夜是安靜、平和的，像江湖一樣平靜；同時夜也是漆黑的，沒有人知道黑色的屏障中到底隱藏了怎樣的危機，江湖也是如此。
白道這次聚首是在非對抗魔門的名義下秘密舉行的，一旦江湖中傳出魔門再起的消息，又將陷入極其混亂的局面。紙是永遠包不住火的，泄露消息只是遲早的事情。
一陣馬蹄聲打破了黑夜的寧靜，從大同向開封急奔而去，在開封有一個在江湖中很有名氣的世家——南宮世家。
空象禪師說南宮家傳來的書信中，只說家中遭逢鉅變，並未說明原由，能被南宮家稱爲鉅變的事情一定非同小可。我牽掛南宮倩的安危，連夜向開封趕去。
醉劍要留下保護恆山雙璧，我把紅紋留在他身邊非常放心，何況紅紋還有空絕護身。
南宮倩走後，我從未停止過對她的思念，我的心比馬兒奔得還快，早已飛到了她的身邊。
我的腰中掛着一個黑色的刀鞘，彎彎的刀鞘，鞘裡面有一把彎彎的刀。
離開朋友的我，又恢復到那個平凡的中年人，彷彿只有同朋友在一起的日子，纔不會感覺到疲倦、滄桑。
我沒有向禪師詢問空絕的來歷，我也不在乎什麼魔門大戰，我甚至忘了管醉劍要路費盤纏，我只想盡快知道南宮倩的下落。
我除了一匹好馬，一把彎刀，就只帶上了我自己。
***
開封一片繁華景象，街市上熱鬧非常，絲毫看不出來有什麼大事發生。
街頭巷尾人來人往，各色行人穿着各種衣裳，有的光鮮，有的襤褸，在大街上忙碌地穿梭着。
我尋找南宮倩並不是什麼見不得人的事情，所以我採取了最直接的方式，一進開封就找到了南宮家。此外，我這麼做還有一個說不出口的原因，就是我沒有帶銀子……
南宮家果然藏龍臥虎，看門的兩個家丁的武功竟然也是不弱，二人一胖一瘦，年紀和我相仿，若在江湖中闖蕩也必非無名之輩，怎會甘心爲奴在南宮家只做一個小小的門丁？
二人見我走近，胖子趕走幾步，客氣地道：“請問先生有事嗎？這裡是南宮世家的家宅。”
在他們眼中，我腰際的彎刀只不過是個普通的飾品，我的穿着雖然破舊，卻牽着一匹神俊的好馬。如果沒有這匹馬，恐怕他們又是另一番態度了。
我開門見山地道：“我找南宮倩，南宮小姐。”
他們一聽到南宮倩的名字，突然面色大變，胖子不自在地道：“請等一下，我進去通稟一聲。”
看他們的神色，南宮家的變故怕是與倩兒脫不開干係，我因爲不禁爲她擔心起來。
沒過多久，在胖子的陪同下從裡面走出一個衣着華麗的中年人，我認得他，他是南宮家的長子南宮楚，二十年前就已經是江湖中成名的劍客。從前我和他見過不止一次，印象中他是一個城府極深，喜怒不形於色的人。
十年前江湖中就已傳出我的死訊，我又與他沒有什麼深交，所以江湖中能認出我的人寥寥無幾。
南宮楚打量了我半晌，神色平靜地道：“在下是南宮楚，請問先生尊姓大名。”
“原來是南宮大少，在下趙三。”
“不知道閣下是如何認識小倩的，找她有何貴幹？”
我從他的眼中讀不出任何信息，打定主意道：“在下是西域劍稷的一個廚師，南宮姑娘離開西域的時候，特意叫我來南宮家爲她掌勺。”
南宮楚笑道：“原來如此，小倩今天有事出去了，明日一早就回來。先生一路勞累，先到客房休息一晚吧。”
當他提到南宮倩的時候，胖瘦二僕臉上明顯露出不自在的神色，我裝作沒看見，在胖子的帶指引下來到了一個僻靜的院落。
