沒錯,正是那年年底,極北之國長老會提出要與費蒙帝國劃清界限,唐納徹底從霧城撤出,從那以後,唐納就沒再見過辛西婭,直到今天。
“我聽說斯派克長老一直與你有分歧,很顯然,他趁你你常駐霧城的這段時間,拉攏了長老會中的幾個中間派。”玫瑰騎士嘴角露出一絲鄙夷。
“我們的理念或許不同,最終目標卻都一樣。”辛西婭的語氣有些苦澀,她說到這裡,對着唐納歉然一笑,道:“幾百年前,斯派克長老的父親出使索爾克時,被一位紈絝貴族所殺……”
唐納點頭輕“嗯”了一聲,便沒有再說話。
莎拉見氣氛有些尷尬,趕緊將話題重新拉回到她和齊奧賽斯的見聞。
在他們離開多恩,往北方來的路上,先後經歷了《迷霧時報》和《科恩納斯觀察報》的首印刊發佈。兩份排版整齊、印刷精美、內容覆蓋了時事新聞、博物學常識及花邊故事的報紙,不但引起了他們倆的注意,也在貴族們中間掀起了不小的波瀾。
在帝國中部的科佩行省,莎拉應故友邀請,參加了幾次當地的貴族沙龍,其間,話題始終圍繞着這兩份報紙上刊登的內容。
“看,這就是控制輿論的作用!”韋斯利又一次忍不住在柯蕾面前展示自己的博學。
“控制輿論?”果然,柯蕾好奇地問道。
“沒錯,控制輿論,”韋斯利大言不慚地賣弄着他從唐納這兒聽來的一鱗半爪,“在可供閱讀的資料極其有限的情況下,新聞報刊自然會成爲貴族們閱讀的重點,和那些過時的傳奇故事,無聊的家長裡短相比,政治人物、犯罪實錄、經濟新聞顯然更值得談論。這種情況下,誰掌握了發行報刊的權力,誰就能控制輿論,進而控制人們談論什麼,思考什麼……”
柯蕾看着韋斯利的目光,隱隱透着一絲莫名的崇拜和欣賞。
韋斯利很想就這個問題繼續說下去,可他所知道的也就這些而已,只好故作高深道:“總之,費蒙帝國現在的安定形勢,一部分功勞就來自這兩份報紙……”
“我聽說《科恩納斯觀察報》是費蒙皇室所有,《迷霧時報》是你名下的,對嗎?唐納。”莎拉大概沒有意識到韋斯利的心思,有些不合時宜地問道。
“唔……韋斯利也出了不少力,”唐納趕緊幫韋斯利圓了回來,“畢竟,他纔是大作家嘛。”
莎拉若有所思地點頭,柯蕾則笑着看了韋斯利一眼,眼神裡多少有些讚賞的意味。
“其實,最令我驚訝的,還是那麼多神子、神牧同時聚集到了費蒙帝國。”莎拉微微皺眉道。
這句話一出,衆人的神情都爲之一震。
齊奧賽斯和柯蕾都抱着和莎拉一樣的想法,他們還不知道魔法大陸光明教廷覆滅的消息,對於費蒙帝國一下子出現這麼多神職人員,他們的想法是,這可能與那篇揭示了魔法圖元的文章有關。
哪怕之前對魔法大陸毫無瞭解,在見到了那篇文章後,憑這三人的地位和智慧,也都能想通魔法大陸控制中土的事實。但是,他們不能理解的是,源自魔法大陸的光明教廷不但沒有收繳、毀滅那篇論文,反而派了這麼多人到費蒙帝國來維持秩序。
辛西婭顯然也想不通這一點,而且,她比齊奧賽斯等人的消息更加靈通,已經從中土各地陸續出現的混亂情況,推測出了光明教廷突然失去掌控力的事實。
可她也同樣不理解,爲什麼殘存的光明教勢力,會突然集中到費蒙大陸來,一心一意地充當起秩序維護者。
“接受教育是通往天國的捷徑”,辛西婭想不通,這種話怎麼會出自光明教廷,那些神牧爲什麼會傾盡一切能力,勸說貴族們出資出力,興辦所謂的黎明公學。
在與美帝奇家族的商業來往中,極北之國很容易獲得這些來自費蒙帝國的情報。同樣的,他們也知道,在中土其他大陸,除了底層教士以外,神子神牧幾乎一夜之間全部消失了。
難道,唐納不單單是極北之國的“天選者”,也是光明教廷的“天選者”嗎?面對這個難以解釋的現象,辛西婭難免會如此自問。
假如放在兩年前,極北之國與唐納的關係還處於蜜月期時,辛西婭說不定會拐彎抹角地把這個問題問出來。但是現在情況已經不同,辛西婭只能把這個疑慮放諸心底。
歸根結底,在她看來,就算唐納真的同時是極北之國和光明教廷的天選者,倒也不是一件壞事。
在座幾人全都沉默着,唐納也剋制着自己與韋斯利對視的衝動,雖然他從沒有說起過這件事情,但是韋斯利進過精衛號,知道唐納與光明神有着說不清道不明的關係。
越是這種關鍵時刻,韋斯利就越是機靈。他不但從始至終沒有看向唐納,反而低着頭,故作疑惑地自言自語道:“真是奇了怪了……難道光明教廷的那些人也看報紙,也被控制了思想了?”
對於這位老友浮誇的演技,唐納除了歎服以外,還需要花上一些努力,來剋制自己不要笑出來。
不一會兒,韋斯利從懷中掏出懷錶,打開蓋看了一眼,又合上,塞進懷裡。
“時間不早了,”辛西婭猜到柯蕾這次過來的目的,識趣地從椅子上下跳了下來,笑着說道:“你們年輕人精力好,我可得去睡了。”
這位侏儒族的智者,看上去只有三十多歲,實際年紀大概有近兩百歲了,她這樣說雖然是一句玩笑話,可也不是沒有根據。
齊奧賽斯似乎很欣賞她的幽默方式,也緩緩起身道:“沒錯,我也不年輕了。”
將兩人送到食堂門口,吩咐等在門外的大樓管事將兩位貴客帶去艾利城的旅館,又說了幾句類似“招待不週”的客套話後,唐納轉身走回餐桌旁。
這時,韋斯利正在問莎拉,她與齊奧賽斯現在到底是什麼關係。
“親密夥伴的關係。”莎拉大大方方地說道。
等到唐納坐下,這個話題便戛然而止。
唐納看了看莎拉,又看了看韋斯利,道:“我怎麼覺得自己被排擠了?”
“這個話題不適合你……”韋斯利聳了聳肩。
莎拉捂嘴輕笑,眨着眼看向唐納,道:“韋斯利在問我和玫瑰騎士之間的關係,怎麼?維恩公爵也對這個話題感興趣嗎?”
柯蕾靜靜地看着莎拉的表情,欣慰地彎起嘴角。她能看出,莎拉已經從單戀中徹底走出,否則,她就不會這麼輕鬆地在唐納面前談論她和齊奧賽斯的關係。
“怪不得那傢伙看上去年輕了不少,連鬍子都颳得乾乾淨淨,和我以前見到他時,像是變了個人似的。”唐納笑着聳了聳肩,又意味深長地看着韋斯利,道:“這就是愛情的力量,是嗎?”
韋斯利一口酒噴在了面前的餐盤裡,趕忙抓起餐巾擦着嘴。
莎拉一下子笑了起來,柯蕾則有些尷尬地低下頭去,臉上明顯有些泛紅。