“上車了，先生們！”
有軍官吼道，匆促着狩獵團的獨行強者們上車。艾倫當先鑽進一輛運兵車裡，雷傑斯等人陸續鑽了進來。雷納則最後一個進了車廂，挑了個角落的位置坐下。狩獵團拿到的任務各不相同，其中不乏幾個團隊合作以拿下一片陣地的任務。不過艾倫拿到的這個任務，在計劃書上明確標示這僅是一個小隊作戰任務，他們面對的敵人只有一支五十人不到的敵軍，以及幾名十五級左右的異族精銳。
這點力量還沒給艾倫放在眼中，以他這支隊伍的配置勝任有餘。
由於沒有其它隊伍同往，因此這輛運兵車顯得十分空曠。不用和太多人擠在一起倒也不錯，艾倫想，接着便把昨日和衆人商議的計劃在腦海中重溫了一遍，以確保沒有任何疏漏。這時車輛輕輕震動了下，卻是飛車已經啓動引擎。艾倫從窗戶看出去，視線開始擡升，那是飛車已經懸浮在地面之上。
跟着景物緩緩倒退，車隊出發了。
在運兵車開出營地之後，車廂里正前方的投影幕牆出現一個屏幕。片刻的延遲之後，有影像出現在幕牆上。那是聯邦的浮空艦隊朝混亂峽谷推進的畫面，從畫面中不難看出，位於遠處峽谷的上空正橫亙着一片烏雲。
那是敵方的空中艦隊。
像這樣的畫面在每輛運兵車裡都有出現，以方便車上的士兵或狩獵團瞭解最新的戰況。隨着聯邦艦隊不斷推進，約頓異族再沉不住氣。烏雲開始朝聯邦艦隊迎來，一艘艘外形各異的加圖族飛艦在半空掠至。聯邦艦隊的陣形立刻散開，前方的小型戰鬥艦快速穿插。瞬間，個個大小不一的火球在半空連綿綻放，拉開了凜霜星上這場決戰的序幕。
艾倫還是第一次看到正規軍的空中接觸戰，當下多留了幾分注意力在幕牆的畫面上。
加圖族的飛艦就像他們的戰士一般，根本沒有所謂的戰術或陣型，他們幾乎是橫衝直撞地出沒在這片高空戰場之上。那些古怪外形的飛艦除了衝鋒之外還是衝鋒，相對之下，受過嚴格訓練的聯邦機師則展現出精湛的空中戰鬥技巧。儘管聯邦艦隊裡的小型戰鬥艦全數展開，但散而不亂。往往三艘小型艦成一隊，互相配合，獵殺着敵機。
這一隊隊小型艦時而遊擊、不時進行陣形穿插，又或者以身爲餌，給同伴製造集火攻擊的機會。它們展現出來的戰術繁複多樣，看得艾倫眼花繚亂。畫面裡，不斷有敵機墮毀，卻也有不少聯邦飛艦爆成顆顆火球，但戰損率到現在爲止，仍控制在敵三我一這個比率上。
激烈的戰鬥讓艾倫不再滿足於屏幕畫面，他忍不住探頭從窗口看出去。可這時聯邦艦隊早已遠去，以艾倫的眼力，也不過看到混亂峽谷方向的天空火雲連綿，不時有個個火團拖着濃密的黑煙從高空跌下，摔至地面，片刻後又炸起陣陣火光。
這時耳
中聽得露茜的輕呼，他回頭。原是屏幕中，聯邦的戰列艦也投入了戰鬥。幾艘戰列艦同時打開了量子主炮，在一陣充能之後，數道粗大猙獰的量子光束撕開空間，猶如天瀑奔流，瞬息間轟進遠處敵方的艦羣中。
先是幾團熾烈的光芒亮了起來，如同虛空中多了幾輪烈陽。接着強光很快覆蓋整個世界，便連聯邦艦隊也淹沒在一片強光之中。艾倫索性看向窗外，明明是白天，光線卻給遠處那片熾烈的光壓得無比昏暗。在那片強光裡，不斷有轟隆的悶響滾滾傳來。
直過了片刻，強光漸漸消失。再看屏幕，異族艦隊裡頭多出幾片空白，一艘艘飛艦化成火球跌下大地，引起連番殉爆！
隱約間，艾倫聽到從左近其它車輛裡傳來人們的歡呼聲。可顯然他們高興得太早，聯邦這邊戰列艦剛完成了一次轟炸，突然從敵方艦隊裡轟來兩道漆黑的光束。如同兩把黑色的巨劍，漆黑光束在其中一艘戰列艦上交錯劃過。戰列艦的裝甲如同紙糊的一般被光束撕開，艦身解體，耀眼的火焰從艦體中衝了出來，頓時炸成一顆碩大的火球。
爆炸甚至把周圍部位小型艦也拉了進來，便又是一圈殉爆。頓時，畫面中滿是飛濺的火流以及灼熱的金屬碎片，隱約還可見到從高中跌落的人影，不知道有多少人瞬間死在這種強度的爆炸裡。