越是往裡宅走，環境越是冷清，與外面熱鬧的景象相比，簡直到了另外一個世界。整個南宮家都籠罩着一層詭異的氣氛。尤其靠近後院的時候，我隱約感覺到了一股死氣，那是隻有死人呆着的地方纔獨有的氣息，難道後院放有死人？
另外南宮楚的出現未免有些蹊蹺，我一個平凡的客人不可能勞得南宮家的大公子親自接見。
還有南宮倩身上到底發生了什麼事情？無數個疑團不停地在我腦海中盤旋。
夜了，點點昏暗的燈光點綴在荒涼的庭院，好象鬼火一般。黑暗中有一隻黑色的貓蹲在院牆的角落，眼中放出碧綠的光芒。
我剛要出一探究竟，門外突然響起了聲音……
***
微弱的沙沙聲從不遠處輕輕傳來，幾乎細不可聞，但對於我這樣的高手來說，在如此安靜、甚至安靜得有些不正常的夜晚裡，這聲音未免太大聲了點。
聲音逐漸向我的方向慢慢靠近，沙沙……沙沙……幸虧我是無神論者，否則一定以爲那是來自催命的鬼魂。我並不害怕，因爲我知道來者的武功並不高，不管對方是誰，顯然沒有把我這個廚師放在眼裡，以爲這麼一個小角色就可以把我擺平。
我趕忙躺回牀上，把被子蓋好，等待着他這條自己送上勾來的大魚。
殺氣一點一點地向我靠近，我準確地感應着對方的位置。門響，他撬門的功夫要遠比他的武功高出許多，眨眼間他已經站在我了的房內。
他屏住呼吸，一點一點地蹭到我的身邊，儘管我閉着雙眼，還是感覺到劍光在我身旁緩緩上升。我知道他要下手了，他卻不知道我也要下手了。
劍落。風至。我突然伸出手指，巧妙地在他肩頭輕輕一點，劍在我頸旁兩寸處停了下來，他就一動不動地僵在那裡。沒有來得及驚訝，他的眼神中還殘留着對我的同情，彷彿在他眼中，我已經是一個死人了。
我並沒有死，我坐起身來饒有興致地打量着身旁撬鎖本領高強的神秘殺手，雖然我不敢肯定他一定知道很多東西，但有一點是肯定的：他知道的東西一定比我多。
我得意地想象着解開他穴道後他的反應，他應該是錯愕的、驚詫的，還是恐懼的、驚慌的？
我錯了，我雖然拍開了他的穴道，卻沒有看到他任何反應，因爲死人是不會有任何反應的。
黑色的血從他的嘴角緩緩淌下，他的身體也失去了力量軟倒在了我的牀上，他自殺了。
他低估了我，我也低估他。不過這更使得我相信，在開封，在南宮世家正有一個陰謀在不知不絕中，悄悄進行着。
我當然不能在這繼續呆下去，但在我離開之前，我還要去一個地方，一個在白天都會讓人感覺到死氣的院子。
陣陣陰風颳的燈籠左搖右晃，偌大的院子裡只有我一個人，好恐怖哦……
彎彎的刀像彎彎的月亮一樣在我腰際搖曳不已，我像幽靈一樣飄到了南宮家的後院。
我感覺在這個小小的院落裡，一定隱藏着一個驚天的秘密。
濃郁的死氣從房間裡散發出來，還有一股雖然很淡卻另人噁心的屍臭，裡面死的到底是什麼人？我突然緊張了起來，剛要伸手推開這扇神秘的大門，異變突起，數股不弱的氣息從東院突然出現，並且急速向我的方向靠近，似乎是很多人在追一個人。
我忙躲到後院的陰暗角落，靜觀其變。
不光是我，周圍又有幾個高手也感覺到了他們的氣息，從四面八方對跑在最前面的人進行合圍之勢。
朦朧中有一條黑影以極快的速度奔向後院，輕功之高，着實讓人佩服。在我見過的人中，還未發現有人在輕功造詣上能居其右。後面數條人影被遠遠地被拋在後面。
