拉開了一段距離，腦海中瞬間閃過了爆彈、閃光彈、煙霧彈、毒膠囊等一系列猜測，短時間內就做好了多種應對預案，
然而那些珠子無論如何審視，都只是毫無花俏的普通橡膠製品，最多加了些紅色色素讓它看起來更加鮮豔而已，其代碼在矩陣視覺中甚至簡單到只剩下一個表示質量的點和一個表示範圍的球殼的組合。
然後這些球就那樣平淡無奇地從空中落到了地上……
等等。
凌夏樹突然發覺視野裡的景象有些異常——自己上一瞬間纔看到這些鮮豔的橡膠球在空中飛行，下一刻看到的就是這些球停在地面上的景象，中間下落和在地面彈跳的過程去哪了？
……不對，那個繃帶男人呢？
凌夏樹倏然驚覺那個全身纏滿繃帶的男人竟然不知不覺從他眼前消失，眼前的廢墟不知何時變成了只有自己一個人站在這裡，以及周圍散落着的一堆橡膠小球。
身上也沒有傷痕，就好像那個繃帶男人來這裡就爲了隨手扔一把，然後魔術一樣從現場消失……詭異得彷彿鬼故事裡的場景。
凌夏樹非常清楚這肯定是對方的襲擊手段，矩陣的系統代碼可以說是千瘡百孔，雖然打了很多補丁依然漏洞成堆，很多編寫者在挖掘到漏洞之後還會發揮技術能力、通過A.I.竭力僞裝自己發現的漏洞，因此出現任何詭秘奇蹟的景象都不足爲奇。
只要它的操作無法壓過B.B.D異常高的權限，那對自己來說就不會有太顯著的影響——這畢竟只是個虛擬的世界，權限，就是一切，除非——
意識中突然傳來一陣疼痛，大腦神經像是被輕輕燙了一下，耳鳴一樣的尖銳蜂鳴聲在腦中響起，但只持續了1秒鐘就停止了。
然而凌夏樹的臉色卻比剛纔陰沉了一些，因爲這些跡象可能正是那種‘除非’裡的情況——系統外的物理傷害和生理上的實際破壞。這兩者是他最大的軟肋，任何涉及到神經和大腦的徵兆都必須重視。
他第一時間招出「瘋狂希望」保護自己，然後優先對剛纔的情況進行了檢查，很容易地就發現是大量‘不滅潛伏者’子蟲的反饋數據突然一起發送到他的意識中，導致了神經承受的電壓略微超過了限制，才引起了剛纔的疼痛和幻覺。
等等，有問題。
凌夏樹馬上意識到了這裡面的異常：所有不滅潛伏者子蟲都是極其簡陋的臨時版本，除了飛行之外的唯一功能就是按照預設好了的間隔每1秒回傳一幅圖像，怎麼會出現這種‘擁擠’的狀況？
好在凌夏樹的編程習慣很好，即使是如此簡陋版本的子蟲也有着獨立的數字簽名，仔細檢查每個子蟲的回饋簡報中的時間戳，他很快就發現子蟲發送的圖像確實是按照1秒的時間間隔，只是前面出發的數據包好像在‘路上’被卡住了似的，一直到剛纔那一刻，才和後來的數據包一起到達‘接收端’、也就是自己的大腦。
……不，不是數據包卡住了。
子蟲拍攝的畫面很快就被數據庫分門別類地接受，凌夏樹調出剛纔能拍到自己這個區域的子蟲所發送的數據，略一瀏覽，眼神立即變得冷冽起來。
那個男人扔出一堆小球后就自顧自地跳下了殘骸離開，子蟲只捕捉到消失在殘破街道的背影，而自己剛纔則在這裡一動不動地整整站了9秒……所以，不是數據包，而是‘我自己’卡住了。
凌夏樹霍地擡頭，眯着眼睛仔細地審視着四周。繃帶男暫時原理未知的這一招，或許對別人會起到非常大的作用，畢竟莫名奇詭的時間消失能帶來巨大的心理壓力，甚至足夠讓人精神崩潰；
而凌夏樹卻依靠之前早早佈下的大量子蟲，第一時間就發現了真相，現在唯一的問題……就是找出這一事件發生的原因。
他的目光鎖定在地上的那幾個鮮豔的橡膠球，很顯然，一切和這幾個看上去普普通通的橡膠球脫不開關係，只是凌夏樹暫時還無法判斷問題所在，畢竟這些橡膠球除了顏色醒目一些外其他根本毫無內容，利用矩陣內置的隨機函數，編寫一個連註釋不超過5行代碼的小程序，要多少就能搞出多少。
