艾倫張開雙眼的時候，看到一片枯黃的葉子緩緩飄下來。他擡手接住，葉片的脈絡在他眼中是如此清晰，那失去水份的葉子呈現出死亡之姿是如此的真實。可他卻知道這一切都不是真實的，包括他此刻所在的位置上，旁邊這棵巨大的榕樹，以及那被風吹過從樹冠不斷抖落的枯葉，甚至那遠處壯觀的夕陽日落。
這一切都不是真實的。
畢竟在不久，他還在暗影堡的寢宮裡，在那張大牀上擁着露茜和伊麗莎白合被同眠。
“冬天快來了。”
身後響起一個熟悉的聲音，艾倫無須回頭，就可以在腦海裡勾勒出米羅神父的樣子。這個神父是灰燼讚歌的部分器魂，和艾倫的意識共存。艾倫沒有特意融合他，一切順其自然。
片刻後，旁邊就站着米羅神父。他還是老樣子，頭髮不加梳理，穿在身上那件神父袍不知道多久沒洗了，明明在意識世界裡只要他願意，他甚至可以穿得比教宗還華麗。可他就保持着這個形象，一如當初艾倫的黑鐵小鎮上和他的初遇一般。
“想找我聊天嗎，神父？”艾倫微笑道。
“你已經融合了三道黃昏意志，也就是說，最後的時刻快要到來了。我很期待着。”米羅笑道。
艾倫想了想說：“惡魔禮讚也是造物主的造物，所以用它可以殺得了黃昏之子。那麼，神父你爲何會站在我們這一邊？”
米羅接住一片落葉道：“你看，葉子枯萎了就會落下。但等春天來了，樹上又會長出新芽，生出新的葉子。”
他微笑說：“我就是一片已經脫落了樹冠的枯葉，同時也厭倦了給造物主當工具的日子。所以，或許通過你們的手，我可以長在另一棵大樹上也說不定，我想試試，哪怕只有非常緲小的希望。”
“原來如此。”
“嗯，我叫你過來，可不是想跟你談這個。咱們還是說點正經事吧，不過在那之前，我看看你的身手有沒有變遲鈍了。”米羅說。
艾倫放開手上的葉子，任由它落到腳邊，他微笑：“你要試探我嗎？”
“可不只是我，還有他們。”米羅揮了揮手，一道道身影出現在艾倫的四周。
首先是一個十二三歲的少年，他看上去很機靈，手中正拋弄着一把灩紅的短匕首，笑嘻嘻地看着艾倫。接着則是一個十六、七歲的女孩，她的表情肅穆，手中提着一把黑紅色的重狙。女孩旁邊則是個年青男子，他手中握着一把黑色長刀，但握柄卻鮮紅如血。最後是個強壯的男人，他扛着一把造型猛惡的巨刀，臉上露出滿不在乎的笑容。
艾倫呆了呆，依次看過去：“鮮血讚歌、毀滅讚歌、死亡讚歌、破滅讚歌……”
“沒錯，正是各個階段的投影。再加上我，灰燼讚歌，這樣一來，除了最終的深黯絕唱之外，幾個階段的覺醒姿態就集齊了。那麼艾倫，接受我們的挑戰吧。”米羅擡起手，手中便多了一把燃火長劍，劍上繚繞着蒼白的火焰，正是灰燼讚歌的姿態。
艾倫撓撓頭：“雖然不知道你們要幹什麼？不過儘管放馬過來好了。”
“那我就不客氣了。”那個少年
模樣的源器投影嘻嘻一笑，驟然猛衝，他的運動軌道十分靈動，讓人難以捕捉。鮮血讚歌在他手中拖行出一條紅色的光帶，然後切向艾倫的喉嚨。
艾倫心念一動，手中便多了把黃金長劍。黃金劍一格，擋開了鮮血讚歌。身後卻惡風驟起，原來是破滅讚歌投影的大漢舉刀斬來。艾倫閃前，轉身，大漢身邊立刻多了幾條金黃光線。大漢手忙腳亂地豎起巨刀，刀鋒間被這些金黃光線斬出一道道流火。
艾倫才站立，左側一股無比張揚的氣勢升起。轉眼看去，原是那少女模樣的投影端起毀滅重狙，重狙槍口處張開十字紅紋，接着一道猩紅的光便噴涌而至。艾倫擡劍，黃金劍把這道光束一分爲二時，那死亡讚歌的青年投影便趁機接近，手上那把黑色長劍不斷做出凌厲的斬擊。
這時少年拖着鮮血讚歌又閃了回來，那提着巨刀的大漢則沒忙着加入戰圈，而在周圍遊走。
艾倫揮使着長劍，以一敵二卻也不見下風。金黃色的長劍交織出一片氣勢磅礴的劍影，如風吹雲動，滾滾籠罩在兩個投影的身邊。他們的劍和匕首漸漸使不開，這時那大漢終於吼了聲撲來，破滅讚歌不愧是第四階段的覺醒姿態，殺力越超其它階段的源器。一刀斬下，便把艾倫的劍影破得七零八落，接着一刀接一刀，樸實無華，卻凌厲異常地攻擊着艾倫。