遠處的天空有令人壓抑的威勢出現，那如同烏雲壓境般的威壓，即使離得這麼遠，仍叫人感到一陣心悸。對於這樣的氣息艾倫並不陌生，他迅速和雷納交換了一個眼色，後者點了點頭，顯然同意艾倫的猜測。
“黑暗泰坦啊……”艾倫輕輕說道。
這時，遠天又有一股氣勢升起，與黑暗泰坦釋放的威壓分庭抗禮。聯邦的強者也開始行動了，能夠壓住黑暗泰坦的絕對不是普通強者，至少也是聯邦少將。只是那股氣勢和凱瑟琳大相徑庭，艾倫心想，那該是另一名坐鎮軍中的將軍了。
還想着可以看到一場強者對決，可突然投影幕牆的影像關閉。艾倫聽到不少車輛中傳來陣陣咒罵聲，不難理解在這緊要關頭，無法得窺大戰的失落感。這時車中廣播響起，原來混亂峽谷到了。到了這裡，這支車隊的任務也就結束了。接下來需要獨行強者們步行入谷，分別執行自己的不同任務。
聯邦車隊則會折回主戰場，以參與地面的戰爭。
飛車降落，廂門打開，艾倫跳到了地上，一股熾熱的風便鑽進了鼻子中。他轉身看去，混亂峽谷中火光處處，也不知道是否地面部隊已經強攻異族陣地。但那片主戰場和他們無緣，艾倫拿出戰術智腦，屏幕上已經浮現峽谷的平面圖，以及一條用虛線代表的行軍路線，它將引導艾倫這支隊伍進入預定陣地。
“出發吧。”艾倫道。
進入混亂峽谷，就好像進入了另外一個世界。峽谷中那無處不在的薄
霧將戰火和炮聲都隔絕在了遠處，人在谷中登高看去，也只能看到不太明晃的火光以及低沉的爆炸聲。不過聯邦和約頓異族的戰爭還是影響到這片峽谷，那些古怪的異形生物已經嗅到危險的氣味，早早把自己藏了起來。
艾倫帶隊一路深入峽谷，卻連那種最愛僞裝成怪樹的多眼怪物也沒見到。谷中空氣本就潮溼生悶，現在氣氛更是凝重壓抑。各支狩獵團入谷之後，便朝着自己預定的目標陣地推進。加上谷內環境複雜多變，若非集體同行，否則絕難看到其它的隊伍。於是隨着不斷朝谷內推進，艾倫幾乎以爲峽谷中就只有他們這樣一支狩獵團了。
狩獵團的戰術智腦會不斷將信號發送給指揮母艦，以便母艦上的指揮官能夠清楚每支隊伍的動向。而這時遠在指揮母艦裡，一名負責狩獵團的戰術參謀“咦”了一聲。他轉身，朝艦橋上的凱瑟琳喊道：“將軍，你可能得來看一下，這支隊伍的行動有些奇怪。”
凱瑟琳披風一揚，來到參謀身邊。戰術參謀點着智腦屏幕，在屏幕中的峽谷地圖上有點點藍色的藍光閃爍着，每個藍光既代表着一個信號源。由此可以看到各支狩獵團的動態，由於主戰場被聯邦軍隊包攬，因此狩獵團拿到的任務基本上是肅清敵人戰區的外圍力量，以削弱他們在主要戰場上的作戰能力。
於是在地圖上，幾乎所有藍光都停留在戰場的外圍，形成一道弧線。可卻有一點藍光不斷推進，已經進入聯邦劃爲二級戰場的區域。哪怕二級戰區不是主戰場，可那裡的敵軍兵力對於單獨一支狩獵團而言仍然兇險萬分。何況一旦深隱敵陣，無論突圍還是等待救援，都是一件十分困難的事。
“怎麼會這樣，我們有分配給狩獵團二級戰區的任務嗎？”凱瑟琳臉色凝重，說：“查一查，是哪隻隊伍。”
戰術參謀十指如飛，很快根本信號源的識別編碼調出狩獵團的資料：“羣狼，團長是……艾倫.貝思柯德！”
“什麼！”凱瑟琳身體輕震，她敏銳地意識到，這當中肯定出了什麼問題。頓時語氣冰冷如霜：“看看他們的任務內容。”
“是，將軍。”參謀又打開了任務文檔，滑至羣狼一項上：“找到了。”
他略微猶豫地看向凱瑟琳。
“打開。”凱瑟琳語氣堅定，不容反駁。
參謀點下按鍵，當即一個文檔彈開，將艾倫所負責的任務詳細地呈現在凱瑟琳眼中。凱瑟琳飛快瀏覽了一遍，整個人變得無比沉默。她看向另一個人，寒聲道：“凱索上校，你負責狩獵團的任務發佈。麻煩你來給我解釋下，爲何羣狼狩獵團的任務竟然深入二級戰區，且末得我同意！”
一個男人站了起來，他轉過身，正是昨日試圖阻止柯蒙擅改任務，最後卻反被威脅的聯邦上校。他沉默道：“將軍，我什麼也不知道。”
（本章完）