儘管被“冰獄”困住，但喬爾斯並不慌張。
魔法已經被施放，他也沒有能力再和對方搶奪這些魔法元素的控制權，而且“冰獄”中充斥着的水、地、風三大元素甚至將火元素排斥到了這個魔法之外。
可以說，普通的魔法師在這個時候，除了維持魔力屏障等死之外，就已經沒有其他辦法了。
“冰獄”施法時間長，施法難度大，與之相對的是高階魔法中難以匹敵的威力。
過了約莫二十分鐘，那位高階魔法師感覺自己的魔力已經快被掏空了，但相比裡面的人已經死的連渣滓都不剩了。
“可惜，這麼多兄弟剩下我一個了。”這個魔法師收回魔力，驅散了“冰獄”，有點落寞地看着自己身邊被燒得焦黑的五具屍體。
“喂，你想就這麼走掉嗎？”喬爾斯的聲音響起，讓這個魔法師一怔。
地面上五根尖刺突起，將他圍在中心，他看見不遠處的四個人依然毫髮無損，被保護在一個半透明的、看起來層層疊疊的黑色水晶當中。
“你的魔法水準很高，但你爲什麼要幹這種勒索別人的事情？難道一個高階魔法師還會被餓死嗎？”喬爾斯問道。他一揮手，籠罩在他周身的“多重夜幕”散去。
事實上，他的魔力也差不多見底了，“多重夜幕”再強也是需要魔力支撐的。如果對面這個陌生的高階魔法師再堅持五分鐘，喬爾斯也不知道自己還抗不抗的住。
可能得用掉一張“傳送術”卷軸，藉助凱納瑞斯的神力來脫困了。
那個魔法師忽然間微微一笑，說道：“不必說了，你確實比我強，動手吧。”
“如你所願。”喬爾斯不知道這個魔法師身上有什麼故事，也沒有興趣去問，既然對方一心求死，他沒有理由不答應。
他們之間的關係很明確，那就是敵人。
“噗嗤。”
一根黑色長矛刺穿了他的心臟，他喃喃道：“這就是……死亡……嗎……”然後身體無力地掛在長矛上，隨着長矛的消失摔在地上。
“好了，我先處理一下。”喬爾斯雙手平舉，劇烈的火焰涌出，包裹住了面前的所有屍體，不一會兒就將它們都焚化成灰燼。
然後他雙手翻轉，地面緩緩隆起、翻滾，最後平整下來，已經看不見半點剛剛戰鬥的痕跡。
索斯特夫人敬畏地看着喬爾斯，這種強大到非人的力量，竟然能夠被凡人所駕馭。
很多普通人對魔法的態度都是這樣的，親眼見到了之後總會翻涌起難以遏制的恐懼。這種力量如果用來殺人，實在是太輕而易舉了。
幸好在多年的積累下，在第三第四紀元魔法師受到管束的情況下，許多人都已經習慣了和魔法共存的生活。
但現在見到了喬爾斯和那位不知名魔法師的戰鬥，索斯特夫人依然感覺到害怕。
索斯特子爵有點不忍心地說道：“喬爾斯，雖然他們確實是勒索了我們，但是也罪不至死。”
喬爾斯搖了搖頭：“不，不要把自己的身家性命寄託在別人的仁慈上，我無法接受這種做法。現在時局很亂，平靜也只是一時的，我不希望一時的心軟釀成大錯。
“不是每個魔法師都能剋制自己使用力量的慾望，現在我們能和魔法和平共存，是因爲這股力量被魔法議會、被贊扎爾法師塔壓制了太久，久到它忘了自身到底能做什麼。
“一旦這個世界亂起來，魔法力量纔會慢慢露出它最可怕的一面。就比如說……”
喬爾斯指了指覆法城，看着索斯特子爵的眼睛：“這座城市裡，如果有五十萬個普通人，那麼僅僅需要兩個高階魔法師，就能夠在一天之內全部屠殺乾淨，你能想象嗎？
“我不會這麼做，但不代表其他魔法師不會這麼做。既然他們出現了濫用自身力量的苗頭，那我不會放任他們活着。”
索斯特子爵沉默了下來，他不是魔法師，對魔法瞭解不深。但今天，他清晰地感覺到了這種力量的恐怖。
“你們再想想，如果我不在，你們會遭遇什麼下場？或許不會比死更好吧。”喬爾斯眯起眼睛，“尤其是安妮，無論誰想傷害她，我都要將之化作灰燼。”
安妮輕輕扯了扯他的衣袖，但眸子裡是抑制不住的害怕。
“別擔心，安妮，我不會讓任何人傷害你的。”喬爾斯輕輕撫摸了一下安妮的長髮，“一切都結束了。”
索斯特子爵很快就冷靜了下來，他一邊安撫自己的夫人，一邊往城裡走去。
