這是一顆無名的星球，它很小，星球上雖然有氧氣，不過十分稀薄，因此別說智慧生命，甚至連大點的野獸都沒有，只有一些單細胞的微生物能夠在這顆星球上生存。本來像這樣的星球，絕少會有異星來客光顧。可如今這顆幸運也不幸的星球內部，卻突然來了兩撥異星來客。
說它幸運，是因爲異星來客的來到，不可避免地對這顆星球造成一定衝擊。異星人留下的痕跡，很可能刺激到這顆星球上的生命進化，乃至影響到往後千萬甚至上億年的生命歷程。而不幸，也恬恬是因爲這些異星人的來到，因爲他們並非帶着和平而來。兩撥不同陣營的異星人在這顆小小的星球上戰鬥着、破壞着。可能星球上的微生物等不及進化，就會因爲他們之間的戰爭毀滅殆盡。
戰鬥的雙方是以格里佛爲首的艾達華星艦隊，以及奉斯伯納克之命，由第一大將戴弗琳所率領的巴爾人艦隊。兩支艦隊先是在星空交戰，巴爾人艦隊佔了主動之利，先干擾了艾達華星艦隊的曲速通道。又埋伏在他們通道的出口處，當艾達華星艦隊脫離通道的時候，便遭到了巴爾人的瘋狂襲擊。那一場戰鬥裡，艾達華星艦隊減員兩成，眼見脫離無望。在格里佛的命令下，艦隊進入這顆無名星球，以求緩衝的時間。
現在兩支軍隊在星球內部各佔據了一片區域，建立起了臨時營地，並且在短短十天之中已經交鋒多次，卻仍然誰也奈何不了誰。其中一場雙方主將親自出馬，刀魔戴弗琳和公爵格里佛激戰了一天一夜，最終仍分不出勝負。
在帝國大將裡，戴弗琳排名第一，是公認殺力第一的大將。人們稱她是花兒般美麗，卻如刀鋒般銳利的女性。一旦遇上戴弗琳，等閒將軍級的強者也就是三五刀的事。可惜這次她遇上的是格里佛，格里佛公爵號稱鐵壁，這個稱號非是浪得虛名。如果說戴弗琳殺力第一的話，那麼在艾達華星公爵裡頭，格里佛便是防禦第一。
最強的刀遇上最強的盾，結果就是兩人都拿對方的沒轍。
此刻，在艾達華星的臨時營地裡，格里佛雙眉緊鎖看着天空。天空飄浮着暗紫色的濃雲，濃雲不時炸起一叢閃電，天色壓抑。這片雲層是他們進入星球后纔出現的，在那之前，這個星球的天空是淡青色。那暗紫色的濃雲並非自然的產物，而是巴爾人的氣候兵器所生成的東西。濃雲中有無數的粒子，它們干擾着艾達華星人的信號傳播，使格里佛和黃金城失去了聯繫。
這對格里佛來說是異常不利的，這意味着他孤立無援。而要驅散這層濃雲，便得直搗巴爾人的基地，破壞他們的氣候兵器。可那樣一來，則會撞上戴弗琳，同樣是個死結。
“公爵，尚雲伯爵回來了。”一名傳令兵快步跑到格里佛身邊道。
格里佛凝重地點點頭，返回了大公座艦。如今這條座艦已經被當成的基地中心使用，在指揮大廳裡，格里佛見到了伯爵尚雲。這名中年伯爵跟隨格里佛已久，被格里佛倚爲左膀右臂。尚雲伯爵身材均稱，看上去溫文有禮，下巴處蓄了鬍鬚，整個人給人精明幹練的感覺。伯爵身上戰甲染有污跡，這名伯爵素來愛乾淨，像這樣戰甲有污是絕少的事，可見和巴爾人的戰鬥多麼激烈。
“怎麼樣，伯爵？”格里佛問道，尚雲伯爵之前進行了一項秘密行動。格里佛希望他能夠率領一支精銳潛入巴爾人的大本營，把氣候兵器破壞。最後，將戴弗琳的座艦破壞掉，這樣他們無論突圍還是其它行動都會方便許多。
尚雲苦笑道：“很抱歉，大人。我們失敗了，戴弗琳竟然還帶了邪影塔這樣的裝置，我們根本躲不過邪影塔的掃描。剛接近他們的基地就給發現了，只有我逃了回來，其它人已經......”
格里佛表情凝重，邪影塔是魔環城暗影堡的監視塔，同時也可以作爲火力平臺之用。這種裝置的掃描除了有數強者的特殊能力之外，幾乎沒什麼手段能夠屏蔽它的掃描波。只是巴爾人很少會把邪影塔裝置帶在身邊，像這樣的例子絕無僅有。現在這麼做，目的很明顯。
“他們是鐵了心要
把我們拖在這顆星球，巴爾人只怕是要進攻我們母星了。”格里佛長嘆道：“如今我們無法和黃金城取得聯繫，只能希望陛下警惕，巴爾人大概會趁我們母星防禦空虛的這個時間發起襲擊。”
“這麼說的話，莫非尼爾姆人入侵地球一事，實質上只是巴爾人進攻我們的鋪墊和前奏？”尚雲伯爵大吃一驚。
“不，如果是巴爾人策劃的，那麼他們的襲擊早該展開了。看來應該是魔影帝國趁這個機會，利用了尼爾姆人所製造出來的局面而已。”格里佛沉聲道：“我們不能這麼被動，事實上我有另外一個計劃。”
底下幾位侯爵伯爵都聽得眼前一亮，格里佛或許不以戰力見長，可這位大公行事嚴謹卻不缺變通，就像這次一般。在尚雲執行任務的時候，格里佛便已經考慮另一種戰略，這種未雨綢繆的做風，讓他的軍旅生涯裡鮮少出現敗績。
“巴爾人的軍力和我們相當，除了第一大將戴弗琳外，也就幾名帝國將軍。可就是因爲這個戴弗琳，讓我們深陷泥澤。戴弗琳無疑這場戰爭的關鍵，如果可以擊殺她，那麼一切難題將迎刃而解。”格里佛娓娓道來，思路清晰，一下就點出戰爭的關鍵。
尚雲伯爵皺眉道：“可您之前和她交過手，那場戰鬥以平手告終。若是再戰一次，只怕......”
“只怕也是無功而返。”格里佛微笑道：“你說得沒錯，尚雲伯爵。那麼不妨試想想，戴弗琳對我們最大的威脅是什麼，當然是她那把刀。所以我想，如果殺不了她的話，那麼困住她。如此一來，巴爾人沒有指揮官也無超級強者座鎮，我們行動起來是否會方便許多？”
（本章完）