“這可真出乎我的意料啊。”艾倫不由感嘆道，血眼的手下，交給他核心的翠絲麗，竟然會是拉默的一顆棋子。
翠絲麗低垂着頭，沒讓艾倫看到一絲表情。
拉默走到她身邊，攤手道：“如果不是出乎大人的意料，又怎麼是我暗影軍排名前十的殺手，被稱爲十影之一，位列第九席的翠絲麗小姐呢。”
“本來她只是我一顆安插在大荒地的棋子，用以監控大荒地的動向。沒想到陰差陽錯，卻加入了艾倫大人的手下。翠絲麗可是我一張王牌，還想着哪天需要的時候可以給大人一個驚喜。現在沒辦法了，大人和我們成了盟友，再留一顆這樣的棋子在大人身邊實在太說不過去。”
拉默傾前道：“那麼大人，你想如何處置這顆棋子。是讓我把她帶走呢，還是殺了她？”
翠絲麗身體輕顫。
艾倫眯了眯眼，他看得出來拉默不是開玩笑的。竟然爲了示誠，就可以隨便犧牲掉一名高級強者，這讓艾倫對巴爾人有了全新的認識。
“不用了，讓她繼續留下來吧。”艾倫道：“反正你們還會安插其它的棋子在我身邊，與其如此，還不如還是她留下好了，反正大家都是老熟人了。”
“不過我很好奇，既然你有翠絲麗這顆棋子，爲何在我攻打莫克丹的時候不使用？”
拉默乾笑兩聲道：“我倒是想用，不過陛下沒同意。陛下他圖的是什麼，就連我們也不得知就是了。”
他又看了翠絲麗一眼，道：“既然艾倫大人願意留下你，那麼從今天開始，你就再不是我十影中的人了，以後是生是死也與我沒有關係，明白了嗎？”
翠絲麗全身一顫，點了點頭。艾倫讓她起來，問：“這麼說來，那個核心？”
“那是真的。”翠絲麗坦言道。
“真的？”
“是的，主人。”翠絲麗露出勉強的笑容：“如果是假貨的話，當時就叫主人識穿了。只不過破壞了核心的話，我不會立刻死去，但也只能再活十年而已。”
艾倫哦了聲，對拉默道：“你們倒也真拼。”
“爲陛下服務，不拼命怎麼行啊。”拉默笑眯眯道：“對了，艾倫大人。這是陛下劃給你那兩個行省的具體資料，包括領地的軍隊、資源、人數和其它產物。陛下一樣末取，全部劃入大人手下，大人可以讓人仔細覈查。”
他遞給艾倫一個平板智腦。
艾倫看也沒看，直接交給了梅拉尼，道：“拉默大人遠來是客，請到城主府休息吧。”
拉默卻之不恭，大方答應了下來。艾倫邀他共乘一車，共同前往城主府。
如果把星域視爲一個空間的話，那麼魔索星便位於這個空間的中部位置，在它上面有加圖人所在的蠻石星、珈納人棲息的暗星以及刀鋒魔人生活的冥獄星；其下，則是基德人的機械之星、巨人星球以及阿加雷斯。
魔索星所在的位置十分有利，即不似暗星那般被冥獄星和蠻石星夾在中間，因此長年黑暗。也不似阿加雷斯那般位於星域底部，坐擁兩個太陽，長年幹厚。
可要是以爲魔索星上環境優美宜居的話，那就大錯特錯。事實上，由於尼爾姆人的過度開發，這顆星球已經被鋼鐵森林所覆蓋，自然災害日益嚴重，綠色的東西在魔索星上少得可憐。
尼爾姆人將工業星球化，到處興建大樓和工廠，星球裡的城市充斥着冰冷無機的味道。受到污染的海洋和河流不計其數，如果在夜間，大多數江河都會閃爍着綠色的螢光，如同被核廢料所污染過一般，而且不是一般的重。在魔索星上已經難以做到勞作的土地，尼爾姆人的食物早已從農耕漁作發展到工業化生產。他們不會像地球那般擁有廣泛的食譜，尼爾姆人的食物基本上都是一種黑乎乎的膏狀物，他們稱之爲“科西巴”。
這種食物蘊含豐富的能量和營養，通常用軟質器具進行保存，食用的時候就像擠牙膏似的往嘴裡送。科西巴會在進入身體後就快速分解，形成足夠的水份和營養被人體吸收。可它絕對稱不上美味，甚至透着一種機油般的味道。
魔索星上的尼爾姆人便是以此爲食。
當凱瑟琳聞過一口科西巴的味道之後，她就爲尼爾姆人感到悲哀。當然，尼爾姆人肯定不會有這種想法，畢竟兩個種族的價值觀截然不同。
在接到莫比統總統的授命之後，魯森委任凱瑟琳全權指揮死亡傳播，通過曲速通道直達約頓星域，再進攻魔索星。死亡傳播很順利地進入這顆星球，尼爾姆人僅存的太空防線早被提前行動的玫瑰皇后打殘，死亡傳播基本沒有遇到太大的阻力。