四面的包圍圈不斷地縮小，後院已經有人趕到，阻住了黑衣人的去路。
黑衣人一看前面有人，忙轉向左，哪知左面也有人；又轉向右，誰之右面還是有人……無奈之下，一個漂亮的身法跳入了後院正中，十幾位高手將他團團圍住。
黑衣人寶劍出鞘，黑夜中好象打了一個閃電，寒氣四射，竟是一把絕世好劍。
是南宮倩的劍！被她用這把熟悉的劍三次放在肩頭的事情依舊曆歷在目，我繼續觀察着局勢的變化。
周圍衆人也都紛紛亮出長劍，爲首的一人竟然是南宮楚，南宮楚冷冷地道：“閣下若是放下我南宮家的秋水劍，或許在下還可以留你一條生路。”
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黑衣人冷笑一聲道：“你們南宮家這幾天做了什麼事情，老子清楚得很。這劍老子看上了，想拿走也要看你有沒有這個本事！”
南宮楚突然變色大變，下達了最後的命令：“殺！”
後面幾人向後退了幾步，阻攔了黑衣人可以遁逃的各個方向。前面四人包括南宮楚在內，準備圍殺黑衣人。
南宮楚大喝一聲，揮劍向黑衣人刺去，其他三人也同時出劍。
我本以爲會有一場龍爭虎鬥，哪知這黑衣人輕功雖然高明，劍法卻稀鬆平常，在四人是圍攻下絲毫沒有還手之力，僅憑着過人的輕功左躲右閃。
南宮楚豈是易於之輩，另外三人的劍法亦是不弱，沒過多久黑衣人就被逼到了院子的死角，他已經無路可退。
四柄長劍從四個角度同時向他攻來，能在這種情況下安然無恙的人，江湖中絕對不會超過五個，我想出手幫忙的時候，爲時已晚，眼見黑衣人就要死於亂劍之下。
突然，黑衣人的劍法變了，他從不可思議的角度刺出了一劍，竟然一招化解了四人的攻勢。
這不是一般的劍法，是風一樣的劍法。
***
我驟然眼前一亮，止住了出手的衝動。
劍光暴漲。黑衣人不等南宮楚四人變招，點點繁星般漫天劍影又朝南宮楚四人點去。
南宮楚四人均覺得劍勢是向自己攻來，紛紛舉劍抗衡。
哪知這第二劍卻是虛招，方纔的滿天星斗突然一下消失不見，隨之而來的是一道寒氣逼人的冷芒。第三劍纔是真正的殺招。
南宮楚四人四劍斷其三，大驚之下各向後躍了一丈，俱是露出震驚的神色，只有南宮楚一人長劍未斷，看來他的實力還不止於此，剛纔定在隱藏實力。
黑衣人哈哈大笑，縱身躍上牆頭，向北急速掠去……
南宮楚剛要命人追趕，我兀地從牆角躥出，彎刀出鞘，一陣猛烈的刀氣向他們襲去。
他們沒有料到院中竟然還有如此高手，被我突如其來的一刀弄失了方寸，我趁機跳出院牆，向黑衣人遁去的方向追去。
他的劍法已經告訴了我他的身份，他拿着南宮倩的寶劍代表他很可能知道南宮倩的下落，所以我一定要追到他。
黑衣人似乎很善長隱藏之道，急速奔走之下只散發出微微的氣息，當然這些對我來說已經足夠了，自然真氣給了我超乎常人的靈覺，讓我可以感覺到極其細微的氣息變化。
他的輕功的確高我一籌，剛纔激戰之下仍然能保持極快的速度，我也只能勉強跟上他的腳步。
後面南宮楚等人追蹤的氣息被我們落得越來越遠，半個時辰後已經感覺不到他們的任何氣息了。
又過了一會，黑衣人可能是真氣有些不濟，速度才慢慢降了下來。
自然真氣源源不斷，我逐漸拉近和他之間的距離，不知不覺間，我們已經跑到了荒郊野外。
遠遠看到，他在一個破廟門口停了下來，氣息也隨之消失不見。
