接替葛遂彰爲協理的潘佛森來稟報事項,最後說道:「第二艘船也被魔人盜走了。」聽孫博樂嘆了一口氣,潘佛森忍不住勸道:「今次變故,莫論屬喜屬悲,你總算登上高位,何必蹚魔人內鬥這渾水呢?」
若說葛遂彰是爲大哥開山噼石的兄弟,他便是爲自己含辛茹苦的兄弟,但仍不能知道真相,孫博樂惟辯道:「城門失火,豈可無殃及池魚之慮?我只跟上去觀察數天而已。這些日子,務必照我的安排行事,防死灰復燃。」
潘佛森相信他的能力,問道:「你何時出發?」孫博樂道:「明...後天吧,讓她倆多鬧一天。」潘佛森退下後,孫博樂回想前天晚上,與巡海大目張默根商議到函籠島附近,尋找王世雄行蹤時,已察另有一魔女窺視,離去後再悄悄折返,果見她偷登準備明早開航的船上查探。推斷她就是一直潛藏幕後的遊虛洞人,欲伺機謀害林朝英。清楚今次奪位是副,除去林朝英才是正主兒,細想下仍狐疑爲何不擇陸地動手,偏揀在船上海中作困獸鬥?林朝英叛出肯定因爲王世雄,莫非他們要劫船先去除這禍根,再回頭對付林朝英?嘿,真的話……向林朝英吐露他們此舉,她必信並焦急另覓船隻,趕救情郎……需準備第二艘船,任林朝英劫走,自己乘第三艘搶先截殺此夥,再推說他們殺掉了「子虛烏有的王世雄」,屆時哄傷心欲絕的林朝英留下有何難?
孫博樂接到海面漁船偵探隊的報告,第一艘船未照安排南下反直駛向東,林朝英所在的第二艘船尾隨前去。孫博樂下令偵探隊加強查察和緊密回報,惜東風正勁無法加速己船超前,懷疑自己反被魔人利用,憂慮:「要引她到何處?埋了怎麼圈套?」
第二艘船的掌舵手文遠,覺前船未按指示而行,提醒林朝英,道:「前船的路線有點不對勁。」林朝英問道:「原先到哪裡?」文遠那敢隱瞞道:「南面的函籠島,現在卻朝東海駛去。」林朝英道:「跟。」慶幸留了狗兒在岸上照應,心裡想:「南,妳在打怎麼歹主意?」眱着前船的船尾,片刻彷彿猜到了怎麼。
烏雲密佈,沒有月沒有星的夜空,吳南詠感覺比花月良宵更好。那一晚月多圓花多美,師哥多溫柔,但他的話宛如利劍把一切都殺掉 ──「妳早知道,我自幼就對英的感情不一般。」 ── 那我呢,從懂事就守在你身邊,奉着你的、聽着你的就是一般?就是等閒?來,結束吧!吳南詠強抑抖動的身軀,倒抽口涼氣,下令道:「掉頭!」
受其控制的第一艘船,即猛然掉頭,順着強風朝第二艘船迎頭撞上去。吳南詠續下令道:「放箭!」
文遠見勢也迅速轉舵,響起警號,爲時已晚,船身被攔腰碰撞,並多處被火箭燃燒了。一羣暗黑劍士,聽吳南詠命從船頭跳越進擊。
趕至的第三艘船上,孫博樂高呼儘快靠近營救之際,見一黑影越衆跳出,凌空拋出飛索鋼爪抓住第二艘的船舷攀登上,並喝令道:「停止行動!」劍士們識得是毛雅,紛紛停了手或慢了動作,偏有一黑影仍直奔船尾,毛雅阻擋及勸道:「南,收手好嗎?」吳南詠揮劍攻擊,二人交了兩三招,便聽到船艉桅杆倒下,戴上了面具,衣服着火的林朝英隨即墮海。
毛雅欲蹈海救援,被吳南詠幾番阻止,毛雅惟有狠心踹開她,縱身跳入海裡。
時第三艘船靠近,孫博樂率衆過船,吩咐一批撲火一批下海救林朝英,加上廿多艘偵探隊的漁船包圍,吳南詠與劍士們只好退守右邊。
