諾彼得走進大廳，和幾位跟家族有世交關係的官員大臣打過招呼之後，自然就融入了幾個年輕人的小圈子裡。能夠進入這個大廳的年輕人，家世自是顯赫，當然，和諾彼得還有一定距離。所以很自然的，他一來到就成了衆人的焦點。
他很享受這種感覺，特別是兩個盛裝打扮的貴族少女對他大拋媚眼，一個更是大膽地在耳邊邀他共享明月。諾彼得又不是傻子，當然知道沒人會把時間浪費在賞月上，而是在某張大牀上滾被單。對於這種好事，他自然不會拒絕。哪怕現在他正追求着伊麗莎白，但只要不是太明目張膽的話，多一兩個情人問題並不大。貴族裡頭誰沒有幾個情人，即使是婚後伊麗莎白自己也有幾個情人，諾彼得也不在意。說到底，兩個家族的聯姻其基礎更多在利益上，而非感情。
“聽說了嗎？”這時一個金髮青年故作神秘地說。
諾彼得手扶酒杯，身邊兩個美女作陪，意氣風發。聞言笑道：“聽說什麼了，別賣關子，快點說出來。”
“是是是，諾彼得公子有命，我可不敢賣什麼關子。”青年笑道：“今天早上在新長城處發生了一件大事，不過這件事被上面壓了下來。我也是湊巧聽到的。”
“知道黑狸喬莫吧？”那青年小聲道：“那位大人今天早在在新長城那邊給揍了。”
一羣年輕人輕呼起來，頓時引來旁邊賓客的注視，他們趕緊放低了聲音。諾彼得說：“有這種事，誰敢對喬莫大人動手？他可是羅德克元帥的心腹。”
“不清楚，好像是個了不得的高官，聽說長得很強壯，一言不合就動手了。”青年煞有其事地說，但這些不過是他強加附會上去，好端端把艾倫說成了強壯大漢。還是什麼高官，如果艾倫聽到，非笑死不可。
諾彼得一臉氣憤地道：“高官又怎麼了，高得過元帥大人？真是可惡，要是我在場，絕對不會讓這種事發生。”
幾個貴族青年連聲附合：“沒錯，要是有我們諾彼得少爺在，管他什麼高官低官，打了再說。”
諾彼得一臉就該如此的表情，他隨意看了身邊二女一眼，兩個女孩看他的眼神裡滿
了仰慕。
他微微得意，這時，樂曲忽聽。聽到有人說“蔦花大公來了”，諾彼得連忙放下酒吧，整理衣服，然後微笑着朝幾人點點頭，然後離開了這個圈子。幾個青年沒什麼，兩個女孩不免有些失落。
旋又想諾彼得明擺要來追求伊麗莎白，人家是博林家族的女大公，爭不過人家也是正常的。便也沒有了那種失落感，開始熱絡地和周圍幾個年青人東聊西扯起來。
這時大廳的偏門打開，一行人走了出來。走在前面的自然是伊麗莎白，蔦花大公今晚身着一條拖地的白色蕾絲長裙，這條低胸長裙剪裁得體，將女大公高挑的身材展現無遺。長裙上點綴着一顆顆閃亮的鑽石，襯得伊麗莎白高貴如同繁星繚繞的女神。
諾彼得眼中射出灼熱的光芒，恨不得把女神一把壓在身下姿意玩弄。總算他還有幾分自制的能力，強壓住那顆灼熱的心，深深呼吸，擺出一付風度翩翩的樣子，然後往其它人看去。
在蔦花大公身邊是一個同樣年輕的男子，橫豎不超過二十五歲。有着一頭罕見的銀色碎髮，英氣勃發的臉上一雙灩紅的眼睛宛若寶石般閃閃發亮。毫無疑問，這是個英俊瀟灑的男人，這點從身後衆多貴族少女少婦輕聲驚呼便可看得出來。可問題是他離伊麗莎白實在太近了，再加上身上穿着的，竟然是有着博林家族紋飾的衣服，說明他就算不是博林家族的人，也和這個家族關係非淺。
諾彼得不由皺眉，心中有種直覺，今晚可能沒那麼順利了。
再看兩人身後，則是一位管家以及兩名女賓。那管家諾彼得自是識得，說起來，誰會不認識前十聖的斯達姆。不過兩名女賓就覺得陌生了，可這二女無不絕色。左邊那金髮綠眸的白裙女孩，氣質高貴，絲毫不輸伊麗莎白；右側身着紅裙的黑髮女子，野性張揚，一看就知道是熱情如水的女人。
這兩個女性平時一個都罕見，現在一下子出來兩人，再和伊麗莎白走在一起，諾彼得都看花了眼，恨不得把這三個女人都收入閣中才好。
一行在大廳中立定，廳中賓客自然就圍攏了上來。伊麗莎白上前微笑道：“感謝今天來參加這個宴會，在場的無不是博林家族
的至交好友，正好藉着這個機會，我有一件事向大家公佈。”
這句話頓時讓人議論紛紛。
“不知道大公要公佈的是什麼事？”
“難道博林家已經同意史雷家的聯姻？”
“她身邊那個，不就是......
”
這時，伊麗莎白擡起手，讓人們安靜，接着道：“今晚，我鄭重向大家宣佈。我伊麗莎白從這一刻開始，便是艾倫先生的未婚妻！”
“什麼？”
人羣頓時炸開了鍋，特別是那些個年輕人，只有幾個看上去有些年紀的男人很沉得住氣，只是互相交換了個眼色。
諾彼得卻是沉不住氣，上前怒叫道：“這個狗東西是什麼人，他有什麼資格當你的未婚夫！”
伊麗莎白當下臉色陰沉。
艾倫的身份只有帝國高層才知曉，又失蹤了一年有餘，很多帝國中人只聞其名，不識其人。諾彼得更是最近纔回到帝都，就連艾倫的名字也少聽說，當然不會知道站在伊麗莎白身邊的就是帝國的第五大公。
如果知道的話，給他十個膽子也不敢這麼站出來。
那幾個老人倒是知道，可就因爲知道，所以不敢提點諾彼得。他們看得出來，伊麗莎白安排艾倫在場定然另有深意。只有一個老人念着和史雷家族的關係，拼着得罪蔦花大公和艾倫，伸手攔了攔諾彼得道：“別亂說話，那位......”
沒等他說完，沒有耐性的諾彼得一把掃開老人的手，上前叫道：“你給我滾過來，我倒要看看，你有哪點配得上伊麗莎白！”
那老人枉做好人，當下氣得直跺腳，乾脆不再管諾彼得，往回走進人羣裡。
（本章完）