永遠號從躍遷狀態脫離出來。
這裡是邊緣星區。顧名思義，位於銀河系的邊緣區域。
星系在這裡過於稀少，平均躍遷的距離太長，除去殖民船和拓荒者之外，沒多少星際商隊願意往這裡跑——運費更加高昂，補給非常困難，殖民地普遍缺乏星港，而且隨時可能遭到海盜的劫掠和襲擊。
然而，這種混亂的星際環境，卻爲星際人類躲避聯邦追殺，提供了良好的避風港環境。
聯邦艦隊在邊緣區域每搜索一天，日均產生的軍費成本是境內的至少二十倍以上。不僅僅是因爲邊緣星區難以尋找補給，更是因爲聯邦對這裡缺乏有效監管，很多物資都可以輕而易舉地在“和海盜的對戰”中被合法漂沒掉，然後進入艦長和各級軍官的小金庫裡去。
上面想查？審計人員來多少就死多少，畢竟邊緣星區可是“危險的海盜肆虐之地”嘛。
正因爲如此，無論是聯邦軍方還是各大財閥，都對派兵進入邊緣星區持極其謹慎的態度。如果真要去，那就得準備好足夠海量的資源和資金，去投入這個深不見底的黑洞裡。
這座星系之中有三個氣態巨行星。永遠號在其中一個巨行星的背面，找到了陰影之中的某個衛星，開始進入停泊軌道。
殘存的瞬息艦隊迅速跟上，在周圍迅速列出護航陣型。
與此同時的艦內，斷後艦隊的遺書，已經開始批量送到其家屬們的住處。附帶的還有《軍方告家屬書》，解釋了斷後艦隊執行的究竟是什麼任務，以及對應的撫卹金。
幾天內，商場的各種花束——主要是白菊和黃菊，已經完全賣到脫銷。
在商業區的中央廣場，羣衆自發性用各種木頭材料，搭出了一個簡易的英雄紀念碑，無數羣衆紛紛排隊到這裡進行獻花，無論家裡是否有人犧牲。
隨着時間的推移，隊伍裡的人數不減反增，甚至長到要排三四個小時。
“或許我們應該給他們建一個真的紀念碑。”結城出雲拿着便攜式攝像機，在拍攝環節的最後總結說道，“在羣衆們自發表示哀悼的同時，報名參軍的人數也上漲了好幾倍，平均每5個人就有2個人自願參軍……因爲他們擔心這次大規模的犧牲，會嚇退那些原本想要報名的參軍對象。”
“總之，星艦人類已經證明，他們從來不缺乏保護自己的勇氣。我建議帝國不要再用對高天原的舊印象去審視這些人，尤其是在如今和聯邦的關係急速惡化的狀態下，帝國更需要去團結一切可以團結的力量……或者爲銀河系人類樹立一個團結的榜樣。”
這些拍攝任務，也是夏青瑜臨行前交代她的。她預料到自己的死亡，會導致老皇帝對星艦人類的關注迅速下降，所以必須儘快說服帝國內閣。
很多人喜歡把帝國視爲一個整體，其實帝國和聯邦的三權分立類似。哪怕是掌握了最高級別的權力，皇帝、皇族和內閣也從來都不是一條心，更不用說下面還有無數的帝國官僚和機構。
結城出雲繼續她的拍攝計劃，天上院和花在忙着處理內政，歌莉婭帶着先遣隊去衛星上勘察，試圖尋找能提煉成臨時能源的東西。
陳子昂同樣沒有時間去休息或者慶祝，他開始尋找復活夏青瑜的方法。
人死不能復生……這是現實世界的規矩，卻不是神秘世界的規律。
更何況，雖然沒有任何證據，但他拒絕相信夏青瑜沒有留下復活的後手。
他發動了夢境行走的能力，來到了深淵位面的古城恩蘭克，跟夢魘一族的祭祀妮蔻說明了來意。“嗯，要復活死去的人。”妮蔻思索了一會兒，用空靈的聲音回答說道，“如果有一個垂死的人在這裡，我族可以幫她擺脫肉體的限制，並且固化她的精神體，實現另一種程度上的永生。”
“但按你的說法，對方早就已經死亡，這種情況就比較麻煩。我並不是說完全無法復活，而是說屍體、精神和靈性，這三者你至少得保留一個，不然我們要如何去定位死者本身，而不是錯誤復活到其他死去的個體呢？”
“我們已經在找她的死亡殘留了。”陳子昂言簡意賅地道，“屍體恐怕比較困難，至於死者的精神和靈性……具體要如何收集呢？”
“有太多的辦法可以做到。”妮蔻回答說道，“最簡單的方法，您不是有那柄劍嗎？”
“這把？”陳子昂亮出曼陀羅法劍。
“沒錯。”妮蔻默默後退半步，彷彿在試圖避開這柄劍的鋒芒，“它可以吞噬被害者的靈性，也可以將其囚禁起來。我從中已經感應到了三種不同的殘存靈性——你應該已經體驗過了。”
“嗯。”陳子昂沉吟問道，“但是這種做法，對已經死掉的人沒有效吧？”
“如果她從未接觸過這柄法劍，那麼是的。”妮蔻說道。
陳子昂努力回憶片刻，說道：
“她生前似乎確實沒有碰過曼陀羅法劍。”
“那麼還有更加麻煩的方法。”妮蔻繼續說道，“她會做夢嗎？”
“做夢是精神活躍的種族所共通的一種天賦。只要她曾經做過夢，我們就能從集體潛意識裡挖掘到她存在的痕跡，然後通過這個痕跡去對她的精神進行重塑。”
“這樣復活出來的人，和她生前是一模一樣的嗎？”陳子昂感覺有些不對勁。
僅僅憑藉一兩個做過的夢，就能將夏青瑜的精神復原？這就好像拿到一副畫的碎片，就能將整幅畫復原出來一樣不可思議……雖然神秘界確實有很多不可思議的事情。
“當然不一樣。”妮蔻不假思索地說道，“用這種方式復活出來的個體，基本不具備生前的記憶，也會出現一定的常識缺失現象。打個比方，伱在做夢的時候，哪怕遇到再荒誕不經的事情，是不是都不會覺得不對勁？”
“這就是精神殘缺的表現。不過相比於死亡，哪怕是殘缺的存在也要好得多，對吧？其實很多人類的病症也會導致同樣的效果，例如老年癡呆……你可以當做她是老年癡呆了，至少她還能活在你的身邊。”
“我還是考慮一下吧。”陳子昂苦惱說道。
雖然復活出一個只會“阿巴阿巴”的夏青瑜似乎很有意思，但除非萬不得已，他還是寧願復活出完整的夏青瑜來。