懶漢見狀登時叫道：“別打了，別打了，你讓我招什麼我招什麼便是了。”
縣太爺面露喜色，對他說道：“這就對了嘛，早招了就不用受這皮肉之苦了嘛。是你殺了泰無厭對嗎？我們從水裡把他撈上來時發現他後腦勺被人打過。”
懶漢無奈地回道：“是我殺了泰無厭，我用菜刀砍了他的後腦勺，扔進水裡。”
縣太爺說道：“誰跟你說用菜刀砍了他的後腦勺的，是石頭砸的。”
懶漢回道：“對，是我用石頭砸了他的後腦勺，扔進水裡，是哪個水裡？”
縣太爺盯着懶漢的眼睛說道：“後山的那個水塘，都這時候了還想裝傻充愣。”
懶漢說道：“哦，我把他扔進後山的那個水塘裡。”
而後縣太爺吩咐讓懶漢在口供上簽字畫押，又叫衙役將其投入大牢。此事辦成後縣太爺便開始籌備他母親三日後的七十大壽了。
縣太爺欲將其母親從別院接到衙門，便派人去接。他母親坐着四人藍呢轎，前面由衙役鳴鑼喝道，舉迴避肅靜牌，一隊人浩浩蕩蕩來到衙門。
壽宴當日，縣衙各處張燈結綵，縣太爺的同僚們，縣裡的富戶士紳，各商號掌櫃皆前來賀壽。所帶的禮物堆積如山，禮物多爲點心匣子，匣子裡面上方放着糕點、長壽麪、鹿脯、飛龍之類，下方暗格藏着玉如意，夜明珠，寶石，銀子等。
縣太爺每逢有送禮人來到都是邊接過禮物邊向對方說道：“唉呀！人到了就好了，還送禮物幹什麼呢，下次可別這樣，你能來我已經很多欣忭了。”
對方亦會回道：“一點薄禮，一點薄禮，不成敬意。”而後寒暄一番請入內。
賓朋們和縣太爺談論最多的是那起殺人案，各個都爭先夤緣。奉承縣太爺是如何英明神武，算無遺策，明察秋毫，在短短几日內便偵破此奇案，還本縣以太平，實乃本縣百姓之福。聽到賓朋們此番阿諛的話，縣太爺很是欣忭。
待壽星入席後衆人皆上前道賀，而後賓朋們按身份依次就坐飲宴。茶夫們端着菜品魚貫而入，美味佳餚香氣撲鼻，看着着實讓人垂涎欲滴。
“好香啊！”求真坐在一橋邊，邊啃着一隻雞腿邊讚歎道。正當他咬着雞腿時一顆剝開的桔子落在了他頭上，他朝橋上一看，幾個小孩在那說着：“真難吃，太酸了。”說着又扔出一顆桔子，砸在求真臉上。
“小破孩，扔東西也不看一下，全砸我頭上啦。”求真大聲叫道。
那幾個小孩見狀撒腿就跑，求真亦挪到橋底下繼續啃雞腿。
他看着地上的桔子想起了小時候偷桔子的事。幾個小夥伴叫他一起去一個桔子園，他稀裡糊塗地跟着去了，也不知道是去幹什麼。他和一個小夥伴在通往桔子園的路上等着，其他幾個進了園子偷桔子。少頃，園主從山上下來，看到一幫小孩子在偷他的桔子，便跑過來欲抓住他們。這幫小孩子一見園主來了，便速即往回跑，求真亦跟着他們一起跑了。
而後園主找到了這幫小孩的父母，要他們出銀子請個戲班來唱戲，並把這幫小孩的名字寫在戲臺上。這幫小孩的父母好說歹說才讓園主取消了請戲班唱戲的這個想法，最後每人賠了好些銀子才把這事了結了。甄掌櫃只對求真說賠了好些銀子，求真的盜竊之名差點要傳遍整個鎮子。此後求真再未做過此類事。
正在求真回憶這往事時，橋上傳來兩個人的對話聲。其中一個說道：“眼高肯定不是真兇，是被屈打成招的，在衙門的酷刑之下無人能挺得住。後山那個水塘人跡罕至，雜草叢生，作爲本地人泰無厭爲何會出現在水塘邊？他是在水塘邊被殺還是在其他地方被殺後扔在水塘裡？需仔細調查他的日常生活軌跡，纔好斷定是仇家尋仇，抑或是盜匪所爲。”