約什頭痛的用手撫着額頭，另一隻手則夾着煙。他已經很久沒抽菸了，而且實驗室裡也不允許吸菸。可當他看着屏幕裡這一組堪稱怪異的基因圖譜時，卻不得不通過香菸中的尼古丁來稍微撫平那煩躁的情緒。不然的話，約什怕是自己已經忍不住拿起東西一陣亂摔了。
他作爲鐵獄實驗基地的主管已經有超過二十年的時間，這間聯邦最大的地表監獄，除了收押來自各地的犯人之外，也支持着約什的研究團隊致力於各種生化技術的研發。從約什手裡經手的基因樣本沒有一千也有八百，從人類、危險種到異星人的基因，約什已經見到過太多。
甚至在諸多生物基因之間，他隱約找到了某些共同點，以此揭示宇宙億萬生靈的奧秘。
可現在這份基因圖譜，約什從末見過。這也就算了，讓他苦惱的是，當他準備利用智腦作爲輔助，來解析這些基因組中某個關節點時，智腦給出的參考時間無不以百年爲單位。當然，他可以向聯邦申請更強大的智腦矩陣來解析，可約什知道時間也不會縮短太多。
而這僅僅是這組圖譜中其中一個節點數據而已！
如果要完全解析出基因中的奧秘，恐怕需要幾千年，甚至上萬年？那時約什早已不復存在了，他可等不了這麼久。項目主管惱怒地把香菸按滅，恨恨一拳砸在屏幕上，咆哮道：“我要的細胞切片在哪裡？”
一個金髮碧眼的女性助手這時勿勿走進約什的私人辦公室，一臉凝重地道：“先生，有個情況你必須親自來看看。冷藏機的讀數突然升高，已經遠遠超過了臨界值，我們採取了緊急措施，可溫度仍在上升當中。”
“什麼？機器出毛病了嗎？”約什隨手拎起旁邊的長衣，和助手勿勿離去。冷藏機是用以保存血液標本的儀器，它其中又劃分成若干區域，可以根據需要而獨立地調節保存單位所需的溫度。目前基地裡最重要的實驗對象，艾倫的血液標本就保存於其中。
約什很快來到冷藏機前，機器屏幕上的溫度讀數不斷升高，已經有工作人員採用了手動製冷，可仍然無法阻止讀數繼續上升。約什向屏幕輸入了幾組命令也無濟無事之後，他用力一錘屏幕吼道：“還冷着幹什麼，打開這玩意，看看裡面發生了什麼事。”
他的助手連忙開啓機器，並將儲存着艾倫血液標本的冷藏單元提取出來。片刻之後，一個長方形的金屬匣在機械臂的推動下彈出了冷藏機，約什第一時間將其打開。當這個金屬匣打開之後，一大團灼熱的水蒸汽立刻往外噴吐，約什連忙後退，纔沒給燙到。隨後工作人員用乾冰噴霧對金屬匣內部進行降溫，等水汽散盡之後，約什看到裡面那幾根試管竟然空空如也。
那些血液標本竟然不翼而飛！
“這是怎麼回事？被熱量蒸發了？”約什瞪大了眼睛，他這一輩子還沒見過如此古怪的事
情。
人類的肉眼能夠看到的事物極其有限，例如細胞或細菌，就不是人類肉眼能夠觀察得到，必須藉助器材人們才能夠看到這些微觀事物。在微觀世界裡面，孢子無疑也是其中之一。在約什打開金屬匣的時候，他並不知道，有無數的孢子顆粒隨着水蒸汽一起噴發了出來，並在極短的時間內散佈到四周。
當人們說話、呼吸的時候。在氣流的作用下，這些孢子顆粒伴隨着空氣一起進入了約什等人的體內，這個過程並末爲人所發覺。當孢子顆粒進入人體之後，它們開始分裂，並生成一種全新的細胸。這些細胞如果用顯微鏡觀察，便會發現它們像一個個火紅的海膽。這些內核呈硃紅色的細胞，表壁上則生長着諸多尖刺，它們狂暴地攻擊着人體內的原生細胞，並將之轉化成和自己一樣的物質。
當這些的外來細胞不斷增加之後，人類的基因序列更從根源上開始發生轉變。從生物學的角度來看，這樣的轉變本該經過上萬年，甚至百萬年纔會完成。可在這個時候，轉變是悄然的，也是迅速的。但包括約什在內，他們還不知道身體正在發生變化。
在約什他們討論着血液去向的時候，更多的孢子顆粒已經通過基地的排氣系統擴散出去，並如同有自己意識般尋找着合適的宿主！
夜風正勁。
