煉丹這詞大家都不陌生。
自古道家一派傳下，使用丹爐燒練金石奇礦靈草靈花，使之成爲可服用的各種用處的丹藥。此法起源，正是道家修行者追求天地大道長生不老之法。
在年代久遠的過去，皇權統治者成爲了天下至尊，便開始產生長生不老永統天下的慾望。爲此，他們相信道家煉丹爲長生不老的可能性，給許多道家煉丹的流派提供了非常好的條件和待遇，奉之爲上，甚至賜官大國師。
許多年過去，朝代一代換一代，失敗得多了，漸漸都明白長生不老只是南柯一夢，好似觸手可及，實則虛幻不實。
到了後來，許多道士依然在煉丹，依然在追求長生之道，但煉丹還衍生了許多別的用途。有些地方大夫稀缺，反倒是奉道士爲醫，以金丹爲藥。當然，也有不少道士墮入歧途，用邪惡無比的方式煉丹，煉出歹毒無比的丹丸……這些都被劃清界線，算作魔教勢力之中。
上清觀正道弘揚，自然不在邪魔一道，人家煉丹都是大大方方地煉。據眉千笑所知，煉丹術各道士自研，幾乎每個倒是都有自己的一套獨特的煉丹配方和方法，練出來的金丹也用途各異。其中最厲害的要數能固本培元伐毛洗髓讓人脫胎換骨的靈丹，武林中人求知若渴。故而煉丹有道的道士，許多名門都求着交好的，錢財也從來不需要煩惱。
眉千笑以前總是生吃他師傅摘回來的好像是靈花妙草但味道就是雜草的玩意時就問過，爲何師傅不拿去給道士煉丹，不比這樣像羊馬牛嚼草爽快？起碼拉出來的大便不會是草綠色那麼鮮豔嘛！
那時他還以爲師傅人緣差，又付不起錢，沒高明的道士願意幫他煉丹。
後來他師傅解釋了才明白……靈丹聽起來很厲害是吧？其實只是聽着覺得牛X的東西。越好的材料越罕見，哪有那麼多道士天天能遇到，所以有好材料他們也只是瞎搗騰……偶然出一顆好東西有可能，但天天有那就和路邊拽着你說你骨骼驚奇要賣你《如來神掌》的騙子差不多。
好的金丹能增強一點身體體質就不錯了，弄到靈花妙草你還是生吃比較划算，智商稅別交給那些道士了，交給你師傅吧……
你看，這裡有一株舍利水仙花……啥，蒜頭？老子一巴掌呼死你……你去幫雲天宮找回宮主養的波斯貓在外偷生的私生貓就送你，搗碎了當蒜泥沾滿頭還是不錯的……錢？什麼錢？咱們這是伸出友誼的小手，助人爲樂，怎麼會和雲天宮要價七百六十五兩二十二文這種錢呢？總之你就去找吧，雲天宮給的地圖在這，頂多事成之後爲師偷，咳咳，和宮主商量教你兩招四合掌……
尼瑪都精確到文這個單位了還沒談價錢？？師傅你還是要點臉吧，你不要臉日月神教都還要呢。
“你用這毒草練什麼丹？”皇上疑惑問。
“回皇上，煉丹和配藥其實一個道理。是藥三分毒，再好的藥吃多了也會傷身體；毒藥苦口，只要用對了劑量毒也能入藥。這‘截足草’毒禍的是人的神經，使用丹爐火煉能減其毒性，用上少許，再配以其他草藥能製成治療偏頭痛、失眠等疾病的丹藥。劑量如果再放多一點嘛……”乾陽道長欲言又止。
“哦，放多一點如何？”皇上好奇問。
“變成男人聖品。金槍不倒重建雄風，無論你是日闖寡婦村、還是夜襲花柳巷，保證能一夫當關萬夫莫開！實屬男人瑰寶、女人福音！”乾陽道長也算是過來人，既然皇上問了，那就大大方方地回答。
喂！這玩意的功效有點厲害啊！乾陽道長咱們加個好友吧！八八折的那種！
眉千笑嘖嘖聲感嘆，回頭笑呵呵地和皇上對視了一眼，輕佻地挑了挑眉，話到嘴邊還沒來得及說就被皇上巴了一下腦袋。
