一望無際的蒼穹。
無限延伸的海洋。
若不是瑞利散射和水折射之間扭曲光線產生的色差和漂浮的白雲存在，幾乎遺忘聯繫兩者通往世界彼端的地平線，被宏大的“無限”所吞沒。
在這片蒼藍的海天中，點綴着一連串大大小小綠寶石般的島羣。
所羅門羣島。這顆南大洋的瑰寶明珠讓每一個途徑這片海域的旅者發出由衷的讚歎，爲塑造出這片仙境的偉力所傾倒。對自然之美有着幾近偏執追求的精靈更是深陷其中不能自拔，甚至不惜砸下重金在這裡安家。
布倫希爾不否認這種說法的部分正確性，但她更清楚，亞爾夫海姆之所以看重這裡，興建大量設施，諸如電子偵查監聽設備、機場跑道、軍港、船塢、軍營、潛艇洞窟……可不是用來欣賞秀麗風景的。
所羅門羣島偏離現存的商業航道主幹線，其位置恰好與查理曼極其殖民地形成一個巨大的三角形。戰時以此爲基地，防衛軍海空力量可輕易切斷查理曼本土與海外殖民地的聯繫，阻止查理曼獲得海外資源。
一直以來，在防衛軍的戰略規劃中執行此類破襲任務的都是航空戰艦和潛艇，而在不久的將來，將會有更“正規”的力量加入這個作戰體系的序列。
眺望着遠方的船塢，布倫希爾向正在成型的大型水面艦艇投去複雜的一瞥。剎那間恍惚的感覺拂過身體。
防衛軍海軍艦船設計委員會是大艦巨炮主義者出沒的巢穴，5座6聯裝406㎜主炮、4座雙聯裝800㎜主炮的怪物戰艦肖像畫在那裡隨處可見，對堅信“億萬炮塔億萬光芒”、“口徑即真理。數量即正義”的大艦巨炮原教旨主義者而言，設計、建造一條渾身上下插滿管子的超級鉅艦幾乎是他們人生的唯一意義，除此之外的一切都是荒謬的邪道。
可正如一切理想主義者終究要面對現實一般，對大艦巨炮的狂信徒和海軍工程師們來說，最高指揮官和預算是他們始終揮之不去的夢魘。李林的態度一向明確：轟木頭船用46大根是鬧哪樣？你們這些喜歡瞎琢磨有的沒的，日裡夜裡指望大建出奇蹟的，統統給我去非洲當提督！一道搶預算的空軍陸軍更是立場鮮明：未來的戰爭就是我們的事情。海軍沒啥表現的機會，乾脆把潛艇也砍掉一半。給我們擴軍騰地方吧……
受形式所迫，工程師們被迫轉變思路，冥思苦想期間，不知是誰抄起一本經濟學書籍。並立刻從第一頁得到了啓發——名爲“邊際效用遞減”的天啓。
所謂邊際效用遞減，是指在生產中單位資源投入對產品產出的效用是不斷遞減的，簡言之，在同一個物品上花的錢越少，每一分錢帶來的效益越高，反之，錢花得越多，單位金錢所帶來的效益就越低。對造艦而言，其意義就在於大艦或許並不划算。
受到啓發後。海軍工程師們豁然發現，在最高指揮官劃定的框框裡，還是有不少貓膩可搞的。
海軍當前的戰略方針是“執行破襲任務的存在海軍”。可並不會總是如此，隨着國內需求的增加和殖民地開發的深入，亞爾夫海姆同樣需要維護自己的通商航道和海外殖民地，這就不可避免的會和他國海洋利益發生衝突，在這類衝突中潛艇和空中戰艦是難以發揮作用的。此外，即便是純粹的破襲艦隊。也很難保證自己撞見的都是沒有護航的無武裝商船隊，一旦遇上護航艦隊。勢必要先解決煩人的牧羊犬，之後才能放手獵殺羊羣一樣的商船。
考慮到上述需求，結論就明瞭了。防衛軍需要的不僅是以獵殺商船爲目標的襲擊艦，更需要能擊殺爲商船護航的護衛艦，並且能在島嶼爭奪戰中擊破敵軍巡洋艦羣的“巡洋艦殺手”。
想法本身沒有問題，但工程師們在具體落實時，還是忍不住夾帶私貨。第一個“巡洋艦殺手”，設計代號“o級大型巡洋艦”，其設計指標爲：標準排水量31652噸，最高航速33.5節，搭載6門380㎜主炮（3座雙聯裝）、8門105㎜高炮、8座730近防炮、20門20㎜高炮，以及2座6聯裝533㎜魚雷發射裝置。其裝甲帶在機艙和彈藥庫部位的厚度爲190㎜，其餘部位厚度100㎜，可抵禦210㎜以下口徑艦炮的直接炮擊。
