穆貝斯星域的太空某處，一道微光忽然在枯寂的太空中浮現。光線左右延伸，直至拉伸出近千米的寬度才停了下來。光線開始上下起伏，形成規則的鋸齒狀，然後如星艦艙門般上下開啓，一條空間通道便這麼出現在太空裡。
白金色如同飛鳥般優雅的星艦從通道里滑出，合共四艘艾達華星的星艦躍出通道之後，空間通道始上下合攏，最終消失。
星艦按照既定的軌道朝永夜星飛去，幾分鐘後，一顆顏色黯淡的行星便出現在星艦前方。這片太空裡沒有看到類似太陽的星體，整個空間顯得冰冷、陰暗。可事實上很久之前，這片太空其實是有太陽存在的，永夜星以前也不叫這個名字，那是發現它的艾達華星人命名的。那時候太陽已經死亡，這片太空如同置身於永恆的夜色下般，所以纔會以永夜爲其命名。
在永夜星上發現的大量遺蹟表明，這顆星球曾經如艾達華星那般繁榮過。在太陽消失之後，星球文明甚至能夠支撐起人造太陽的技術，只可惜在千年之後，便沒有資源再支持人造太陽的存在，星球進入了永夜時期。大多數星球土著通過飛行器離開，卻不知道他們最終找到合適居住的行星沒有。
遺留下來的土著由於環境的改變大量死亡，只有極少部分頑強地活了下來。活下來的這些土著已經變得兇猛且邪惡，這些被稱爲“夜魔”的土著擁有非同尋常的適應能力，他們的身體變得十分強悍，對危險的嗅覺異常靈敏，可曾經擁有的文明卻一去不復返。這讓研究他們的學者也不知道這樣的現象該稱爲進化還是退化。
爲首一艘星艦內部，露茜的前方正懸浮着一顆星球，那是永夜星的立體投影。她用雙手調整着角度，放大且觀察星球內部，旁邊則有文字資料不斷浮現出來，以輔助露茜更快了解這顆星球。
投影視突然消失，坐在她旁邊的馬因侯爵柔聲道：“殿下，我們即將進入星球的大氣層，請做好衝擊準備。”
露茜點點頭，啓動磁力系統把自己固定在座位上。這時星艦開始進入永夜星的大氣層，星球的大氣層早已千瘡百孔，這讓無數致命的宇宙射線輕易進入星球內部，加劇着永夜星的死亡。當星艦進入大氣層時，依舊擦出雙雙火翼。
經過大氣層之後，艦隊前方是一片無邊無際的濃厚雲層。還沒進入雲層，便有強勁的颶風橫掃而至，吹得艦體搖晃不已。當一個個金黃的護罩打開之後，星艦才穩定了下來。
星艦鑽進濃雲，露茜往窗外看去，無數的冰雹和閃電不斷擊打在護罩上，泛起圈圈漣漪。這顆星球內部的環境果然惡劣，那些劈落的閃電最細的也有人的手臂大小，粗的幾如碗口，威力十足。
還好星艦很快離開了這片雷雲，下方卻是一片怒海。海上波濤洶涌，時時掀起十幾米高的浪牆。有時候浪牆相撞相疊，便會掀起百米巨浪。從天空看去，巨浪連天而來，幾若整個大海都翻轉過來了一般，十分嚇人！
星艦貼着一道巨浪浪峰滑過，浪頭在艦身後落下，拍起一線洪潮滾滾遠去。一波末平，一波又起。驟然前方海面升起數道水龍捲，水龍捲連接上了天空的雷雲，不斷勢大，眨眼的功夫便宛若在天地之間豎起了五六根巨柱。
水龍捲朝着星艦移動過來，幾艘星艦在這天地之威下也如同蟲子般緲小。當星艦驚心動魄地從兩道水龍捲間飛過後，露茜那發白的臉色才緩和了些。
大海在星艦的高速掠進下很快往後退去，片刻後，露茜看到了陸地。
轉眼艦隊已經飛上了陸地上方，這裡的氣候相對穩定些，通過舷窗可以看到陸地上荒無人煙，地面不時橫亙着巨大的裂縫。從這些裂縫看下去，能夠見到下方交錯的地層，偶爾會從這樣的裂縫裡噴出地火。地火落到地面，會散發着致命的毒煙。如今永夜星的大地上能夠不用防護服進行活動的也就只有夜魔一族了。
看到一座孤山上閃爍的能量護罩時，露茜知道終於抵達艾達華星設在這顆星球上的研究基地。基地位於一座山峰之上，出入基地只能靠星艦往來。除此之外，孤山絕壁之上就再無第二條通道。
此刻能夠看到山腳下人影綽綽，那些便是星球土著夜魔。這些夜魔總會嘗試攀爬孤山，陡峭的山體則總叫他們無功而返。縱使有特別強壯的夜魔能夠爬到山頂，但安裝在基地外牆的能量炮塔可不是擺設。再者，夜魔也無法突破基地的護罩。即便如此，他們依舊如飛蛾般糾纏着基地不去。長年累月，皆是如此。
