“你不好好在家族軍隊裡呆着，跑來參加什麼自由獵殺，小心被人幹掉。你那茱蒂也跟來了吧？”
兩人並肩走在廊道上，艾倫看向走廊的窗外。窗外可以看到神秘莫測的外太空，那些懸浮在四周的高速護衛艦被陽光染成一片緋紅。萊昂停了下來，佇足窗邊說：“我這大半年已經隨軍夠久的了，是該時候鍛鍊下自己的能力。一名優秀的統帥，可不是光會指揮軍隊就行的。再說，甩開家族軍隊，那些別有用心的人才會行動。那時候，就該釣到一尾大魚了吧？”
“小心魚釣不着，自己變成了餌食。”
萊昂哈哈一笑，握拳在艾倫胸口輕錘一記：“你敢小看我。”
“看上去你的確沒什麼長進嘛。”艾倫聳肩。
“好傢伙，現在很狂妄啊。你和雷納打架那事我也聽說了，艾倫少爺二十級也不到就凝練出投影，的確有狂妄的資本。可老子的拳頭也不是吃素的，要不咱倆練練？”
“算了吧，我還是留着力氣多宰些加圖人或格萊巨人。打贏你又沒有軍功，打來幹嘛。”
萊昂怒道：“說得你好像一定會贏我似的。”
“如果是生死決鬥，很抱歉，是的。”艾倫坦然迎上萊昂的目光，他絕非大放闕詞。以他現在的實力，二十五級以下已經不是他的對手。萊昂成長再快，也無法在短短大半年間到達二十五級，所以對於這一點，艾倫還是相當有把握。
像是第一次認識艾倫般，萊昂上上下下把他看了個遍，才道：“你這傢伙，什麼時候變得這麼厲害了。還記得咱們第一次見面的時候，你還被我打得一撲一跌的。”
艾倫糾正他道：“那次我們是平手，平手。”
“好吧，原來你這小子水面下的實力已經膨脹到這種地步。現在連我也很好奇天堂星上有什麼，竟然讓你成長得這麼快。不過隨便暴露實力可不是什麼好事，聽說之前你和凱瑟琳少將樣子很親暱啊，這裡面可有不少傢伙對你惦記着呢。”
艾倫眼中光芒一閃，猶如飛焰滑過。淡淡道：“就讓他們來好了。至於凱瑟琳，根本不是你們想像中那樣。”
“你這小子的故事還真多。”萊昂搖頭說：“這次阿黛兒沒跟你一起來嗎？”
“她好像呆在家族軍隊裡。”
“我聽說摩森家最近和哥列特家走得很近。”
艾倫搖頭：“沒聽說過。”
萊昂轉身看往窗外的太空，道：“哥列特家是最近百年才進駐巴比倫的，對於你們貝思柯德來說，他們就是一個小家族。你會不知道也不奇怪，不過哥列特家近半個世紀以來，着重對家族武力的培養。現在在中下級貴族中，這個家族的軍隊可說是最鼎盛的。他們的軍隊‘野蠻獵手’戰績斐然，便連摩森這種經商爲主的門閥也難以望項。”
艾倫終於聽出了一些東西，按照萊昂的說法，如果摩森家和哥
列特頻繁往來，那就只有一種可能。這兩個家族打算強強聯手，摩森家看重的自然是對方的武力，而對於哥列特而言。如果能夠攀上摩森這樣的老牌家族，對於提升自己家族的社會地位有莫大好處。
何況摩森家世代經商，財富遠非普通門閥可比。便是一些世家，也得給他們比下去。若得他們財力上的支持，哥列特便迎來突飛猛進的機會。
“現在哥列特的軍隊已經和摩森家合併，野蠻獵手全權交到摩森家手中。聽說哥列特家之所以做出如此巨大的讓步，除了之前兩家的來往以及某些領域的合作之外，更重要的一點是。哥列特家向老凱特提出聯姻的請求，而老凱特並沒有拒絕，只說等這場戰爭之後再決定。這無疑給了哥列特家一個信號，也因此，他們才投下重注。”
野蠻獵手併入摩森家，所獲軍功自然全歸摩森家所有，這對於哥列特家族來說無疑是個巨大的損失。摩森家肯定得拿出足夠的補償，這當中，只怕就包括那樁聯姻在內。艾倫眉頭一跳：“聯姻的對象是？”
萊昂苦笑：“你應該知道的，不是嗎？”
艾倫當然知道，還有誰比阿黛兒更適合當這政治交易的犧牲品嗎？於是那個晚上的畫面又歷歷在目，那個無助的少女，那個彷徨的阿黛兒，以及做出承諾的自己。
