馬嘶聲在黎明的荒野上響起。
飄揚的旗幟上，是黑色作底，金色紋龍的圖案。
數不清的長矛在荒野上支起一片鋼鐵之森，來自東方的軍隊踏過荒野，朝着紫荊花城的方向推進。
一騎位於隊伍的最前方。
披着金色護具的黑色戰馬上，一個魁梧的男人坐在馬上，身體挺得筆直，讓人感覺他彷彿永遠不會倒下。
洪烈。
極武王的養子。
戰力直逼王爺的可怕人物。
這是士兵們對他的印象，在這個男人來到軍營之中，一種異常的壓抑氣氛便籠罩在衆人的心頭。讓士兵更加驚訝的是，這個男人竟然是今天攻城的主帥，他和他的兵馬將負責衝鋒陷陣。至於平西王，眼下正在主軍中陣，坐在一張需要八人擡動的大座之上。
“洪統領。”
洪烈聽到有人叫自己，稍微轉頭，就看到一名軍官策馬上前。
這名軍官朝後頭看了眼，然後低聲道：“洪統領，我們這次受王爺之命前來，可不是爲了替平西王賣命啊。”
洪烈今年三十，體格魁梧如同人熊，長得十分平凡，但一雙眼中殺氣凜冽，一看就知道是那種萬人軍中取敵首級的猛將。被他看了一眼，那軍官不由縮縮脖子。洪烈淡淡道：“我當然知道，義父的意思是折折平西王的威風。我答應平西王給他打頭陣，就是爲了達成義爺的目的，區區一座蠻子城池而已，難道你以爲我打不下來？”
“屬下不是這個意思。”
沒給部下說完的機會，洪烈轉過頭去。熟悉他脾性的軍官知道，再說下去只怕得掉腦袋了，只得暗歎一聲，稍稍退後。他們這支千人兵馬隨洪烈而來，來時打着上平西王處撒野的算盤，不料洪烈竟然會答應平西王當今天攻城的主帥，這可和他們之前設想的不一樣。
“希望這些蠻子會好捏一點。”
紫荊花城在望。
洪烈擡手。
大軍排排停下，從動而靜，大軍停頓得自然無比，如同呼吸。光是這點，便可看出盤龍帝國的軍隊訓練有素。這也自然，否則如何敢飄洋過海，到一個陌生國度攻城掠地來了。
大軍停下後，自有一隊斥候來報。
“如何？”洪烈在馬上問。
一名斥候下馬跪地，道：“洪統領，敵城已經做好戰鬥準備。”，接着報出紫荊花城一系列的防禦工事以及對方軍隊的佈防情況，當下洪烈在腦海裡已經有了個大概，他點了點頭，伸手往前方一指：“攻城！”
紫荊花城上，一身盔甲的奧蘭多提槍站在城頭。擡頭看去，戰場那一邊黑壓壓一片，儘管已經做好心理準備，可看到那支東方軍隊如此規模，奧蘭多仍不免心裡一沉。他用一種特別的方法呼吸着，以保持鎮定。這時兩邊有號角聲響起，卻是瞭望塔上的士兵通知已方敵軍推進的信息，奧蘭多呼出口氣，暗道一聲“來了”。
在這種時候，他突然想起了若拉。
“等着我回去吧。”他道，然後吼道：“準備戰鬥！”
來了。
平西王的軍隊黑壓壓地往紫荊花城這個方向推進，如同黑色的潮水般波波淌過了荒野，進入愛德華預定的戰場。衝在最前面的果然是騎軍，盤龍帝國的騎軍一律以黑布矇住馬的雙眼，馬上騎士不斷催促戰馬前進，並且握緊了與戰馬緊綁一起的長槍。洪烈就衝在騎軍的最前方，他握緊了兩把盤龍戰斧，僅以雙腿夾緊馬腹以固定自己的身形，卻坐得紋絲不動，任憑馬兒如何起伏，他的身姿全然沒有一絲變化。
奧蘭多很快留意到這個衝在最前面的猛將。
他皺了皺眉頭，那人無論身形氣度，似乎不是那個平西王。
愛德華也收到了這份情報。
他仍在會議廳裡，看着沙盤，腦海中卻呈現出一付千軍萬馬的畫面，卻和城外戰場相去不遠。
“不是平西王嗎？那會是誰？”愛德華大聲道：“通知奧蘭多，立刻炮擊！”
本來炮擊是等平西王衝陣之後再對敵軍中陣使用，現在顯然和原本計劃不符，那傳令兵愣了下，才急急下去。片刻後城主府方向射上三枚紅色煙火，奧蘭多看到大喝：“炮擊！全部火炮開火！”
片刻後，城外響起了鬱雷般的連續炮響。
一個個火球在盤龍帝國的騎軍裡升起，每一個火球出現必定帶走幾十條
性命，而這時，盤龍帝國的騎軍甚至還沒衝到陷馬坑帶。
洪烈眯了眯眼，敵城的火炮射程之遠在他想像之外，也遠超這個西夷帝國所使用過的火炮射程，他在鐵槍領也曾帶兵進攻過，自然領教過拜勒崗帝國的那些火炮威力。但現在，這座敵城所使用的火炮威力要更大一些，射程也更遠，這就在他意料之外。一下子，他帶來的千人兵馬已經損失不少。
接着騎兵就進入了陷馬坑帶。
不過紫荊花城的陷馬坑挖得不夠寬，也不夠深。造成阻礙是有的，卻沒有給騎兵造成大規模的混亂。洪烈冷冷一笑，顯然這些陷馬坑是趕工趕出來的，而且有偷工減料之嫌，心中不由一陣鄙夷。若由盤龍帝國的工兵來挖，單是這片坑帶，就足夠讓千人級別的騎兵在這裡亂成一團了。
現在他們卻能保持隊形。
“蠻子就是蠻子。”洪烈啐了一口，這時跨下戰馬踩進一條坑道里，他立時往下墮去。洪烈不慌不忙地跳下戰馬，源力勃發，提着雙斧大吼前衝。
前方是一片盾牆。
落在洪烈眼中，這種排得不緊密的盾牆實在作用有限，他大笑一聲，挾強猛源力撞進盾牆，立時給他連過數道，筆直往城門的方向攻去。
城主府裡，愛德華眯了眯眼，代表洪烈的模型給他擺在了城頭上。他低嘆了聲，道：“讓安妮小姐出戰吧。”
一枚紫色煙火升空。
正坐在旅館屋頂上的安傑羅妮，看到這枚煙火伸了個懶腰，對哈娜道：“幹活吧。”
接着城裡幾道氣勢同時衝起。
（本章完）