按照設計師們和海軍參謀部的設想，o級大型巡洋艦的用兵方略應當是與其捕殺的目標——敵國巡洋艦一樣的：散佈在茫茫大海之上，單艦出航，或是與輕巡洋艦、驅逐艦一道組成小編隊，擔負分譴、哨戒任務，保護本國海上運輸線，消滅在海上從事破交戰或護航任務的敵國巡洋艦和私掠船。
應當說這種“比我快的沒我強，比我強的沒我快”的戰術及設計思路是符合實際需求的，憑藉高大上的設計指標，o級大型巡洋艦碾壓一票風帆戰艦可謂毫無懸念。然而正是由於這個性能指標，或者說3萬噸艦體和380㎜主炮讓這個設計被最高指揮官槍斃了。一句“380轟木頭船？這是最新的花樣式敗家方法？”就把設計草案駁回，其三年的建造週期也讓海軍覺得委實太過漫長，期間要是發生點什麼意外，海軍將會面對無船可用的窘境。於是乎，o級大型巡洋艦就此胎死腹中。
之後又嘗試過排水量23700噸，最高航速33節，搭載6門280㎜主炮的p級袖珍戰列艦計劃；排水量46900噸，最高航速34節，艦艏安裝2座3聯裝280㎜主炮。上層敷設有197公尺長的飛行甲板，安裝兩部電磁彈射器，搭載80架攻擊機。90架mds的“北冰洋型航空巡洋艦計劃”；排水量27000噸，最大航速34節，搭載3座3聯裝305㎜主炮的“大型巡洋艦b計劃”……等等方案不一而足，但均因這樣那樣的問題而被迫放棄。最終對海軍艦船設計委員會失去耐心的李林親自批示了新造戰艦的指標後，這場風波才告一段落。
滿載排水量1萬噸，主炮口徑155㎜，最大航速30節以上——圍繞着李林定下的螺螄殼。工程師們一頭鑽進去研究該怎樣做好這個道場。最終，代號“k級巡洋艦”的方案出爐。並順利通過。新年過後，所羅門基地造船廠開始切割第一塊鋼板的時候，這艘巡洋艦的未來面貌將會以如下形式呈現：水線長182.22公尺，標準排水量9767噸。配備5座3聯裝155㎜主炮，舷側裝甲厚100㎜，最高航速32.5節。爲了能在船體上塞下5個炮塔，k級巡洋艦以品字形堆砌艦艏炮塔組，即2號炮塔與1號炮塔採用揹負式設計，炮口均指向艦艏，安裝位置較低的3號炮塔指向艦艉。
毫無疑問，這是自這個世界出現海軍以來，性能最爲高杆的大型水面戰鬥艦只。其火力、航速、防護遙遙領先於外國同行，無論是破襲還是艦隊交戰都能勝任。以該型艦爲基礎，艦船設計委員會還提出了排水量11000噸。最大航速35.5節，全部4座210㎜主炮設置於艦艏，配備4座3聯裝533㎜魚雷發射器，搭載8架水上偵察機的“偵查航空巡洋艦計劃”，目前尚在審議之中，照情形看有很大機率通過。爲了凸顯自豪感。以及紀念第一級大型水面艦只，防衛軍海軍授予該型巡洋艦首艦一個具有特殊意義的名字——柯尼斯堡號。
如今人類和獸人的語言中。“柯尼斯堡”已經是個死語，唯有古代文獻的隻言片語流下關於精靈最早建設的城市之一，舊吉爾曼尼亞王國時代，選王侯弗里德里希三世在柯尼斯堡城堡大廳把王冠戴在了自己頭上，隨後又給自己的妻子加冕。藉由這次“柯尼斯堡的加冕”，吉爾曼尼亞王國開始邁入其輝煌的巔峰年代，從這一層意義來說，“柯尼斯堡”是最能勾起精靈們往昔美好回憶的單詞之一。
但從王國崩潰的那一刻起，這個名詞就和“屈辱”聯繫在了一起。切不提那些久遠的大屠殺傳說，如今更名爲加里寧格勒的城市裡，只有大約10座吉爾曼尼亞王國時代的建築物尚存。昔日的34座神殿，只有4座保存下來；老城門還夾在厚厚的城牆之間，即使是蠻族祭司的魔法也沒能摧毀它們，老音樂廳（stadthall）也還在，老市場區現在是加里寧格勒的中心市場。對那些在獸人大軍圍攻中死去的精靈，哪裡沒有一座墳墓或紀念碑屬於他們。城市周圍的鄉間，昔日生機勃勃的大約300個鄉鎮早就徹底荒廢，曾經的“魚米之鄉”徹底消失在了歷史塵埃中。