毛雅長嘯一聲躍回甲板,孫博樂見他握着林朝英的面具,急問道:「朝英怎樣?」毛雅雙瞳冒火,盯着孫博樂不語。孫博樂詳作看不見繼續追問,暗施「似有還無手」奪面具,毛雅識破緊握不放,二人各執一端暗中較勁。青光一閃,吳南詠揮劍噼下,孫博樂惟鬆手後退,毛雅伸左手抓着劍身免面具受損。
吳南詠見毛雅手掌鮮血淋漓滴下,心疼得動不了怒,急喚旁人爲毛雅療傷。孫博樂的手下們也返回,均報未發現林朝英的身影。孫博樂腦筋急轉,纔剛剛墮海,毛雅與自己手下們即下海搜救,海面也被船上的火把照得通明,爲何不見?衡量己方雖衆但對方藝強,自己剛立未宜大火併傷元氣,抑壓憤怒,朗聲向吳南詠道:「維武盟與魔巒正邪不兩立,新近發生的事你們怕也脫不了關係,無奈我方正有急事要辦,姑且暫讓汝等離去,日後定新舊帳一併算!」指着第一艘船,續道:「此船可借,但人需送還,再者來路乃維武盟所控,不容你們使詐,另覓航道。」吳南詠既慮毛雅傷,又恐此時發現林朝英是死是活也生變故;懇得毛雅允,領劍士們轉船離去。
「抱歉!」吳南詠歉疚地輕撫毛雅左掌上的劍傷。毛雅淡然道:「踹了妳一腿,受妳一劍算是扯平。」吳南詠凝望着他道:「你應待我再狠一點、絕一些。」毛雅道:「那好,我要休息,請妳出去。」吳南詠行近艙門停下來,道:「對她的友情我真是十分珍貴,但犧牲珍貴的來換取此生最珍貴的,我仍在所不惜。」
派水性好的手下潛入海裡,十數小舟在海面穿梭,兩天兩夜了,林朝英仍影跡杳然,孫博樂仰天合什,有生以來首次衷心的禱告:「媽祖娘娘菩薩,看在朝英與妳同姓份上,保她平安,儘快送回與我團聚。」
春花兩番開榭,秋月圓復圓。今天是林朝英失蹤兩週年,孫博樂如往年一樣,到海邊焚香禱告,祝她能平安歸來。事後,順道巡視一下船塢,探望近月操勞新船、新軍的文遠。
崇與務得遊虛洞財力支持,籠絡了淮南西路和江南東路兩部,當年的事不但扳不倒他,自己反被指與魔女有私情……嘿,私情有又何妨?仗張默根與文遠協力,增強了船隊力量數倍,竟二哥未完之志,收服了原同宗於楚州韓帥的淮河東路和兩浙西路,足與崇與務,和受京西南北二路及永興軍路等推尊的關祖美,於盟內成鼎立之勢。
在船塢熘了兩個圈,終在樹叢旁發現了像在夢囈的文遠,聽他自言道:「她不是說全解了嗎?何以近月總覺有幻象,雙手也有點失控?我一直盡心助她……怎會……莫非她臨走時殺人滅口?」孫博樂帶笑現身,道:「殺人滅口對她非難事,但她說全解了就是全解了,不會騙你的。文副目你是何時中了『三錯魂離針』?」
文遠驚惶失措,險些跪下來,得孫博樂及時扶住。曉得孫博樂的性格和作風,也覺如今再難隱瞞,文遠坦言道:「林娘子劫船的當天便下手了。在結束搜救後第二天傍晚,她突然出現我的艙房,要脅隱瞞和提供協助。這兩年間,先後暗中載她到東邊上下大陳島,和南面白果山島一帶幾次。兩個月前,她終於聽從侍婢之言,相信姓王的藏匿這海面一帶,乃姓崇的騙局而放棄,於溫州靠岸便離去,再沒聯絡了。」
孫博樂喜她尚在人間,心裡向神靈道謝,明白文遠的處境也覺深究有害無益,道:「希望你只有此事瞞我。」清楚林朝英行事執拗,看似南行實向北往,憂誤闖崇與務的地盤會被報復害,急想辦法查知其去向。