艾倫微微一笑，驟然退後，長劍指起時，在他身周突然出現一把把黃金長劍。卻在要轟射出去的時候，他心中一動，驟然轉身揮劍而去，卻只看到神父的虛影，然後背後被灰燼讚歌輕輕貼着，神父在他後面輕咳一聲道：“如果這是和黃昏之子交手，這一記你不死也得重傷了。”
艾倫和神父分開，那些投影也來到神父旁邊，然後一個個微笑消失。艾倫疑惑道：“聽上去，你話中有話。”
“艾倫，你要知道一件事。黃昏之子可以不是至尊，但他們與生俱來卻掌握着規則之力。特別是當本能完全佔據了身體之後，就會顯現一種最爲致命的規則之力。”神父嚴肅道，“本能稱它爲鋒銳，被鋒銳之力所傷者，無法憑藉汲取源力來迅速恢復傷勢，甚至無法憑藉藥物，唯一可以依賴的，就是你自己的身體恢復力。所以你可以想像一下，若是在戰場上被這樣的規則之力所傷，會是什麼樣的結果？”
艾倫一怔：“怎麼可能有這麼厲害的規則之力。就算是至尊……”
“不，有可能。那是因爲，黃昏之子所掌握的規則，來自於造物主，來自於另外一個宇宙。所以這個宇宙的規則無法產生作用，這也是剛纔我要試探你的原因。如我所料，現在的你太依賴源力，對於自己過於自信，反而把以往的弱小給遺忘了。不過這也怪不得你，畢竟誰都是這個樣子。當我們強大之後，就會忘記自己弱小時的姿態。”
神父嘆了一聲說：“我們越強大，便越遺忘。在我們還弱小的時候，我們知道要避開刀鋒，躲開子彈。可當我們漸漸強大，一步步走來。我們被刀鋒切開，被子彈擊中，這些傷勢都可以通過源力快速癒合。甚至當我們成爲至尊，能夠調動海量的恐怖源力，只要不是一擊斃命，那麼大多數傷勢。哪怕是被另一位至尊的規則之力所傷，也可以快速恢復。至不
濟，也可以讓大傷化小，小傷化無。”
“能夠做到這一點，是因爲我們都是這個宇宙的生命，我們遵從於該宇宙的規則。即便是至尊自創的規則，事實上也是基於宇宙規則的基礎之上所產生的力量。然而黃昏之子的鋒銳之力卻是另外一個宇宙的，所以我要提醒你，你需要記起自己的弱小。和黃昏之子交戰的時候，更要切記這一點。現在我可以肯定，當日你在地球之上，他根本沒有想要殺你。”米羅凝重道，“或許那是你父親的意志在干擾着他，如今他重歸埃博因斯，一定會想辦法抹殺你父親的意志。一旦成功，他將再沒有束縛。下次見面，他肯定會使用鋒銳之力，你一定要小心再小心。”
艾倫深吸了口氣，點頭道：“感謝你的提醒，神父。”
“千萬不要小看鋒銳之力，因爲憑藉這股力量，哪怕黃昏之子不是至尊，也可以斬殺至尊。這個宇宙的力量體系對他來說意義並不大，所以爲什麼在歷代的宇宙黃昏裡，縱使一些黃昏被阻止，也要付出巨大的代價。畢竟無論在哪個時代，都會有至尊存在。可鋒銳之力，卻可使至尊也爲之隕落。”
艾倫凝重地點點頭，他確實出了身冷汗。如果不是米羅提醒他，他大概都忘記受傷是什麼感受，更遺忘了曾經弱小時的心情。因爲現在他站得太高，太過強大，也太過自信。如果在這種心態下和黃昏之子交戰，又受到鋒銳之力的傷害，那後果簡直不堪想像。
“回去之後，我會重新訓練自己。”艾倫道，然後頓了頓，問，“神父，你覺得我們有機會嗎？”
“那要取決於你的決心。艾倫，那具身體始終是你父親的，我很懷疑，最終你能否朝他刺出致命的一劍。我只能提醒你，黃昏之子一定會用各種手段來干擾你，如果他已經走投無路的話。”
艾倫苦笑了一下，再沒有說話，身體漸漸消失在這個意志世界裡。
米羅搖了搖頭，站在那顆大榕樹邊，看着那壯麗的黃昏漸漸跌入地平線下。
世界一片昏暗。
同樣置身在昏暗夜色下的，還有卡普羅。在元帥的視線裡，他的世界被無數的刀劍切割得支離破碎。黃昏之子用他的源力凝聚出千萬把刀劍，整個空間都籠罩在他的刀劍切割之下。每一把刀劍都依附着鋒銳之力，它們無序地繞着卡普羅飛舞，如同一羣嗜血的狂鯊。一旦卡普羅身上出現傷口流血，就會把這頭落進水裡的獅子撕成碎片！
（本章完）