守着城門的兩個魔法師瞥了一眼過來，輕輕點頭。
這些城衛軍的魔法師早就知道有魔法師在爲非作歹，但因爲數量太大，國王一直沒有下令處理。現在喬爾斯處理掉了六個，他們對喬爾斯談不上好感但也不算是惡感。
他們看喬爾斯，更多的是對他實力的認可。戰鬥發生的地方離城門不算遠，他們自然也目睹了全程。
索斯特夫婦的生活再次平靜了下來，安妮和父母過了一週的生活之後，才依依不捨地告別。
“你看，喬爾斯有能力，也願意保護安妮。”索斯特子爵看着兩個人離去的背影，索斯特夫人沒有回答。
處理完安妮父母的事情，下一站自然就是去凱里姆頓斯了。
說實話，現在的凱里姆頓斯就是一個大漩渦，漩渦的中心是一個叫魯諾·凱里姆的瘋子，喬爾斯並不太願意回去。
但是他的老師他的朋友都在那裡，他只能剋制住自己內心的抗拒。
“好了，我又回來了。”喬爾斯神色複雜地進入了這座城市。
和他離開的時候不太一樣，這座凱里姆帝國的帝都明顯蕭條了很多，道路兩旁許多店鋪都關閉了，街上行人也少的可憐。
喬爾斯隨便看了幾眼，這裡的物價高得有點可怕，兩塊不大的牛肉就要一枚銀幣。
走入上城區，喬爾斯感覺到有點嘈雜的聲音傳來。
“我們先去看看。”喬爾斯拉住安妮的手，一路走到了皇宮區的入口，那裡有許多平民堵着，手裡還舉着一些布條，上面寫着歪歪扭扭的字。
“還我血汗錢！”
“抗議物價飛漲。”
“勾結敵人，尊嚴喪盡！”
“還我兒子女兒的命來！”
這些標語不一而足，但都是在抗議某種東西。有些標語的字是暗紅色的，喬爾斯也能夠聞到，確實有淡淡的血腥味。
喬爾斯站在不遠處觀望，這裡聚集的人至少有幾千，幾乎把整個街道都堵住了，吵鬧得像是數十個菜市場疊加在一起。
喬爾斯沉默不語，拉着安妮走到了另一條道上，繞路過去。
“喬，這裡變得好可怕。”安妮說道，“我有種感覺，那就是這裡快要倒了。”
這裡是哪裡？是凱里姆頓斯，也是凱里姆帝國。
將貴族們一網打盡的壞處終於顯現出來，許多商業鏈條、物資渠道被切斷、打亂，維迪納帝國派來的商團再是神通廣大也不可能頂用。
這可是一代代凱里姆帝國的貴族們，經過無數年的經營才形成的穩定的商業網絡，裡面的許多門道都只有貴族們自己清楚，也只有他們懂得如何去處理各種事務。他們交出了自己手中的資源，也相當於是毀了這些資源。
當年魯諾·凱里姆直接動用武力將所有力量收歸己有，當時他確實覺得非常暢快、得意，但如今就要品嚐自己親手種下的苦果。
喬爾斯從報紙裡也知道一點凱里姆帝國的情況，但絕沒想到局勢已經糜爛至此。
走到第一公學，能從窗戶看見，上課的學生少了很多，老師也少了很多，很多課室甚至已經空了下來。
他在教師宿舍找到了馮，這裡甚至連值班的守衛都已經沒有了。
“你來了，喬爾斯。”馮露出了一個發自心底的笑容，“還有安妮，變漂亮了很多。”
喬爾斯注意到馮刮掉了自己蓄了多年的鬍子，頭髮也梳的很整齊。身上的衣服不再是那套永遠不變的藏青色禮服，而是變成了一套灰色的便服和外套，看起來年輕了許多。
“您看起來年輕了許多。還沒恭喜您呢，新婚快樂。”喬爾斯行禮道。
“好了，進來再說吧，這裡地方不算大，隨便坐就好。”馮說道，“真高興你能來，我們已經許久沒見了。盎格魯王國的生活怎樣？”
“很好，我還有了一個學生，天賦比我要好。”喬爾斯說道。
“真的？你也成爲老師了。”馮有些感慨，“時間過得真快，一轉眼，你就從當年那個小男孩兒變成現在成熟穩重的魔法師了。”
“都是多虧了您的教導。”喬爾斯說道，“對了，艾德呢？”
“你看我這裡哪裡用得上管家，現在他在特麗絲那裡呢。你要去看看嗎？特麗絲這會兒估計在家裡。”馮說道。
“這樣……您爲什麼忽然間和特麗絲閣下結婚呢？雖然我看得出來，她還是挺喜歡您的，但是您好像沒有這個意思。”喬爾斯沉吟少許，直接問了出來。
馮嘆了口氣，拿出了自己的捲菸盒，點上了一根菸。