隨後他指揮「瘋狂希望」小心翼翼地撿起了其中的一個仔細觀察，甚至用鋒利的指甲切成幾瓣，然而結論依然是那樣：這就是一個普通到了極點的彩色橡膠球。
凌夏樹的心情開始變得有一點急躁，對方的言語透露出明顯是衝着‘媽媽’來的，自己如果在這裡耽誤了太多時間、真要發生了什麼意外，他完全無法原諒自己……但是倘若不研究破解對方的技能，即使追上也依然會再次受到影響，同樣不是什麼好的決定……
再遲疑就可能追不上對方的足跡，所以他迅速作出了決定，把這些球都收集起來帶上，一邊追趕繃帶男、一邊抓緊時間研究，反正一共就只有8個，9個，10個，11……
凌夏樹撿拾彩色橡膠球的動作忽地一頓，當他把第11個、也是最後一個橡膠球握在手中的時候，眼角餘光的視野範圍似乎模糊了一下，而下一刻，那種耳鳴和頭疼的感覺再次傳來，大量子蟲反饋的信息同一時間洶涌而至。
我又……卡住了9秒？
分析了那些子蟲回傳的數據之後，凌夏樹凝視着手中的彩色球體，眉頭緊緊地皺了起來。
……
……
“你現在感覺如何？”
某個廢墟中，澤辰背後手臂的虛影從周瑞禮胸腔內拔出，溫言詢問。後者的心臟部位此刻正被一個怪異的半有機半機械的裝置代替，不時可見鮮紅或者暗紅的血液在其中流動。
“應該是死不了吧。”
周瑞禮一副懨懨的樣子，攤在一張破椅子上喘息。這次出來真是不順，前邊丟人也就算了，這回到自己最擅長的領域、按理說不該再有事了吧，可倒好，厄運女神直接掀了桌子！
他正在維持外界通道的重要關頭，接到了調度中心主機的警報，剛來得及通知費爾南，就被莫名的爆炸直接吞沒了，猝不及防地直面恐怖的數據亂流，還被巨大的驚嚇直接搞得心臟罷工，可以說是衰到家了。
總算老大給力，身上帶的東西也全，還來得及在最終衝突之前把三個人保護起來，澤辰也有嫺熟的手動操作人機界面技術，強行推動他的心臟繼續工作，這才留下了一條老命。
“所以，是和五年前一樣的事情嗎？”
他有氣無力地轉頭問費爾南。“按理說調度中心這樣重要的站點，有着蝨子一樣多的防禦措施，失落的扇區不可能做到和這裡建立硬鏈接啊……難道是我忽視了什麼？”
“五年前撞得可不是有主機的功能城市。”
費爾南的氣色也不算好，畢竟想要從‘舊版本的扇區’衝擊‘有主機的功能城市’這種破事裡保住自己和兩個老夥計，又時間緊迫，就只能從寬裡選用裝備，浪費是必然的。
心疼也是必然的，每一份都是資源啊，大佬也是給錢纔能有飯吃的啊……更何況回頭僱傭一個維修機器人給周瑞禮插心臟起搏器還得再嚴重破費一次……
“那就祈禱這次能整出點新玩意吧。”
周瑞禮適應了新的人工心臟，精神恢復了一些，“先搞點什麼？”
“先把……他們搞定。”
費爾南的目光從廢墟破碎的牆體望出去，調度中心原址的大坑周圍，正有一羣張牙舞爪的詭異怪物，若隱若現。
人機界面無法正確的翻譯舊版本網絡裡傳輸的信息，因此在任何一個清醒的現世人眼裡，這些新出現的未知人類看起來就像是經過了極度扭曲變形的噩夢怪物，各種只有最深沉的噩夢中才會出現的景象成爲了日常。
遠遠地，似乎大坑底部隱約也可見一座倒着的城市，看上去還算繁華，只是看似車水馬龍，燈火喧囂的都市，行走的卻是各種扭曲的變體，千嘴千眼、觸手肉塊，人類潛意識中的各種詭異元素都能找到對應。
“……你開玩笑的吧？”
周瑞禮愁眉苦臉地捂住胸口，“這些玩意搞個p呀，版本都不同，除了拆成基材之外哪還有用處？”
“找到他們的女神。在‘引導區’戰場裡，哪怕是舊版本的‘外神’，也能賣個好價錢。”
費爾南面色陰沉地全當沒聽見，“……最多給他們打個折。”