黑夜降臨。
夜色下的黑木林更是一片漆黑，偌大一片林子只有爲數不多的幾個山頭隱現火光，那是混跡黑木林幾個邊緣盜團的老巢所在。其中一個山頭的火光比之往常格外明亮，熟悉黑木林那些盜團分佈的人都知道，那是黑暗長矛的小寨。
山風正勁，拂動着露茜那一頭金色長髮。少女隻身站在一道高坡上，從這裡看去，可以看到月色下的灰色丘陵。露茜身後燃着一堆篝火，火堆裡不斷響起連串柴木燒裂的輕響，偶爾會噴出一串火星，然後在風裡就這麼散了開來。
腳步聲響了起來，露茜回頭，火堆後坐下一條身影。愛德華的瞳色被篝火映得豔紅，就像秋天滿山的紅楓，他的嘴角牽起，露出一道矜持的微笑：“殿下，時候不早了，我以爲你該入睡了。”
露茜搖了搖頭：“睡不着，起來散散步。”
“是睡不着還是不想睡？”
“有區別嗎？”
愛德華沒在這個問題糾纏下去，改口道：“如果你是擔心艾倫少爺的話，那完全無須有這份憂慮。”
“你對他挺有信心的。”露茜那雙碧綠的眼睛中波光流轉：“我也相信他可以改變黑暗之地的格局，可他人不在身邊的時候，我總會有那麼幾分擔憂。愛德華，難道你就沒想過，事情或許會有變數？”
“當然想過。”愛德華不緊不慢地道：“宇宙萬物無時無刻不在發生着變化，宇宙尚且如此，我們豈能例外。所謂的變數，既是之前計劃中所末曾預估到的意外因素。但我已經推演過多遍，至少在黑暗之地裡頭，縱使出現變數，也影響不到艾倫少爺的計劃。”
“哦？”露茜明顯沒有那麼輕易相信。
愛德華微微一笑，說：“其實最大的變數是人，特別是實力強橫的人。他們能夠帶來的改變最大也最爲致命，但黑暗之地裡頭還沒有這樣的人存在。除非這些人來自黑暗之地外頭，可要威脅到我們，
威脅到艾倫少爺，顯然得侯爵戰力以上的人物才能辦到。我不認爲這樣的人物能夠在短時間內趕到，因此如果限定一個時間的話，這樣的變數根本不存在，也無須擔心。”
“你如果要擔心的話，應該放在我們離開黑暗之地後。”
露茜眼睛一轉，道：“你的意思是，當艾倫改變了黑暗之地的格局之後，那些有心人才會真正重視我們。”
“差不多是這個意思。”愛德華用一根木枝挑動火堆，讓火燒得更旺些。看着火堆，他說道：“現在北都的人對艾倫少爺的評估，應該仍停留在他以往的戰績上。這樣的評估根本做不得準，雖說最近先有霍依攔路，鐵槍城裡又有軍部死士襲擊。然而前者，霍依那所謂的考驗，根本就是爲少爺北上先壯聲色。霍依只出了兩槍，且末盡全力，但凡有點心眼的都不會拿老霍依這兩槍作爲艾倫少爺的戰力參考。至於軍部死士，一批十幾級的死士能夠擲出多大的水聲來？喬莫的行動不過是一次試水，且還試不出我們的深淺，也只能做爲一組可有可無的數據拿來參考罷了。”
“但黑暗之地就不一樣了，艾倫少爺和不死喬伊終究是得交手的。那個老喬伊聽說有二十八級的實力，即使考慮到他的年齡和其它因素，往低了說，至少還有二十七級的水準吧？”愛德華擡頭道：“那麼當喬伊死在艾倫少爺刀下時，北都對艾倫少爺怎麼說都會有一個比較精確的評估了。”
露茜聽到這裡，也點頭道：“所以那些有心人再有行動，派來的便絕對是高手強者。換句話說，離開黑暗之地後，將是連場硬戰？”
“大概如此，值得慶幸的是，縱使是皇親顯貴，大概也請不動那所謂的十聖強者。因此我們這一路不會走得太順利，卻還是有望抵達北都。”
露茜搖了搖頭道：“其實對於這次北上，我自己不太贊成。說到底，我們的根基太淺，積累的底蘊也不夠。這麼招搖北上，自然走得步履艱難。”
“若是正常來說，自然是低調.經營，厚積薄發來得更爲妥當些。可艾倫少爺他所圖甚大，再加上他給自己的時間十分有限，所以我們才只能兵行險着，大賭一場。”愛德華淡淡道：“如果只是爲了安全起見，其實走水路是最妥當的。可這麼一來，縱使艾倫少爺抵達北都，也不會給人任何震撼。因此我纔給他擬定了這條路線，從南境一路打上去，當打通這條南北商道時，艾倫少爺纔會受到足夠的關注。”
露茜輕嘆一聲：“我知道他是爲了家族，回巴比倫的時候，關於聯邦和貴族的博弈，我也大概知道一些。可家族又不是他一個人的，他這樣把責任攬上身擔子也太重了些。如果……”
愛德華似是知道她想說什麼，搖頭道：“殿下，我也是男人。所以我很清楚，艾倫少爺更希望通過自己的努力來得到某些人的認可。那其中就包括你的父親，尊貴的奧法西斯陛下。如果你只是普通人的話，那麼艾倫少爺或許可以偷懶一些。可您是艾達華星的皇女，艾倫少爺如果要站在你身邊，就必須付出更多的努力才行。這一點，他比你更清楚。”
“他的努力、他的拼搏。既爲了家族，也爲了你，同時更爲了像我這些在他身邊的人。如果不是他，那麼布洛伊還是一名奴隸，而非現在山地之王的統領。如果不是他，那我現在大概還在各個星球之間逃亡。他在強大着，我們也在改變着。而我們的改變，皆由他而來。如此淺顯的道理，只要不是瞎子都看得出來。”
“他並不需要你付出什麼，對艾倫少爺而言。只要你在他身邊，就是最大的支持了。”愛德華溫和地笑了起來：“男人有時野心勃勃，可有時候，也可以簡單得像個孩子。”
露茜淺笑，點頭道：“謝謝你告訴我這些，愛德華，你知道的真不少。”
愛德華低下頭，看着篝火輕輕道：“那是我經歷得比其它人多一些罷了，不值一提。”
（本章完）