基地裡的人對此已經習以爲常，可露茜還是第一次看到，不免臉色有些難看。馬因在旁邊道：“夜魔的視覺系統已經退化，可他們的聽覺和嗅覺則變得異常敏銳。智慧在他們身上已經蕩然無存，剩下的只有原始的獸性。他們對獵殺生命有近乎變態的偏執，而如今，永夜星上的生命已經不多了。基地下這些夜魔，恐怕都是其它地方遊蕩過來的，這裡只怕已經聚集了永夜星上僅剩下的星球土著。”
星艦一個轉體動作，讓露茜看清山腳下那些恐怖的黑影，他們張開雙臂放聲尖叫，彷彿要把從他們頭頂飛過的星艦也捉下來。下一刻，果真有一些攀上山體上的夜魔朝星艦撲來，然後在半空跌下，消失在下方那片黑潮裡。
從安全入口進入基地內部，在星艦平穩着陸之後，露茜解除了磁力系統，帶着安傑羅妮跟在馬因身後來到艙門處。片刻後艙門打開，露茜走下升降甲板，被突然升起的皇家迎賓樂曲嚇了一跳，原來是留守基地的人員爲歡迎她的來到而準備的。
露茜向馬因打了個眼色，後者會意，微笑着舉手道：“各位的心意殿下已經知道了，不過眼下時間緊迫，這些儀式可以省略。現在誰是基地的負責人？”
隊伍中一個男人昂然出列，向露茜和馬因鞠躬道：“男爵杜克在此聽候殿下差遣。”
馬因側過身，露茜走到其身前微笑道：“那麼在永夜這幾天，就有勞男爵照拂了。”
杜克男爵頗有些受寵若驚，連忙道：“應該的，不知道殿下需要我做些什麼。”
馬因上前道：“先給殿下安排休息的地方。”
“我不累。”
馬因微笑說：“我知道殿下急着去尋找那座神廟，可爲了旅程順利，我們還是做足準備的好。請殿下給我六個鐘頭，六個小時之後我們立刻出發。”
既然馬因這麼說，露茜也不好繼續堅持，便點頭同意。
杜克立刻叫來兩名女兵，吩咐她
們帶露茜先去休息。馬因才又對他說：“我要一份永夜星現在的環境評估，以及夜魔一族的分佈、進化程度等報告。”
“請給我十分鐘的時間。”男爵頓了頓，問：“大人，那位殿下來永夜究竟是爲了什麼？這顆星球快完蛋了，我們已經收到通知，一週後就要撤離這顆星球，你們在這裡恐怕不能呆太久。”
“明白，我們至多停留一週。至於露茜殿下要找的，是一座古老的神廟，它的名字翻譯成我們的語言即是‘哲卡’，沒錯，就是哲卡神廟。”
“哲卡神廟？”杜克男爵的表情驚訝萬分：“你們竟然要去那種地方，天，這太危險了。”
“看來男爵知道那個地方。”
“當然清楚，哲卡神廟可以說是永夜星上最古老的神廟，它位於湮沒的皇城蘇拉卡之中，曾經我們的學者對那座皇城和神廟進行過詳細的研究，現在基地裡還有文檔。哦，對了。摩羅多先生還在基地裡，他是當年參與過遺蹟研究的學者之一，想來可以爲你們提供必要的情報。”
馬因欣然道：“那太好了，希望這位先生可以當一回導遊。”
“那他肯定樂意，前幾天他還吵着要回去再做一番調查。要不是我讓人全天看緊着他，搞不好會給他偷了星艦離開呢。”杜克呵呵笑道。
在露茜一行準備着前往神廟的時候，穆貝斯星域的一處太空裡驟然出現一團強光。強烈的光芒輻射數公里，光芒漸漸消失後，太空裡已經多了艘武裝星艦。
“該死，你們就不能把通道開在穩定些的地方嗎？”
“誰知道這裡有空間暗流啊，畢竟這可是九大星域裡最古老的一個星域，就算一頭撞上宇宙星獸我也不會吃驚，船長你就將就些吧。”
“混蛋，你們這是什麼態度，我可是船長！船長啊！”
“好了好了，船長大人，下次我會注意點。”
星艦的控制室裡，是六七名異星人。他們外形不一，顯然來自不同星球。無一例外的是，這些異星人的氣息不弱。他們是星際傭兵，只要給錢，他們什麼任務都接。星際傭兵裡臭名遠播的莫過於尼爾姆人，魔索星上的這些異星人只要願意，隨時可以幹起星際海盜的活。
而在這艘星艦上，那坐在船長位置上的，赫然就是一個尼爾姆人。無論何時，那如同金屬般的皮膚以及脣間的紫色血管，就是尼爾姆人的標誌。
（本章完）