一如之前所預想的般，尼爾姆人把主力都抽調離開，投入到入侵地球的戰爭裡，母星的兵力少得可憐。死亡傳播和玫瑰皇后雙管齊下，很快就打得尼爾姆人的本土軍隊節節後退，城市一個接一個地丟掉。
眼看聯邦兩支王牌軍隊就要打到尼爾姆人的都城，那座被稱爲鋼鐵王城的布拉卡。可惜在這個時候，基德人竟然出動了一支龐大的艦隊進入魔索星，從屁股後咬上聯邦的兩大軍團。基德人出動的數量實在龐大，活生生把死亡傳播和玫瑰皇后分割了開來，無奈之下，凱瑟琳和梅琳只能各佔了一座城市和基德人開戰。
戰爭到現在已經持續超過一個月，任憑兩支軍團用盡辦法，也無法擊退基德人。相反，聯邦軍隊還漸漸落到下風。大有被基德人逼退的趨勢，這個時候，無論是凱瑟琳還是梅琳，皆表現出極爲堅韌的一面。
一方面占城而守，另一方面則不斷主動出擊，試圖尋找戰機，且製造騷亂，分化壓力。不過最近，基德人方面也拿出了相應的對策，他們出動了用強者組成的隊伍，專門獵殺敢於出城遊擊的聯邦戰隊。同時加大攻城的力度，壓得軍團主力透不過氣來。
這日，一場大戰剛剛結束。死亡傳播所在的一座尼爾姆人城市終於給攻破，不過凱瑟琳對此早爲準備。她果然放棄了城市的外沿，把軍隊收束進城市的中心，依託這個月來建立起來的內層防禦圈繼續抵抗基德人的進攻。
在進攻魔索星之前，死亡傳播諸多將領對於魯森任命凱瑟琳指揮軍隊一事心有不忿。可在攻進魔索星後，特別是基德人大軍壓境之後，凱瑟琳拿
出足以勝任大將的實力，才讓原本那些不服的將領，現在全部變得服服貼貼。也虧得凱瑟琳戰力超絕，屢次逆轉了戰局，否則死亡傳播能否支持這麼久還是個未知數。
遠處飄蕩着濃煙和火光的時候，剛從戰場上下來的凱瑟琳風風火火地走進了臨時指揮部，在聽完戰報之後，她迅速發佈了一系列命令，自有戰術參謀把這些命令傳達到戰區的各個角落。
做完佈置之後，她看到一名軍官欲言又止。凱瑟琳冷然道：“有什麼話就乾脆點說出來。”
“是，將軍。”那名軍官道：“今天我們的游擊戰隊損失慘重，已經有七支隊伍完全失去聯繫。恐怕凶多吉少，本來這種事不用將軍操心，不過今天的戰損比大得驚人，所以......”
“七支？”凱瑟琳隨口問：“我們派出了幾支游擊戰半，又是哪個將軍負責指揮？”
“總共九支戰隊，將軍，指揮官則是尤金中將。”
“中將人呢？”凱瑟琳掃了周圍人羣一眼，並沒有發現那個木納的將軍。
軍官微微低頭，沉聲道：“中將殉職了。”
氣氛一凝。
凱瑟琳面無表情道：“看來基德人下足重本，能夠幹掉中將還有七支戰隊，至少得投入黃金貴族的戰力。知道了，我親自走一趟，這條大魚白要白不要。”
“將軍，你剛從戰場下來，不能又出戰，至少你得休息下。”一名少將皺眉道，凱瑟琳是戰場主力，又是軍團指揮官。一旦她出了什麼事，對死亡傳播來說將是一個致命打擊。
凱瑟琳朝這個少將看了眼，說：“你說得沒錯，我是得休息下。
”
“就十分鐘吧。”
然後離開了指揮部。
她走之後，在場的男人們一吧。一個光頭將軍重重砸拳：“才十分鐘？媽的，都是我們太沒用了！凱瑟琳將軍甚至還只是個少女，但現在，她竟然只有十分鐘的休息時間。”
剛纔說話的少將拍拍同僚肩膀道：“別說了，現在我們能做的，就是像尤金中將那樣拼了命戰鬥。這樣的話，多少可以分擔凱瑟琳將軍肩上的重擔吧。”
一陣唏噓後，衆人各自離去，紛紛撲向自己負責的戰線防區。
凱瑟琳走進自己的房間，她在鏡子前脫掉了身上的制服和軟甲，露出一具稍嫌青澀，但絕對誘人的身體來。只是這付身體傷勢處處，有些新舊傷痕幾乎重疊在了一起。凱瑟琳取出醫療套件，面無表情地替自己處理起幾處新傷來。
處理完傷勢之後，她換上新的軟加和制服，又躺到牀上休息。如此過了五分鐘，她張開眼，然後踏着堅定的步伐離開房間。
再赴戰場！
（本章完）