沙漠地區的日夜溫差極大，到了晚上，夜風既大且冷。可這對於芬迪來說不算什麼，他親自來到防禦高牆上，站在一架大功率的聚光燈旁邊，伸手拿過附近一名士兵手上的望遠鏡。在夜視模式下，高牆外的區域芬迪看得一清二楚。在沒有發現異常後，他把望遠鏡丟給了士兵，道：“給我盯緊了，別放過一絲蛛絲馬跡。有什麼情況立刻通知我。”
“遵命，將軍！”士兵回答。
在芬迪走後，高牆上幾道明亮的光柱不斷交錯划動下，以便士兵監視着地面的情況。在其中一道光柱掃過之後，本來是個沙丘的地方，沙子漸漸隆起，從裡面擡起一個腦袋來。這個腦袋罩在個土黃色的戰術頭盔裡，上面還佈置了一圈僞裝，當他靜止不動的時候，遠遠看去只會讓人誤以爲是個草團。
趁着燈柱遠離，這個躺藏在沙子裡面的人快速行動。他彈了起來，戰術頭盔下是一身同色的戰術服，手持一把魔能步槍，後面則揹着個行囊。在夜色下，像這樣的人還不少。他們散了開去，遊走在光柱之間的陰影中，訓練有素地貼近鐵獄的防禦高牆。
在距離大門還有百來米的時候，爲首一人打出個手勢。縱使在濃濃夜色下，可藉助戰術頭盔的夜視功能，所有人都看得清楚。他們幾乎是同時停了下來，然後其中幾人從背囊裡拿出一些武器構件，在迅速組合之後，他們手中各多了一個火箭筒。這是老式的武器，在今天不斷髮展的魔能武裝面前基本已經給淘汰，可這些老古董也有好處。那就是它們不會散
發任何能量，不會讓鐵獄駐軍的強者或儀器提前發現。
幾個火箭筒，兩個對準了鐵獄高牆處的大門，其它的則瞄準牆上的各個火力點。在首領命令下，火箭筒同時發射。當裡面的炮彈噴着火舌轟射出去的時候，火光和嘯聲才引起鐵獄駐軍的注意。鐵拳軍團的反應也算神速，當既有兩枚炮彈在半途被高牆上反擊的光束引爆，可大門以及其它幾個火力點仍然受到爆炸的衝擊。炮彈爆炸後形成的火球將夜色驅趕，在沙漠地區這種相對開闊的環境裡，幾公里外都可以看到鐵獄方向出現的火光。
接着槍聲怒吼不斷響起，突襲隊伍和監獄守軍開始交火，戰鬥的聲音徹底粉碎了沙漠的寧靜。
“開始了。”
米倫輕聲道，他正位於鐵獄高牆的另一邊，和戰鬥的方向截然相反。在他身後，則是蘿拉和雷傑斯等人，以及另外幾名天狼星中的好手。按照計劃，在突襲小隊吸引了地面守軍的注意之後，他們將從防禦高牆的另一面潛入，儘快佔據通往地面監控的電梯。而等到進入地面監獄，真正的戰鬥纔會開始。
地面守軍不過是鐵獄其中一組防禦力量，守軍主力位於監獄內部。爲了防止囚犯越獄，鐵獄內部劃分成幾個獨立區域，每個區域皆有重兵和強者鎮守。這樣做的好處是無論敵人從哪個區域入侵，都會遭遇守軍攻擊。可弊端也十分明顯，守軍方面無法發現數量上的絕對優勢，這就給予米倫他們這支純由強者組成的小隊有精銳突擊的機會。
可也僅是機會而已，考慮到監獄裡還有一個聯邦上將，事實上能否順利救出艾倫其實還是一個未知數。
但即便如此，已經來到這裡的人也不會有絲毫退縮。米倫簡單地打了個手勢，代表行動開始。便在這時，夜空上隱隱傳來的壓迫感，阿黛兒擡頭看去時，正好看到一排高能光束劃破了夜色，接二連三地轟進了鐵獄高牆的西面，將那裡幾個火力點瞬間敲掉。
那些粗大的湛藍光束，正是高能加農炮的傑作。藉着地面的火光，阿黛兒幾人看到一艘快速飛艦正從半空俯衝下來，飛艦兩端的加農炮臺不斷射擊，底部則開始投放物理導彈，再加上其它遙控速射機槍射擊的火線，這艘飛艦火力全開，對監獄的地面守軍造成巨大的壓制。
很快防禦高牆上的對空炮臺開始反擊，一團團色澤濃郁的源力炮彈轟上半空，在飛艦四周不斷製造着明亮火團。飛艦以一往無前的氣勢凜然衝下，偏導護盾全力運行，頂着對空炮火衝至高牆上空。加農炮臺轟出幾道光束，將幾個對空炮臺掀起撥掉。
這時艙門打開，有人從艙門裡跳出，自幾十米的高空朝監獄高牆內的廣場跳去。在火光下，雷傑斯清楚看到霍恩那張淡然的臉孔，頓時驚叫：“是爺爺！”
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（本章完）