看兒子向艾倫走去，羅迪苦笑了一聲。他最清楚自己的兒子了，在外域征戰這三年，雷納都只想着一個念頭。那就是要比艾倫更出色，好讓自己那個父親看重喜愛。這是一個單純無比的願望，也正是這個願望，推動着雷納不斷前進。雖然是自己的兒子，可羅迪一點也沒有放水。
剛進入烈鷲的時候，雷納就從一個普通的軍官開始幹起。到現在，他已經是名能夠指揮千人部隊的少校了。這是雷納的進步，也是他的驕傲。而他帶着這份驕傲回來，並且獲得霍恩的肯定。羅迪知道，這幾天雷納表面上看不出什麼來。可他臉上的笑容比平時多得多，直到今晚，看到霍恩帶着艾倫周旋於各個家族的代表要人前面時，雷納又感到不快了。
“這個傻孩子。”羅迪把杯中的酒喝個精光。
“的確是個傻孩子。”不知什麼時候，風度翩翩的海德里克走了過來。站在羅迪的身邊，露出一個迷人的微笑：“現在誰不知道，父親最寵的就是艾倫這個小傢伙。雷納還打算過去招惹他，看上去是想幹一架啊。”
“兄弟之間打打架算什麼，這樣才能增長感情。”羅迪嘿嘿乾笑，看着海德里克的眼神漸漸變得凜厲：“我們以前就是打架太少了，所以你看，咱們的感情可不見得有多好。海德里克，我可聽說你幹了一些蠢事。你得慶幸，父親沒有十年前的火氣。要不然，現在你這張英俊的臉孔早該被我揍扁了。”
“是嗎？親愛的哥哥，知道父親最不喜歡你哪一點嗎？就是什麼事都用拳頭解決，而現在，雷納似乎繼承了你這一點呢。”海德里克惡毒地挑撥着。
羅迪的笑容變得猙獰起來，燈光下，臉上的光暗堆積出一付惡容：“我用不着父親喜歡，海德里克。我不像你，我從來就沒考慮過父親對我的看法。即使因爲這樣，父親認爲我不適合當一個家族的掌舵人，我也不覺得難過。我所做的一切，只要忠於父親，忠於
家族。這對我來說就足夠了，而你。總妄想得到更多，我不得不警告你。如果你再做出那種事的話，哪怕父親不動你，我也會把你撕碎了喂狗！”
用力一拍海德里克的肩膀，羅迪深深看了他一眼：“好自爲之吧，兄弟！”
海德里克的臉陰沉無比。
“對，我們艾倫可是個福將。你們看，梅因的確有眼光，想提前把這顆好苗子給剷除掉。可這小傢伙卻因禍得福，發現了天堂星這種資源富饒的星球。”
霍恩正向幾個朋友介紹着艾倫，能夠代表各自家族出席這場私人宴會的人，哪個不是頭腦靈活，七竅玲瓏之輩。見霍恩如此推許艾倫，這些人看向艾倫的目光便漸漸變得熱切起來。他們正飛快評估着艾倫的潛力，包括將來在貝思柯德這個大家族中的地位，以此來調整對待這個年輕人的態度。
那兩家家族中有適齡少女的，甚至已經考慮是否向霍恩提出聯姻的建議，先把這個潛力無窮的年輕人網羅進來。當然，那同樣意味着各自家族將對艾倫進行一定程度的資源傾斜，否則何以籠絡那顆年輕的心。
於是已經有人開始詢問艾倫的一些情況，包括他是否有喜歡的對象等等。其中又有消息靈通的，知道艾倫和艾達華星的皇女交情頗深，心中對這個年輕人的評估自然又看高了兩成。艾倫得體地應答着衆人提出的問題，黎明之刃的禮儀課程在這個時候終於派上用場。
哪怕艾倫恨不得找個空子離開，可臉上卻沒有一絲不耐煩的表情。他像是扮演着另外一個人，臉上掛着從容的微笑，拿捏着恰到好處的分寸給出一個個讓人滿意的答案。看着他，霍恩滿心欣慰。在他那四個兒子裡面。羅迪武力強橫，可人太粗獷，雖然也有心細的一面，可那更多運用在戰場上；二子哈克則體弱多病，不堪重用。老三貝爾倒是心細，武力方面也不錯。可心性方面過於淡漠，對社交這種場合完全沒有興趣。便像今
晚，他就沒有出席；最後的海德里克，霍恩曾經一度視之爲接班人。可現在海德里克的表現早已讓他失望。
而在第三代人當中，雷納幾乎和他父親是一個模子印出來的。雷傑斯不像他父親貝爾那樣淡漠，但這孩子卻一心撲在武道上。看來看去，也就只有艾倫在各方面都有不俗的表現。只是他現在還太年紀，在源力方面也未能達到成爲一名家族掌舵人的要求。而且他還有一個無法迴避的難題，那就是源力禁錮，這是霍恩最爲擔心的地方。或許會因爲這不知何人施加在艾倫身上的禁錮，從而毀了他的前程。
畢竟一族之長，除了在謀略、管理、人際、政治各方面都得擅長之外。最重要的，還是自身的力量。在這個高級戰爭開啓的年代，如果沒有鎮壓一族之力，如何坐得上這個位置。哪怕霍恩再喜愛，也不會把自己的位置交給一個連支配者也不是的人去繼承。
於是他看向艾倫的目光裡，真可謂喜憂參半。就在這個時候，一道身影插了進來，那墩實有力的身軀幾乎佔滿了霍恩的視線。
“雷納？”
艾倫也回過頭，看着滿身散逸着火山般氣息的雷納：“雷納大哥？”
“別叫我大哥，至少，我現在還不承認你這個兄弟！”雷納壓低了聲音，猶如沉鬱的雷鳴。
幾個客人你看我，我看你，均相視一笑，並往後退開少許。想看看艾倫怎麼應對這種場面，霍恩皺眉說：“雷納你喝多了吧？快點回去休息，沒看到這裡還有客人在，難道你想讓大家看我們的笑話嗎？”
“不，爺爺。”雷納異常堅決地說：“我只想證實一件事。”
“你想證實什麼！”
雷納伸手指向艾倫：“我要證實他，是否有當我兄弟的資格。否則，他就不配擁有貝思柯德這個姓氏！”
霍恩還想再說什麼，艾倫已經上前一步微笑道：“你想怎麼證實？”
（本章完）