艾倫突然回想起來，阿黛兒當時大概已經知道些什麼，甚至已經預見自己無法逃避的命運。或許正因爲如此，她才積極地靠近艾倫，並希望通過和他結婚來逃避。儘管那也許是另一種逃避的方式，可惜艾倫未曾答應。而阿黛兒這次選擇留在家族軍隊裡，或許是默認了那即將到來的宿命。
“我以爲老凱特先生不會拿她當犧牲品。”艾倫說出這句話的時候，語氣中已經多了幾分凜烈的氣息。
萊昂嘆道：“老凱特是喜歡阿黛兒沒錯，可在他是一個祖父之前，他首先是摩森家的族長。他要考慮的，遠不只一個阿黛兒。”
“我和她在天堂星上呆了這麼久，卻一點也不知道這件事，我實在是……太忽略她了。”艾倫咬牙，眼中火光升騰：“但不管如何，我答應過阿黛兒。只要她自己不願意，哪怕是和哥列特家族爲敵，我也會保她自由。”
萊昂搖頭道：“你不嫌太沖動了嗎？我很想說你愚蠢，不過管他的，算我一份。大不了我把家族擡出來壓死哥列特，老子就是紈絝子弟怎麼了，誰叫我有資本。”
“你也要插一腳？”艾倫皺眉說：“我怎麼看你現在的處境也不是很好過的樣子。”
“阿黛兒也是我的好朋友，我當然也不想看她傷心難過。人生在世，若不能照自己的想法幹他娘轟轟烈烈的一回，總是諸多顧及那還有什麼樂趣可言。”萊昂笑嘻嘻地說：“就像你說的，阿黛兒的自由，就讓我們來保護吧。”
他雖笑着，可眼神卻是無比凝肅。
遠在遙遠星路的另一端，
地球。
此刻正是夜晚，巴比倫籠罩在柔和的夜色中。皓月的銀光穿過閣樓的窗戶，落到阿黛兒的身上。少女一身戒裝，這是一套依軍裝式樣的戰術服，旁邊則堆放着幾件輕巧靈便的護甲。需要的時候直接裝備到戰術服上，便可以進入戰場。
阿黛兒將頭髮高高束起，她拽着袖管，正擦拭着放在腳邊的狙擊槍零件。旁邊還有兩把自動手槍，手槍的握柄上有着小妖精的圖案。明天就到摩森家軍隊出發的時間，阿黛兒已經準備隨軍出發。儘管天色已晚，她卻沒有睡意，乾脆起來擦拭槍械，做最好的檢查。
閣樓很安靜，安靜得讓人容易胡思亂想。阿黛兒擦着槍，思緒卻飛到千里之外。
不知道他怎麼樣了。阿黛兒腦海中掠過艾倫的臉，頓時手中的動作慢了幾分。她搖了搖頭，自嘲般輕聲道：“人家現在哪有空想到你，快別自作多情了，阿黛兒。”
睡在不遠處的女僕蘇菲翻了個身，迷迷糊糊地問：“小姐你說什麼？”
“沒什麼，你快點睡吧。”
突然響起了敲門聲，阿黛兒皺皺眉頭，這麼晚了還有誰會光臨？蘇菲掙扎着從牀上起來，打着哈欠把門打開。門一開，外頭立刻涌進濃烈的酒氣。蘇菲還沒看清，胸前已經多了一隻手。那隻手用力地揉動着她的胸部，女僕不由發出一聲尖叫。
“鬼叫什麼？你小姐早晚是我的人，你也不例外。不過沒想到你這下人還有這樣的身材，不錯，要不晚上你一起陪我睡覺好了。”一個男人鑽進門來，捉着蘇菲使勁揉動着她的胸部，又埋頭在女僕脖子間嗅了一陣，才擡起頭笑咪咪地說：“親愛的阿黛兒，你果然還沒睡。”
“哈姆.哥列特！”阿黛兒忽的站起，道：“把蘇菲放了，然後從哪裡來，就滾回哪裡去。”
“真是兇巴巴的啊，阿黛兒小姐。不過你這脾性我很喜歡，你看，今晚老凱特先生沒有反對我父親的請求。照這樣來看，我們結婚的日子越來越近了。可我等不了那麼久，今晚，就把你給我吧！”
名叫哈姆的青年一手拉着蘇菲，將門踢上，然後朝阿黛兒走去。阿黛兒冷笑一聲，挑起地上的手槍指向男人道：“我奉勸你最好停下來。也不照照鏡子，你算什麼東西，就憑你也想得到我？笑話，哪怕和一條狗幹，我也不會看上你。”
哈姆勃然大怒，他也算是家族中的青年長俊。這次家族將軍隊交到摩森家手中，附帶的一個條件就是讓他和阿黛兒結婚。對於這個問題老凱特沒有正面迴應，卻也沒有明顯拒絕，顯然正在考慮當中。明天出征在既，哈姆也在參戰的名單中，今晚便落榻於摩森家。
藉着幾分酒氣，他想趁機和阿黛兒把生米煮成熟飯，也省得老凱特反悔。而這一行動，已經得到他父親的首肯，哪知道阿黛兒毒舌至此。絲毫不給他面子，更直指他連狗都不如。哈姆年輕氣盛，哪吞得下這口氣。
（本章完）