我也放慢了腳步，把腳步聲和呼吸調節到和普通人一樣的程度，緩步走進了破廟。
黑衣人已經換下了夜行衣，一個三十多歲的青年人穿着一身華麗的服裝，躺在佛像前面悠悠把玩着手中的寶劍。他長着一張玩世不恭的臉，一看就知道是個憤世嫉俗的傢伙。很帥氣，與醉劍的帥不同，他是那種少女心目中那種典型的壞哥哥形象。男人不壞女人不愛，恐怕指得就是他這樣的男人。
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我這樣的尋常路人自然不能引起他的注意，所以他並沒有理會我的到來。
我一言不發，走到角落裡的一堆雜草堆旁，在上面盤腿坐了下來。
月亮並沒有吝惜她的光華，破廟門窗已壞，月光從外面射進，破廟裡面的全部光景能被看得一清二楚。我倆一言不發，各自盤算着自己的心事。
突然“嚶”的一聲，他不自覺地抽出了秋水劍，光華一閃，寒氣立時充滿了整個破廟。
我忽然開口道：“光華流轉、寒氣襲人，出鞘時龍喑繚繞，好劍！好劍！”
青年被我的話引起注意，坐起身來問道：“你也懂劍？”
我笑道：“實不相瞞，在下是一名鐵匠，剛纔得見公子的寶劍，
實在忍不住讚歎一番。”
青年也起的興致，得意地道：“哦？那你說說我這把劍質地如何，好在哪裡？”
我不好意思地道：“評定寶劍，我需要親手查看一下劍的紋理方可作出結論，不知公子可否把寶劍容在下一看啊？”
“無妨。”青年還劍入鞘甩手將之向我拋來，劍在空中旋轉了三週然後豎直垂下，正好插在我的前面，這一手顯示出他不弱的功力，似乎在警告我不要對此劍有什麼非分之想。
我緩緩拿起秋水劍，真的是倩兒的劍！只是不知道她現在人在哪裡。
忽然青年一聲乾咳，打斷了我對南宮倩的思念，是在提醒我快快評劍了。
我悠然道：“此劍劍中之龍，距今至少也應有數百年曆史，如此漫長歲月中仍能保持光華奪目，寒氣四射，足見其質地的不凡。劍體晶瑩閃光、內含暗紋、薄如蟬翼、韌性極強，必然吹毛利刃、削鐵如泥。”
青年聽得高興，嘴角上揚，露出得意地笑容。可是在我後來的敘述中，笑容卻在他臉一點一點退去，直到露出緊張的神色……
“此劍名爲秋水，乃是南宮家家傳寶劍，本來由南宮倩帶至西域與劍聖之子完婚，不料婚事未成，又歸爲南宮家所有，今日子時有一個黑衣人偷偷潛入南宮家偷得此劍。那人非是旁人，正是天下第一大盜——步常萊！”
青年面色大變，從腰間抽出一把軟劍，喝道：“你到底是誰！”
***
我慢慢站起身來，不急不忙地抽出秋水劍，隨意擺了一個劍式，遙遙指向步常萊。
等等！爲什麼我是用劍而不是用刀呢？
剛纔用彎刀逼退南宮楚等人之時，我感覺這把彎彎的刀裡面，似乎蘊藏了極大的戾氣，可能是受到了圓月彎刀刀法的影響，當我抽出它的時候，幾乎把持不住洶涌澎湃的殺閥之氣。
彎刀的刀法雖然有很多種，圓月彎刀的刀法卻只有一種，這是一種噬血的刀法，不光吞噬敵人的血，還吞噬主人的血，如果沒有超強的控制力和功力，其主也會反遭其害。
這些日子以來，圓月彎刀總在我的腦海裡面揮之不去，我沒有將其控制自如的自信，又放不下這種前所未見的奇異刀法……所以爲了別人和我自己的安全起見，在這段時間內，還是少用彎刀爲妙。
