除非是像當初那樣撒好種子澆點水,隨後便無腦催生,萬物生長在大幅縮短植物生長週期的同時,也爲田間管理帶來了不便。也幸好是體質優於常人的魔法師,不然僅是爲西瓜藤整枝壓蔓就夠人喝一壺了。
很快,西瓜藤佈滿瓜田,節間開始冒出花骨朵。作爲一種雌雄異花的植物,爲了提高座果率,人工輔助授粉也就勢在必行了。
授粉時,一般需要選擇花蕾柄粗、子房肥大、外形正常的雌花進行授粉,這樣的雌花授粉後才容易坐果並長成優質大瓜。涼月按照甘谷雨所述,取新鮮開放的雄花,將花瓣向花柄方向用手捏住,然後將雄花的雄蕊對準雌花的柱頭,輕輕沾了幾下。
一朵雄花即可爲兩三朵雌花授粉。有了上次爲向日葵授粉的經驗,這回大家都表現得比較熟練,除了某位紅髮女郎顯得有些笨手笨腳之外,倒是也迅速完成了授粉工作。
當然,能這麼快完成授粉工作,倒也跟工作量有關。一株西瓜藤,一主一側兩條藤蔓,上面無非各自留了三朵健壯的雌花而已,其餘的花都照甘谷雨的指令全部掐掉了。
在聽到這個指令時,在場所有人都驚呆了。掐掉花朵,那還怎麼掛果?甘谷雨當時只用了一句話便打消了衆人的疑慮:“你們想要十個皮厚味淡的小瓜,還是要一兩個多汁味甜的大瓜?”
所以,在雌花漸漸敗落,花蒂處開始逐漸膨大時,新一輪的“屠殺”又開始了。衆人心不甘情不願地在每條藤蔓上,只擇優留下了一個瓜,其他的則是慘遭戕害。有些長勢不如人意的西瓜植株,有一條藤蔓上的瓜直接一個不留,整株只保留了一個小瓜。
這個時候的幼瓜,表面還有一層絨毛,顯得很是呆小可愛。把涼月沛沛等一干妹紙萌得心都化了。若不是甘谷雨在一旁用灼灼的目光催促,還真不知道她們到底下不下得去手。
實際上,若非甘谷雨的西瓜種子品質優良,田間土壤水肥保持得不錯。每株西瓜只留一個瓜纔是最優解。不過對於自然之林出身的沛沛涼月等人來說,讓她們去摘花斷果簡直就是一種折磨,所以甘谷雨也適當地做了一些妥協。
當西瓜長到雞蛋大小的時候,便進入了膨瓜期,大施膨瓜肥勢在必行。
膨瓜期是西瓜一生中需肥量最大的時期。但此時西瓜根系已經佈滿瓜田,穴施或者溝施肥料都會傷及根系,一不注意****附近甚至會出現燒根的情況。因此,膨瓜肥的施法都是將肥料溶入水中,在距離瓜根基部一尺半左右的地方澆施一圈。
同時,爲了避免過度的營養生長影響到膨瓜,甘谷雨也指揮衆人將西瓜藤的藤尖全部摘除。不過此時一般就不會再進行整枝了,這樣才能讓更多的枝葉爲果實提供營養。
擁有充足水肥的西瓜,在萬物生長的催生下迅速膨大,但想要得到品質優良的好瓜。對果實的護理也是重中之重。一般來說,幼瓜是需要進行套袋保護的,不過由於迅速催生耗時短,這道工序倒是可以忽略掉。
當西瓜長到約摸三兩斤重時,就需要用一些鬆軟的沙質土,或是麥稈樹葉之類的東西進行墊瓜。
當西瓜繼續膨大,直至初具規模之時,則需要進行三兩次翻瓜,使西瓜接觸地面的那一塊也接受光照,這才能讓瓜瓤的成熟度儘量均勻。爲了防止翻瓜時扭傷瓜柄。每次翻瓜的角度都不能大,且需按同一個方向翻瓜。
這是最考驗甘谷雨的時候,因爲他需要先將整片瓜田的催生速率都降下來,待得其他人完成翻瓜後再加快催生。因爲需要進行數次翻瓜。期間萬物生長速率變化之頻繁,對不同西瓜催生速率的調整,確實是讓甘谷雨有些頭疼。
好在人多力量大,大家的動作都不慢,終歸讓甘谷雨堅持了下來,翻瓜工作也進行得很順利。
雖然大家都是第一次翻瓜。剛開始翻瓜時也有出現過扭傷瓜柄的情況,但也不過是個別現象。後來涼月諸女痛定思痛,直接施展感知術觀察着瓜柄處的情況進行翻瓜,就再沒出現過紕漏。
西瓜如期長大至籃球大小並不再膨大,甘谷雨心知終於到了瓜瓤沉澱糖分,很快便要完全成熟的時候了。一些能夠立起來的西瓜被扶立了起來,利於西瓜外形渾圓和瓜皮着色。
經過翻瓜和立瓜兩個步驟,西瓜着地處才能見到陽光,否則果實外觀不好看倒在其次,果皮的厚薄不均勻,果味淡,影響品質就不美了。此時距離西瓜成熟已無多時,衆人便開始利用瓜葉進行蓋瓜。
在幼時的西瓜果皮中,含有大量的葉綠素,所製造的光合產物會直接輸送給果實,促進糖分的積累,因此在這個階段需要讓西瓜儘可能接受光照。
而當果實快要成熟時,果皮中的葉綠素逐漸分解,光合作用下降,果實主要進行的是內部有機物質的轉化,而不是製造和積累,因此這個階段的西瓜要用葉片遮蓋。
蓋瓜完成後不久,甘谷雨估摸着西瓜大都已經成熟,便終於停下了萬物生長,重重地呼了一口氣。
見到甘谷雨中止了萬物生長,沛沛立馬望向他:“這些西瓜都成熟了嗎?怎麼還是青色的?”
甘谷雨默默向瓜田裡瞬發了一個感知術,探查了一遍每個西瓜的成熟度,隨即點了點頭:“大部分瓜都已經成熟了,還有一些倒是可以讓它們在田裡繼續生長几天。”
說着,他走到一個外形渾圓的西瓜面前,將其摘下,掂了掂然後抱給了沛沛:“這個瓜已經熟了。”
沛沛接過西瓜,雙手不由得向下一沉,這才接穩了,不禁訝然道:“這麼重,就這一個估摸着就有一袋重了吧?”
甘谷雨點了點頭:“品種不同的話,單個西瓜的重量也不一樣。咱們這個西瓜每個大概就是一袋重。也有的品種三兩個纔夠一袋,當然也有單個就重達一袋有餘甚至兩袋的。”
沛沛吐了吐舌頭,左右打量了一番手中的西瓜:“那這個西瓜應該怎麼吃呢?”
“我知道。”涼月笑吟吟地走過來,“一定是切開吃裡面紅色的瓜瓤,沒錯吧?”