柯尼斯堡，將這個代表失去故鄉的傷感的名字賦予一艘戰艦，其中究竟包含怎樣的用意，幾乎是不言自明。眼下那塊土地還未成爲主權領土糾紛議題，今後一段時間內，亞爾夫海姆也還不會祭出“自古以來”的大殺器。但柯尼斯堡無疑是卡在精靈和獸人之間的一根刺，未來的某個時間遲早會挑動雙方的敏感神經，演變成潛在的衝突。
甚至不用以後，現在國內就有一小撮激進派成天鼓譟“收回昔日王國的全部領土”其中就包括柯尼斯堡、梅梅爾等由公國控制的布魯茨（bruzi）地區。這羣雞血上頭的傢伙全然不顧當前的地緣政治環境，四處散播沙文主義和民族社會主義的譫妄，要不是執政官採取手段防止流毒擴散，只怕多年來的努力都會付諸流水，運行至今的時間將會被倒撥到悽慘的過去。
事情要按先後順序按部就班的進行才行，狂飆猛進不光吃相難看，還容易拉仇恨。這方面查理曼就是個很好的標本，只有腦袋壞掉的傻瓜纔會去沿着失敗者的道路前行。
不過很多人被虛幻的表象矇蔽，認爲查理曼只是遇上了一點麻煩，遠未到窮途末路的地步，但受困於各種問題，也無力再前進一步。世界局勢將在對峙和僵持中慢慢走向緩和，和平的日子還會持續很長一段時間。
要治癒這種“和平病”並不麻煩，很快查理曼人就會把人們喚醒。
“查理曼王家海軍機動部隊的進度比我們想象的還要快，除了去年年底完工的貝亞恩號、霞飛號、克萊蒙梭號、聖保羅號四艘空艇母艦外，最近又加入了潘勒韋號、夏爾號，幾乎是剛成軍就立即投入高強度訓練中，也真是難爲他們了。”
“大型空母6艘嗎？這下發動攻擊還是防空自衛多少都增加了勝算呢。”
接過李林手裡的報告，翻閱了一下，布倫希爾微微點頭。
她所說的勝算，是指3個月前，查理曼王家海軍大樓內進行的斯卡帕灣作戰特別兵棋推演，圖爾維爾親自擔任“紅軍”（模擬查理曼軍）指揮官，第一艦隊司令亞伯拉罕.迪凱納中將擔任“藍軍”（模擬阿爾比昂軍）指揮官。紅軍在接近敵方基地的過程中被偵察部隊發現，雖然圖爾維爾迅速派出攻擊隊，擊沉擊傷敵軍40%以上的戰艦，但對方的反擊也使紅軍的4艘大型空艇母艦戰沉3艘，重創1艘，機動部隊相當於全軍覆沒。
恰在此時，潘勒韋號、夏爾號的入役緩解了圖爾維爾的困境：空中打擊力量和機動防空力量都得到了加強，頭重腳輕、航速較慢、搭載量較少的三艘西北風級——西北風號、託內爾號、迪克斯美德號也不必冒長途跋涉的風險，可以轉用於攻擊諾曼底、布列塔尼地區的作戰。至此，查理曼海軍內部最後一點反對聲也消弭於無形，從這個角度說，沒有那兩條大型空母的加入，奇襲斯卡帕灣的作戰能否如期進行都會成爲問題。
不過，潘勒韋號、夏爾號的加入是在三個月前，如果到此時纔開始進行艦載攻擊隊的編組和訓練，無論如何也趕不上花月的開戰預定時間。因此早在去年，爲其所屬航空戰隊編練飛行隊和地勤人員的工作就在陸上基地全面展開了。
可以說查理曼爲即將打響的戰爭已經做了一切能做的準備，其深入和細緻程度叫人歎爲觀止，就戰術角度而言，堪稱完美的範例。
“只是戰術的程度，從戰略來講，這是通往深淵的臨門一腳吶……既然他們都準備好了，我們也差不多準備參加狂歡吧。”
“您要啓程回本土嗎？”
“沒錯，該辦的事情都辦的差不多了，沒必要繼續呆在這裡，再說，我不在的這段時間，有些傢伙仗着小聰明，似乎有不安分的舉動……”
輕輕撩起前額的劉海——出衆容貌的襯托下，這樣一個普通的動作都格外優美。
“我容許提意見，但絕不容許反抗，這一點，就算是我的分身也絕不例外。”
面對彷彿提議遊樂般輕鬆寫意的語調，布倫希爾並未覺得有何不妥，彷彿天經地義。