我的劍法怎麼樣？如果你被醉劍砍了十幾年，想不成爲劍術高手都難哎。
雖然醉生夢死（酒）天下無雙，但絕對換不來醉劍的三招絕世劍法！我含笑看着步常萊，也想看看這個小夥子究竟有什麼過人之處，能得到一向眼高於頂的醉劍的賞識。
步常萊忽然道：“咦？你怎麼沒有殺氣？你究竟是什麼人？”
有意思的小夥子，好！我就給你來點殺氣。心念一轉，一股不弱的殺氣把他包圍起來。
步常萊嘿嘿一笑道：“這還差不多，少爺我這幾天心情不好，正好來了個出氣筒，我砍！我砍！”說完刷刷幾劍向我刺來。
暈！怎麼這麼像醉劍……我終於明白什麼叫作一丘之貉了。
我的劍術大多來自醉劍，和他打了十幾年，可以說是得其神髓了，相信醉劍若是換作用刀的話，也能耍得有模有樣。
他那兩下子當然不能耐我何，我真正顧忌的，是醉劍傳授給他的三招劍法。在過去的日子裡，我和醉劍雖然單挑過不下千場，卻從未真正以性命相搏，那種殺傷力極大的招式自然也就極少使用。
果然，步常萊久戰不下，終於搬出了醉劍的三招劍法。方纔旁觀看的時候自然不能和如今的親身體會相提並論，也只有身臨其境的時候，才能感覺到這三招劍法的恐怖之處。
第一招。我突然感覺到步常萊的劍彷彿活了起來，以奇異的軌跡運動着，我竟然無法預料它的方向走勢。秋水劍緊隨着軟劍，兩把劍好象龍鳳交織一般，一前一後貼在一起，向我的手臂捲來。在軟劍將要觸及我的身體的時候，秋水突然加快速度，超越了軟劍並將它擱到一旁。
第二招。星光點點，無數的光影向我襲來，儘管剛纔和南宮楚過招的時所用都是虛招，但難保虛中帶實。我運起秋水迎上步常萊的劍光，叮叮噹噹之聲連環不絕，他發出多少劍，我便還給他多少劍，兩柄寶劍千百次地不停碰撞着……
第三招。我根本無法形容這必殺一劍的強大，它就像風一樣，無從捕捉，居無定所。
這纔是醉劍劍法的精華！
雖然強橫的真氣可以助我輕鬆獲勝，但對我來說，這卻是武道上的對決！
我略微換了一下握劍的方式，在我手中的已經不再是劍，而是刀！我整個的氣勢也在瞬間發生了變化，揮出了樸實的一“刀”。大巧若拙，這一刀看似簡單，卻包容了我刀法中的刀道極至。
勢！均！力！敵！
步常萊突然撤回軟劍，一下坐到地上，頹然道：“不打了，不打了，死酒鬼還說什麼這招劍法天下無敵！屁！明天我就把我的醉生夢死要回來，哼！”
他毫無造作天真爛漫的性格同時也贏得了我的認可，我哈哈大笑道：“醉劍沒有騙你，在這世上能破這招的，絕對不會超過十個人。”
“啊？你也認識醉大俠？”步常萊半信半疑地道。
“怎麼又變成‘大俠’了？哈哈，他就是個酒鬼，不折不扣的酒鬼！”
“那你又是誰？江湖中並沒有聽說有你這麼一號人物。”
我微笑道：“我是醉劍的朋友。”
步常萊搖頭道：“你說謊！醉大俠，哦不！那酒鬼最厲害的朋友叫趙豐，十年前已經死了！”
“趙豐最擅長用什麼武器？”
“刀。”
“我剛纔最後用的一招是劍法還是刀法？”
步常萊想了想道：“刀法。”
“你是不是步常萊？”
“是！”
“既然你能是步常萊，我爲什麼不能是趙豐？”
步常萊呆立了半晌，大喜道：“趙大俠！”
我笑道：“我現在叫趙三！你叫我趙三哥就可以了。”
步常萊道：“不知道趙三哥找我到底有什麼事情？”
“我想問你幾個問題，再讓你幫我一個忙。”
（本章完）