然後就見皇上義正言辭道，此事事關男人的尊嚴就算是親兒子也不給面子：“朕雄風依舊，完全不需要！”
誰管你要不要啊！哥只是想和你借幾兩銀子買一些，俺怕俺那早已被酒色掏空了身體的師傅要啊！再說，誰還沒個年老體衰，囤點貨老有所依不也挺好的嘛！
你此地無銀三百兩般激動搞毛！
哦，懂了懂了，一國之君面子至大……以後搞到折扣私下給您送些過去，夠仗義了吧李大哥。
不過乾陽道長煉的這丹作用是讓男人重建雄風，洪七老婆吃來作甚？難道……洪七你老婆原來是男……菊花殘，滿地傷，你的那啥已泛黃……
“洪七，你的妻子是否有頭疾？或因爲這個原因在鎮江服用了乾陽道長的金丹？”陳公公客觀冷靜道。
沒錯，還有這個可能！眉千笑抹了一頭冷汗，爲自己越想越往可怕的方向高速疾馳感到慚愧。
像我們這些俗人全被金槍不倒給迷惑了注意力，還是陳公公淡定！
“沒有。我能得到的線索就這麼多，只知道‘截足草’必定和乾陽有關。再聯想父親昏迷不醒不久，猜測乾陽必有圖謀。我們丐幫調查消息很容易，查知乾陽在南京城，正好金剛宗在神烈山準備召開佛法會尋仇魔教，廣發英雄帖。南京城一代變得龍蛇混雜，方便大量丐幫弟子混入不起異樣，然後想出這個辦法避開其他六勤王引誘乾陽出來擒下，好問個明白。”
“沒有頭疾病歷……有沒可能突發頭疾？”陳公公思索道。
洪七聽完乾陽道長大大方方對截足草使用的介紹，對截足草的瞭解更多後，敵意消除了不少，也考慮着道：“請問乾陽道長的截足草金丹是否流傳世面？難道我妻正好在鎮江突發頭疼，服用了截足草金丹？”
“有，應該不多。上清觀每月一次接濟無錢治病的百姓，或有此方金丹通過他們流傳在世面上，畢竟這方金丹不難煉出，我有不少。”乾陽道長沉吟道，“不過還是事有蹊蹺。此金丹配方複雜，但其餘成分尋常，血液難查出，唯截足草性強易檢。但截足草的劑量用的極少，不消幾個時辰就會被人體消化和排出……若屍體仍能檢查出‘截足草’的成分，說明她服下金丹不久便遇害。你以金丹來源查探，或許能查得受害的準確時間，順藤摸瓜說不定另有線索。”
聽聞又有了線索的方向，令洪七心情複雜。原以爲乾陽就是罪魁禍首，聽他這麼一說，只憑截足草似乎又無法鎖定他就是兇手，感覺思緒越來越混亂。
“還有，天下之大，我等皆如螻蟻，所見所聞不過寸目鼠光。就目前而言‘截足草’是否在中原內全部死絕仍不好下定論。如此一來，如果截足草仍存在，或許別人取來可做不一樣的用途。例如煉丹，每個道士的配方都在已有傳承上進行自研，截足草也能開發出不一樣的用途。”
“例如我所煉成的金丹能治一些頭疾，但我如果依截足草的藥理朝另一個目的研究，我有把握煉成能致人昏迷顯幻的迷藥。你妻子非鎮江本地人，如有頭疾不該首先想到找你們從未接觸過的金丹治病，所以老道懷疑你妻子有被人下毒致迷的可能性。”
眉千笑一直沒插嘴，聽到這裡忍不住問洪七：“你妻子的屍首可有掙扎的痕跡？”
“有……”洪七似乎回想起愛妻遭糟蹋慘死的慘狀，鼻頭髮酸道。
“那這裡就說不通了……用了迷藥，爲何還能掙扎？歹徒不等藥效發作就動手，那下毒有何用？”眉千笑將矛盾的地方說出。
“沒錯，這就是老道之前所說事有蹊蹺的地方……”被稱爲上清觀第一智囊的乾陽道長第一次遇上如此矛盾得讓人想不明白的事情，忍不住深深嘆了口氣道，“線索太少，我也想不明白其中關係。按這矛盾，又像是服用了我的丹藥治病……”